沈辞盘膝坐在床上，双目微阖。
白日里在主殿发生的一切，早已在他脑海中复盘了数遍。
山主的定论，他并未怀疑。
那位有孩童嗓音的掌权者，既然能在瞬息间看破他体内隐藏的端倪，且动了杀心……
便说明那颗所谓的“污染之种”确实存在。
沈辞沉下心神，引导着丹田内那一丝由《紫阳玄录》修出的纯正灵气，开始沿着经脉逆流，寸寸探查自己的丹田气海。
一次。
十次。
百次。
整整一个时辰过去，他的灵气将丹田犁地般梳理了一遍，结果却是一无所获。
那片气海之中空空荡荡，除了受损经脉渗出的一点淤血气息外，根本找不到任何异物的踪迹。
沈辞缓缓睁开双眼，神色平静。
找不到，只有两种可能。
要么，是那枚种子的位格太高，隐藏的手段在新的时代有了变化。
要么，就是他现在的修为实在太低，炼气一层的底子，根本无法触及到那个层面的东西。
对于这个结果，沈辞并不恼怒，也未生出半分对未知事物的恐惧。
相反，在确认了丹田内确有异物潜伏后，他的心底反而有了一丝明悟。
甚至，隐隐觉得这或许是一场因祸得福的契机。
沈辞重新闭上双眼，这一次，他没有再运转神苍山的《紫阳玄录》。
他将心神沉入记忆深处，去触碰那门陪伴了他前世万载岁月的至高传承——《青冥道典》。
前些时日，他曾多次尝试运转此法，皆因天地灵气太过纯正，无法契合功法中那些专为吞噬尸瘴而设计的经络路线，最终以失败告终。
但今夜，情况不同了。
沈辞按照《青冥道典》的第一层心法，强行牵引着外界游离的纯正灵气入体。
浩大无瑕的灵气顺着天灵盖涌入，一路向下，直坠丹田。
就在这股纯正灵气触碰到丹田底部的那个瞬间。
异变陡生。
原本空无一物的丹田深处，忽然出现了一些细微的变化。
紧接着，那些刚刚涌入的纯正灵气，就像是经过了一层看不见的滤网。
其本质在刹那间发生了反转。
原本轻灵、浩大的先天之气，瞬间改变了。
这股气息顺着丹田反哺而出，开始沿着《青冥道典》那繁复诡谲的经络路线，毫无阻碍地奔涌起来！
甚至，在运转了一个大周天后，这股被转化的灵气在丹田内隐隐有了凝结成液态的迹象。
“果然如此。”
沈辞停下功法，睁开双眼，神色了然。
那颗污染之种的运作机制，与他推测的完全一致。
它就像是一个寄生在修士体内的转换枢纽。
修士日复一日地吐纳纯正灵气，而这颗种子则在暗中将这些灵气尽数污染。
转化为类似于前世神尸尸瘴那种扭曲的能量，然后再反哺给肉身。
最为致命的是，这种转化非常隐蔽。
沈辞方才仔细感知了一番，若是换作一个未经世事的普通修士，是绝对察觉不到这种灵气本质上的细微反转的。
而且，这种灵气是旧时代的造物，新时代的修士未必知道其弊端所在。
他们或许只会觉得自己的修为在突飞猛进，灵气越发浑厚。
却不知，自己体内的力量早已被替换成了另一种东西。
日积月累之下，随着修为的攀升，这种污染会深入骨髓，侵蚀三魂七魄。
直到某一天，种子破壳而出。
若是无法压制身体内的怪物，就会异变成灰雾里的浊兽。
这便是山主所说的，如果不去白玉京朝圣化解，最终便会沦为怪物的真相。
沈辞看着自己的掌心，五指微微弯曲，仿佛握住了某种无形的因果。
如今看来，这世间除了他当年斩灭的那具域外神尸之外，依然存在着其他同源的恐怖力量。
那所谓的地狱，以及迷雾中潜伏的浊兽，其本质与上一世的浩劫如出一辙。
那些凌驾于九州之上的域外势力，似乎正在以另一种方式存在于世间。
“应劫之人，劫尽而散……”
沈辞低声呢喃了一句。
前世，他以为刺穿神尸心脏的那一剑，便是这九州浩劫的终局。
他本该在那场天道崩溃的殉爆中，三魂七魄尽数燃尽，化作天地间的一抹尘埃。
但他却在这具凡骨中醒来了。
原来，他之所以还活着，或许并非是天道垂怜。
而是因为……这九州的劫，根本就没有尽。
