长生殿殿主赐下的法相金光，在众人周身撑开一道金色屏障。

雾气被金光推开，勉强维持着方圆三米左右的界限。

周遭……并非是沈辞想象中的，那种寸草不生的荒芜死地。

在周遭三米之内，可以清晰地分辨出这里的地貌特征。

这是一座深林。

古木拔地而起，根系繁杂。

地面上堆积着厚厚的落叶，杂草甚至长到了膝盖那么高。

沈辞走在队伍的边缘，不断观察着这所谓“地狱”的风貌。

某处缝隙里，长满了青苔。

一只甲虫正顺着青苔的纹理缓慢爬行。

甲虫的触角规律地探动，避开了一滴从上方叶片坠落的水珠，最终钻入了一片枯叶下方。

这只甲虫普普通通，没有任何灵气波动。

周遭的野草、青苔、古木，同样……没有任何超凡的特质。

它们就是最寻常的凡草与凡虫。

沈辞将这一幕敛入心底。

地狱里有活物，且最寻常的花草虫豸，皆能在这白雾中建立起完整的繁衍周天。

这与他目前了解到的有些差距。

若是真正的死地，凡俗的虫豸连一息都存活不下来。

白雾固然隔绝了外界纯正的天地灵气，但并没有剥夺最基础的生命存在。

这意味着，他之前对于地狱的理解是有误的。

队伍在林间缓缓推进。

二十七名炼气期弟子相互簇拥，每个人都紧张地盯着自己手上的红绳。

“赵兄，徐兄。”沈辞一边随着队伍前行，一边开口询问，“据我所知，我等皆是山主从这无间地狱中救回来的。”

“但这迷雾中多有浊兽出没，我等当年尚是凡夫稚童，是如何在这地狱中活下来的？”

这个问题其实理所当然。

但走在旁边的赵圆和徐寒同时停住了脚步。

赵圆明显错愕了一瞬。

他低头看了看自己握着法器的双手，又看了看周遭的白雾。

“是啊……”赵圆喃喃自语，眉头一点点拧紧，“我在神苍山待了整整八年。”

“八年前，我不过是个不到十岁的稚子。没有法相金光，没有修炼《紫阳玄录》。”

“这地狱里到处都是能轻易撕碎修士的浊兽……我小时候，是如何在这等凶地活下来的？”

徐寒也明显僵硬了片刻。

命理因果，总有源头。

一个稚子在满是浊兽的白雾中生存数年，这并不寻常。

周围几名听见这番话的弟子，也纷纷停下了脚步。

面面相觑之间，疑虑在众人心底蔓延。

“行了！想这些作甚！”

队伍最前方，一名年长的弟子骤然出声，厉声打断了众人的思绪。

这名执事弟子名叫周岩，是长生殿年纪最大的那一批人，平日里最是维护神苍山的规矩。

周岩转过身，指着那些面露疑虑的弟子：“山主施展大法力将我们从苦海中救出，帮我们抹除了那些不堪的记忆，自然有山主的慈悲考量。”

“我们不知道，是因为那些记忆本就不重要！”

“执着于过去，只会滋生心魔，阻碍我们通往白玉京的大道！”

他伸手指向前方昏暗的林地，语调严厉至极：“能在神苍山有如今的安稳日子，有功法可修，有灵谷可食，便是天大的造化。”

“眼下当务之急是找到命定之人！十二个时辰一过，若是找不到，命定之人死了，你我也得被执法队扔出结界陪葬！这才是悬在我们脖子上的刀！”

众人脸上的疑虑迅速消退。

比起深究过去的空白回忆，他们更愿意抱紧神苍山赐予的安稳现状。

“记忆被抹除是为了我们好”，这套逻辑已经烙印在了他们的神魂深处。

“周师兄说得对，现在不是讨论这些的时候。”

“命都没了，想那些有什么用。赶紧顺着红绳找人吧。”

附和声接连响起。

对地狱的天然恐惧，以及神苍山多年来潜移默化的驯化。

让他们本能地拒绝探讨，任何可能动摇体系的问题。

沈辞不再多问。

不多时，队伍忽然停了下来。

一名年轻弟子站在原地一动不动，紧紧盯着手上的红绳。

那根红绳散发的光芒，已经完全偏离了正前方的路线，指向了队伍的右侧。

“我的红绳……指着那边。”那名弟子脸色煞白。

他指着右侧的白雾，声音慌张地不行。

“可是大部队都在往正前方走，我若是脱离部队……”

“少废话，跟着红绳走！”徐寒在一旁冷冷出声，“趁着金光还在，赶紧去找人。要是耗到十二个时辰结束，你才是真正的死路一条。”

