多萝西从一开始就没打算独自前往贫民窟。

因为她很清楚,若是在与西比拉分开时遭遇上次那样的刺客袭击,根本来不及施救。

况且百闻不如一见,多萝西认为与其口头描述西比拉的状况,不如直接带她去看对解除诅咒更有帮助。毕竟她本就不擅长详细说明事物。

往后能见到那个窝在房间里的魔女恶霸的机会不多了。既然如此,不如一次性把事情办妥。

当然多萝西也明白,带西比拉去贫民窟同样危险。

那地方本就是个无法无天的地狱——不知底细的外乡人进去,不仅会被洗劫一空,连尸骨都别想完整回来。

把柔弱的女子,更何况是身中恶咒状态堪忧的女子带进那种地方,简直是自杀行为。贫民窟阴暗角落发生的种种惨剧,多萝西都记得清清楚楚。

若非出现刺客袭击这种突发状况,就算公主再怎么撒泼阻拦,她也会独自前往贫民窟。但既然西比拉已被确认为刺杀目标,就不能再逞匹夫之勇。

所以多萝西决定带上西比拉。毕竟比起贫民窟的危险,把公主独自留在高塔显然更不安全。

就这样,在夜深人静众人熟睡时,一匹马突然大摇大摆出现在高塔前。

"……这马是怎么回事?"

"从附近驿站借来的。"

"其实是偷来的吧?"

明明已是深夜,对方又只是匹牲畜,西比拉却莫名能感受到马儿混杂着困惑与烦躁的内心。

"奥勒良公主要用马,谁敢说个不字?那些人怕是争先恐后献马都来不及呢。"

看马儿那副混乱模样,显然没得到主人许可。而多萝西竟还厚着脸皮装好马鞍向她伸手,西比拉只能发出不知是叹息还是呻吟的"呵"声。

"请上马吧,公主殿下,由我来驾驭马匹。"

"你...真的会骑马吗?"

骑马是比想象中更困难的技术。因为马这种生物天性暴躁又任性。

就连熟练的马夫也常因刺激到马匹神经而被后蹄踢中丧命,这类报告并不罕见。这还只是针对马匹性格和骑乘过程而言,要真正驾驭好马匹更需要技术。

"以前学过。需要骑马的情况比想象中多。"

"那就好——呀啊!?"

西比拉的话还没说完,多萝西就把她抱上马背,自己也翻身上马握住了缰绳。

"请抓紧我。稍有不慎可能会摔下去。"

该抓哪里呢?西比拉短暂地犹豫了。在马背上能抓住的只有一样东西。

"..."

很快,西比拉从背后环抱住多萝西,将身体靠在她背上。

"...这样真的可以吗?对你来说。"

突然,西比拉向多萝西问道。

自遭受诅咒以来,这是她第一次与他人有肢体接触。

先前的侍从们连指尖相触都避之不及,更不敢与西比拉四目相对。西比拉自己也早已习惯了这种待遇。

倒是在西比拉眼中,多萝西才是那个怪人。她表现得就像完全不在意诅咒似的——对半生都被诅咒折磨、早已习惯被如此对待的西比拉而言,这简直是生平仅见的奇人。

即便贴得这么近,即便这样拥抱也没关系吗?

"要是有哪里不舒服..."

"不,没事。不是你的问题。"

尽管西比拉忧心忡忡,多萝西却没有露出丝毫不悦。反而在担心她是否不适。

多萝西这样的态度让西比拉突然感到羞愧,她收紧环在对方腰间的双臂,把脸埋进了那后背里。

__

"...话说回来。这身衣服是?"

"临时穿了二楼衣柜里的衣服。穿长裙骑马不方便,而且穿着女仆装去贫民窟太显眼了。"

那身米色格子纹外套和帽子简直像侦探装扮,更别提不知从哪找来的烟斗和单片眼镜。

"...有穿那种衣服的侍从吗?"

西比拉评价道,这身打扮既协调又不协调。

"...啊,说起来得取个假名呢。"

"假名?"

多萝西的话让西比拉毫不掩饰疑惑。突然说要取什么假名。

"在外面可不能称呼您为公主殿下呀。"

"...这倒也是。"

公主遭受诅咒的消息早已传遍整个奥勒良,贫民窟也不例外。

这种时候要是出现个穿长袍的可疑人物,还被同行者称为公主会怎样。

"假名、假名啊...完全想不出什么好点子。"

但真要取假名时,却怎么都想不出好主意。

虽说是假名,但取名本身不就是件正经事吗。对连小狗小猫这类动物都没取过名字的西比拉来说,命名这个课题实在太难了。

"那我可以来取名吗?"

"随你高兴。"

与纠结的西比拉不同,多萝西胸有成竹地请求许可,仿佛早有准备。

"奥兹玛怎么样?"

"奥兹玛?"

从未听过的名字。不像她的本名多萝西·盖尔那样只是外国发音,而是完全不知出处的古怪名字。

"有什么含义?"

"没有特别含义。只记得是小时候看过的童话里公主的名字。"

"啊。"

差点忘了,这个古怪女仆确实喜欢童话。

"童话啊..."

"如果您不喜欢的话可以换..."

对不爱童话的西比拉来说,这名字并不合心意。

"不,就用奥兹玛吧。"

即便如此西比拉还是接受了这个假名。反正只是用一次的名字罢了。

总比叫什么什么公主、什么什么少女、什么什么斗篷强,至少像个正经名字。

__

奥勒良人通常不喜欢在日落之后活动。

虽说有将太阳视为神明的倾向,但即便没有这种信仰,昼作夜息也是人类在形成完整文明前就刻进基因的本能。

基本上人类和大多数动物都是昼行性生物。总得看得见东西才能决定要不要行动吧。

因此,除非是为了躲避天敌或趁猎物不备而进化成夜行性的动物,大多数生物都更倾向于在白天而非夜晚活动。人类也不例外。

即便是希佩里昂贫民窟里那些比其他区域更活跃于日落后的居民,过了凌晨三四点也基本都会回家睡大觉。想找到昼夜颠倒的人可不容易。

"搞什么,对打扰我快乐自由时光的无礼访客,我可没准备开门迎接。"

而那极少数夜行性人类之一,正是魔女。

"看来你还是白天睡觉晚上醒着呢。"

"最近讨厌的面孔老是晃来晃去,干脆搬到隆巴德算了。"

早在多萝西认识魔女之前,她就是夜行性人类。

既不是因为工作堆积也不是失眠,纯粹是喜欢白天睡觉晚上活动,自己选择成为夜行性的人类。

"想着这个点你应该醒着。"

"怎么不迟三小时再来?那样就不用看见你这张脸了。"

明明特意远道而来,魔女却连掩饰都懒得掩饰地露出嫌弃表情。多萝西暗自感慨:真是一点没变啊。

"所以,什么事?委托总不可能已经完成了吧。"

"这事不该由我说明,直接听这位解释更清楚。"

从多萝西身后现身的,是披着斗篷的神秘人物。

"哦呀...没想到会这样相见。"

但魔女瞬间看穿了她的身份。

"西比拉王女。这等尊贵之人竟屈尊来寒舍...不对,是寒舍竟迎来尊贵之人。"

有人想保护有人想杀害的,双重委托目标。

"不知王女殿下为何来此....啊,得先自我介绍才行。"

望着本应足不出高塔却突然出现在塔外、近在眼前的王女,魔女咯咯笑了起来。

"我嘛...算是好魔女吧。名字嘛...对了。"

活得久真是什么都能见识到呢,她在心中默念。

"就叫格林达吧,暂称好魔女格林达好了。"

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