怀里的艾希轻轻『嗯』了一声，她还是一动不动，把脸埋在我的胸前，不知道她现在是怎样的表情。
继续拨弄着她栗子色的发丝，没想到自己也会有安慰人的一天。
「你知道吗，小艾希，我之前就和你差不多呢，一直都是一个人，没有母亲，也几乎见不到父亲，成天都把自己关在房间里，过着无所事事的每一天。」
「可是啊，来到这边之后，我遇到了涅丝缇雅小姐，也遇到了小艾希，明明我根本不习惯和别人说话，可是和你们聊天的时候却很开心呢。」
「啊哈哈，很奇怪对吧，明明在说小艾希的事情，却又扯到自己身上来了呢，我果然不会聊天呢。」
我挠了挠后脑勺，松开怀里的艾希，按住她的肩膀，直勾勾地注视她琥珀色的眼眸。
在蜡烛的映照下，她的眼睛里跳动着火苗。
「我不是在同情你，小艾希，你真的很勇敢、很努力，也很坚强。」
「但是啊，我想告诉你的是，如果一个人觉得寂寞、觉得生活困难的话，可以稍微依赖一下别人，不要觉得这样是在麻烦别人，你要知道，你还是个只有八岁的孩子啊，不应该一个人承受这些。」
「还是有人愿意帮助你的吧，像是涅丝缇雅小姐，还有公会里那些收集材料的大叔，他们不是说过有肢解工作的话就会先找你吗？」
「我想他们应该也清楚你的处境才对，但你的性格不允许他们给你更多的帮助对吧？」
「如果我现在说，小艾希，跟我走吧，伊丝蕾娜姐姐养你，你会答应吗？」
艾希没有点头，也没有摇头，但她的眼神已经替她回答了。
「所以，我并不会这么说，你就放心吧，我刚刚也说过，我不是在同情你。」
「但是，这不代表我会放着不管，你之前可是答应过，要继续帮忙肢解对吧？」
关于这点，艾希倒是点了头，她捏住自己的衣摆，轻轻『嗯』了一声。
既然如此，那就好说了。
「我作为『伊丝蕾娜冒险小队』的队长，对于小队成员小艾希的处境非常不满，为了队员的身心健康、为了队员能有更好的工作条件，作为队长，我有权改善队员的居住环境才对，你觉得呢？」
我轻轻一笑，但艾希只是眼神闪躲，她略微低下头，捏住衣摆的手似乎更加用力。
「我…我不知道…」
「哪有什么不知道，作为队员，要乖乖听队长的话哦？」
我一把握住艾希的手，她明显抖了一下，但也只是这样而已。
「而且，小艾希，比起现在你不开心的表情，我果然还是更喜欢看见你的笑容呢，就像在森林那时候一样，那时候我真的吓一跳呢，明明小艾希在做肢解工作，却看起来很开心呢？」
「那是因为…」
艾希轻咬着嘴唇，终究还是没有把话说下去。
「因为能赚钱吗？还是说因为能帮上别人而觉得开心呢？」
艾希突然不说话了，她把脸别向一边，盯着桌上的蜡烛。
原本的半截蜡烛只剩下一小截，消耗的速度比想象中的还要来的快。
艾希在这里消耗了多少根蜡烛，度过了多少个夜晚呢？
「我觉得是能帮上忙而开心吧，你看，现在小艾希明明得到这么多钱，但却一点也不开心呢。」
我指着桌上的钱袋，赔偿金加上我给的补偿，钱袋里头塞的满满当当，有了这些钱，起码能住一个月的旅馆。
「那是因为…」
「因为这些钱不是你自己赚来的吗？」
我抢在艾希说完之前打断她，并在她的脑袋上轻轻敲了一下。
「这是他们应该付出的代价，也是你应得的，并不是施舍，明白吗？」
「可是…」
艾希捂着被敲的脑袋，嘴唇动了动，但还是把话给咽了下去。
「没有什么可是，我可是你的队长，说什么就要听，明白吗？」
我装出一副高高在上的模样，用力搂住艾希的肩膀，把她拉了过来。
「如果你对这些钱还是有所抵触的话，那么就丢在这里吧，但是，你不能继续住在这种阴暗的地方，土腥味这么重，对身体只有坏处没有好处。」
「来吧，和我一起去住旅馆吧，我再说一遍，这不是施舍，也不是同情，而是『伊丝蕾娜冒险小队』队员的福利，包吃包住。」
「如果实在不愿意，不想花费更多的钱，当然和姐姐住同一间房间也没问题哦？」
到时候和柜台小姐商量一下，多加一些伙食费应该没问题的。
当然，这还是得看艾希愿不愿意，如果不愿意的话，开两间房间也不是不行，对现在的我来说，六枚银币还是比较好赚的。
「怎样？」
又问了一遍，但艾希再次陷入沉默，我没有催促她，而是等她自己想清楚，可是握住她手的力道稍微加重了一些。
她没有继续住在这里的选项，要是那样的话，我会毫不犹豫地驳回，虽说，我根本没有资格管她就是了。
『伊丝蕾娜冒险小队』什么的，也只是刚想出来用来说服她的手段罢了。
话都已经说到这种地步了，我想艾希应该没有拒绝的理由，除非她对这个地方还有所留恋。
可我不觉得，这片漆黑且充满土腥味的狭小空间能让她有所留恋，在这里的，大概只有一个个孤独的夜晚吧。
「那…以后…就麻烦伊丝蕾娜姐姐了，我会继续努力帮忙伊丝蕾娜姐姐的。」
艾希伸过手，轻轻勾住我的衣摆，没有不情不愿，也没有低声下气，用她平时那副开朗的语气说到，她露出一个腼腆的笑，眼神里透露着坚定的决心。
而我的回答，就如先前所说，自始至终都不会改变，我回以艾希同样的笑容，摸了摸她的脑袋，心像是被一团温暖物体包裹住，心情无比舒畅。
「以后还请多多指教咯，艾希…妹妹，从今天开始，小艾希就是我的妹妹咯！」
「咦？咦？刚刚没有说过这个吧？」
艾希惊讶地瞪大眼睛，可就算是这样，她的嘴角还是微微扬起。
「有什么关系嘛。」
「啊！对了！」
突然想起好像忘了什么，我捡起一旁的棒棒糖，从『糖果世界』里拿出一块石头。
一道比蜡烛亮上无数倍的光散了开来，眼睛早就适应了黑暗，刺眼的光让我不禁闭上眼睛，艾希带着疑惑的声音在耳边响起。
「什么啊？」
「没什么，在路边捡来的发光宝石。」
「咦？那是城镇的公共财产吧？」
「嘿嘿，别这么说嘛，反正到处都是，就算拿一颗也无所谓吧？」
我缓缓睁开眼睛，昏暗的空间已经被亮光填满，可以清楚看见每一个角落。
我把发光宝石放在桌上，代替刚好燃尽的蜡烛，这样光就永远不会熄灭了呢。