听到皇太子的话，马蒂厄不禁扼腕叹息。

＂您竟将如此危险之人派去侍奉王女殿下？这怎么……＂

关于阿拉克涅的传闻，马蒂厄也有所耳闻。毕竟从科尔贝尔宰相的掌上明珠被绑架事件开始——那正是先王在位末期，亦即他担任侍从长期间发生的事。

表面上哭天抢地的科尔贝尔，背地里却雇人夺回爱女，并让政敌蒙受奇耻大辱的全过程。

而在这个过程中，被称为阿拉克涅的人物显然扮演了至关重要的角色。虽然马蒂厄并不全信那些愈传愈离谱的流言。

但无风不起浪，既然会有这等怪谈流传，想必自有其道理——马蒂厄如此认为。

＂并非危险人物。不过是个靠着酗酒、抽烟、赌博度日，贫民窟里随处可见的浪荡子罢了。＂

＂正因如此才更不该让他侍奉王女殿下啊！＂

无论是酒鬼还是赌徒，都是绝不能靠近的人渣——这点毫无区别。

更何况两者兼具的废物，简直烂到无可救药。

＂若早知是这等人物，我绝不会允许他接近王女殿下。＂

＂所以才要保密。就怕你拼死阻拦啊。＂

预料到马蒂厄会反对，皇太子特意暗中雇佣了阿拉克涅。还充分利用＂维尔福伯爵＂这个为掩盖王室意图而虚构的身份。

＂当真值得做到这种地步？您真认为那人能辅佐王女殿下？＂

老侍从长难掩不安。一个沉溺酒色的败类，怎能指望他有忠诚与能力？

＂他做得到。轻而易举。＂

皇太子斩钉截铁地断言，打断了马蒂厄的忧虑。

＂论对主人的忠诚心，举国无人能及那只蜘蛛。＂

那是近乎狂热的忠诚——即便主人令其自刎，也会欣然从命的程度。

只要这份忠诚指向王女，她就绝不会殒命。

＂所以你也放宽心。西比拉不会死的。＂

＂侍从长大人，皇太子殿下。高塔那边送来了东西。＂

就在马蒂厄想质问皇太子为何如此确信时，一名侍女抱着木箱推门而入。

＂那是什么，科尔德小姐？＂

＂这...我也不清楚。送来的马夫再三叮嘱绝对不要打开，要原封不动交给侍从长大人...＂

侍女像是被什么蛊惑般，没敢违逆马夫的嘱咐。虽然好奇木箱里的内容物，但毕竟是从那座高塔送来的东西，她可不想因为擅自打开而遭受诅咒。

＂知道了，你退下吧。＂

打发走侍女后，马蒂厄将木箱放在茶几上，好让皇太子看清内容物。

"...."

死寂在皇太子与侍从长之间蔓延。

无需言语，他们已然猜到箱中之物。

"...真是恶臭难当。"

"对我们而言却是熟悉的味道呢。经历过宫廷权谋的你，和驰骋过战场的我。"

那是尸体腐烂后散发的刺鼻恶臭。

"'王女殿下安然无恙。多萝西·盖尔敬上'...."

箱盖上的字条与恶臭，加上足以塞进一颗人头的箱体尺寸。

事到如今，装糊涂反而更显可疑吧。

"我不是说过么，西比拉不会死。"

自踏入房间起就纹丝不动的皇太子嘴角，终于勾勒出微妙的弧度。

＿＿

清理庭院里散落的尸体——或者说根本称不上尸体的血肉碎块——并没花费太多时间。

反正本来就是要埋进土里的东西，用铁锹连土带肉铲进去就行。

骨头和筋腱都被剁得稀烂如同肉馅，处理起来反而方便。虽然缺了脑袋的躯干有点碍眼，但要改造成和其他尸体差不多的状态也不难。

均匀播撒的话量确实少得可怜，不过原本也没打算在整片庭院种花。先从高塔周围开始栽培，再逐步扩大范围就好。

"这血迹真难清理..."

