天还没有亮透，窗外就浮起一层嗡嗡的声响——河运的号子、早市的吆喝、马蹄敲在石板上的脆响，全揉在一起，像一锅烧到快要沸腾的水，咕嘟咕嘟地顶着这座城的盖子。

我睁开眼，有那么一瞬间没有认出自己在哪里。

房间是熟悉的。床的朝向、书案的位置、连挂衣的架子摆在哪个角落，都和索拉省那间一模一样。这是祖父特意让人照着布置的。可窗外的声音出卖了它，它只是被搬进了帝都而已。

我起身，把窗推开一条缝。

城市在下面铺开，晨雾还没散开，河面上浮着薄薄一层白。远处是我昨晚没看清楚的一片建筑，通体泛着冷冷的银光，安静地立在城市的另一头。

帝都学院。

再过几天，我就要走进去了。

“哟，起了？”

门口探进一个脑袋，是赛勒斯。他手里捏着半块没有吃完的面包，一副刚从哪里忙完顺路拐过来的样子。“我跟祖父说了，今天你们几个小家伙要出去逛逛。”他咬了一口面包，含混道，“帝都比索利斯城要大很多，走岔一条路，能让你绕好半天。”

“我记路。”我说。

“你记路。”他挑眉，像想起什么好笑的旧事，又懒得讲，“行，你记路。”他撂下一句“晚饭前回来”，就风风火火地走了。听说这几日他很忙，说是要专门为即将进入学院学习的贵族子弟们筹备一场开学宴会，既是方便大家交流，也是历来的传统，这一次由他出面组织。

我这位兄长，看起来是真长成了能扛事的大人。

我换下睡衣，把家徽戒指往食指上一戴，推门出去。

要出大公府，还是要走一小段路的。

这座府邸不大，虽然没有索拉省公爵府那么大的花园，而且整体上要比公爵府的城堡小不止一半。可越在里面走，就越能感觉出来它的讲究。索拉省的府邸是敞开的，庭院阔、回廊宽，处处透着一省当家人那种大开大合的气派。

这里不一样，这里是收着的。回廊不宽，但每转一个弯都藏着点东西：一个精致的摆钟、一幅看起来年头久远但仍保存良好的挂画、廊角一株修剪得极为规整的盆松。脚下的青石板被几代人的脚步磨出了温润的包浆，踩上去很软不出声响。

没有一样是新的，但没有一样是多余的。

这是一座老府邸。老派、周正，每一处陈设都在原地待了很久很久，就像它的主人一样，我那位常年不着家、坐在帝国最高那张桌子旁边的祖父。前世的我，大概会觉得这样的风格有些冷，不过现在我说不出口，它们只是把所有的分量，都沉沉地压进了那些不说话的旧物件底下。

走到门口，迎面碰见了几个捧着名帖匣子的仆人，脚步匆匆，多半是在为开学宴会奔忙。他们见了我，齐齐停下行礼。我摆摆手让他们赶紧去忙，自己出了门。

……

约好的地点在帝国城东的大桥头。

我到的时候，三个人已经都在了。

老远就听见米娅的声音：“就是说的这座桥！诺拉来了，你快看！帝都的桥能并排跑四辆大马车，索利斯城最宽的那座才两辆，差远了！”她站在桥栏边，一手叉腰，一手指点江山，像是在自家地盘给客人导览的主人家，尽管她自己也才来两天。

“你之前不还说你也是第一次来。”奈莉懒洋洋地拆台。她今天照旧啃着一条肉干，黑亮的脸闪过一丝不屑，倚在栏杆上，眼睛却在往四处扫荡，扫的全是桥两头卖吃食的摊子。

莱昂没有说话。他站在桥栏旁边，背挺得笔直，目光沿着桥面来回扫视，把哪里人最多、哪里是死角、哪个方向的车流最急，大概都在心里过了一遍。之前奈莉说他当兵上瘾了，我倒是有点能够理解他，这是多年养成的习惯。

“人齐了。”我走过去。

“齐了齐了！”米娅一把挽住我的胳膊，“走走走，我带你们逛，保证比赛勒斯靠谱得多，根本不需要他好吧！”

集市从桥那头一路铺开。

我从来没有见过这么密的集市。索利斯城的集市是一格一格的，摊子之间还留着走人的空当；但帝都不是，帝都的市集像是把货物直接泼在了街上，从这头到那头，密密麻麻，人挤着人，声叠着声。

卖布的、卖器械的、卖迷宫产出的、卖食物的，各自扯着嗓子，谁也不让着谁。头顶还横七竖八地拉着各种挂满东西的绳子和广告横幅，把天光筛成一格一格的，落在攒动的人头上，前世早高峰的地铁站，大概也就这个密度了。

