“圣女殿下！您终于出来了！”
修士压低声音，但语气中却掩饰不住焦急，“您的导师——枢机主教阁下已经抵达王都了！他现在就在大教堂里，受皇室之托前来调查精灵王遗迹的变故，以及……”
修士咽了口唾沫，小心翼翼地说出下半句：“以及查尔斯大皇子殿下的死因。”
罗莎琳德的脚步猛地一顿。
她那原本还沉浸在与安娜贝尔相处余韵中的温柔神情，瞬间收敛得干干净净，取而代之的是一片冰冷的肃穆。
“导师大人什么时候到的？”
“就在昨日傍晚。”修士恭敬地答道，“枢机主教阁下勒令您三日后，也就是后天，必须前往大教堂禀报遗迹中发生的一切真相。皇帝陛下震怒，听说已经下了死命令，无论如何都要查出皇子殿下的死因，并且……”
修士顿了顿，声音压得更低：“要给帝国一个交代。”
罗莎琳德闭上眼睛，深吸了一口气。
她心知肚明，这场风暴迟早会来。查尔斯大皇子的生命水晶碎裂，整个王都都炸开了锅。
虽然她和安娜贝尔都是被迫卷入那场灾难，甚至可以说是安娜贝尔拼了命才阻止了魔神的复苏，但这些真相在皇室和教廷的眼里，根本不重要。
他们只在乎结果——皇子死了，必须有人为此负责。
“我知道了。你先下去吧，这几日我会做好准备的。”罗莎琳德平静地说道。
“是。”修士恭敬地行了一礼，转身离去。
走廊里重新归于寂静。
罗莎琳德靠在墙壁上，缓缓握紧了拳头。
‘一旦全盘托出遗迹里发生的一切，皇室必然会将皇子之死归咎于在场的所有人。而安娜贝尔大人……作为实力最强、最后与魔神同归于尽的那个人，她一定会成为众矢之的。'
罗莎琳德的眼神越来越冷。
‘不行，绝对不能让她被牵连进来。'
她在心中暗暗下定决心。
无论承受多大的压力，无论要付出什么代价，她都要隐瞒安娜贝尔的存在，默默替她扛下这场即将到来的政治风暴！
毕竟安娜贝尔是后面才强行闯入的，作为唯一的幸存者，只要自己不开口，王室绝对没办法！
“安娜贝尔大人……您为我做了那么多，这一次，就让我为您挡一次吧。”罗莎琳德喃喃自语，眼底闪烁着偏执而疯狂的光芒。
她转过身，目光决然地看向安娜贝尔所在的房间方向，嘴角勾起一抹病态的温柔笑意。
“哪怕被教廷剥夺圣女之位，哪怕被皇室问罪……只要能保护您，这一切都值得。”
——
夜色深沉，维尔家族主宅的卧室内，烛火摇曳。
夏洛特轻轻推开父亲房间的门，端着一碗刚刚熬好的药走了进去。房间里弥漫着淡淡的草药香气，躺在病榻上的维尔侯爵看上去比几个月前消瘦了许多，但精神状态比起之前已经好转了不少。
“父亲，该喝药了。”夏洛特轻声说道，在床边坐下。
“夏洛特……你回来了就好，回来了就好。”维尔侯爵伸出颤抖的手，轻轻握住女儿的手腕，浑浊的眼睛里闪烁着欣慰的泪光，“我还以为……还以为再也见不到你了。”
“对不起，父亲，让您担心了。”夏洛特鼻子一酸，强忍着眼泪，小心翼翼地扶起父亲，将药碗递到他唇边。
维尔侯爵喝下药，长长地舒了一口气。沉默了片刻后，他突然开口，声音虽然虚弱，但语气却无比认真：“夏洛特，大长老今天来找过我了。他说……苍穹学院要派学生会长来退婚的事，你都知道了吧？”
夏洛特的手微微一顿，随后点了点头：“嗯，我知道。”
“那孩子……你自己是怎么想的？”