众人也纷纷开口劝说，利弊被铺陈在台面上。

那名弟子咬破了嘴唇。

但他终究不敢违背这同生共死的铁律，一头扎进了右方的白雾中。

部分淡金色的光晕跟随着他离去。

大部队少了一个人，法相金光撑开的范围也随之缩小了一分。

队伍继续向前。

步伐变得比之前更加沉重。

每个人都在低头确认自己手腕上的红绳走向。

一炷香后，第二根红绳偏离了方向。

这一次偏向了左后方。

那名弟子没有犹豫，直接脱离了队伍，没入雾中。

紧接着是第三个，第四个。

红绳所指引的方向，不断在白雾中散开，牵引着神苍山的弟子们走向不同的方位。

原本二十七人的队伍，在不到半个时辰的时间里，分崩离析。

每个人都在为了那条同生共死的规矩，被迫孤身踏入未知的深林。

徐寒和赵圆紧紧跟在沈辞的两侧。

三人的红绳目前还保持着大致相同的方向。

徐寒的手一直搭在腰间的储物袋上，他随时准备祭出法器。

赵圆则不停地擦拭着额头的冷汗。

“不要偏离，千万不要偏离。”赵圆盯着红绳，口中念念有词，“我这炼气七层的修为，扔进白雾里连个响都听不到。云儿啊云儿，你可千万别乱跑。”

又向前行进了数百步。

沈辞手腕上的红绳忽地一紧。

原本指向正前方的红绳，以一个生硬的角度折向了左侧。

桑枝在左侧。

沈辞停下了脚步。

徐寒和赵圆跟着停下，两人顺着沈辞的手腕看去。

“沈兄……”赵圆咽了一口唾沫，面色微变。

徐寒看了看自己的红绳，依然指向正前方，又看了看沈辞偏向左侧的红绳。

队伍的分别时刻，终于还是降临到了他们头上。

沈辞抬手理了理衣衫。

他转身看向队伍中一名背着双剑的弟子。

“这位师兄。”沈辞礼貌开口，“可否借一柄剑。”

那名弟子愣了一下，随后从背后解下一柄备用的长剑，扔了过来：“普通的精钢长剑，没有刻录符文，灌注灵气也撑不了多久。你才刚入神苍山，自己当心些。”

“多谢。”

沈辞探出手，握住了剑柄。

剑身冰凉，重量不足三斤，重心偏向剑格。

如他所说，这是一把普通制式长剑。

放在曾经的青冥道宗，连外门扫地杂役都不会多看一眼。

但当沈辞握住剑柄的那个瞬间，他的手腕微微下压，剑尖自然垂落，斜指地面。

这是一个普通的起手式。

然而，徐寒和赵圆站在一旁，身躯却不由自主地往后退了半步。

他们无法理解发生了什么。

只是感觉在那个瞬间，握着长剑的沈辞，整个人好像变了一样。

那是跨越了岁月的剑道本能。

前世，他手执断业长剑，逆流而上撞碎接引金光，一剑斩断九州与神尸的连接。

剑，对于沈辞而言，从来不是外物。

那是他承载天地法则、推演大道因果的具象化载体。

即便此刻手中握着的是一柄没有符文的凡铁，当剑锋垂落的刹那，曾经的无暇道心依旧能赋予它斩断一切的锐气。

“沈兄，活着回来。”赵圆拱了拱手。

“你们也是。”沈辞拱手，随后转身走入了左侧的白雾中。

沈辞的身影很快消失在众人眼中。

……

……

孤身一人踏入林中。

四周的白雾剧烈翻滚，像是活物般挤压着法相金光。

没有风传来，但雾气却在不断改变形态，隐约勾勒出各种扭曲的轮廓。

古木的枝蔓在雾气中若隐若现，犹如张牙舞爪的鬼影。

沈辞一边顺着红绳的方向快速行走，一边抬起手中的长剑。

“哧……”