既然劫未尽，他这个应劫之人，便不能死。
沈辞不再犹豫，心念一转，《青冥道典》在体内轰然运转。
他比任何人都清楚，继续修炼这门功法，就等于在主动喂养丹田里的那颗污染之种。
等同于在自己的体内孵化一只足以吞噬心智的怪物。
一旦压制不住，他就会遭到反噬，沦为一具行尸走肉。
但在整个九州的修仙史上，若论与这种扭曲力量打交道的经验。
他说第二，无人敢称第一。
前世，他能在满世皆浊的环境下，守住灵台清明万载岁月，靠的便是那块无相道骨。
如今，道骨虽已碎裂在天门之外。
但他那颗历经斩天大劫打磨而出的无暇道心，却完完整整地保留了下来。
只要道心不灭，他便有绝对的把握，凭一己之力镇压住体内的污染。
退一步讲，山主既然提到了白玉京能解决污染问题，那便说明这个时代已经摸索出了应对之法。
这就意味着，局面远未到前世那般十死无生的绝境。
所以，放着现成的力量不用，绝非他的行事作风。
他不仅要修《青冥道典》获取足以自保的力量。
还要继续研习《紫阳玄录》，摸透这个时代纯正灵气的运转规律。
最终，他要将这两种截然不同、甚至相互排斥的体系融合，推演出一门真正适应新时代的大道。
这种新旧体系同修的疯狂举动，古往今来，恐怕也只有他这个曾经踏足过修仙之巅的人敢去尝试了。
夜风顺着窗缝吹入屋内。
沈辞体内的浊气与纯正灵气在刻意控制下，泾渭分明地流转着。
就在他准备将今日吸纳的灵气彻底归入丹田之际。
他忽然捕捉到了一丝异动。
有人正在向他的屋子靠近。
而且，对方似乎并没有刻意隐藏自己的气息。
是……桑枝？
这么晚了，她来干什么？
沈辞心思一转，立刻切断了《青冥道典》的运转路线。
丹田内刚刚凝聚的一丝暗色液态灵气被他强行打散，沉入气海深处。
紧接着，他迅速调节呼吸，让心跳放缓，肌肉松弛。
不过两息时间，他整个人便进入了一种表面上的熟睡状态。
“吱呀……”
木门被轻轻推开。
月光顺着门缝倾泻进来，在地面上拉出一道纤细的影子。
桑枝轻手轻脚地走进屋内，反手将门合上，隔绝了外面的夜风。
她也不点灯，就这么静静地走到床榻边，注视着正在“沉睡”的沈辞。
屋内安静得只能听见沈辞的呼吸声。
桑枝站在阴影里，在这夜深人静的时候，她再也不需要有任何伪装了。
她缓缓俯下身，脸颊几乎要贴上沈辞的鼻尖。
少女温热的呼吸交错而来。
“你是我的。”
桑枝的声音很轻，像是在梦呓。
“从因果线牵上的那一刻起，你这条命，你身上的每一寸骨血，就都只能归我所有。”
她伸出手指，虚空描摹着沈辞的面部轮廓，却没有真正触碰到他的皮肤。
“你要好好的，千万不能出事。”
“在这个世界上，谁也不能伤害你。那些灰雾里的怪物不行，神苍山的执事不行，就算是神苍山的山主……也不行。”
她温柔地说着。
“在结局到来之前，在你的道果彻底成熟之前。”
“我会护着你，我会扫平一切障碍。”
“所以，你要乖乖听话，努力修炼……”
听到这番喃喃自语，沈辞在心底快速分析着其中的信息。
占有欲、病态的执念，这些都在预料之中。
但那句“在结局到来之前”和“道果彻底成熟”，却证实了他之前的推测。
桑枝对他所展现出的一切好意，根本不是出于什么情爱，也不是什么“前往白玉京的执念”。
她是在……圈养他。
将他当做了一件容器，或者说……是一件即将成熟的祭品。
所谓的同生共死，对她而言，只是保证祭品完好无损的一道枷锁。
就在沈辞思索之际，桑枝的目光忽然向下移去。
她的视线落在了沈辞腰间。
那里，挂着白天山主赐下的那个红金相间的平安福。
桑枝的眼神瞬间冷了下来，眼底的厌恶满溢而出。
别的女人给的东西，挂在她的所有物身上，怎么看怎么刺眼。
她伸出手，动作熟练且轻柔地解开了衣带上的结，将那个平安福取了下来。
