三年足够让一个男孩长高，足够让一双手变得有力，足够让那些生涩的魔法咒文变成呼吸一样的本能。
也足够让他想明白很多事。
曾经那些困扰他的东西，那些缠绕在脑海深处的呓语，那些在夜深人静时从指尖溢出的紫黑色光芒，他也已经知道它们叫什么了。
污秽魔力。
书上写得很清楚，世人难以接触，一旦纠缠就会侵蚀神智，让普通人变成疯子，让魔法师变成魔物。
那些东西曾经就在他体内。
盘踞着，蛰伏着，像一条冬眠的蛇，随时可能在某个不经意的瞬间苏醒，把獠牙扎进他的意识深处。
但那些东西现在不在了。
它们被另一种魔力替代了。
干净的、明亮的、没有任何属性的中性魔力。
她给他的。
艾莉莲娜。
这个名字在他心里滚过
三年了。
三年里他习惯了用那种中性魔力施法，习惯了它温和的触感，习惯了它不会在耳边制造噪音，习惯了它能同时兼容任何一种属性。
它自然得像是呼吸。
自然到他几乎快要忘了，自己曾经拥有的是另一种东西。
自然到他几乎快要以为，那些紫黑色的、躁动的、带着嗡鸣的魔力，只是某场噩梦里的幻觉。
他几乎快要忘了曾经的异样。快要忘了那些暗紫色的光在掌心燃烧的感觉。快要忘了耳畔那些挥之不去的嗡鸣。快要忘了——
他没有忘。
疑惑也没有消失。
污秽魔力为什么会天生就在他体内。
他家里的魔兽袭击和那紫黑色光芒之间的关系。
他后来持续遭受的追捕。
那些戴兜帽的人，那些在他每一次逃到新地方之后都会重新找上来的脚步。
一切都有联系。
芬恩不是傻子。
他比大多数同龄人都更早明白：没有无缘无故的灾祸，没有无缘无故的相遇，没有无缘无故的被捡回一座庄园。
而艾莉莲娜，正是所有这些莫名其妙的事情里，最让他想不明白的那一件。
但他相信她。
他从那个黄昏之后就再也没有怀疑过她。她摸着他的头说“已经没事了”的时候，他就信了。她站在月光的林地里对他说“你做得很好”的时候，他就信了。她把他从那个泥泞的巷子里拉起来的时候——或许更早，在那个瞬间他就信了。
但信服不代表疑惑消失。他信她，所以他不问她。他信她，所以他等。
你到底是谁？你为什么知道这么多？你为什么会在那个小巷子里找到我？你为什么——你为什么要救我？
他在等她愿意说的那一天。
现在，随着污秽魔力重新露出枝丫，埋藏三年的疑问重新开始在心里滋生——
“——吼。”
低沉的、非人的嘶吼从前方传来。
芬恩猛地抬头。
那头人形的魔物冲了过来。
它的四肢撑在地面上，紫黑色的皮毛在奔跑中猎猎作响，腥红的瞳孔死死锁住他的位置。
速度不快。
比刚才那只三阶的速度型魔物慢得多。
动作也不够流畅，每一步都带着一种不协调的踉跄。
芬恩第一眼就看出来了。
它不强。
魔力波动很弱，体型也不大。
但问题不在于它强不强。
问题在于——
芬恩抬起右手，掌心朝前。
魔力。
他的中性魔力没有反应。
掌心空荡荡的。
他体内的中性魔力像是睡着了一样，对他的呼唤毫无回应。
芬恩的手僵在半空中。
他试着调整意识。
闭上眼睛，集中精神，把那套艾莉莲娜教他的方法从头到尾在脑海里过了一遍。
调整意识形态。
让自己回到那种干净的、中性的状态。
然后——
他感觉到了阻力。
一种从身体深处涌上来的东西，正在缓慢地向上蔓延，像涨潮的海水，一点一点淹没那些干净的魔力通路。
污秽魔力。它们在苏醒。
隔了三年。
隔了一千多个日日夜夜。
它们回来了。
像个隔了许久的宿敌，又像个多年未见的老友。
芬恩的瞳孔缩了一下。
那只魔物已经到了。
他来不及再试第二次。无法凝聚风刃，无法调用任何一种属性魔法，甚至无法展开最基础的魔力护盾。
他只能闪。
身体比大脑更快地做出反应，右脚后撤半步，重心下压，身体向左侧偏转。
魔物的爪子从他右肩擦过。
没有划破皮肤。
但它的身体撞了上来。纯粹的、不加修饰的物理冲撞。
魔物的体重加上冲刺的惯性，芬恩被撞得整个人向侧面滑了出去，鞋底在落叶和碎石上划出两道浅沟。
他踉跄了两步，稳住重心。
没有了魔力加持的身体力量，在力量层面，他输了很多。
