不消片刻，走廊的尽头到了。
眼前是一扇红木双开大门，其上雕刻着繁琐花纹。
只是此刻，这扇木门并未完全关严，留下半指宽的窄缝。
“到了呢。”
松开了爱莉丝的手臂。
盲眼少女十分熟练地向后退了半步，双手交叠在小腹前，低下头。
就在她准备伸手推门的那一刻。
“砰！”
什么重物砸在墙上的声音。
大概是茶杯，或者是某本倒霉的书。
“粮仓绝不能开。”
紧接着，一道嗓音穿透了木门。
透着清亮，却刻意压低了语调，营造出某种威严的少女声线。
“可是，小姐……”
另一个苍老声音哀求着。
“外城已经冻死上百人了……再没有食物，那帮流民会干什么……”
“如果现在放粮，下个月初大雪封山，商道断绝，城防营的冬季口粮就会减半。”
隔着木门。
爱莉丝微微扬了扬眉毛。
“流民暴动，城防营还能镇压。”
“如果城防营哗变，即便父亲也无法控制局面。”
似乎在翻阅什么，少女顿了长久一段时间。
“你去把带头砸铺的几个流民挑出来，绞死在广场的钟塔上，尸体挂起来三天时间。”
“告诉骑兵统领，如果只会用武器来威吓平民，明天我就换个能杀人的人来坐他的位置。”
“现在，去做。”
“小姐……”
“去做。”那少女声音不带任何情绪，“这是第二次说，而我只会说两次。”
接下来那苍老声音说了很多话。
关于流民的暴动，关于流民只是为了活下去，关于活下去的可能，关于这个世道凭什么让人只能在饿死和暴动之间选择。
关于粮食或许能撑多一会儿，关于伯爵治下的地方不会不给活路，关于伯爵夫人多么善良，关于很多很多事情。
他说话的速度很快，语调泣不成声。
也许他脑子里已经想了很多天，现在一起说出来了。
小姐听完了。
“去做。”
然后她说了第三遍。
“……是。”
瑟缩了一下，那双耳朵显然听出了门内的肃杀，这让盲女不由自主地感到了恐惧。
“爱莉丝，你怕吗？”她小声地向同伴寻求一点慰藉。
“……有点怕。”
收起笑容，换上了颤音。
爱莉丝从容地回应着。
【不赖。】
任何一个统治者，在面临冬季灾荒时，他们都会做出这种选择。
看来这位小姐不只是莉诺艾的玩具那么简单，对她的某些天赋，莉诺艾并没有说谎。
模仿得很成功。
【可是。】
爱莉丝静静看着木门。
她居然多给了一次机会？
在明显忤逆自己的下属面前？
思绪之时，吱呀一声。
门从里面拉开了。
满头冷汗地，一个灰服的内政官员走了出来。
他脸色惨白，手里有一叠羊皮纸。
连看都没看门外的两名侍女一眼，男人如同躲避瘟疫般，踉踉跄跄地消失在走廊尽头。
“进来！”
门内传来一声压抑着怒火的冷喝。
大概是听到了门外的微小动静。
拉着瑟瑟发抖的露米娅，爱莉丝推开了那扇红木大门。
偌大的书房里，气氛压抑。
“会写字的那一个，把桌上的蓝色加急文书挑出来，按日期排好。”
“盲眼的，去把炉膛里的灰尘扫了，加点银炭。”
“是……小姐……”
虽然刚才还在发抖，但此刻已经恢复过来。
轻声应答，露米娅摸索着走向壁炉。
没有出声的爱莉丝，则是一瘸一拐地走到书桌前。
直到这时，余光才瞥向了声音的主人。
一名少女背对着她们。
纯黑色的紧身猎装，并未身着贵族小姐的蕾丝与裙撑。
浅金色的长发高高挽起，身材姣好，却透着一股男性化气概。
站姿笔挺，双手交叠在身后，双脚分开与肩同宽。
怎么看怎么眼熟的姿势。
爱莉丝恍然大悟。
貌似是她成为教宗的那一日，黎托莉娅为她设计的站姿。
【不讨人喜欢，甚至有点蠢。】
脑海里浮现了第一句评价。
安静地低下面庞，开始收拾桌上散乱的公文。
沙沙。
沙沙。
扫过文书上的内容，大多都是些内政相关的报告。
不用看也知道这些数据都掺了水，冬季能产出三千吨粮食？当上面人是傻子吗？
趁着整理的间隙，视线悄然掠过了红木桌案的另一侧。
有一份文书在最底层，上面的某句话令她非常感兴趣。
——“等等。”
冷不丁地，声音响起了。
“你，抬起头来。”
不知何时站在旁边，金发少女盯死爱莉丝的侧脸。
“……啊！”