街口一个卖照明石的摊主，为招揽生意，顺手打了一个小小的光球术，一串细碎的光点从他指尖窜出来，绕着摊子转了一圈，惹得一旁围观的孩子们一片惊呼。在索拉，这样的把戏得上广场才能见得着，在这里不过是摊贩揽客的寻常手段。

我们四个，一头扎了进去。

米娅如鱼得水。她在一个卖魔石的摊子前停下，眼睛一亮，捏起一块淡蓝色的石头对着光，随即皱着眉，转头就跟摊主砍上了价：“这个成色也敢要这个数？这样的魔石我见得多了，你这明显是往下几层捞的边角料，里面的光都发虚了。算了算了，看你不容易，这个数，卖不卖？”摊主张张嘴想要反驳，但被米娅的一通行话给震住，认栽似的把石头包了起来。

从摊位处走远，我才说出埋在心底很久的疑问：

“米娅，你家里有那么多的材料，为什么还孜孜不倦地自己到处淘宝呢？”

“这叫捡漏，生活的乐趣。路边有钱我当然要捡喽。”米娅得意地把魔石一收。

奈莉对魔石没有兴趣，她的雷达早就锁定了三个摊子外一口正在冒白烟的油锅，鼻子一动，人就没影了。等我们追过去的时候，她已经拿了一手的炸串，一边吃着还不忘向莱昂怀里塞了几串，“拿着，男人力气大。”莱昂一脸“我为什么要来”的表情，但还是认命地接了，举着炸串站在油锅边上，活像个正在采买军粮的士兵。

“莱昂你也吃啊。”米娅拿胳膊肘捅他。

“这是在逛街，不是喊你来打仗的。”奈莉补刀，“你能不能把脸松开点？”

莱昂闻言，沉默地咬下一口炸串，嚼了两下，破天荒地评价了一句：“不难吃。”

“这可是帝都卖的！”奈莉与有荣焉，仿佛这家炸串铺是她开的一般。

我在后头看着，笑出了声。

“诶，”米娅忽然想起什么，凑过来，“等入了学，有空我们去组队刷迷宫，我娘说帝都近郊的门，产出比索拉高级多了，虽然只是C级门，但刚好适合我们，既不危险，也能有所收获。”

“要去要去。”奈莉含混地举手，“听说有个门里面全是会发光的蘑菇，还能吃。”

“你怎么比我还贪吃。”米娅笑她。

“没办法，训练很饿的。”奈莉答道。

……

逛到晌午，我们顺着人流，一路走到了城南。

走到街道的尽头，豁然开朗。

那片内陆湖，就在眼前铺开。

我在索拉长大，那里是干热的。成片的果园、晒得发烫的风，索拉河从北边的雪山上一路淌下来，穿过整个省，几乎是我们那里唯一的水源。但这里不一样，帝都是被水泡着的，几条大河在这里交汇，最后一齐涌进这片望不到边的湖里，湖面宽得像大海，风从水面拂过来，是凉的、湿的，带着一点水腥气。

连米娅都难得安静下来，扶着栏杆望了半天，憋出一句：“……是真大啊。”

“嗯。”奈莉附和，嘴里还在动。

我顺着莱昂的目光，看向湖的另一侧。

这次看得更清楚了，这个建筑敦敦实实、通体银白，安安静静地待在那里，看着很近，但实际上要绕半个湖岸才能走到它的跟前。

帝都学院。

“就在那边啊。”米娅眯着眼看了半天，忽然来了兴致，“离得好像也不算远……诶，要不咱们现在就绕过去瞅一眼？”

“瞅什么，”奈莉啃着东西，头也不抬，“过几天不就进去了。”

“那不一样嘛！”

“有什么不一样？”

“就是不一样！”

莱昂看着那座建筑，难得开口，只有两个字：“挺高。”

它就立在那里，再过几天，我们就要在里面开始一段谁也说不准的日子了。

“课业会不会很难啊。”米娅收了玩笑，忽然小声嘀咕了一句，像是这才后知后觉地有点紧张。

“能有多难？”奈莉满不在乎。

“怕什么，”莱昂开了口，“一起。”

是啊，一起。

此刻，湖风把我的头发掀起来，银白的发梢扫过脸颊，我抬手把它别到耳后，笑了。

“走吧。”我说，“看看帝都有没有什么好吃的点心。”

“这个我熟！”米娅立刻精神了，“跟我来，我知道哪家最好！”

“你又知道。”奈莉拆台。

“我做过功课的！”

笑闹声里，我们转身往回走。

身后的湖里，我刚刚还能从里面感受到一丝熟悉的魔力，是索拉河的。

这让我感到心安。