藤蔓回廊那次冒险之后，又过去了三年。
我十五岁了。
个头长到一米六几就不长了，不过以前能够平视的莱昂，现在要仰着头才能看见他，我们差了半个头的高度。米娅身高与我相近，但是奈莉个头要高一些，一米七多一点。
这天清晨练完剑，我站在房间，照着三岁时照的那面镜子，再一次认认真真地把镜子里面的人从头到脚看了一遍。
那是一个我快要认不出的少女。
婴儿期的圆润已经褪尽，下颚线收出了清晰柔和的线条，脸颊不再是小时候那种一掐就似乎就要掐出水来的软乎乎，而是带着少女干净利落的轮廓。
月光般的银发已经长到了腰间，晨光里垂落下来，泛着一层淡淡的、不真实的银辉。有好几次我都想把它剪短，不过都被祖母贝弗莉给制止了，因为她说留着才像一名淑女。
皮肤还是白的，白得像一块瓷器，完美无瑕，衬得那双眼睛愈发地深邃。这双被无数人念叨过的、像蓝宝石一般的眼眸，如今安稳落在长开了的眉眼间，悠悠间竟有了一点说不出的疏离与清冷。
难怪那些来访公爵府的客人总爱说，我长得像祖母年轻的时候。
以前我不懂，现在镜子里的这张脸，确实有了几分那个意思。如果说祖母的清冷是被岁月和权力摸出来的，而我大概是从小习惯了站在角落，用眼睛去观察这个世界、用眼神代替说，自己悄悄长出来的。
我对着镜子，学着母亲珍妮丝的样子扬了扬下巴，没绷住，笑场了。
清冷是清冷，但还是没有改变我内里的那点小性子。
笑完，我低头看了看自己的双手。
这双手，每天清晨练剑，少说也有七八年的时间了。按理来讲，常年握剑的人，手上早该磨出一层茧，皮肤也会变得粗糙、甚至干裂。莱昂和奈莉的手就是这样，前者练剑，后者使用匕首、现在还开始练习弓箭。
可我的手，依旧白皙、光滑，指腹软软的，看不出一名剑士该有的素养。
我当然知道这是因为什么。
这几年，我的饭桌上、浴汤里，悄悄多了许多东西。
是些我叫不出名字的食材，有颜色深得发亮的果实，也有据说产自深海的海鲜，尽管有些让我闻着很腥，但我还是憋着吃了下去。还有泡澡用的某些药水，一小瓶倒进汤池里，整间浴室都会弥漫出让人轻松的香味，泡完以后，连日练剑的酸胀都消散得干干净净，不过药水也有不同的感觉，有的会让我感觉很舒服，但有的则会让我感到一阵阵刺痛，不过我还能忍耐。
每一次都会有仆人告诉我，这些是从哪里来的，有些什么价值，这无形之间也增长了我的见闻，以至于有时候和米娅探讨这些东西的时候，她遇到不清楚的东西也会啧啧称奇。
是的，自从那年与祖父奥维尔谈话之后，星辰血脉让这些东西自然而然地融入到了我的生活中，但不止仅仅是因为它的缘故，其实亲情要远远超过它的比重，我能察觉到。
我健康长大到十五岁，就是他们这些年沉甸甸的心意。
再过一年，我就要满十六岁了，在这个世界就代表着成年了，大人们希望我到时候去帝都学院去进行学习，因为这是帝国的最高学府，那里也是整个帝国的权力中心。
但是，最好的光往往就在天要黑下来之前的时候。
……
这一年，韦伯老师也走了。
他教了我快八年，从我七岁那年，他端着“我倒要看看是怎样一位被娇惯坏的大小姐”的架势走进书房，到今天，那本厚得吓人的书早已被我们翻到了最后一页。
至于现在还在这里的原因，只是因为这里环境比较好，同时也能利用索拉省的资源做一些研究。
当然，我隐隐觉得也有我的缘故，我是他，奥兰多·韦伯的最后一名徒弟，也是他最倾注心血的后辈。
“老夫能教你的，都已经教完了。”
那是一个阳光明媚的午后，在书房，阳光洒在他的单片眼镜上，显得他沧桑的脸庞仍然充满活力，韦伯老师做出了他的告别。
