“备用的供氧系统。”阿左检查氧气瓶的时候又重复了一遍，“船主说这套设备去年才做过全面维护。”
“船主呢？”林霁秋站在甲板上，看着远处灰蓝色的海面。
“他不跟船，只租设备。开船的是他侄子，姓刘，说是跑了十几年海了。”
林霁秋点了点头。名叫刘哥的船主侄子身材不高，肩膀很宽，肤色被海风吹成了深棕色，站在驾驶舱门口，脚边放着一卷新缆绳。林霁秋没有多问，低头确认装备清单。阿左把清单递到他手边，纸页上列着深水手电、备用氧气瓶、防水密封舱、通讯中继器的备用电池。他默念了一遍，在脑子里逐一确认数量和位置，然后收起清单，转头看向驾驶舱。刘哥正靠在方向盘边，手里夹着一根没点燃的烟。
“到那片海域，要多久？”林霁秋问。
“快了，看天气。今天浪不大，开过去大概四个多小时。”
成然从船舱里走出来，手里拿着平板。“通讯中继器调试好了。下水之后，信号可以传到船上，通过卫星转回事务所。”
林霁秋应了一声，看了一眼手机上的时间。“阿右那边呢？”
“他说他看家。”
阿右没有来码头送行。出发前他说了一句“老板，注意安全”，然后就回了厨房。林霁秋知道他是在忍着不来——来码头意味着真的要走，要走就意味着可能很久才能回来，甚至不回来。所以阿右选择留在事务所，假装这只是一次普通的出远门，和之前那些没什么区别。林霁秋没有劝他，只是说了句“看好阿花他们”，然后转身走了。
上午十点整，船离开了渔港。码头越来越远，岸上的树和建筑慢慢缩小，最后变成一条模糊的线。海面上的风不大，浪也不高，船身随着涌浪轻轻起伏，推进器切开水面，留下一道白色的尾迹，在海面上慢慢扩散。林霁秋坐在船舱里，看着平板上的坐标读数——离岸距离在不断增加，从五公里到十公里到二十公里。海水的颜色在变化，从近岸的灰绿色变成了深蓝色，像一块渐渐变深的墨。
成然坐在旁边，也在看着那些数据。“水深在增加。现在已经超过了两百米。”
“一千米的地方，水压会很大。”
“所以普通潜水器下不去。我们需要用船上的加压设备，先下到能承受的深度，再用小型探测器下去。”
“探测器准备好了？”
“准备好了。船主留下的那台，改装过，能承受两千米的水压。虽然不能载人，但可以拍摄图像、采集样本、做简单的声呐扫描。”
“那就用它。”
中午的时候，刘哥做了简单的午饭。不是阿右那种水平，但能填肚子。林霁秋和成然各自吃了一份，沉默地坐在船舱里。下午一点多，平板上显示的离岸距离已经超过了一百公里，水深超过了八百米。海面的颜色也变了，不再是深蓝，而是一种近乎黑色的蓝，像一块被压实了的绸缎，没有一丝波纹。
“接近坐标了。”成然看着平板，“前方大约五公里，就是深测站的标记位置。”
林霁秋站起来，走到甲板上。海风很大，吹得他的外套猎猎作响。前方海面上什么也没有——没有浮标，没有船只，没有浮动的设备。只有一望无际的深蓝色，和天空在远处连成一条弧线。他把手搭在额头上挡住阳光，又看了一会儿，在视野的尽头发觉有一道细微的反光，那道光很微弱，像是玻璃镜面的反射，一闪就消失了，又被海浪覆盖过去。
“成然，你看到了吗？”
“看到了。可能是一个浮标，很小，颜色和海水接近。”
刘哥从驾驶舱探出头：“前面有一个浮标。我看到了。”
船慢慢靠近那个浮标。浮标不大，深灰色，和海水几乎同色。顶部有一个小小的天线，像是通讯设备。浮标没有名字，没有编号，没有任何标识。但它的存在本身，就是标识。他们来对地方了。
“浮标下面可能有系泊缆绳。”成然看着声呐屏幕，“我看到了一个锚点，在海底。深度大约一千一百米。”
“设备准备好了吗？”
