洛可抱着那只不知从哪捡来的破布老鼠，跟在爱诗琳后头。

“妈妈真的不用洛可陪着吗？”

“不用。”爱诗琳蹲下来，伸手理了理洛可领口的蕾丝边，“不是说要去找猫猫玩吗？今天早上可是你自己说，要给猫猫看这破……嗯，这个新宝贝。”

她指了指那只被咬掉一只耳朵的布老鼠。

洛可的眼睛立刻亮了，把布老鼠高高举过头顶：“对！洛可现在有秘密武器了！猫猫肯定会喜欢这个的！”

“猫猫应该会喜欢老鼠的……”

“洛可聪明吧！”小龙娘得意地甩了甩尾巴，然后转过身，朝城堡的方向跑了两步，又停下来，扭过头，“妈妈办完事要快点回来！”

爱诗琳点了点头，站在原地目送那个小小的身影跑远。

洛可跑进城堡大门之前，还特意停下来，朝爱诗琳挥了挥手。

爱诗琳抬起手，也朝她挥了挥。

然后她转过身，脸上的笑容在转头的瞬间消失得干干净净，独自踏上了前往猫娘工会的道路。

……

接待台后面依然是那只橘猫猫娘，正用尾巴尖卷着一支羽毛笔在登记簿上画圈圈，看到爱诗琳进来，她的耳朵瞬间竖起来，嘴里叼着的瓜子“啪嗒”一声掉在了登记簿上。

“琉、琉璃川大人！您、您怎么来了！我我我这就去通知多蕾大人！”

“不用。”多蕾的声音从二楼楼梯口传来。

她今天换了一副细框的银边眼镜，身上的深蓝色制服熨得一丝不苟。

“琉璃川大人很准时。”多蕾推了推眼镜，“请随我来，会议室已经准备好了。”

她转过身，尾巴朝二楼的方向指了指。

会议室不大，圆桌上摊着几份文件，旁边的魔法投影屏上显示着一张暮歌森林的详细地图，有几个位置被红圈标记了出来。

多蕾走到桌前，从文件堆里抽出一本薄薄的册子，放在爱诗琳面前。

“关于您昨晚让老刀转交的那个问题。”她推了推眼镜，“琉璃川大人问的那个‘漂亮魔族’，我们查到了。”

爱诗琳没有坐下，只是垂眸看着那本册子。

封面是深紫色的兽皮，边角磨得发白，正中印着一个用银色墨水绘制的徽记，一轮残月被三根锁链缠绕。

多蕾翻开册子，推到爱诗琳面前。第一页是一幅魔法画像。

画中的女人侧身而立，深紫色的长发垂至腰际，发尾微微卷曲，她穿着一件露出双肩的暗紫色长裙，锁骨下方隐约可见一枚暗红色的纹身。

“莉莉丝，魔王座下四天王之一。”

“擅长精神支配类魔法，具体术式包括但不限于意识操控、记忆篡改、梦境渗透、群体催眠。”多蕾翻到下一页，指着几行密密麻麻的记录，“最可怕的是第三项。她可以在目标毫无察觉的情况下，潜入梦境，读取记忆，甚至在被读取者醒来以后，仍然以为自己只是做了个普通的梦。”

爱诗琳的目光落在那几行记录上，脑海里飞速闪过昨晚米娅说的话，“那种感觉很恶心，像被好多只手摸了一遍。”

“……她为什么会出现在普瑞德附近？”爱诗琳有些疑惑。

多蕾合上册子，手指在桌面上轻轻敲了两下，猫耳微微向后抿。

“这就要从三个月前说起了。”

她转过身，用尾巴尖点了点魔法投影屏上那片被红圈标记的森林区域。

“三个月前，暮歌森林里的魔族活动突然变得频繁，最初只是零星的巡逻队换防，后来开始出现大量猫娘士兵，您来的时候应该看到了，那些被魔力操控的猫娘。”