“剩下的，是你自己的路了，更何况，”他顿了顿，难得露出一点惆怅的神色，“老夫这把年纪，也该回家好好歇一歇喽。”
我知道这一天迟早会来，可真到了眼前，心里还是空了一块，不是滋味。
他是看着我在这个世界长大的人之一，这些年，是他把“魔力究竟是什么”这件事，一句一句、掰开揉碎地讲解给我听，把我前世纸上遥不可及的呓语，变成了我掌心里最真实的东西。
“老师要回帝都吗？”我问，心里还是抱着一些期待，或许以后还会再见。
“不了，我要回我的故乡，在外漂泊这么多年也该是落叶归根了。”他摇头，“帝都太吵了，不过…”他扶了扶眼镜，那双阅人无数的眼睛看着我，“你倒是，很快要去那个地方了。”
“嗯。”
“帝都学院，老夫待了大半辈子的地方。”他站起身，背依旧笔直，只是动作比起第一次见到他时慢了不少，“那里头有很多天才，也有藏得很深的高手，也有看不见的明枪暗箭。你去了之后，就不会像在这间书房里，这般轻松。”
我安静地听着。
“但老夫不担心你。”他拎起了那只陪了他很多年的旧木箱，走到门口，又停下来，回过头。
“爱丽诺拉小姐，记住了殊途同归，别忘了。”他最后说了这四个字，像是在叮嘱，又像是在赠别。
我用力点头，喉咙有些发紧，但我还是开口：
“老师，你的故乡在哪里，我送送你。”
“不用喽，就这样吧。”随后他没有再多说，转身走进了午后的光里，手掌虚按，深褐色的背影一点点消失在光影里，一如他第一次来的时候那般一丝不苟。
这是大魔法术，传送，只不过限制很多。
我站在书房门口，忽然意识到，我的童年正在一件一件地，悄然收尾。
……
收尾的，不仅仅是课业。
在韦伯老师走后的一天傍晚，我照例去了后花园的角落，看那棵树。
三年前，我与米娅他们四个人埋下的那颗藤心守卫果实。
如今它早已不是一颗种子了，它抽出了细瘦却挺拔的枝干，长得比我还高，叶子绿得很普通，在晚风里沙沙作响。
它没有发光，没有结出什么带魔力的奇异果实。
就是一颗，再普通不过的不知名小树。
可每次看见它，我心里都是满的。
“又来看你的宝贝树啦？”
米娅的声音从身后传来，她蜜金色的卷发比小时候长了许多，脸颊上的那个酒窝还是老样子。这些年，洛维尔家的生意把她带得见多识广，她比谁都清楚迷宫材料的价值，俨然已经成为了我们之间鬼点子最多的人。
“奈莉呢？”我问。
“在靶场。”莱昂从另一侧走过来，声音比小时候低沉不少。这几年他在军事世家的道路上走得很稳，肩膀宽了，整个人像是一柄被慢慢打磨出来即将锋利的剑。“她最近终于能拉开她父亲的那张弓了，得意得很。”
随着年龄的增长，大家都拥有了很高的自主权，至少我们可以决定自己的安排了。况且，首府索利斯城就在公爵府外不远处，这也导致大家可以时常在一起玩耍。
闻言，我笑了。
奈莉，她小时候拉不开弓，只能拿着一把匕首到处戳，如今也能拉开弓了。
我们都在长大。
这三年里，我们一起去过了更多的低级门。米娅读图、莱昂开路、奈莉追踪、我负责感知，大家越来越默契，倒是有了前世打游戏开黑的感觉。
而我自己…
灵弦剑术，在这三年里，又响了几次弦。
不再是藤蔓回廊那一次的侥幸，而是我渐渐摸到了与它共鸣的门道，要更轻松、更顺畅、更毫无保留地“与风共舞”。只不过我虽然入了门，但始终在门槛边缘徘徊，更高深的招式像隔着层毛玻璃，只有隐隐约约的轮廓，缺少了一点契机让我打破它。
不过值得宽慰我的一点是，这几年我能清晰感受到身体在一点点追上魔力了。
积累的过程虽然漫长，但终究有了回报。
“对了。”米娅眼睛一亮，挽住我的胳膊，“等明年你的成人礼一过，我们就一起去帝都学院啦~我都打听好喽！咱们四个，读同一届！”
