原本热得发烫的阳光忽然被截断了，额头上凉了一小片。有什么人正站在她和太阳之间。莉亚下意识抬起头。
那是一位女孩，穿着学院的制服。逆光里，她正微微歪着头看莉亚，嘴角带着笑意。眼睛是粉红色，多么浪漫。
她的身后安安静静地站着一个女仆，深灰色的制服，手里拎着一只藤编的篮子。
“打扰了。”那个女孩直起身来，眉毛弯了弯。“我远远看见这边有人，就想过来看看。你是新来的吧？”
莉亚撑着树干站起来，拍了拍身上的草屑。她抬眼对上那双眸，语气温驯有礼。“是的，我叫莉亚·温斯洛普。"
“你好。”女孩笑得更开心了，露出一点雪白的牙齿。“我叫艾琳·贝内特。就住在那边。”她朝东边扬了扬下巴，“白色的房子，看见了吗？”
她说着，目光自然而然地向旁边扫了一下。扫过戴安娜的方向，停了一瞬，然后又移了回来。艾琳的笑容没有任何变化。她又往前凑了半步，声音很自然地压低了。
“你和她一起的？”
“我是给戴安娜小姐当伴读的。”
“伴读啊。”艾琳轻轻重复了一遍，语调里带上了一点意味深长的感觉。她离得更近了，身上有一股玫瑰，混合着阳光晒过的布料气味。“那我得跟你说个事。”
“戴安娜是个骗子。特别喜欢撒谎，嘴里没有几句真话。以前的时候，她能把白的说成黑的，明明没有的事讲得跟真的一样。脾气也差，动不动就恼了。你跟她在一块儿，肯定要遭罪。”
莉亚不太喜欢背后说人坏话，不过她还是安静地听完了。她看了戴安娜一眼。戴安娜还坐在之前的地方，一动也不动。
于是她收回视线看向艾琳，神色坦然。“谢谢您告诉我这些。”
艾琳的笑容温和了几分。她退后半步，朝东南角的方向望了一眼。莉亚顺着她的目光看过去，正是她之前见过的白色六角亭，亭柱上爬满了浅粉色的花，花枝垂下来像帘子一样半掩着。
“我和朋友们经常在那边聚会。”艾琳说，话里话外带着热忱的邀请，“喝茶，吃点心，聊些有趣的事。你不用总跟她待在一块儿的。”她朝莉亚眨了眨眼睛，“你要是愿意来玩，随时都欢迎。”
她说完，又朝莉亚笑了一下。然后转过身朝身后的女仆招了招手。“走了，玛莎。”
女仆安静地跟上来。两人转身朝远处的方向走了几步，艾琳忽然停住了。她侧过身，对女仆轻声说了句什么。女仆点点头，提着那只藤编篮子走回来，在莉亚面前站定，把篮子递了过来。
莉亚低头一看，里面摆着一只白瓷盘，盘里整整齐齐码着切好的西瓜，每一块都红得发亮，叫人胃口大开。
“小姐说天气热，请您尝尝。”女仆的声音很恭敬，微微欠了欠身，然后把篮子轻轻放在了旁边的草地上。
莉亚抬起头想道谢的时候，艾琳已经走远了。浅紫色的头发突然一闪，她居然回过头来，隔着半个庭院冲莉亚摆了摆手。
莉亚也给予回应。不多时，艾琳和女仆的身影消失地无影无踪。
风忽然大了一点，吹动梧桐叶沙沙作响。
她蹲下身，把篮子轻轻端起来。随后转过身，走到戴安娜旁边。戴安娜看来并不高兴。
莉亚在戴安娜身边蹲下来。她没有说话，只是把篮子放在两个人中间的地上。
“她走了。”莉亚说。
过了很久，莉亚才听见她的声音从嘴里里挤出来，“你打算去吗？那个亭子。”
“怎么可能。”莉亚诚实地回答。“我是专门来陪你的啊。”
戴安娜没再说话。但她搁在膝盖上的手指慢慢松开了一点点。一小片被攥皱了的布料缓缓舒展开来。
风又吹了一阵。莉亚伸手从篮子里取了一块西瓜，托在掌心里。
过了一会儿，莉亚往旁边挪了挪，又靠近了点。两个人肩头之间只隔着一个拳头的距离。
“戴安娜小姐，”她说，“要来点西瓜吗？”
“当然要。”纳尔逊先生站在洋房客厅，拿起一块，细细品尝。
“戴安娜小姐呢？”
“在房间。”
“这么好的西瓜，她不尝尝？”
莉亚捧着盘子摇摇头，她说，“戴安娜小姐看起来被大家讨厌了。这是为什么呢？”
纳尔逊先生放下手中的西瓜，抬眼看了莉亚一会儿。
“温斯洛普同学，你来这儿之前，艾蒙德对你说过什么？”
莉亚想了想。“戴安娜小姐需要一个年龄相仿的同伴。这里太安静了，她需要有人说说话。”
“对。”纳尔逊先生点了点头，把白瓷盘往桌心推了推，“可我没跟你说的是，戴安娜小姐在这里，一直是一个人。不仅是她不愿意跟人交谈，更是没有人愿意和她往来。”
他说到这里停了停，接着继续说。“我负责教导她的课业，照顾她的饮食起居。可是她跟什么人说了话，那些人又跟她说了什么。她听了那些话之后高不高兴，难不难过。这些我顾不上，也顾不过来。”
说着，他目光落向客厅通往二楼楼梯的方向。“所以我才去请你来。”
“你跟她差不多大，说话做事却稳当。我看得出来，你是个很优秀的学生。”
“戴安娜并不是什么坏孩子，她的刻薄以及排外都是装出来的。我希望你能和她多多交流。至少能够把她的情况和我汇报一下，也是非常值得感谢的事情。”
“我明白了。”莉亚说。“我想这不成问题，毕竟艾蒙德老师对我多有照顾。如果这是他的请求，不，哪怕不是他的请求。我也是会尽自己所能的。”
听到莉亚的回答，纳尔逊笑了笑，脸上生起一堆皱纹。他说，“非常感谢。”