爱诗琳点了点头。

“我们工会最初以为，只是魔族那边在扩编部队，但很快就不对劲了。”

“城里开始有幼年猫娘失踪，到上个月为止，累计失踪四十一只幼年猫娘，所有案子唯一的共同点，失踪前三天内，都有人目击过一只灰黑相间的虎斑猫出现在她们家附近。”

“那不是老刀吗？”

“不是。”多蕾摇了摇头，“老刀是我的侦查员，但她从来不在城里单独行动，目击者描述的虎斑猫，体型比老刀大一圈，右眼下方有一道疤，我们已经确认过了，那是莉莉丝的使魔。”

“……使魔？”

“不是普通的使魔。”多蕾翻开另一份文件，指尖点在一条用红笔圈出来的条目上，“莉莉丝有一种独属于她的魔力造物，叫‘织影’，外形可以随意变化，通常伪装成小动物潜入目标身边。织影本身没有攻击力，但它可以记录目标的魔力波纹，然后反馈给莉莉丝。一旦被织影盯上，目标的记忆、行踪、甚至梦境，都会暴露给施术者。”

爱诗琳沉默了一会，然后抬起头：“所以失踪案的犯罪链条是：织影负责锁定目标，猫娘巡逻兵负责抓捕，莉莉丝负责最终的精神操控，整个流程都在森林里完成，而普瑞德这边直到现在都还没抓到人，是因为有人给她们提供了掩护？”

多蕾的猫耳猛地竖起来，“……您和我想的一样。”

她走到窗边，把窗户推开了一些，外面的街道上传来几声猫叫和商贩的吆喝声。

“公会好几次组织过搜查队进入森林，但每次还没接近核心区域，就会被魔族巡逻队拦住，她们的理由永远只有一个‘这里是魔族自治区，王国官员无权进入’。”

她转过身，靠在窗台上，双臂交叠抱在胸前：“但问题在于，我们的搜查队每次出发的时间和路线，都是严格保密的，唯一的泄露途径……”

“奥兰德·拉斐尔。”

“三个月前，他以‘配合失踪案调查’的名义，要求公会将所有案件的卷宗副本送交公爵府存档，从那天起，我们每一次行动，都有人提前通知魔族。”

“琉璃川大人，我现在可以肯定地告诉您，奥兰德·拉斐尔绝对不干净！他阻挠公会查案，给魔族通风报信！”

窗外的风忽然变大了一些，吹得桌上的文件哗哗作响。

爱诗琳站在原地，银白色的长发被风掀起几缕，扫过她没什么表情的侧脸。

她在心里飞速地整理着所有线索。

公爵私通魔族，这是目前最合理的解释。

但还有一个疑问悬而未决，他为什么要收养米娅？如果他是莉莉丝的同伙，他应该把米娅交给魔族才对，而不是放在城堡里养了三年。

除非，除非米娅身上，还有她不知道的秘密。

“多蕾，”爱诗琳抬起头，“关于莉莉丝，你还能查到什么？”

多蕾翻开那本紫色册子的最后一页，指尖停在一行几乎看不清的小字上。

“这里有一条很旧的情报，大概二十年前的，当时莉莉丝还不是魔王座下的天王，只是一个普通的魅魔，情报里提到，她曾经在暮歌森林里做过一项实验，关于如何延长亚人种的寿命。”

爱诗琳微微蹙眉，“实验内容呢？”

“资料不全，只知道实验对象是猫娘幼崽，情报上说，她成功了一部分，但是大多数实验体都……”多蕾没有说下去，只是用手指在纸上轻轻划了一下。

是了，所有的线索全部连通起来了。

米娅的身体为什么停止生长，莉莉丝为什么出现在普瑞德附近，公爵为什么阻挠查案却又收养米娅……

这些问题的答案，全部指向一处——

二十年前，暮歌森林里那场没有人知道的实验。

爱诗琳抬起头，看向多蕾。

“多蕾，我需要你帮我做一件事。”