“准备好了。”成然走进船舱，打开一个金属箱。里面是一台圆形的探测器，直径大约半米，外壳是钛合金的，表面布满了传感器和镜头。他检查了一遍电源和通讯模块，然后把它放到甲板上。
“探测器可以下潜到一千米以上。上面的声呐和光学传感器能提供清晰的图像和反馈。如果深测站还在运作，探测器应该能在靠近海底前就看到它。”
林霁秋把探测器抱到船舷边。刘哥走过来帮忙固定吊臂，两个人配合着把探测器送到水面。成然站在控制台前，手指悬在键盘上方。
“准备好了。”
林霁秋点了点头。成然按下了释放键。吊臂缓缓旋转，探测器的系缆在绷紧又松弛的间隙中摆动了一瞬，然后它没入水中，带着缆绳沉了下去。
控制台上的屏幕亮了，显示着探测器传来的实时画面。起初画面里只有浅蓝色的海水和越来越暗的光线。深度数字在增加——五十米、一百米、两百米。光线逐渐暗了下来，但声呐显示海底的轮廓正在变得清晰。
“有东西。”成然放大声呐图像，“在海底。不是岩石，是人工结构。”
“什么形状？”
“大致是方形的。不大，大约二十米乘十五米。和我们在水下设施看到的那些建筑风格相似。”
林霁秋站在控制台后面，看着屏幕上的声呐图像。方形结构在深蓝色的背景上发出微弱的反射光，安静地躺在海底，看不出任何活动的迹象。
“深测站还在。没有被拆除。”
“可能是天宫司没有来得及撤走。”
探测器继续下潜。深度数字跳到八百米的时候，光学镜头捕捉到了微弱的光——不是自然光，是人工光源。从那座方形结构的底部透出来的，很弱，像是隔着很厚的玻璃。成然把镜头对准光源的位置，拉近，屏幕上显示出结构的一部分。墙壁，窗户，一扇门。和之前看到的风格一致。
“深测站还在运行？”
“不一定。光源可能是备用的应急灯。”
林霁秋沉默了几秒。“能把探测器放得更近吗？”
“可以。但缆绳长度有限，最多再放五十米。”
“放。”
成然操纵控制台，探测器缓缓继续下潜。画面中的方形结构越来越大，边缘的轮廓越来越清晰。墙壁是金属的，表面覆盖着一层薄薄的海洋沉积物，像一层灰色的绒毯贴在金属面上。窗户是圆形的，玻璃很厚，透出微弱的光。
探测器靠近到距离结构大约十米的位置时，声呐忽然捕捉到一段规律性信号——不像是海浪回波，也不像是海流杂音，而是某种间歇的敲击声。成一拍不差地重复着，像有人在用某种工具敲击金属。林霁秋的手指在膝盖上收紧了一点。
“这是什么声音？”
“不知道。可能是设备运行的声音。”成然调出频谱分析，“但频率很低，不是机械振动，更像是……”
“更像是什么？”
“像是摩斯电码。”
林霁秋看着屏幕上的波形图。那不是随机的，是成规律的——长音、短音、间隔。有人在用敲击声传递信息。在海底一千米，从深测站里发出来的。
“能解码吗？”
“能。但需要时间。”
“继续录音。把探测器拉回来。”
成然操作控制台，探测器缓缓上升。画面中的方形结构越来越小，逐渐消失在深蓝色的背景里。林霁秋站在甲板上，看着海面。探测器拖着缆绳浮出水面时，溅起白色的水花。刘哥走过来帮他把探测器拉上甲板。
成然在控制台前，把那段敲击声导入电脑。“我不确定具体内容，但模式不是随机的。是有序的编码。”
林霁秋看着海面。浮标还在，安静地漂在灰蓝色的水面上。深测站就在那下面，在深海之中，在黑暗之中。他在想——那段敲击声，是给谁听的？他转过身。“明天，再下一次。”
“好。”
林霁秋站在船舷边，夜风吹在脸上，带着深秋海面的凉意。远处，天已经完全黑了，海和天融成了一片深不见底的暗色，只有头顶的星星在闪烁。他抬头看了一会儿，把目光收回来，落在海面上。浮标还在，安静地漂在那里。他看了它很久，然后转身回了船舱。