“唔……”
伴着一声呢喃，病床上的银发少女缓缓睁开了双眼。
【什么啊，居然真的昏过去了。】
【废物的身体，伤到的只是手臂，算你运气好。】
转醒的第一件事，就是嫌弃这具身体。
哪怕不久前，她还在得意于外表的方便，对身体猛猛夸赞。
不过这也是情理之中。
自从灵魂转生以来，这算是第一次切身体会到这等物理创伤。
即便意志力再怎么强大，身体的本能依然是无法违抗的。
【算是祸福相依么。】
考虑到身体的剧痛，爱莉丝干脆躺在原处，目光缓缓扫过四周。
石墙统治了视线，放眼望去，四周围全是石头制作的墙壁。
除此之外，还有许多五颜六色的瓶瓶罐罐，塞在各种木头大柜子里。
而她自己，则躺在一个白色的木板床上。
【治疗室啊。】
感兴趣地环视，久违地，爱莉丝想起了某件事。
很久以前，这里并不是由萨沃坎家族统治，来自其他民族的贵族在这里顽抗着帝国。
就在类似的治疗室，她与一位来自本地的贵族小姐偶遇过，并因此得到了她的一些关照。
尽管最后她全家都吊死在了绞刑架，而那位小姐自己也下落不明，想来大概是死了。
虽然陈设简陋，但至少比外面的冰天雪地要温暖得多。
微敛思绪，视线自然而然向下移。
床沿边，一抹棕色的短发伏在被角处，仔细一看，是一个棕发少女正趴在那里。
昂贵老姐薇奥拉。
她看起来睡得很不安稳。
身上似乎换了一件衣服，虽然看不出血污，但那股血腥气却无论如何都难以掩盖。
一只手扣在床被，那地方已经冒出了一道明显的狰狞口子。
哪怕是在梦中，她的眉头也在蹙起。
“哎呀……”
稍微叹了口气。
探出没包扎的左手，轻轻将姐姐散乱的发丝捋至耳后，再柔和地拍了拍鸟窝一样的蓬发。
抚摸、抚摸。
“……！”
“爱莉丝！”
猛地弹起了身子，床沿边的少女大呼小叫。
褐色眼眸里布满血丝，在看清病床上那个歪头看着她笑的少女时，惊惧与恐慌才渐渐褪去。
“你醒了……太好了……有没有哪里痛？伤口还在流血吗……唔……我去帮你叫……”
用慢了半拍的语气诉说，摇摇晃晃地，薇奥拉想要站起身。
下一秒，一只小手却轻轻拉住了衣袖。
“我没事了，姐姐。”
扯出一抹微笑，声音当然还有些虚弱。
爱莉丝只是软软地躺了回去，缩成一个小团子，抱住薇奥拉的手臂，不让她走。
“毕竟有姐姐在嘛……”
这一下，让压抑已久的情绪徒然崩发。
双手握住了爱莉丝那只没受伤的手，将其紧紧握在手心里，贴在额头前。
“对不起……爱莉丝……”
“我又没能保护好你……我赶过去的时候，你已经……”
温热的液体，沿着眼角渐渐滑落，滴在手背上，亦滴在病床上。
“姐姐真的很没用……明明本该是姐姐负起责任保护妹妹，却每一次、每一次都让你反过来操心……”
“爱莉丝为了我们两个人而在努力，但我却除了挥着那把破剑，什么都做不到……只会哭……”
“……”
没有说话，爱莉丝安静地靠在枕头上，任由姐姐这样握着自己。
有些抽痛，但受伤的手依然笨拙地靠来，一下又一下地抚摸棕色发顶。
“……做得很好，姐姐。”
过了许久。
“外面……怎么样了？”爱莉丝轻声问。
那颤抖渐渐平息，棕发少女抬起头。
“……都结束了。”
“城防营的大军赶到了，强行驱散了广场上的人，死了很多人……”
“那位小姐查实了我的身份，知道我是你的家人后，就允许我留在治疗室陪着你。”
“那小姐她人呢？”
“不知道。”
摇了摇头，眉宇间透着一丝复杂。
薇奥拉想了很久才接着开口。
“她似乎回去了。”
“这样啊。”
险些死亡的恐惧、安抚失败的挫败、因为自负而连累他人的愧疚，还有更多更多……
这些将那位骄傲的千金小姐困在了石堡里。
【第一步圆满完成~】
现在的奥菲莉小姐，恐怕既想看到自己平安无事，又不想面对自己这双眼睛。
矛盾。
懦弱。
这样的情绪压抑得越久，最后爆发就越猛烈。
如同酿制多年的美酒。
至于广场上的死伤与积怨……强行压制的恨意是不会消散的。
随着冬日的严寒，它只会深深埋入记忆。
然后等待下一次有心之人点燃。
“呜——”
低沉的号角声隐隐约约从窗外飘了进来。
“这是什么声音……？”转动视线，看向了不远处的石砌小窗。
“……行刑的号角。”
站起身，薇奥拉顺着她的目光看去，脸色发白。
“城防军抓了那七个领头的人，要在广场上公开绞死他们。”
杀鸡儆猴的戏码。
古老又无聊。
伸出手，银发少女掀开了一小半被子。
“可以扶我过去看看吗？”
“不行！你身上的伤还没好！”薇奥拉下意识地拒绝。
“可是我想看看。”
直白的提出请求，银眸对上褐眸。
“我想看看，昨天晚上想要杀小姐的人，到底长什么样子。”
“……”
最终是褐色败北。
叹了口气，走到一旁的柜子搜索，很快，她从里面取出一件长披风。
小心地裹在爱莉丝身上，薇奥拉搀扶着她。
一步一步，她们缓慢地挪到了窗边。
冷空气凝结雾气，用手背，爱莉丝擦去了冷雾。
视野豁然开朗。
治疗室的位置并不低，恰好能够俯瞰大半个广场。
昨夜火光早已熄灭，暗红血迹诉说惨剧。
寒风呼啸。
广场中央搭起了一座木制绞刑架。
“……”
看着绞刑架，爱莉丝稍稍沉默。
很快，七个衣衫褴褛的人一步步走上刑台。
麻绳反绑他们的双手，全副武装的守卫监视着。
周围站满了前来观看的平民，黑压压的一片，看不清人数。
无人说话，无人哭泣，北风作响，荡过旗帜。
在最前面的，是一个半边身子血肉模糊的男人。
他的脖子套上了绞索，行刑官展开羊皮纸，宣告他的罪孽，随后缓缓退下。
按照惯例，现在应当给予他与世长辞的时间。
“……”
风雪抚过他脏乱的胡须。
“把我的头颅拿给所有人看，它值得一看。”
咔嚓。
七具尸体在白城寒风中孤零零摇晃。
“爱莉丝，别看了。”
不忍心看那残忍的画面，薇奥拉试图去拉窗帘，想要遮住妹妹的眼睛。
“姐姐。”
一语阻止了姐姐的动作。
隔着玻璃，她看那在风雪中摇晃的头颅。
“我只是觉得，同样的地方一直在发生同样的事情。”
“……什么意思？爱莉丝？”
“听啊，姐姐。”
十年前，这片土地的贵族在绞刑架吊着时，她也发出了相同的感叹。
一样的绞刑架，一样的死法。
高高在上的贵族，底层挣扎的贫民。
十年前的冬天，十年后的冬天。
它们依然在运作。
“旧时代的丧钟终于又要敲响了呢。”
爱莉丝轻声感叹。
【第二步，就要来了。】