剑锋划过旁边一棵古木的树干，注入灵气，留下一道刻痕。

前行十步，他再次挥剑，在一块巨石上刻下了第二道痕迹。

第三十步，第三道刻痕。

他在留路标。

这里没有灵气可以依仗，且他还未开辟神识，只能用这最原始的标记当做退路了。

不过，沈辞刻下的每一道剑痕，其位置、深度、灵气的量都并非随意为之，而是完全按照阵法的基础方位排列的。

乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。

即使白雾改变了地形，只要找到其中三个刻痕，他就能逆推出其余标记所在处。

时间在快速流逝。

十二个时辰的限制如同悬在头顶的铡刀。

他不知道这些白雾里面有什么，不知道金光消失后会不会引来他无法处理的浊兽。

所以，他必须抓紧时机。

沈辞看着手腕上绷紧的红绳。

桑枝的位置……似乎距离他很远。

红绳的拉扯力没有丝毫减弱的迹象，这意味着双方的距离并没有因为他的前进而缩短。

必须加快速度。

沈辞停下脚步，将长剑交至左手。

他的右手迅速结出一个印诀，指尖点向自己的丹田。

《缩地成寸》。

这本是一门神通，以他现在的修为根本无法完全施展。

不过，很多神通本就是从低级表现形式往高级修炼的。

筑基境的《缩地成寸》，只要经脉中有一丝灵气流转。

便能通过特殊的灵气输出方式，实现一步十丈的跨越。

前些时日，他通过《紫阳玄录》的吐纳，在身体内积攒了不少纯正的灵气。

这些灵气被他压制在经脉深处，此刻正是派上用场的时候。

沈辞引导着那缕纯正的灵气，按照《缩地成寸》的功法路线，强行冲入双腿的六条主经脉。

灵气游走，印诀成型。

沈辞抬起右腿，向前迈出。

但……没有任何事情发生。

沈辞的速度并没有加快。

失败了……

他沉下心神，内视经脉。

那缕通过《紫阳玄录》修炼得来的纯正灵气，此刻正在他的经脉中四处溃散。

它们像是一阵不受控制的风，穿过了《缩地成寸》需要构筑的灵气节点，直接逸散到了血肉之中，随后彻底消失。

沈辞缓缓收回右腿，将结印的右手放下。

还是和之前一样的问题。

《缩地成寸》，包括他前世修炼的至高传承《青冥道典》，以及《无相剑经》的招式。

它们在创立之初，九州的灵气就已经被域外神尸的尸瘴所污染。

当时的修仙界，所有的功法、阵法、法术，都是为了适应当时的环境而推演出来的。

而现在，沈辞体内流淌的，是这个新时代最纯正、最浩大、没有任何污染的先天灵气。

沈辞倍感无奈。

他就好像拥有一座藏着上古修仙界顶级功法的宝山。

那些功法若是放在前世，随便拿出一卷都足以引起血雨腥风。

但他……却没有驱动这座宝山的燃料。

他的所有招式，都需要那能够吞噬心智的尸瘴来作为源动力。

而在这个纯正灵气的世界里，那些曾经震慑三界六道的无上道法，全部无法施展了。

法相金光有时间限制。

若是后面真遇到了成群的浊兽，单凭一柄精钢长剑，想要全身而退绝非易事。

沈辞握紧了剑柄。

既然道法不通，便只能倚仗身体了。

纯正的灵气虽然无法施展道法，但逸散在血肉中，依然能够强化凡人的躯体，提升肌肉的爆发力与韧性。

沈辞压低身形，双腿猛地发力。

枯叶在脚下炸开一个小坑。

他的身体如同离弦之箭般冲入前方的白雾。

一里。

三里。

五里。

沈辞在林间高速穿行。

每隔百步，他便会在沿途的死物上留下一道剑痕。

半个时辰后，他的呼吸仍然平稳，但脚步却逐渐放缓。

前方的白雾变得更加浓郁，甚至出现了实质化的黑色颗粒。

法相金光的撑开范围从三米被压缩到了两米左右。

金光表面开始也出现了像是水波一样的涟漪。

沈辞停在一株玉化的白色枯树前，举剑刻下一道痕迹。

他抬起手腕，视线落在红绳上。

不对劲。

刚才红绳指引的方向是左侧。

而现在，红绳的角度发生了偏移。

红芒绷紧的方向，变成了正左偏后。

沈辞站在原地静静地注视着手腕。

一炷香的时间过去。

红绳的方向再次发生了变化。

从正左偏后，缓缓偏移到了左后方。

沈辞的瞳孔微微收缩。

红绳的指引方向在不断改变……而且改变的幅度很大，整整跨越了一个扇面。

这意味着两种可能。

第一种，这片白雾空间本身是一个活阵，空间坐标在时刻发生折叠与扭转。

如果空间在转，那么红绳的方向就会跟着转。

但沈辞沿途刻下的八卦阵位并没有发生错乱，地脉依然稳固。

这排除了空间折叠的可能。

那么，就只剩下第二种可能。

桑枝在高速移动。

只有高速的横向移动，才能导致牵引两端的红绳产生如此大幅度的角度变化。

沈辞回想起了，桑枝在神苍山徒手杀死浊兽的画面。

那个脸颊带着雀斑的少女，所展现出的爆发力与战斗直觉……

如果是她在高速移动，那么她是在追赶什么，还是在被什么东西追杀？

如果她可以移动……她也应该能感受到红绳的指引。

她……为什么不来找他？

沈辞看着红绳指引的方向，逐渐从左后方转向正后方。

轨迹画出了一个圆。

沈辞握紧长剑，改变了方向。

他不再盲目顺着红绳的指引追赶，而是根据红绳偏移的夹角和速度，在脑海中推演桑枝的移动轨迹。

随后，他提着剑，朝着那道圆弧切线的位置冲了过去。