但他们不知道，炼金生命不接受投降。
它们没有设计“接受投降”的程序，没有安装“怜悯”的芯片，没有留下任何“饶恕”的可能。
它们只是杀戮的机器，它们的使命是毁灭，它们的终点是死亡。无论是敌人的，还是自己的。
第七分钟。
寂静降临。
对于绝大多数新月士兵而言，他们的时间，到此为止。七分钟前，他们还站在寒风中，握着武器，听着心跳，等待那支沉默的军队。
七分钟后，他们躺在地上，躺在血泊中，躺在同伴的尸体之间，躺在自己的断肢残骸之间。
有的睁着眼，望着那铅灰色的、永远不会再放晴的天空；有的闭着眼，嘴角还残留着最后一刻的、不知是恐惧还是释然的表情。
有的已经无法辨认面容，他们的脸被踩碎，被烧焦，被冻成冰坨，化为一团模糊的、无法辨识的血肉。
他们的身躯与那些破碎的炼金残骸一同，倒在了故土之上。那些炼金生命的残骸，有的被炸成了碎片，有的被砍断了四肢，有的被烧得变形。
但更多的炼金生命，依然完好无损，依然在向前推进，依然在以那精确到令人窒息的匀速，向着更南方，向着更多还活着的人，继续前进。
鲜血浸染了这片即将被黑日徽记覆盖的土地。
红色的，温热的，还在冒着热气的血液，在零下的温度中，很快便会凝固成暗红色的冰碴，覆盖在冻土上，覆盖在枯草上，覆盖在那些再也站不起来的人身上。
他们的生命，未能延迟军团推进哪怕十分钟。
七分钟前，防线在这里。七分钟后，防线在更南边。
而他们，已经成了防线的一部分——不是防守者，而是铺垫。是炼金军团脚下，那无数垫脚石中最新的几块。
人命，在此刻，卑贱如草荠。
不，比草芥还不如。草芥被风吹走，还会落在另一片土地上，生根，发芽，成为新的生命。
而他们，连草芥都不如。他们的尸体被践踏，被碾碎，被冻僵，被遗忘。
没有人会为他们收尸，没有人会为他们立碑，没有人会记得他们的名字。
在战报上，他们只是一个数字——“今日阵亡三千人”。
三千，从七分钟前的“活着”，到七分钟后的“三千”。
没有人知道那三千个名字，没有人知道那三千张脸，没有人知道那三千个人曾经有过怎样的梦想、爱过怎样的人、期待过怎样的明天。
被战火驱赶的难民潮水般南逃，带来的不仅是失去家园的悲痛，更是这令人胆寒的、关于“七分钟”的传言。
它像瘟疫一样瓦解着后续部队的士气，也让后方尚未遭受直接攻击的卡格尼亚、修穆尔军民，感受到了刺骨的寒意。
不是“几个小时”，不是“半天”，不是“一场战斗”。是七分钟。
从接战到全军覆没，只需要七分钟。而他们的生命，从踏入战场到成为尸体，也只需要七分钟。
那些还在后方等待增援的部队，那些还在训练场上练习刺杀的民兵，那些还在家中祈祷亲人平安归来的父母妻儿——
他们听到这个数字时，脸上是什么表情？是怀疑？是恐惧？还是绝望？
这就是他们面对的敌人——不惜代价，不计损失，以绝对的力量，进行着最冷酷的效率至上主义的战争。
炼金生命不需要吃饭，不需要睡觉，不需要休息，不需要任何人类军队必须的后勤保障。
它们可以连续作战几天、几周、几个月，只要有能源，它们就永远不会停下。
它们的损失可以用工厂来弥补——那些在末日神殿深处、在暗金墙壁之后的炼金工厂，正在以惊人的速度生产着新的炼金生命，每一个被摧毁的，很快便会有十个新的补充进来。
它们的战术简单粗暴，从正面推进，侧翼包抄，后方截断，不留活口。
不需要花哨的计谋，不需要复杂的部署，只需要力量，绝对的、不可抗拒的、如同山崩海啸般的力量。
尊主的目的不仅仅是征服。征服只需要占领城市、消灭军队、建立傀儡政权。
祂的目的更深远，更残忍，是要以这种恐怖的速度和绝对的碾压，摧毁所有抵抗者的意志。
让那些还活着的人，在听到“七分钟”这个数字时，便已经失去了拿起武器的勇气。
让那些还在观望的国家，在看到这份战报时，便已经选择了投降而不是抵抗？
让那些自以为还有希望的人，在意识到自己只有七分钟的生命时，便已经放弃了一切挣扎。
恐惧，比刀剑更锋利，比瘟疫更致命，比死亡本身更加难以抵抗。
娜丽在卡格尼亚接到前线战报时，沉默了很久。
她坐在议长办公室的窗前，窗外是哈特拉城宁静的冬日景象积雪覆盖的屋顶。
结冰的喷泉，在寒风中缩着脖子匆匆走过的行人。桌上摆着那份战报，墨迹未干，每一个字都如同针尖，刺入她的眼睛。
她见过死亡，从格尼尔大森林的第一场战斗开始，她就一直在与死亡打交道。