“碍眼的东西。”
桑枝无声地冷哼了一声。
随后，她握着那个平安福，没有再多做停留，转身推门离去。
木门重新合上。
屋内安静了下来。
沈辞缓缓睁开双眼，看着空荡荡的屋子，略感疑惑。
桑枝深夜潜入，说了一堆宣告主权的话，最后却只是拿走了一个平安福？
那平安福是山主用来监控他体内污染之种的法器。
桑枝这般贸然拿走，难道不怕引起山主的察觉，从而暴露她隐藏的修为？
不过，沈辞并未在此事上过多纠结。
无论桑枝有什么图谋，只要对方现在不打算撕破脸下杀手，他就有足够的时间去恢复实力。
至于那个所谓的“结局”。
他还有自己的使命没有完成，又岂会心甘情愿地成为别人的祭品。
沈辞闭上眼睛，再次进入了修炼状态。
……
……
时间流逝，夜色渐渐褪去。
东方的天际泛起了一抹鱼肚白，清晨的凉意开始在山间蔓延。
就在天光即将大亮之际，外面的脚步声再次响起。
她又来了。
沈辞熟练地敛去所有气息，再次进入装睡状态。
木门被推开。
桑枝带着一身清晨的寒露走了进来。
她径直走到床边，在床沿上坐了下来。
这一次，她的动作没有之前那般小心翼翼。
她将那个红金相间的平安福重新拿了出来，俯下身，替沈辞重新系在了腰间的位置。
系好之后，她侧着头，借着窗外透进来的微光，静静地注视着沈辞的睡颜。
“哼哼……”
桑枝忽然轻声哼笑了两声。
那笑声中带着几分得意、几分狡黠。
她伸出指尖，顺着沈辞的眉骨，一路向下滑动，划过高挺的鼻梁，最终停在了他的唇角。
“沈辞，你一定有事情瞒着我，对不对？”
桑枝轻声细语地说着，指尖在沈辞的唇角若即若离地摩挲。
“在灰雾里，你抱着我逃跑的时候，那速度、那反应，根本不是一个刚刚引气入体的废物能做到的。”
“你当时的心跳那么稳，连一丝慌乱都没有。”
“你以为你装作什么都不知道，就能骗过我吗？”
她收回手，指尖在那个平安福上轻轻弹了一下。
“不过没关系。”
“你不愿意告诉我，我便自己来看。”
桑枝的语气变得悠然起来。
“这平安福里，原本只有山主留下的一道探查气机。”
“我方才花了一整晚的时间，将其稍稍改动了一下。”
“我在里面，嵌进了一个小小的阵法。”
“从今往后，你的每一次心跳，你的经脉里流转了多少灵气，你突破到了什么境界……”
“无论你藏得有多深，这些东西，都会清清楚楚地传到我这里。”
桑枝站起身，整理了一下自己的裙摆，从上方看着沈辞。
“你所有的秘密，都只能向我一个人敞开。”
“我会看着你一步步走向我为你准备的终点。”
“我的……”
“命定之人。”
说完最后一句话，桑枝不再停留，转身推门而出。
随着木门关上的轻响。
沈辞在晨光中睁开了双眼。
他低头看了一眼腰间的平安福。
阵法改造？
这倒是有些出乎他的意料。
不仅瞒过了山主的感知，还能在这个原本的法器内部嵌套一个用于监控体征的双重阵法。
看来，他这位命定之人，不仅修为达到了筑基中期，在阵法一道上的造诣也是颇为不俗。
现在，这个平安福成了一个双向监控的枢纽。
山主在盯着他体内的污染之种。
桑枝在盯着他的修为进度和身体状况。
两道枷锁同时套在了一个炼气一层的外门弟子身上。
若是换作旁人，恐怕早已在这种监视下精神崩溃，任何一点秘密都会无所遁形。
但沈辞的眼神却异常平静。
监控灵气流转？探查修为境界？
他前世所修的《无相剑经》，最擅长的便是封锁自身气机，将万法归于无形。
哪怕现在没有了无相道骨，仅凭他对灵气的入微掌控，想要在这个嵌套阵法面前制造一个虚假的修为表象。
简直易如反掌。
“想看……”
沈辞伸手，指腹漫不经心地拂过平安福上的红金丝线。
“那便让你看个够好了。”
晨光彻底穿透了云雾，照进了这间简陋的木屋。
神苍山新的一天，伴随着长生殿传来的钟声，正式开始了。