他的体型比那头魔物大了半圈，但纯物理层面的力量根本无法和魔物匹敌。
他借着刚刚侧滑的惯性拉开距离，脚下的步伐保持着艾莉莲娜在剑术课上教过的节奏。
魔物转过身，第二扑上来。
芬恩这次没有选择硬接。
他压低身体，从魔物扑击的轨迹下方钻了过去，在交错的瞬间，右手握拳，朝魔物的肋部砸了一拳。
拳头落在紫黑色的皮毛上。
触感像是砸在一层老旧的皮革上，魔物甚至没有因为这拳停步。
它落地之后立刻转身，用同样的速度再次冲来，腥红瞳孔里依然没有任何情绪。
芬恩的脑子飞速转动着。
中性魔力无法驱动。原因很明显——污秽魔力的苏醒影响了他的意识，正在阻断那些干净的魔力通路。
如果不做点什么，再过几分钟，他体内所有的魔力通路都会被污秽魔力堵死。
到时候别说施法了，他连维持基本的身体活动都会变得困难。
艾莉莲娜教过他的。
三种方法。
第一种，通过外部魔力介入进行疏通。
他身边没有其他魔法师。除非艾莉莲娜突然出现在这里。
第二种，利用非受阻节点进行迂回传导。
他试了。但污秽魔力的蔓延速度太快，那些还没来得及被污染的节点根本不足以支撑一次完整的施法。
第三种——
强行突破。
芬恩的牙齿咬紧了。
艾莉莲娜说过，第三种方法只在极端情况下使用。
因为会对节点造成不可逆的损伤。
芬恩又躲开了一次攻击。
魔物的爪子在他刚才站立的位置砸了一个浅坑，碎石飞溅，打在旁边的树干上噼啪作响。
不是错觉，它的速度在变快。
每一次扑击都比上一次更流畅、更迅速、更接近一个真正的捕食者。
它在战斗中学习。
芬恩的眼睛扫过它的身体。紫黑色的皮毛下，那些暗色的纹路正在一明一暗地搏动，频率比刚才快了许多。
和那天晚上在林地里遇到的魔狼一样。
和那年在家里遇到的那头魔物一样。
芬恩的呼吸停滞了一拍。
然后他做出了决定。
中性魔力无法驱动，体术破不了防，逃跑在这种地形里只会被追到精疲力尽。
强行突破。
他闭上眼。
把意识沉进体内深处，找到那些正在被污秽魔力淹没的节点。
然后——
他强迫自己的意念穿过污秽魔力的阻隔，硬生生挤进那些已经被污染的节点。每一寸推进都伴随着剧烈的刺痛。
但他没有停。
他开始尝试调用那些中性魔力。
只是让它们动起来，让它们在他体内流动起来，哪怕只有一小部分也好，哪怕只有一个节点能被疏通也好。
但污秽魔力像是有生命一样。
它们察觉到了他的意图，更加猛烈地涌了上来，堵住每一处缝隙，缠住每一段通路。
不行。
这样下去不行。
强行突破的速度根本赶不上污秽魔力蔓延的速度。他只会把自己耗死在这个拉锯战里。
芬恩睁开眼。
魔物又扑上来了。
这一次他慢了半拍。左肩被蹭了一下，布料被划开一道口子，皮肤上传来火辣辣的刺痛。
额头上渗出的汗顺着太阳穴滑下来，滴进眼睛里，模糊了视线。
他的脑袋里开始有声音了。
嗡——
微弱的、像蚊蝇振翅的声音，从意识深处传来。
那些他曾经熟悉的、在三年里逐渐淡忘的呓语，正在一点一点地恢复音量。
【——没用——】
【——你什么都做不到——】
【——和那时候一样——】
【——你救不了任何人——】
【——连自己都——】
芬恩咬紧了牙关。
他熟悉这些声音。他听过它们太多次了，在他逃难的日日夜夜里，在他每一次闭上眼的黑暗里，在他每一次被追捕者逼近的瞬间里。
芬恩看着那头又一次朝他扑来的魔物。
他做了一个决定。
如果中性魔力无法驱动，如果强行突破赶不上污秽的蔓延速度——
那就不去对抗它。
他需要的是用一个“假的”自己，去骗那些污秽。
就像艾莉莲娜每次给他做疏导时做的那样。
少女曾用自己的意念模拟他的意识形态，骗过那些盘踞在他体内的污秽魔力，让它们乖乖跟着她走。
他现在也做得到。
艾莉莲娜教过他。
控制意识的方法。
调整形态的方法。
哪怕污秽魔力正在侵蚀他的意识，阻止他使用中性魔力。他仍然有一样东西是少女留给他的——控制自己意识的能力。
芬恩闭上眼。
他尝试把自己的意识分成了两部分。