维尔侯爵看着女儿，眼神温和却又透着担忧，”长老们说，苍穹学院势大，那个学生会长实力强横，背景深厚。如果硬碰硬，恐怕对家族不利。可是……我知道，你和安娜贝尔那孩子之间……”
他顿了顿，叹了口气：“当年你们还小的时候，她来我们家做客，我就看出来了。那孩子虽然表面上高傲得不行，但看你的眼神……不一样。”
夏洛特咬着下唇，眼眶瞬间就红了。
脑海中不由自主地浮现出遗迹里那一幕幕画面——
安娜贝尔挡在她身前，用冰墙替她抵挡魔神的火海；
安娜贝尔一把将她推进传承之门，自己转身迎向必死的绝境；
还有那句在耳边回荡了无数次的“带着这份心意，给我好好活下去”。
“父亲……”夏洛特的声音微微颤抖，但眼神却无比坚定，“我和家族里的长老们说过了。这婚，我绝对不退！”
她猛地抬起头,眼中燃烧着前所未有的决绝：“除非是安娜贝尔她自己亲自来退！否则，无论是谁，哪怕是苍穹学院的院长亲自来，我也绝不会退让半步！”
维尔侯爵愣了一下，随即脸上露出了一抹欣慰的笑容。
“好……好孩子。”他用力握了握女儿的手，声音虽然虚弱，但语气却无比坚定，“你能这么想，父亲很高兴。感情这种事，本就不该屈服于任何外力。既然你已经决定了，那父亲支持你。”
“父亲……”夏洛特的眼泪终于忍不住滑落。
“别哭，你现在可是获得了精灵王传承的大魔法师了。”维尔侯爵笑着擦去女儿脸上的泪水，“父亲虽然病成这样，但维尔家族的底蕴还在。真要是撕破脸皮，我们也不是没有一战之力。更何况……”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“安娜贝尔那孩子失踪了这么久，苍穹学院却急着派人来退婚。这里面的猫腻，恐怕不少。说不定，那个学生会长根本就不是代表安娜贝尔的意思，而是代表某些人的私心。”
夏洛特一愣，随即恍然大悟。
是啊，如果安娜真的想退婚，她大可以在遗迹里就直接说出来。可她不仅没有说,反而当着所有人的面宣布“绝不退婚”。
那么现在这个所谓的“代替安娜贝尔”退婚，到底是谁的主意？
夏洛特沉默了片刻，随后眼中闪过一抹坚定的光芒：“父亲，您再等我几天。我在精灵王的传承里，学到了一些上古的炼金知识。虽然还不够精通，但……我想试着给您炼制一瓶真正有效的康复药剂。”
“炼金术？”维尔侯爵惊讶地看着女儿，“那可是极其高深的学问，连王都里最好的炼金大师都不敢说能治好我这病……”
“父亲，请相信我。”夏洛特认真地说道，“精灵王的药典里,记载着许多失传的古方。我体内的药神魂火，就是最顶级的炼金之火。只要给我时间，我一定能治好您的病！”
看着女儿那坚定的眼神，维尔侯爵沉默了片刻,随后露出了一抹欣慰的笑容。
“好……那父亲就等着你的好消息。”
夏洛特郑重地点了点头，随后轻轻为父亲盖好被子，转身离开了房间。
走出门外，她仰头看着夜空中的繁星，眼神变得无比坚定。
‘安娜……无论你现在在哪里，请你一定要平安无事。'
‘我会守住我们的约定，守住你拼命守护的东西。等你回来的那一天，我会站在你面前，告诉你——我已经不再是那个只会躲在你身后的弱者了。'
‘我会变得更强，强到可以和你并肩作战，强到可以保护你。'
青色的魂火在夏洛特的掌心中悄然燃起，映照着她那张坚毅而美丽的脸庞。