暖阳后，雪越下越大。

紧了紧身上的灰熊皮大衣，镇长在风雪中加快了脚步。

虽然嘴上不住地抱怨，但他的内心却是一片火热。

怀里揣着的那枚纯银戒指，仿佛正散发着令人沉醉的金币香气。

作为一个摸爬滚打多年的老滑头，他当然爱财。

但爱财，不代表他是个没有脑子的蠢货。

“如果这戒指真的是什么不得了的违禁品……”

冷风吹过，狭长的三角眼微微眯起。

镇长在心底暗自盘算着。

“那我就顺水推舟，举报帝国罪人，照样是大功一件。”

“反正话语权在我手里，怎么说都是我赚。”

进可换取大笔财富，退可充当举报功臣。

这才是他身为商人的生存之道。

……

不消片刻，驿馆的轮廓便在风雪中显现。

“你们几个，在外面藏好，没有我的命令，谁都不准出声。”

回过头，他压低声音对跟在身后的卫兵吩咐道。

加上之前的一人，足足五名精壮的镇卫兵迅速散开，隐入了驿馆外的黑暗里。

这些都是吃人钱财帮人办事的护卫，对他们，镇长从未亏待过一分一毫。

他并不完全信任这些异端裁决所的鹰隼。

单独交涉，留好后手，这是他多年来养成的好习惯。

整理了一下表情，换上一副谄媚的笑容，镇长推开了驿馆的大门。

“大人，这么晚打扰您，真是罪过。”

炉火旁，那名颧骨高耸的裁决所队长正独自擦拭着短刀。

听到动静，他连眼皮都没有抬一下。

“什么事。”

声音仿佛抹了一把沙子，嘶哑难听。

据说这帮狗日的会把嗓子先毒哑，以达到震慑敌人的作用，同时还可以避免真实身份暴露。

虽然只是道听途说，但镇长不由自主地相信了那个传闻。

“是这样的，大人。”

搓着手，小心翼翼地凑上前。

镇长从怀里掏出那枚戒指，双手奉上：“小人在镇子上查获了一件稀罕物，看着像是哪位贵族的家徽，特地拿来孝敬您。”

火光跳动，纯银的戒面在阴影里闪过一抹亮色。

男人的动作停住了。

放下布条，两根手指捏起了那枚戒指。

起初只是随意的打量，但下一秒，他的视线就钉在了戒面的纹章上。

“诺曼……”

低声呢喃着这个名字，男人脸色不改，细细摩挲着戒指上的名字。

“薇奥拉……？嗯……大概是剩下的那批……”

“找了不少时间，总算有点线索了……也好，能拿不少钱……”

像是无视了肥硕的镇长，男人自顾自地说着这些本该不能让外人得知的信息。

“大人？您认得这宝贝？”舔了舔嘴唇，镇长试探性地问，脚步却在不着痕迹地往后挪。

“我当然认得。”

队长站起身，高大的阴影瞬间笼罩了肥硕的镇长。

“你知道吗？”

仿佛多年未见的好友，他以怀念的语调渐渐叙述。

“那位教宗心狠啊……当初我还以为一度要开始战争了……毕竟七家的声势那么浩大，打着为长子大人复仇的名号……”

“远在东境的我们也略知一二……又是和那些异端合作，又是要砍了教宗大人的脑袋……”

“现在帝都也不稳……我也不想杀人，寻财而已……”

“……嘿、嘿嘿……您和我说这些，是想要拉我进您的裁决所当官么？不好意思——”

“——你，从哪里弄来的？”

话题一转，镇长猛地发现，男人不知何时已经走到了面前。

不足一步之遥！

“大人明鉴！我一发现不对，立刻就来向您举报了，我绝对是一片忠心——动手！”

生死关头，人总是会爆发出惊人的求生欲。

一边说着讨饶的词，一边却连滚带爬地向后退去。

当着男人的面，镇长毫不犹豫，声嘶力竭地大吼。

“砰！”

驿馆的木门瞬间踹碎。

五名隐藏在外的镇卫兵拔出长刀，凶神恶煞地冲了进来，直接扑向了举刀的队长。

面对五人的围攻，队长的脸上却浮现出一抹嘲弄。

“蠢货。”

话音未落，驿馆二楼的横梁上，两道早已蛰伏多时的黑影如猎鹰般扑杀而下。

“噗嗤——！”

刀锋入肉。

两名裁决所下属动作狠辣，仅仅一个照面，冲在最前面的两名卫兵便捂着喉管倒下。

鲜血喷溅，溅了镇长满脸。

“该死！别管我了，拖住他们！你们家属我会照料的！”

“是！”

肥猪般的躯体爆发出罕见的灵活，挣扎着爬向门外的风雪。

剩下的三名卫兵早已激起了凶性，他们知道今天不是你死就是我亡。

其中一人看准空隙，拼死挥出一刀，直逼队长的面门。

“哧！”

为了避开要害，队长侧身一闪，但长刀依然在他的左肩上犁出了一道深可见骨的血痕。

“唔……”

闷哼一声，受伤反而彻底激发了他的戾气。

反手一击，短刀如同毒蛇出洞，直接贯穿了那名卫兵的胸膛。

紧接着，另外两名卫兵下意识地后退一步，却被两名下属转瞬割喉。

“……”

战斗结束，异常短暂。

残肢断臂，血染红雪。

驿馆内再次安静下来，只剩下喘息声，以及血液滴落的响动。

“别……别杀我……”

看着一步步逼近的队长，镇长瘫坐在血泊中，屎尿一地。

他怎么也想不明白，明明只是想来讨个赏，为什么会演变成这样？

“那对姐妹……我知道她们在哪……我可以带路……”

“不需要。”

银光闪过。

镇长的视线突然一阵天旋地转。

他看到了驿馆的屋顶，看到了飘落的雪花，也看见那三名鹰隼。

最后，他看到了一具无头的肥硕躯体。

那是他自己。

咕噜噜……

死不瞑目的头颅滚落到墙角，停了下来。

“当个明白鬼很适合你。”

自言自语着，男人弯下腰，从血泊中重新捡起那枚纯银戒指，用内衬仔细擦去上面的血迹。

“大人，您的伤……”

两名下属快步聚拢过来，语气中带着关切。

“皮外伤，不碍事。”

将戒指紧紧握在掌心，男人挥手挡开了下属的动作。

“钱能拿不少。”

男人似乎只关心钱财能分到多少。

“里克，听着，七家的余孽就藏在这个镇子里。”

转过头，他有条不紊地下达了命令。

“你骑我的马，连夜赶回最近的驻地，把能叫来的小队全部叫来，封死这座镇子。”

“是！”

“巴尔德。”队长看向另一名手下，将带血的短刀在靴底蹭了蹭，“跟我顺着这头死猪留下的脚印找过去。”

“今晚，我们要狩猎大人物了。”