湫走在前面，给身后的两人介绍起了即将见面的那位牧师。
“那个又长又绕口的名字是什么……根本记不住啦……”
水泠泠懒洋洋地将脑袋枕在祈的胳膊上，吐槽道。
“因为在出生前她爸妈为谁取的名字更好听吵了很久，最后两边各退一步，就融合成了这个样子。”
“好无聊的理由……”
水泠泠翻了个白眼。
“叫她雪莱或者玛丽就好。”
湫耸了耸肩。
“反正这么多年她也听习惯了……喂！你什么时候又赖到姐姐的胳膊上了！”
“是妈妈的胳膊哦？”
“谁管你啊！快给我松开！”
“不，不要吵架啦……”
……
“原来如此，请稍等，我这就去叫小姐。”
管家微微躬身，随后迈步走入屋中。
“好大的庄园哦……”
祈有些惊讶地打量着四周。
“毕竟她爸爸是这里的主教嘛。”
湫解释道。
“诶！好厉害！”
“我倒觉得比起青梅竹马是勇者什么的，还是有些差距……”
“诶嘿嘿……”
“喂。”
不悦的少女声打断了她们的对话，穿着白T恤和热裤的金发少女倚靠在门框上，耷拉着眼皮。
“你们叽叽喳喳地在别人家门口说什么呢？”
“啊，你就是玛丽吧！初次见面，请多指教！”
“……那种自来熟的语气算什么，我可没功夫跟垃圾结交。”
祈如遭雷击一般石化当场。
“玛丽，不许你这么说祈姐姐！”
湫向前一步，将祈护在身后，愤怒道。
“哦……原来是这样。明明这么弱却能驯服红叶谷湫，看来你确实不是什么垃圾，是我失言了，见谅。”
玛丽闭上双眼，握住胸前的小十字架，诚恳地道歉。
“愿神宽恕我的罪过。”
“算了吧，神要是有功夫注意你，早就该用天雷把你劈死了。”
“噗，你还是那么有幽默感呢，红叶谷。”
“我才没在开玩笑……”
玛丽摊了摊手，莞尔道。
“那么，找我有什么事？”
听到这句问话，祈的呆毛动了动，瞬间从石化状态回复过来，从湫的身后探出脑袋。
“我们想邀请小玛丽加入我们的小队，一起去讨伐魔王！”
“……她喝多了？”
玛丽一脸无语地看向湫。
“不，她是认真的，我们也是认真的。你也知道我有一定要打倒涅那个混账的理由。至于这个讨人厌的魔法师……”
“小泠才不讨人厌哦？”
“……总之我们都有各自的理由。”
“小泠的理由是想跟妈妈在一起！”
“诶嘿嘿～小泠……好害羞……”
看着眼前扭捏在一起的二人，玛丽嘴角抽了抽，毫不犹豫地回绝道。
“我慎重地拒绝。你们想怎么样都好，关我什么事？我又没有一定要亲自去打倒魔王的理由。”
“玛丽酱！你不觉得打倒魔王，成为大家崇拜的勇者很酷吗！”
“很酷哦！”
祈和水泠泠两眼放光，一脸期待地盯着她看。
“完全不觉得。”
迎接她们的是玛丽那冰冷的目光。
“竟然要去做那种送死的事情，你们到底把生命当成什么了，给我好好反省。就这样，拜。”
咚！
木门被毫不客气地关上。
“失败了，哭哭……”
水泠泠假惺惺地抽泣起来。
“嘛，倒也在我的意料之中啦……”
湫苦笑道。
“怎么办，祈姐姐？我们还是继续发招聘公告吧？”
她回头望去，祈的样子意外地有些失落。
“……怎么啦？不至于打击这么大吧？”
“妈妈，不哭……”
水泠泠伸出手，心疼地摸起祈的脸。
“唔……但是玛丽酱说的有道理，我好像只是在带着你们去送死而已，我太轻率了，因为一时的热血就……”
“笨蛋。”
湫走上前来，无视了水泠泠的抗议将其推开。
“别说那种傻话啊！我们都是有比自己生命更重要的理由才想要讨伐魔王吧，怎么可能会是祈姐姐一个人的责任！”
“素哇！”
被湫捏起嘴巴的水泠泠挣扎着道。
“窝也素，一定要跟啄妈妈才寻哒！”
“伙伴最重要的是互相支持和陪伴吧，才不要去争到底是谁谁谁的责任。”
湫笑着道。
“小湫，小泠……呜呜呜，我爱你们！”
祈感动地抹了抹眼泪，笑着把两人抱入怀中，在她们的脑袋上蹭了起来。
“咿，咿呀！很害羞的啦！”
“好幸福！”
两人反应不一。
不知多久，祈才缓缓松开手，攥起拳头给自己打气道。
“好！我再也不会垂头丧气了！就算面临必死的绝境，我也一定要想出拯救所有人的办法！”
“倒，倒也不用想到那么可怕的地步啦……”
“我也会拼尽全力保护妈妈的！”
“所以说不许你叫那个称呼！还有，为什么只保护祈姐姐啊！我呢！”
“噗嗤，一个剑士竟然需要魔法师保护，真是丢人……”
“你说什么？！”
三楼的窗台处，玛丽隔着玻璃看向下方打闹着的三人，脸上闪过一丝动容。
“……切，这算什么，我刚刚竟然有一瞬间想要……”
“白痴。”
她拍了拍自己的脸，猛地拉上窗帘，扑通一声坐到床上。
“那种事，明显就是错误的啊……”
玛丽低着头，紧紧握住胸口处的小十字架。
“姐姐，我没有做错……对吧？”
“为什么……你就是不回应我呢？好想再听听你的声音，好想让你亲口告诉我，我究竟做得怎么样。”
“我好想你。”