我们在天蒙蒙亮的时候拔了营，往山谷里面走。中间有一个小插曲，那就是母亲珍妮丝出发前说得轻松，但真到眼前，却有些拿不准到底该不该让我同行了，不过父亲还是坚持将我带上了。

没有经历磨难的雏鸟，终究长不成雄鹰。

越往谷里面走，那口倒扣的“钟”就越沉，连马蹄踏在地上的声音，都像被什么东西咬住了尾巴，闷闷地、刚响起就断掉了。

索拉河延伸出来的小溪，不知什么时候不见了。河床还在，不过已经完全干涸了，露出了藏在里面灰白卵石的河床，像一道被抽干了血液的伤口，一直延伸进山谷里。

很远，还看不真切，只能看见那个方向的空气在轻微地扭曲着，像盛夏中滚烫地面升腾的热浪，可那里分明冷得彻骨。我闭眼放出感知，有一个很清晰的“空洞”，正在把整片土地的魔力源源不断地吸走。

它就在那里，很深，也很“饿”。

我们离它越来越近了。

队伍先停了下来。

不是父亲下的指令，而是前面开路的斥候，举起了表示戒备的手势。

我顺着所有的目光看过去，在谷道一处稍宽的平地上，有一片……废弃的营地。

几顶帐篷东倒西歪地塌着，有一顶才扎到一半，木桩还直直地插在地上，绳子松松垮垮地垂着。地面上散落着兵刃——一把卷了刃的剑、半截断弓、一个矗立在石头上的盾牌等等。一面小小的阿斯特拉德旗帜，斜插在土里，破了几个洞，在死寂的风里，一动不动。

是先我们一步前来探查的人。

可能不仅有家族之前派来查探的人，也有其他冒险者一同前来。

我从眼前收集到的信息，在内心做出假设。

没有活人，没有伤者，甚至没有尸体。

就和那些村子一样，东西在，但是人消失了。眼前的一切无声地在说同一句话：他们来过，然后就没有然后了。

队伍里面没人说话。

我看见前排的几名士兵交换了一下眼神，那是一种我能读懂的眼神。他们都是精兵强将，击杀过捣乱的野兽、也清剿过作乱的魔物，可此刻，他们的眼神中传达出来的信息在告诉我。

不是面对强敌的凝重，而是对未知的慌乱。

“继续走。”父亲的声音从前方传来，不大，却像一只无形的大手，稳稳地按住了所有人浮躁的心，“列阵，慢行。辅助人员和非战斗人员往中间收。”

队伍重新动了起来。

我所在的马车被几名带队的士官示意着，往队伍中央靠了靠。我身边是那些一路同行，但并不上阵的人。有记录沿途见闻的年**官，也有背着药箱的医护人员，还有熟悉这一带地形的向导。他们大多都有些实力，寻常时候，可以保护好自己。

其中有一个梳着短辨的姑娘，背着比她半个身子还大的药箱，看起来比我大不了几岁，这几天扎营，她曾替一位因为与野兽搏斗受伤的士兵上过药，手脚麻利，还笑着同我打过一次照面。

此刻，她也被收拢到了中间，离我不远。她察觉到我的目光，冲我勉强笑了笑，只是笑容里面藏着压不住的害怕。

我想冲她笑一下，告诉她“没事的，有我父母在”。

只是不知为何，这句话卡在我的喉咙口，怎么也说不出来。

门越来越近了。

近到我已经能看清楚它的轮廓。本该是一道矗立在山谷最深处、泛着柔和光晕的门，此刻却像被泡进了墨汁里，门体扭曲着，表面爬满着一种说不清是裂纹还是像触须一般的东西，缓慢地蠕动着，蔓延在门前的大地上，黑得发亮。

父亲勒住了马，抬起手。

整支队伍立马停下，在这死寂中，竟然也能安静得让人心慌。

母亲翻身下马，缓缓拔出了她的佩剑。

剑出鞘的那一声轻响，在这片“空”里，清晰得不可思议。

其他战斗人员随即也掏出了武器做出战斗准备，各种魔力光晕照亮了整片山谷。

“诺拉。”她来到马车旁，声音很轻，“等下不管发生什么，待在马车里面，不要出来。”

“……嗯。”

“听话。”

我攥紧了膝盖。

就在这时，在我感知中的那个“洞”，就在门内，毫无征兆地猛地一沉。

如同一个本就饥饿的胃，骤然收缩。

“不对！”

母亲在我感知到的前一秒发出了警告。

可她话音未落，那扇墨色的门就和我感知到的一起，“裂”开了。

没有轰鸣， 没有地动山摇。

最先从里面传出来，是我从两辈子的记忆中都找不出能与它可以精准匹配的声音。

它不像吼叫，不像任何活物能够发出的动静。它像是无数片金属在互相刮擦，又像是很多声音叠在一起——有的像尖锐的哭泣、有的像低沉的笑声，它忽而远在天边，忽而又像贴在你的耳边呓语。

