肥头大耳，狡诈阴险。

声音尖细中又带着傲慢。

这是爱莉丝对这位小镇掌权者的第一观感。

没人扶着，他摔在地上估计都爬不起来。

“这个月的治安税，我可是好心帮你们上下打点了的。”

裹着名贵的灰熊皮大衣，这头肥硕的男人挤进了木屋。

在他身后，两名配着长刀的镇卫兵百无聊赖地替他挡雪。

“我们……我们前几天已经交过了。”

薇奥拉往前迈了一步，将坐在木板椅的妹妹挡在身后。

哪怕声音在发抖，她也没有挪开半寸。

“前几天是前几天，镇上来了大人物，花销自然要翻倍。”

咚、咚、咚。

镇长不耐烦地用手杖敲了敲地板。

“快点，我可没时间在你们这破地方耗。”

“还是说……”

狭长的眼睑缓缓眯起，他整个人透出一股毒蛇蛰伏般的阴鸷。

“要知道，皮特那混账又莫名其妙失踪了，但他毕竟能搬点东西，丢了让我多多少少有些伤财。”

“所以，为了保你们这破屋子的平安，这点钱可不够啊。”

威胁的意味不言而喻。

听到那个熟悉的名字，薇奥拉的肩膀明显地瑟缩了一下。

哪怕极力掩饰，属于初次杀人者的恐慌依旧无处可藏。

太稚嫩了。

爱莉丝在心底发出一声轻叹。

在她的角度，可以明显看见镇长嘴角的弧度加深了一分。

如果放任不管，这头贪婪的肥猪下一秒就会借题发挥，让身后的卫兵进屋搜查。

但那是爱莉丝绝不允许的。

她不喜欢别人碰她的东西，无论是这间屋子，还是挡在自己身前的这个姐姐。

是时候了。

“咳、咳咳……”

寒风顺着大开的木门灌入，让坐在木板椅的银发少女剧烈咳嗽。

“姐姐……”

苍白的小脸涨得通红，瘦弱的脊背蜷缩起来。

她抬起手，虚虚地扯了扯薇奥拉的袖口，薇奥拉强装的镇定瞬间土崩瓦解。

她顾不上面无表情的镇长，急忙转过身，将薄被裹在爱莉丝身上。

“姐妹情深真感人啊。”

镇长感叹了一句，但一点动摇的意思都没有。

“既然拿不出钱，又惹了不该惹的麻烦……”

目光越过薇奥拉，打量着床榻上的银发少女。

肥硕男人笑着开口。

“我看你妹妹这副皮囊倒是不错，能抵不少钱，城里的老爷们可就喜欢这种病恹恹的可怜人，来人。”

锃。

两名卫兵心领神会，刀出半寸，军靴砰砰地踩在木板上。

纯粹的贪婪，宛如在估算一头牲口，没有丝毫下半身欲望。

爱莉丝心里多出一丝赞赏。

比起那些下半身支配的蠢物，这个镇长多少还称得上有商人的底色。

很可惜，他对自己这位姐姐的了解还不够深。

——“别碰她。”

没有退缩的意思，目光渐渐凶狠，以至于两名体格壮硕的卫兵也心底一寒。

薇奥拉右手已然摸向了背后，即便是爱莉丝也不怀疑她下一秒就会拔刀。

这个距离下，别说经受训练的薇奥拉，即便是一个普通人也能割开对方的喉管。

“……”

“嘿、嘿……冷静，你想被绞死吗？”

从未见过这个絮叨少女如此冷漠的面貌，一滴冷汗从镇长额头滑落。

想往后退，结果身材过于庞然，退又退不得，卡住了。

镇长不由得尴尬地笑了笑。

“开玩笑的……开开玩笑而已，别激动……我谋财不害命，大家都是赚钱的……”

搓了搓戴着皮手套的双手，镇长试图掩饰刚才那一瞬间的失态。

“但规矩就是规矩。”

缓了缓，镇长重新打量了薇奥拉一眼。

刚才那道眼神让他不舒服，但他在苦盐镇活了这么多年，什么人没见过？

这两个女人有问题，但有问题才值钱。

他清了清嗓子，重新摆出那副傲慢的嘴脸。

“皮特是个烂人，你知我知大家都知——但他偶尔也会给我干点搬运的脏活。”

“换句话说，他是我的财产，你们弄坏了我的财产，总得赔偿吧？”