瑟缩着肩膀，缓缓抬起头，银色的眼眸里蓄满了惶恐。
借着这个距离，她终于看清了这位大小姐的模样。
一张很具欺骗性的脸。
皮肤白皙细腻，鼻梁小巧挺直，下唇丰润，睫毛长而卷翘。
面容精致，且处处透着稚嫩的少女感。
可她貌似非常想要抹去这份柔和。
微微扬起下巴，薄唇紧抿，琥珀色的杏眼里没有半点少女的水光，只剩下审视。
只可惜，装得半点冷硬都没有。
“你识字？”
金发少女上下打量着她。
“认、认得一点……姐姐教过……”
没有说话，金发少女随手从案头抽出一份密报，直接甩到了爱莉丝的面前。
“念这行。”
【白城防线辎重调配预算……拿这种词汇来试探一个平民？】
余光扫过那行字，一下子就明白了对方的目的。
这是把她当成密探了啊。
【真是可怜的小动物，一惊一乍。】
心底嘲弄这位名义上的主人。
“白……白城防、防线……”
嘴唇微微发白，小手无措地绞在一起。
拼命读起了那些晦涩的字眼，爱莉丝装模作样地开口：
“防线……车……车重……调、调什么……”
“够了。”
疑虑烟消云散，取而代之的是冷淡。
“不用念了，把带红色封蜡的挑出来就行。”
低下头，坐到了爱莉丝身旁的鹅毛椅上。
金发少女似乎都为自己刚才一瞬间的草木皆兵感到可笑。
【真是好骗呢，亲爱的小姐。】
将那份密报恭顺地放回原处。
目光顺势落在了那份文书。
露出的纸面上，隐约可见【赈灾粮划拨】几个字眼。
只是其余字眼都让大小姐的左臂挡了下去。
【有趣。】
动作没有停，爱莉丝有条不紊地整理着周围的废纸。
像漫不经心的蜘蛛一样，一点一点地编织蛛网，悄然地朝大小姐的手肘边挪动。
一寸。
半寸。
【看到——】
——“当啷！”
突兀的脆响炸响在书房里！
肩膀猛地一震，金发少女的视线瞬间从公文中抽出，凌厉地扫向前方。
而就在她的眼皮底下。
爱莉丝的手自然地落在了旁边一个蓝色墨水瓶上，将其稳稳扶正。
仿佛刚才只是在整理桌面，没有半点逾越。
“咳……”
壁炉前。
摸索着去夹滚烫的银炭，露米娅却不小心让铁夹子滑脱了手。
铁器砸在砖上，激起了一小片灰烟尘。
“咳……”
下意识地抬起手背去挡，却忘了自己的手上刚才沾满了炉灰。
这一下，灰烬全抹在了盲眼少女原本白皙干净的侧脸上。
“对不起小姐，我不是故意的。”
愣了一下，似乎也意识到了自己现在的模样有多滑稽。
露米娅有些不好意思地笑了笑。
坐在桌案后，金发少女也皱起了眉头。
随后，她从桌上的木盒里抽出一块纯白方巾，将它随手抛在了桌子的边缘。
正巧落在了爱莉丝的手边。
少女用下巴朝着壁炉的方向微微扬了扬。
然后便低下了头，重新拿起了羽毛笔，不再看她们一眼。
【高高在上的施舍。】
但不可否认。
这份善意也是真实的。
拿起了那块方巾，停下了手里整理文书的动作，爱莉丝慢慢走到了壁炉前。
“诶？爱莉丝？”
听到了一错一顿的脚步声，盲眼少女茫然仰起头。
“别动。”
只能听见声音从前方传来。
是爱莉丝蹲在了自己前面吗？
隐隐约约，能感受到气息打在自己脸上，随即忽然的触碰感从脸颊旁边传来。
一点一点地，那个少女擦拭掉了那些痒痒的灰尘。
“脸都弄脏了哦，露米娅。”
距离好近。
清冷中带着一丝若有若无的香气，轻轻扫过鼻尖。
刚才沾在脸上的炉灰并不滚烫。
但此刻，那白皙纤长的手心隔着方巾轻轻捧着她侧脸，露米娅却觉得浑身都在发烫。
“谢谢……谢谢你，爱莉丝……”
脖颈透着粉红色红晕，乖巧地一动不动。
露米娅小声地呢喃着。
“别介意，这是我应该做的。”
将脏掉的方巾收进口袋，亲昵地拍了拍露米娅的头顶。
银色长发垂落，遮住了脸庞。
【拿赈灾粮和金钱去养私军，这可是非常不妥的行为啊。】
想起刚才在文件里瞥到了一幕，阴影中，嘴角一点一点地向上扬起。
【和我的计划不谋而合呢。】
重新站起身，拿起扫帚，将那些剩下的细微碎片扫入簸箕。
无人看见的地方，一个微笑勾勒在银发少女脸上。
【调教要开始了哦。】
【我亲爱的小姐。】