她看着眼前这个明明没有一丝魔力波动，甚至看起来有些狼狈的黑发少年，原本几乎要被恐惧压垮的心，竟然奇迹般地漏跳了一拍。
“昴阁下...”
她张了张嘴，那些关于“地下世界有多残酷”，“商会底蕴有多恐怖”的警告，在少年那双毫无动摇的态度面前，硬生生地咽了回去。
作为王国的王女，她听过无数高阶骑士在王座前慷慨陈词，却从未有一刻，觉得那些誓言能比眼前这个编外少年的话更有分量。
然而，还没等这份安心蔓延开来，昴那敏锐的感官便捕捉到了一丝异样。
沙沙——
不是风吹动树叶的声音，那是一种密集的，滑腻的，鳞片摩擦地面的黏湿声响。
原本在黑夜中零星鸣叫的昆虫，在这一瞬间仿佛被无形的手扼住了喉咙，集体失声。
“塞密拉，退后！！”
“昴！”
昴的眼神骤然一缩，几乎是出于本能，他一把抓住塞密拉的手腕，将她扯到了自己身后。
就在他们刚刚站立的泥地上，一缕惨绿色的浓烟悄无声息地自泥土缝隙中渗出，草木在接触到那股浓烟的瞬间，便以肉眼可见的速度发黑，腐烂，最终化为一滩散发着恶臭的黑水。
“‘立刻抹除’……看来那位皇帝陛下的办事效率，比我想象的还要高啊。”
昴紧盯着前方漆黑的树影，声音沉了下去，他的右手已经悄然摸向了腰间的短刀。
啪，啪，啪。
黑暗中，突兀地响起了缓慢而富有节奏的鼓掌声，一个修长的身影缓缓从树阴的死角中走了出来。
那是一个穿着考究黑色礼服的男人，然而诡异的是，他的脸上没有五官，取而代之的是一张惨白的面具，面具上只用鲜红的线条画着一只正在流血的巨大眼睛。
“真是令人感动的骑士精神，在无知的愚昧中挣扎，又在虚妄的温柔里死去，这难道不是对‘仆从’最完美的诠释吗？”
男人的声音像是条蛇在摩擦，沙哑而空洞。他的礼服袖口下，滑出的不是人类的手掌，而是惨白鳞片似的手掌。
“商会”的清道夫，到了，到这诡异的声音，昴的身体瞬间紧绷。
“你是...”
然而，想象中狂暴的攻势并没有如期而至，那个面具男只是静静地站在腐烂的草木边缘，红线勾勒的“流血之眼”死死盯着昴，更准确地说，是在盯着被昴护在身后的塞密拉。
“‘清道夫’...”
塞密拉的脸色在月光下惨白如纸，她下意识地抓紧了昴的衣角，她太清楚这个组织的作风了，一旦被盯上，就是不死不休。
可奇怪的是，面具男并没有更进一步，他袖口下那蠕动着血管的惨白手掌，在空气中试探性地挥舞了几下后，竟然缓缓缩了回去。
“原来如此...计划外的变数吗。”
面具男发出了一声意义不明的低笑，他没有五官的脸微微偏转，再看了一眼不远处的德拉妮，声音里听不出丝毫情感或感觉。
“看来今晚的‘回收’工作已经完成了，至于多出来的杂鼠...『皇帝』陛下说过，在真正的‘开幕式’之前，不需要为无意义的观众浪费剧毒。”
“喂，你这家伙，在那自顾自地嘟囔些什么呢？”
昴挑了挑眉，强压下心头那股被毒蛇盯上的恶心感，故意用轻佻的语气挑衅道。
“把人家的旅行搞得一团糟，现在拍拍屁股就想走？你们商会的售后服务未免也太差劲了吧。”
面具男没有理会昴的挑衅，他的身体开始变得虚幻，像是融入了周围的夜色与毒雾之中。