一部分留在原位，作为“主意识”继续维持清醒，继续感受身体的状态和周围的环境。
另一部分，他把它推了出去。
让它朝那些污秽魔力靠拢。
让它变成它们熟悉的样子。
让它的形态变得和污秽魔力一样。
让它假装自己就是它们中的一员。
那一瞬间，他感觉自己的意识像被撕开了一道口子。那种“分裂”的感觉令人作呕，像是有人把他劈成了两半，每一半都在承受不同的痛苦。
但他撑住了。
那部分被分出去的意识，在接触到污秽魔力的瞬间，像是被点燃了。
紫黑色的光从他掌心溢出来。
——狂躁的、带着暴怒的、像野兽挣脱牢笼之后的第一次呼吸。
污秽魔力响应了。
它们认出了那个“假”的意识，以为那是它们久违的主人。
然后它们涌了过去。
它们顺着那部分意识的引导，从他体内那些被堵塞的节点里冲出来，沿着他的脉络向外奔涌，在掌心凝聚成——
紫黑色的光流。
和三年前一样。
粗粝的、不加修饰的、纯粹用蛮力碾压一切的光流。
那些狂乱混沌的思想疯狂地往芬恩的意识里钻，试图同化他，试图让他成为它们的一部分。每一道涌入的碎片都带着陌生的情绪和记忆碎片：恐惧、愤怒、绝望、空洞——
但那一部分被他分出去的意识挡住了，像一道护城河，一道隔开混沌和清醒的围墙。
那些呓语的影响确实存在，却被极限地挡在了墙外，没有将他完全吞噬。
芬恩睁开眼睛。
灰蓝色的瞳孔已经被红色占据了。
他的视野里只剩下红和紫黑。
耳畔的噪音大到什么都听不清，那些呓语的音量在疯狂攀升。
但他的意识还在。
他还知道自己是谁。
他还知道自己要做什么。
“这是——”
他的声音从喉咙里挤出来，沙哑的，带着某种的回音。
“她给我的——”
他向前踏了一步。
“魔力——”
污秽魔力在他周身炸开。
紫黑色的光芒像火焰一样从他身上升腾起来，把周围的落叶和碎石全都掀飞了出去。
“你竟敢——”
芬恩抬起右手。
魔物扑到了他面前。
爪子和紫黑色的光流撞在一起的那一瞬间，空气中炸开一声沉闷的轰鸣。
就是硬碰硬地砸了上去。
魔物的前爪在接触光流的半秒内被弹开，巨大的冲击力让它的身体向后弯折，整个上半身被掀得朝后仰去。
芬恩追上去。
第二道光流从他左掌击出，从下往上，打在那头魔物的下颌位置。紫黑色的光芒在它的头颅和颈部之间炸开。
魔物发出一声短促的的哀嚎。
它的身体向后飞去，砸在后面的树干上。
树干拦腰折断。
但芬恩没有给它落地的时间。
他冲上去，右手握拳，紫黑色的魔力缠绕在指节上，一拳一拳砸下去。
没有技巧，没有招式，没有她教给他的用最少魔力换取最大效果的打法。
只有纯粹原始的、不加掩饰的暴力。
每一拳落下去，魔物的身体就凹陷一块。
每一拳落下去，紫黑色的血液就溅出来，落在他的脸上。
第一拳落在胸膛。
第二拳落在肩胛。
第三拳落在面门。
第四拳。
第五拳。
第六拳。
他不记得自己砸了多少拳。
当他停下来的时候，拳下的东西已经不再动了。
紫黑色的血液从那些碎裂的伤口里渗出来，顺着破烂的皮毛往下淌，汇成一滩暗色的水洼。
芬恩站在那滩水洼中间。
他的拳头还握在胸前，指节上沾满了血迹和碎裂的皮毛，紫黑色的魔力还在他的手臂上盘旋。
他的呼吸急促而沉重。
每一次吸气都带着沙哑的杂音。
那些呓语渐渐小了。
像退潮的海水。
他感觉到那些分出去的意识正在慢慢收回来，污秽魔力也在逐渐沉静，重新回到它们原本蛰伏的位置。
紫黑色的光芒一点一点从他身上褪去。
猩红色的瞳孔里，灰蓝色开始重新浮现。
他站在那里，低着头，看着自己拳下的那具尸体。
碎裂的头颅歪向一侧，瞳孔还睁着，但里面已经没有光了。
芬恩看着那双眼睛。
他站了很久。
风从山谷深处吹过来，把血腥味送到他的鼻尖。
他抬起手。
手背在脸上蹭了一下，蹭掉了半张脸的紫黑色血迹。
然后他看到自己的手。
那只手在发抖。
不是因为恐惧。
也不是因为虚弱。
是一种他无法命名的、从身体深处涌上来的震颤。
有什么东西在刚才的那个瞬间——在他用污秽魔力击碎那头魔物的瞬间，被重新唤醒了。