“同一届。”奈莉不知什么时候也从靶场跑回来，亚麻色的马尾还沾着草屑，一屁股坐到树底下，“到时候谁也别想甩下谁！”
“说定了的事。”莱昂言简意赅，“那就不会变。”
我望着他们三个，又回望了一下那颗小树。
一起去更远的地方。
这一刻，我觉得自己是这个世界上最幸运的人。
说起帝都，还有一个人，在等着我。
赛勒斯。
我这位兄长，比我大五岁，早几年就先一步去了帝都。如今他已经是帝都学院的第四年生，今年开始进入实习，平日里跟随在祖父奥维尔身边，学那些继承人迟早要学的东西——人情、政务、还有他从前最不耐烦如今却不得不正襟危坐去听的大道理。
想到这里，我已经能够想象到他抓狂的模样了。
他偶尔会有信回来。
信里面的赛勒斯，还是老样子。一会吹嘘自己在学院里如何出风头，一会儿又抱怨祖父布置的功课多得离谱，字里行间都咋咋呼呼的，仿佛隔着信纸都能感受到他的抓狂。可每一封信的末尾，他总要拐弯抹角地问上一句：妹妹最近过得还好吗？
想到这里我会心一笑。
……
可就是在这样欢乐与幸福充盈到要溢出来的日子里，一丝不对劲的氛围在公爵府里蔓延。
最开始是父母。
父亲伯纳德和母亲珍妮丝，最近时常在书房里面待到很晚。不是寻常处理政务的那种灯火氛围，而是神色凝重的夜间长谈。有几次我经过，话音总会悄然停下，等我走远，才会缓缓续上。
然后是北边的消息。
只是这一次，准确地说，是消息“消失”了。
起初只是饭桌上的闲言碎语，北部的一座偏远小山村已经有一阵子没有往外面捎过信了。
这种话，我其实打十岁那年的生日宴开始，断断续续地就没有停过。
只是这一会，那句“无非是”，渐渐没有人再说得出口了。
一个村子的沉默，逐渐演变成了好几个。北部那些山谷脚下，那一片本就稀疏的村庄、驿站还有据点，像被一只手从地图上轻轻按住，一处接一处地，断了音讯。没有人捎信出来说“出事了”，也没有人慌慌张张地跑出来求援。
就只是，静了，诡异般的安静。
家里也派了人手前去查看，而且都是精兵强将。
只是去的人，再没有回来。
最可怕的从来都不是坏消息。消息再坏，至少说明这件事本身就还有人在关注，它值得大家说出口讨论。可现在北部山谷那一带什么都没有，仿佛那片土地连同上面的人，被谁悄悄从世界上抹去了一般。
整个公爵府渐渐处于了这样一种凝重的氛围里。
几天后的晚饭，父亲放下了刀叉。
“北部山谷的事情，我和你母亲要亲自去一趟。”他看着我，神色是我很少见的认真，“那一带的村子，一个接一个的没有了消息，连派出去的人都没有回音。我们要亲自去看一看，究竟出了什么事情。”
我握着勺子的手，顿了一下。
“家里商量过了。”母亲接上话，她今天不是穿着平日里宽松的长裙，而是一身利落的装扮，就和很多年前第一次带我去春泉之门时的那样。她搭在桌沿的那只手，离她腰间那柄剑的剑柄很近。“你也十五岁了，也不能总闷在府里，这一趟，带你一起去。”
“反正只是去查查，又不是去打仗，有什么问题，母亲会解决哦。”她朝我眨了眨眼，语气很轻松，“正好让你长长见识。”
我点了点头，心里那点莫名的不安，被这份“只是去查查”的轻松，悄悄压了下去，但随即又被父亲的话语提了回来。
“诺拉，你身为阿斯特拉德家族的一员，有责任也有义务去处理家族领地中的事情，以前你还小，没有对你过多要求，但现在你要成年了，你理应面对这份责任不能退缩。”
“你要记住，家族的背后，是整个索拉省的人民。哪怕有危险，我们不能退缩，你也不能。”
父亲的语气很严肃，引得母亲稍微有些不开心了，我没有时间多想，也同样认真地向父亲回答道：
“是！父亲。”