“无知的骑士啊，好好享受你最后的余晖吧。当‘巴比利塔姆卡鲁’的门扉彻底敞开之时，这个王国、以及你们所珍视的一切，都将成为陛下的祭品。”
随着最后一句话落下，惨绿色的浓烟骤然炸开，昴下意识地抬手挡住视线，当微风将毒雾彻底吹散时，眼前的空地上已经空无一人，只留下一片死寂的焦黑泥土，危险暂时解除了。
林子里重新响起了零星的虫鸣，但空气中的压抑感却久久没有散去，昴长出了一口气，有些脱力般地松开了握着短剑的手。
他转过身，看着依旧有些惊魂未定的塞密拉，拍了拍衣服上的灰尘，露出了平时那一如既往的笑容。
“呼...吓死我了，刚才那家伙长得也太反派了吧。不过话说回来，塞密拉小姐，看来我们被人家给‘放过’了呢。
“额...虽然不知道那个什么『皇帝』在密谋什么，但至少现在，我们得先离开这个鬼地方了。”
“喔喂—你还好吗？腿有没有吓软？”
听到少年这不着调的调侃，塞密拉愣了半晌，随后嘴角终于溢出一抹带着苦涩却真实放松的笑意。
“昴...你真是...很神奇呢。”
连敬语都忘记使用，在这个连真实姓名都不能透露的绝望旅途中，眼前这个嘴硬又有些古怪的少年，似乎真的成了她唯一的依靠。
历了刚才那一幕，两人都不打算在深夜的迷雾中继续多待一秒，昴立刻去叫醒了正眯着眼趴在两只地龙背上的德拉妮。
“喂喂，德拉妮，你没事吧？”
“啊——哈哈——，大哥哥，你赢了吗？”
昴只能有些无奈的摸摸德拉妮的头，并且将德拉妮背在身后，并整理了一下龙车，随后便示意起身后站在一旁的塞密拉。
“啊，塞密拉，拜托你牵引地龙们了。”
“诶，喔噢，我明白了，昴阁下。”
塞密拉有些笨拙的牵引着两只地龙，归路很快走完，一路上两人并无交谈，塞密拉只是回想着昴说的话。
三人坐着地龙车一路慢慢悠悠地回到了刚刚与鬣狗皮行者交手的地方，大家已经做好安营扎寨的准备工作，安诺纳会长等待着塞密拉很久，悬着的心终于放下。
安诺纳只是向昴和塞密拉稍微招呼了一声便指挥商队的工作人员以及随从们开始休整，有的是在放哨，剩余的各位都在各自的龙车上休息。
将有些眼神迷糊的德拉妮，轻轻地放在地龙车内铺好的床后，这小女孩便再一次呼呼大睡起来。
“啊，霍格子应该是在警戒，希望她也能稍微休息一下，明天还得分享情报，嘛...先不想了。”
昴随即开始捡起路边干燥的枯枝，升起了一团小小的篝火，噼啪作响的火光驱散了的黑暗，也将昴的影子长长地映在夜色中。
昴毫无形象地呈“大”字型躺在篝火旁，双手枕在脑后，看着不断跳跃的火苗，长长地舒了一口气。
“哈啊——活过来了，虽然遇到那个面具男的时候差点以为要‘重来’了，但不得不说，烤火才是人生的最高享受啊。”
塞密拉抱着膝盖坐在火堆旁，跃动的火光在她精致的侧脸上镀上了一层暖色，却掩盖不住她眼底泛起的深深忧虑。
“昴阁下，你总是这么...乐天吗？”
塞密拉转过头，看着毫无防备的黑发少年，他似乎是想知道菜月昴的勇气源于什么。
“刚才那个男人，是巴比伦商会的顶级杀手，如果他今晚真的动手，我们可能...”