起义时的血战，建国后的边境冲突，哈特拉郊野与哈尔·玛芙的死斗，阿卡大沙漠与虫王的对决。
她见过太多的尸体，太多的鲜血，太多的生命在她的眼前消失。
她甚至主宰亡域，那些死去的灵魂，在她的领域中安息，在她的注视下长眠，在她的权柄中获得永恒的平静。
但如此高效、如此系统性地收割生命，依然让她那冰封的心湖泛起了波澜。
不是恐惧，不是愤怒，而是一种更本质的、如同被什么东西堵住胸口般的、窒息的沉重。
她不是没有见过战争。但她见过的战争，是人类与人类的战争，是生命与生命的对抗。
胜利者会疲惫，失败者会逃亡，双方都会有损失，都会在某个时刻停下来，喘息，休整，然后继续。
而这场战争，不是生命与生命的对抗。是金属与血肉的对抗，是永恒与瞬间的对抗，是“效率”与“意义”的对抗。
那些炼金生命不在乎胜负，不在乎生死，不在乎任何人类在乎的东西。
它们只是执行指令，执行杀戮，执行毁灭。
它们没有恐惧，没有疲惫，没有怜悯，没有任何可以被利用的弱点。
而那“七分钟”——那个从尸山血海中统计出的、令人心脏冻结的数字，不仅仅是一个数字。
它是对“生命”这一概念本身的践踏。七分钟，不够煮一壶茶，不够读一封信，不够做一场梦。
七分钟，连一场雨都下不完，连一朵花都开不了，连一个婴儿都来不及学会睁开眼睛。
而在这七分钟里，成百上千的生命被收割，被碾碎，被从这片土地上抹去。如同拔掉几根野草，如同踩死几只蚂蚁。
那不仅仅是杀戮。杀戮是有目的的为了生存，为了胜利，为了守护。
战争是有规则的有俘虏，有投降，有生还的可能。
那是屠杀。那是没有任何规则的、没有任何怜悯的、纯粹以消灭为目的的屠杀。
而那些被屠杀的生命，他们没有错。
他们没有招惹末日教会，没有侵犯任何人的领地，没有做过任何值得被如此对待的事情。
他们只是生在了这片土地上，只是被征召来保卫家园，只是拿起了武器，试图保护自己的父母、妻儿、朋友。
仅此而已。
“七分钟……”她低声重复着这个数字，紫色的眼眸中仿佛有亡灵的长河在奔涌咆哮。
那长河中，无数苍白的、半透明的面孔在翻涌，在挣扎，在无声地嘶喊。
他们都是死者，从起义中倒下的战士，从边境冲突中阵亡的士兵，从哈尔·玛芙的亡灵天灾中消失的生灵，从虫王的沙暴中化为尘埃的难民。
此刻，他们正在她的领域中注视着她，等待着她。不是等待她悲伤，不是等待她愤怒，而是等待她行动。
“罗德·瑞蒂，”她的声音平静，却如同从万古冰层中凿出的最坚硬的寒铁。
“你将生命视作燃料！”
她停顿了一瞬。那一瞬，她手中的战报被她轻轻放下，那动作极轻。
如同放下一片枯叶，如同放下一个早已死去的、无须再被担忧的存在。
“那便让你看看！”
她抬起头，紫色的眼眸直视北方，仿佛穿透了千山万水，穿透了末日山脉的永恒黑暗，直直地刺入了那座暗金神殿，刺入了那尊宝座上端坐的、秘钢铁面下的存在。
“由死亡本身燃起的火焰——”
她的嘴角微微上扬，那不是笑，那是死亡在宣战，那是亡者在托付，那是无数在“七分钟”内被收割的灵魂，在她体内、在她权柄中、在她紫黑色的死亡领域中，点燃的那团冰冷而炽烈的火焰。
“能否焚尽你的帝国。”
那声音不大，却如同从地心深处涌出的熔岩，如同从万古冰层下迸发的寒流，带着不可抗拒的、如同命运般的重量，在寂静的办公室中回荡。
窗外，哈特拉城的冬日依旧宁静，积雪的屋顶，结冰的喷泉，在寒风中缩着脖子匆匆走过的行人。
他们不知道，此刻，在卡格尼亚议长办公室的窗前，有一个女人，正在对整个末日教会宣战。
不是以国家的名义，不是以军队的名义，而是以死亡本身的名义。
此刻，她是巫灵王，是亡域的主宰，是那些在“七分钟”内被收割的灵魂做最后的复仇。
战争的残酷，已然超出了所有人的想象。
在这人命如草芥的炼狱中，抵抗的火种能否幸存，取决于能否找到超越这“七分钟”死亡循环的方法。
而娜丽·莎贝菈，亡域的主宰，新晋的巫灵王——正在寻找。
不是寻找如何打败炼金军团，不是寻找如何攻入末日神殿，不是寻找如何杀死尊主。
而是寻找如何让那七分钟，不再只是死亡的时间。而是寻找如何让那些在七分钟内倒下的生命，不再是冰冷的数字，而是有血有肉的、值得被铭记的、值得被复仇的人。
而是寻找如何让那团由死亡本身燃起的火焰，焚尽那座以生命为燃料的帝国。
窗外，夕阳正在西沉，将整片天空染成紫黑色，那是她死亡领域的颜色，也是她的颜色。
如同一面旗帜正在卡格尼亚的天空中，猎猎作响。