它顺着这片死寂的“空”，毫无阻拦、也毫无征兆地，直挺挺灌进每一个人的脑子里。

我的太阳穴突突直跳，脑子嗡的一声，眼前的世界都似乎晃动了一下。我用魔力在感知层面去抵挡，可那声音在感知的层面更加清晰、更加无孔不入，像无数根针，一根根扎进我灵魂深处。

慌乱、紧张，瞬间攫住了我。

我下意识想要逃，想要捂住耳朵蜷缩起来。

而我，已经是这支队伍里面心智最沉稳的那一批人之一了。

那些等级不高的文官，那些第一次离开了公爵府荫蔽的年轻人们，他们脸上的血色，在这一瞬间，唰地褪得干干净净。有人捂着头蹲了下去，有人手里的东西噼里啪啦地全掉了地上，还有人已经开始语无伦次地开始往后退。

队伍，在敌人露面之前，就先乱了。

然后，它们才从门里挤了出来。

我说不清那些是什么。

我的眼睛、我的意识，都在拒绝去理解它们。

它们从门里、从那道裂口，黑潮一样地漫出来。有的太大了，大得不成比例；有的身上长着不该长的东西，或是少了本该有的东西；它们的移动方式是错的，违背着我所知道的一切。有的明明体型看起来很笨重，但快得像一道影子；有的明明没有腿脚，却在地面上诡异地滑行。

最让我头皮发麻的，是它们“看”过来的方式。

它们没有眼睛，可我能清清楚楚地感觉到，它们在看。

看着我们。

看着这支被它们声音先冲垮一半心神的人。

像看着一桌，摆上餐桌的精美食物。

怪物，诡异的怪物。

最先倒下的，是离门最近的前哨。

我甚至没看清发生了什么，他们就被怪物所淹没。

“结阵！！！”在父亲一旁的指挥官开始怒吼，撕开了这片瓦解心神的噪音，将溃散的军心又归拢回来，“战斗！举盾！拔剑！掏出你们的武器！”

几乎同一时间，站在马车旁的母亲动了。

我从没见过这样的母亲。

她不再是那个会蹲下来温柔地替我理领口、微笑着说“记得回家吃饭”的母亲。她握着剑，像一阵风拂进了整片黑潮之中。剑锋所及，泛起一阵凌冽的狂风，剑还未到，风刃先至，那些怪物成片地被绞杀。她在以一种近乎从容、可怕的高效，在抹杀着眼前的错误。

一道防线，被她一个人硬生生地立了起来。

父亲没有说话，他骑着马矗在整支队伍最前面，一支手捏拳，抬手之间，一片赤红的火焰凭空炸开，像一道墙，将正面涌来的黑潮整片整片地吞没。火墙之后，褐黄色的土石拔地而起，垒成一道道屏障，把溃乱的军阵护在里面，他不疾不徐地向旁边的指挥官发号施令，将整支队伍重新稳住。最凶悍的那几头冲在前面的庞然大物，被他抬手一道火与土的合击魔法，硬生生镇在原地。

一个人用剑，冲杀在前。一个人用魔法，镇守于后。

这一刻，我看着父亲和母亲，看着他们以一种“本就如此”的从容，将这片地狱般的混乱生生按住，我心里那点被声音激起的慌乱，平复了很多。

我几乎能想象到年轻的他们，在一起战斗的时候该是多么风华正茂、意气风发！

可是。

就在我以为一切都会被他们按住的时候，我的感知捕捉到了别的东西。

防线，稳住了。

整支队伍在父母和军阵的护持下，宛若金汤。

可怪物太多了。

父亲伯纳德和母亲珍妮丝再强，始终只是两个人。他们挡下了绝大多数，但不等于全部。

在那片汹涌的黑潮里，有两道体型像孩子一般的怪物，借着同伴的尸山，借着某一瞬间的混乱，非常迅捷地从正面拦截的一道口子，窜了进来。

两头实力在A级的怪物。

我能分辨出他们的实力，只是因为我本身的魔力水平很强大，底子很厚。但是这两头怪物，也绝不是寻常士兵能够挡下的。

它们绕过了主防线，直直地朝着阵型内侧，朝着那些被军阵成型后挤在后方的非战斗人员扑了过去。

大家都看见了，可是现场每个人都自顾不暇，再强的人，也只长了两只手。

我猛地转过头。

那个梳着短辨、背着药箱的姑娘，正被人群冲挤着，踉跄地被推向队伍的边缘。她想往中间挤，可慌乱的人潮推着她，反而把她越推越往外。

她离我，很近。

可中间隔着溃乱的人潮，隔着父母撑起来的防线，又那么远。

我看着她害怕到溢出的表情，看着那头正在逼近她的狰狞怪物。

我膝盖上的手，攥得指节发白。

我灵魂深处，这些年一点一点储蓄在魔法书里面足以让我放手一搏的魔力，还有韦伯老师传授的魔法知识。

我能感觉到它们……或许足以帮助我解决掉眼前的怪物。

只要我，

只要……我敢！