这里当然不会有受害者加害者之分，与其说镇长与镇民，倒不如说是地主与农奴。

“30枚银弗尔。”

竖起一根手指，他幽幽开口：“拿出来，皮特的事一笔勾销，往后镇上的事，我也睁一只眼闭一只眼。”

“我有契约精神，毕竟我是镇长，更是一位商人，薇奥拉小姐。”

“但如果拿不出……就算你现在杀了我，门外的人一喊，你们也逃不出茫茫大雪。”

听起来似乎非常不错——可30枚银弗尔？

这可不是一笔小数字。

寻常一个四口之家，吃一年黑面包，也不过花费50到70银弗尔，现在一开口就要30枚？

薇奥拉就是拼死拼活干上两年，不吃不喝也攒不够这30枚银弗尔，摆明了就是要趁火打劫。

可恶……

呼吸渐渐粗重，而目光甚至染上了猩红，预估着杀人逃跑的可能性。

但下一秒。

“姐姐……”

一双柔软小手覆在了薇奥拉的手背。

不知何时向前挪了半步，银发少女将额头轻轻抵在姐姐颤抖的后背上。

“把那个交给他吧。”

“那枚戒指。”

“？！爱莉丝你怎么——”

——“嘘。”

爱莉丝轻呼一声，阻止了薇奥拉下一句话。

“我不想失去姐姐，可以吗？”

“……”

“姐姐？”

明明是自己的妹妹，薇奥拉却莫名感到了一股恐惧。

仿佛身后缠着自己的不是人类，而是一条蟒蛇。

“比起那个亮晶晶的石头……比起所有东西……我只要姐姐活着。”

轻声细语，镇长表情奇怪，连带着风雪都仿佛静止了一般。

爱莉丝将脸埋进姐姐的衣服里，看似是在啜泣着。

“我保证他会将戒指还回来，然后死在这里，可以信我一次吗？姐姐。”

薇奥拉浑身一僵。

甚至来不及思考，身体本能地选择了听从。

为什么妹妹会说出这种令人毛骨悚然的承诺？为什么她会知道那枚戒指？

她真的是自己的妹妹吗？

薇奥拉松开了握刀的手。

她没有说话，转过身，走上楼梯，走向了二楼床铺的最里侧，片刻后又走下来。

镇长警惕地看着上楼的薇奥拉，又看了看孤零零坐在楼下，仿佛吓傻了的银发少女，嗤笑了一声，以为大局已定。

一层，一层。

在镇长不耐烦的注视下，布料渐渐揭开。

借着窗外的雪光，纯银打造的戒指正静静躺在薇奥拉掌心。

“就这个？”

镇长起初还带着些许狐疑和不屑。

一个木屋里能有什么抵得上30枚银弗尔的玩意儿？

然而，当目光真正落在那枚戒指上时，他轻蔑的表情凝固了。

作为一直试图往贵族圈子里钻的老油条，或许不认识多少名贵珠宝，但他认识贵族的家徽。

瞳孔骤然收缩，呼吸在瞬间变得粗重如牛。

他猛地伸出那只肥硕的手，一把将戒指从薇奥拉掌心夺了过来。

“大人……”薇奥拉咬着牙，强忍着想要杀人的冲动，“这是我们在雪地里……从一个死人身上捡的，拿走它，皮特的事……”

“算了！算了！”

镇长的声音因为狂喜而尖锐变形。

“这东西……谁都别说！除了我，不准跟任何人提起！敢跑出这间屋子半步，我绝不会放过你们！”

他胡乱地披紧了灰熊皮大衣，猛地转身对其中一名卫兵吼道：“你！给我在门外死死盯住！一只苍蝇都不准飞出去！”

随后，他带着另一名卫兵，揣着那枚戒指，匆匆消失在风雪中。

“砰！”

木门被狂风重重带上。

屋内则重新陷入了死寂。

“……呜……”

薇奥拉脱力地跌坐在地上，双手痛苦地抱住头，无声地呜呜吟着。

她弄丢了父母最后的遗物。

“姐姐。”

那道轻柔的声音再次在头顶响起。

薇奥拉抬起被泪水模糊的眼。

映入眼帘的，是爱莉丝不知何时站直的身躯。

“要和我一起看一场好戏吗？”

光着脚，一瘸一拐地走到薇奥拉面前，温柔地蹲下身。

爱莉丝一点点抹去薇奥拉眼角的泪水。

然后。

轻轻吻在了她眼角上。

——玩具终于到手了。