越往城墙根深处走，街道便越发狭窄杂乱。

两侧的房屋多是些低矮破旧的石屋或木棚，有些墙皮剥落，露出里面发黑的砖石；有些屋顶塌了半边，只用茅草勉强遮盖。

偶尔能看到几个裹着破毯子的流浪汉蜷缩在墙角，眼神空洞地望着地面。

也有妇女在门口生火，锅里煮着看不清内容的糊状物。

希瑟脚步不停，目光扫过那些墙上张贴的褪色告示，或是钉在门边的木牌。

大多数是寻人、失物招领或是廉价短工的广告，关于房产出售的极少。

沿着城墙根又走了约莫一刻钟，希瑟在一处稍微宽敞些的街口停下脚步。

这里的房屋虽仍显陈旧，但至少墙面粉刷过，路面也算干净，来往的行人也多了些生气。

他正盘算着是否该转向平民区更中心的地带碰碰运气，目光却被街角一根略显歪斜的木桩吸引。

木桩上钉着一块半新的木板，上面用炭笔潦草地写着几行字。

急售！独栋带院小屋，位置安静，围墙完整。因主人急需离城，价格可议。有意者请至石砖巷第三户询问。

希瑟心头一动。

“急售”“价格可议”这样的字眼，往往意味着卖家愿意折价出手，而“围墙完整”正好符合他的需求。

他抬头看了看这条还算整洁的街道，虽不算繁华，但至少不像城墙根深处那样破败混乱，住在这里既不至于太引人注目，日常起居也方便。

没有过多犹豫，希瑟按着木板上指示的方向拐进一旁的石砖巷。

巷子不深，两侧是整齐的石砌矮墙，第三户是一扇漆色斑驳的深绿色木门，门边挂着一个生锈的铁环门铃。

希瑟拉下门铃，里面传来一阵缓慢的脚步声。

门开了条缝，露出一张略显疲惫的中年男人的脸。

男人穿着洗得发白的亚麻衬衫，眼底带着血丝，打量了希瑟一眼：“什么事？”

“看到街口的告示，”希瑟压低声音，让自己的语调显得平静，“想看看院子。”

男人又看了他两秒，这才把门完全打开。

“进来吧。”

院子比希瑟预想的要宽敞。

一道近两人高的石墙将整个院落围得严严实实，墙头甚至插着些碎玻璃，显然是防贼用的。

院中有一口老井，井边堆着些杂物。

正屋是一栋两层的小楼，虽然外墙的涂料有些剥落，但结构看起来还算结实。

最让希瑟注意的是院子角落的一间低矮石屋，男人推开门示意。

“以前当储藏室用，挺干燥，也隐蔽。”

希瑟走进石屋看了看，地面是夯实的泥土，四壁都是石块垒成，没有窗户，只有一扇厚重的木门。

这里确实适合藏东西。

“为什么急售？”

希瑟转身问道。

男人叹了口气，搓了搓手。

“老家出了事，得赶回去处理……这房子是我父亲留下的，但我一家都在南边，留着也没用。你要诚心要，我可以便宜些。”

希瑟没有立刻问价，而是又来到主屋中看了一圈。

屋子内部家具简陋但齐全，楼上楼下各有一个房间，虽然积了些灰，但稍作打扫就能住人。

整体来说，这院子符合他“隐蔽、有围墙、带储藏空间”的所有要求。

“多少钱？”

希瑟终于开口。

男人犹豫了一下，报出一个数。

“四十枚洛特金币……或者等价的其他钱币也行。”

这个价格在城里同等规模的房产中确实偏低，但对于眼下的希瑟来说，仍然是一笔不小的数目。

他怀里剩下的金币加上已兑换的钱币，虽能勉强凑够，但几乎会掏空他的所有钱。

希瑟沉默片刻，抬起眼。

“二十枚金币，现付。”

男人听到希瑟的话，顿时瞪大了眼睛。

“这……这也砍得太狠了！我这院子虽然旧，但地段不差，围墙也结实……”

“急售的不是我，”希瑟语气平静，“你拖得越久，越难找到下一个买家。二十枚金币，今天就能交易，你拿钱走人，我接手院子，两清。”

男人张了张嘴，最终肩膀垮了下来。

他确实急需用钱，而且这几天来看房的人寥寥无几，不是嫌贵就是嫌偏僻。

眼前这个年轻人虽然衣着普通，但眼神沉稳，语气干脆，不像是胡乱还价。

“二十五枚……”男人试图挣扎一下，“至少二十五枚，这院子真的值这个价。”

希瑟却依旧摇了摇头。

“二十二枚，这是我的底线。你同意，我们现在就去找公证人办契约；不同意，我转身就走。”

男人咬着嘴唇沉默了近一分钟，终于长长吐出一口气。

“行……就二十二枚。但你要现付，必须是金币或等值的哈克。”

“我并不需要比尔！”

这个也很好理解。

大部分会使用比尔的，基本都是贫民。

“可以，”希瑟点头，“不过我也有个条件。”

“契约上不要写我的全名，只写‘希瑟’即可，职业栏空着。另外，交接后三天内，你得搬干净，钥匙留下。”

这些要求对急于脱手的卖家来说不算过分，男人很快答应下来。

“那我现在去取钱，下午完成交易。”

与卖房男人约定好下午在公证处碰面后，希瑟离开了石砖巷。

二十二枚金币……这笔钱必须从城外岩缝里取出。

他不能一次带太多金币进城，也不能在公证人面前从怀里掏出几十枚金币。

那会引起不必要的注意。

最好的办法是分两次。

今天先取出十八枚，加上身上留存的四枚，正好凑够二十二枚用于支付房款；剩下的十七枚，则等安顿下来后再慢慢转移。

打定主意后，希瑟没有立即出城，而是先回到城南那间半地下小屋，将换下的旧衣物和一些零碎物品收拾进一个破布袋里。

检查了藏在靴子和腰带内的金币，确认无误，又将兑换来的大部分哈克银币重新包好，埋在屋角一块松动的砖下。

这些钱暂时用不上，但也不能随身带着增加风险。

做完这些，已是正午时分。

希瑟在街边买了两个黑麦面包和一块腌肉，就着公共水井的清水匆匆吃完，便再次混入出城的人流，朝着城外密林走去。

这一次，他的步伐比昨天从容许多。

口袋里还揣着几枚哈克银币和一把比尔铜币，足够应付沿途可能的小麻烦。