问题在于企图刺杀王女的刺客尸体留下的血渍。

＂因为得到公主许可太过兴奋，不小心手上用力过猛把脖子给拧断了……＂

＂明明适可而止就好了……＂

明明只要适当勒住脖子或者折断颈椎就足以致命，偏偏要逞能搞得现在善后这么麻烦。

多萝西一边埋怨着过去的自己，一边唰唰地擦拭着楼梯上的血迹。

＂还剩多少啊...？＂

问题不只是清理书房的血迹而已。拖着尸体移动时在楼梯上留下了一长串血痕。

何况书房还在四楼。这意味着刺客鲜血绘制的轨迹从四楼一直延续到了一楼。

换句话说，她必须把这段漫长的路线全部清理干净。

＂哈啊...＂

血痕还特别难擦。必须用尽全力来回摩擦才能勉强清除那些若隐若现的痕迹，在这高塔里上上下下地擦拭，还有比这更麻烦的事吗？

但又能怪谁呢，都是自己造的孽。

＂要是当初进的是近卫军而不是女仆队会不会轻松点...不对。＂

那样的话现在穿的就是让人窒息的制服而不是女仆装了。

为自己短浅的见识感慨万千的同时，废柴女仆今天也在为收拾自己搞出的烂局东奔西走。

＂...啊对了，公主殿下该用早餐了。＂

虽然与此同时她又犯下了让公主再次饿肚子的重大失误。

＿＿

＂.....＂

当多萝西正在外面清洗往日罪孽时，公主正蜷缩在卧室里望着窗外。

她并非因饥饿难耐而自然醒来。毕竟根本没能入睡。

亲眼目睹人颈如剪纸般断裂喷血的场景后，怎么可能睡得着？

更何况公主有生以来从未见过如此骇人的景象。就连以斩首为日常的刽子手们每次行刑时都会叫苦，对此毫无经验的公主可想而知。

＂...死了，吗。＂

这是第一次。亲眼见证死亡。

即便对象是想要自己性命的无名刺客，他死去的事实也不会改变。而且还是以极其惨烈的方式迎接死亡。

公主反复咀嚼着那名刺客的死亡，咽气的瞬间。

咕噜转动的眼球，窒息大张的嘴巴与吐出的舌头，被泪水鼻涕唾液等各种体液糊满的脸庞。

公主目睹了一个人走向死亡的全过程，以及其间流转的万千情绪。

尽管是企图刺杀自己的杀手，但看到对方在痛苦与恐惧中凄惨死去时，她甚至涌起了几分怜悯。

而赐予杀手如此痛苦死亡的元凶，正是公主唯一的侍女。

＂……多萝西·盖尔。＂

公主从一开始就不信任这名侍女。

从名字到举止，没有一处合她心意。

但这严格说来是对侍女资质的怀疑。并非针对多萝西个人，而是针对王室与公主兄长们的怀疑。

她对不明底细的出身或性格毫无兴趣。毕竟贵族出身的侍女们性格也未必好到哪里去。

反倒是多萝西让公主多少敞开了心扉，这令她心情复杂。

虽然作为侍女依旧不及格，但至少对待公主的态度比之前所有侍女都要亲切。

作为侍女确实靠不住。但看着毫不嫌弃主人、努力工作的多萝西，公主既无法彻底憎恶，也难以置之不理。

说是爱憎却又暧昧不清，实在难以定义的感情。

但非要二选一的话，公主的情感无疑更接近爱意。本该如此。

＂……你究竟是谁。＂

然而公主心中的天平，此刻却微微向右倾斜。

并非因为憎恨，而是出于恐惧。

能面不改色夺人性命，将尸体如垃圾般丢弃的侍女。

面对这非人的姿态，公主第一次感到了恐惧。

＂……你当真，是为了保护我才那么做的吗？＂

但下达保护命令的确实是公主本人。多萝西只是服从命令罢了。

为保护公主而弄脏双手的侍女，终究无法让她全然畏惧。

＂公主殿下，请用迟来的晚——＂

＂不必了，退下吧。＂

所以公主需要时间。

需要重整心绪，思考该如何面对多萝西的时间。