“可能就会死掉，对吧？”
昴打断了她的话，他没有转头，只是枕着双手，眼神变得有些深邃。
“我知道的，那种被毒蛇盯着，浑身起鸡皮疙瘩的感觉，我可比谁都清楚，但是啊，塞密拉小姐，正因为危险随时会来，在能休息的时候，才更要拼命地让自己放松下来啊。”
“昴...是这样吗？”
有些疑惑的塞密拉有些过度沉思起昴的话语。
“当然咯，不然的话，在真正需要拔剑的时候，身体可是会僵硬得动弹不得的。”
听到这番话，塞密拉微微有些动容，她原以为昴只是个不知天高地厚的狂妄少年，可现在看来，他那副无忧无虑的外表下，似乎隐藏着某种经历过无数次绝境才淬炼出的，令人心疼的沉稳。
起伏的原野上，天上的云正缓缓飘动着开始，微风吹拂着草地，反而让这个小小的篝火与地龙车队围起来的地方，显得格外安全。
塞密拉将头埋在膝盖间，沉默了很久，终于像是下定了某种决心般，轻声开口。
“其实...巴比伦商会盯上的，不只是王国的地下世界，他们的触角，已经伸向了王国的核心，高层的某些贵族，甚至可能已经是那位『皇帝』的共犯了，这个国家，正在从内部开始腐烂。”
她没有说出自己王女的身份，但这段话所透露出的情报分量，已经远远超出了一个普通旅行者该有的见识。
但昴只是闭上了眼睛，嘴角却微微上扬。
“这样啊...听起来是个超级大麻烦呢，不过没关系，反正我已经答应过你了，不管是之后商会还是腐烂的贵族，只要他们敢对你出手，我就会把他们全部揍飞。”
少年的呼吸渐渐变得匀称，今日的奔波和精神紧绷让他很快进入了梦乡。
塞密拉看着他毫无防备的睡颜，听着耳边的风声，原本冰冷孤寂的心，在这一刻终于彻底安稳了下来。
一直不见踪影的尼德霍格则是在不远处小丘上，用耳朵听闻着昴与塞密拉的谈话后，只是微微抬起头，望向满天繁星，露出了一抹微笑。
时刻表上黄色的地之刻慢慢变色成绿色的风之刻，揭示着天色已亮，新的一天到来了，清新的泥土气息穿过树影，随着初升的旭日一同照进平原，驱散了残留的阴冷。
塞密拉站在地龙车旁，晨光在她的裙摆边缘晕开一圈淡淡的金辉。
她转身看向拍打着身上尘土的菜月昴，眼神复杂，带着一丝不易察觉的不舍，但更多的是身为上位者的决断。
“昴阁下，接下来我们要在这里分开了。”
塞密拉深吸了一口气，恢复了往日的冷静与优雅。
“我必须立刻启程去往其他领地，将‘巴比伦商会’和魔人活体实验的事情...通过我的渠道告知给我认识的人，现在的局势，多耽误一天，就会有更多无辜的人遭殃。”
“啊，我知道。毕竟昨晚听你说了那么多，那帮家伙的触角都伸到高层去了，确实不能耽搁。”
昴揉了揉有些发酸的脖子，随后一如既往地露出一个元气满满的笑容，竖起大拇指。
“放心吧，既然答应了要消灭那个组织，我这边也不会闲着的，你一路上也要多加小心，别再被奇怪的面具男盯上了。”
“你也是，对了，昴阁下，我已经想办法联系到我在第二都市那边的线人了，你可以联系到他们，所以，请务必保重...直到我们下次再见。”
将文书以及地图标记点递给昴后，塞密拉郑重地行了一个贵族礼，随后深深地看了昴一眼，便转身与背后的安诺纳会长一同前去指挥着他们的地龙车队，往另一个方向离开了此地。
纤细的身影，但拥有着决绝，目送着塞密拉离去后，昴收起了脸上的轻松，轻轻呼出一口气。
“好啦！伤感的时间结束。接下来，我们也该前往我们的目的地了——”
昴转过身，对着不远处的树荫招了招手。
片刻后，身影从阴影中走了出来，气质清冷而神秘的尼德霍格，她那双仿佛看透一切的深邃眼眸在昴身上扫过，语调依旧平静得没有一丝波澜。
“看你的样子，昨晚似乎经历了一场相当精彩的‘骑士邂逅’，昴。”
“喂喂，霍格子，别用这种调侃的语气啊，我昨晚可是货真价实地在鬼门关前走了一遭！”
昴夸张地叹了口气，随后一步一步走向地龙车，看着还在睡懒觉的德拉妮，昴看着眼前治愈的画面，昨晚那种面对未知庞大势力的无力感瞬间被冲淡了不少。
“哇啊——大哥哥早呐~”
“嗯嗯，德拉妮”
摸了摸德拉妮的脑袋，随后昴拍了拍脸颊，眼神重新变得锐利起来。
“既然线索指向了那边，那我们就出发吧，目标是——第二都市-欧赛尔德.艾尔法尼亚！”
“...以及，我看看，地图上所说第二都市是王都的外围，也就是外面一圈...”
“从第二都市的运河直接坐船去往王都，是最快的，这样也能最快速度见到霍格子你的大法师朋友了。”
尼德霍格也早已坐在前端牵引起地龙们，随着地龙们的脚步迈出。
平原的晨雾彻底散去，一条通往更加繁华却也更加凶险的巨大都市的道路，在他们脚下延展开来。