每周三的魔力疏导，从最初的小心翼翼变成了固定的例行公事。

艾莉莲娜会在午后把芬恩叫进书房，让他伸出手，然后闭上眼，将魔力探入他体内。

那些暗紫色的、躁动的污秽魔力会在她的引导下稍稍平息，而她会趁机将最表层的一小部分引渡到自己体内。

分量控制得很精确。

不多，刚好够减轻芬恩体内的淤积；不少，刚好够她在一周之内消化干净。

日常的理论教学也在继续。

芬恩已经把《基础魔力理论》背得滚瓜烂熟，她又给他加了《魔力循环的病理学分析》和《魔法史纲》。

偶尔的实战演练仍然在那片远离庄园的废弃林地里进行。

芬恩从最初的被碾压，到偶尔能赢上一两个回合。

再到现在——两人能在林地里纠缠整整半个钟头不分胜负。

不过每一次，芬恩都会在事后用一种极其复杂的眼神看着她。那种眼神里有敬佩，有疑惑，还有一点点不甘心。

单一个“大魔法师”的头衔还无法解答少年内心的所有疑惑。

而在一次又一次的观测与疏导中，有一个念头在艾莉莲娜的心里渐渐成形。

那天晚上，她坐在书桌前，面前摊着她的黑皮手记和几页写满批注的草稿纸。

她盯着自己画的那幅示意图——意识与魔力的纠缠模型。

左边是她自己的中性魔力，右边是芬恩的污秽魔力。她在这两者之间画了一条虚线，打了个问号。

【既然我能通过模拟芬恩的意识来引导他的污秽魔力......那他能不能反过来，模拟我的意识，去使用我的中性魔力？】

这个想法刚冒出来的时候，连她自己都觉得太过天马行空。

“模拟意识”这个词组本身就足够荒诞了。

意识是什么？形态如何定义？怎么去观测，怎么去模仿，怎么去确认模仿得对不对？

这对于任何一位传统魔法师来说都是不知所云。

两个词都像是空中浮云般缥缈，连最基本的理论依据都找不到。

更关键的是——那种能清晰“看见”意识与魔力纠缠过程的视野，是她的独有天赋。

她翻遍了索莱尔家书库里的所有典籍，从基础理论到禁忌手记，没有任何记载提到过类似的能力。

这意味着芬恩根本不可能具备同样的视野。

没有这种视野，就看不见意识和魔力的形态。看不见形态，又谈何模拟？

艾莉莲娜向后靠进椅背。

思路在这里卡死了。

除非......

除非她能找到某种方法，不用依赖意念视野，也能让芬恩理解“模拟意识”这个动作。

“咚咚咚。”

敲门声打断了她的思绪。

“进来。”

话音落下，门被轻轻推开。穿着管家服的芬恩托着盛满早餐的托盘走了进来。

他神情严肃，姿态一丝不苟。

走到床头柜前，他弯腰将托盘放下，然后后退一步，微微欠身。

“老师，您的早餐。”

声音平稳，动作标准。

艾莉莲娜坐在床边看着他，一时间不知道该欣慰还是该叹气。

自从那天在林地里的“摊牌”之后，芬恩的态度就变了。

他不再像以前那样用一种“这家伙到底在搞什么”的眼神审视她，取而代之的是一种认真的、带着几分拘谨的尊敬。

他开始主动叫她“老师”。

刚开始艾莉莲娜还觉得挺受用。

但没过几天她就发现——

【稍微有点没劲儿呢。】

以前那个会皱眉瞪她、会和她拌嘴、会在背不出书时露出不甘表情的芬恩，变成了一个处处恭敬、事事守规矩的小管家。

她说什么他就做什么，从不反驳，从不质疑，连她故意刁难他的时候都只会微微皱眉然后照做。

没劲。

“在府里的时候，”艾莉莲娜开口，声音还带着刚醒的慵懒，“不用这样叫我。叫我大小姐就好。”

芬恩站直身体，点了点头：“是，大小姐。”

还是那副一丝不苟的样子。

艾莉莲娜看着他的脸——那张干干净净的少年的脸。

表情很正经，眼睛很认真，嘴唇抿成一条线。

她忽然起了个坏心思。

“或者——”

她故意拖长音，嘴角勾了起来，那双湛蓝的眼睛里闪过一丝促狭。

“你叫我姐姐吧。”

芬恩愣住了。

就那么一瞬间——大概只有半秒——他那张无懈可击的表情上出现了一道裂缝。嘴唇微微张开，眼睛眨了两下，整个人像是被按了暂停键。

“......姐姐？”

他重复了一遍这个词。

然后他迅速恢复了严肃的表情，垂下眼帘，点了点头。

“......姐姐。”

如果只看表面，完全看不出任何异样。

但他的耳朵红了。

从耳尖蔓延到耳垂的、掩不住的绯红。

芬恩似乎也意识到了自己发热的耳朵在出卖自己。

他迅速扭开头，目光扫向别处——恰好落在了书桌上那本摊开的手记上。

桌上铺满了草稿纸，写满批注，还有那本黑皮手记翻开在最中间一页。

满纸的字符密密麻麻，通用语和魔法文字交错其间。

而在所有那些潦草的批注边缘，还散落着一种他从未见过的文字。

横平竖直，结构简洁，与任何魔法语言的曲线都截然不同。

芬恩的目光被那些字符牢牢吸住了。他的头偏了回来，眼睛还停留在笔记上。

艾莉莲娜顺着他的视线看过去，看到了自己昨晚随手写下的中文批注——是关于意识与魔力的推演。

她思索了一下。

“怎么样，”她开口，语气里带上了几分若有若无的引诱，“想学吗？”

芬恩转回视线，灰蓝色的眼睛对上她的目光。

“都听老师的吩咐。”他小心翼翼地说。

艾莉莲娜打了个哈欠，故意把动作拖得很慢很慢。她用余光瞥着芬恩的表情，看到他的嘴唇抿得更紧了些。

“看来没什么兴趣呢。”她慢悠悠地说，伸了个懒腰，“我还说只要你想学，本小姐就把这种神秘的超古代语言教给你呢。”

芬恩的身体微微前倾了一寸。极细微的动作，但没有逃过艾莉莲娜的眼睛。

“请老师教导我。”

艾莉莲娜弯了弯眼睛。

“叫姐姐。”

“......”

芬恩的嘴唇动了动，耳朵上刚刚消退的红色又有卷土重来的趋势。

“......姐姐。”

“声音太小了，听不见。”

“......姐姐。”

“乖。”

艾莉莲娜笑眯眯地拍了拍身边的位置，“坐这儿来。第一课——这种超古代语言，叫作‘中文’。”

——————

中文教学成了新的日常。

从最简单的笔画开始，横竖撇捺折，然后是偏旁部首，然后是单字，然后是词组。

芬恩学得很快。快得让艾莉莲娜有点嫉妒。

明明是她自己的母语，但她当年学写字的时候可是花了好几年才摆脱“狗爬字”的评价。而芬恩只用了两周，已经能把方块字写得有模有样了。

“你这人还有没有不会的东西？”有一天她忍不住问。

芬恩停下笔，认真地想了想。“有。”

“什么？”

“......您不教的东西。”

艾莉莲娜被他这个回答噎了一下。她看着芬恩那张一本正经的脸，忽然觉得这小子要么是真的太老实，要么就是天生会拍马屁而不自知。

不管是哪种，都让她觉得很没面子。

“哼。”她从他手里抽走练习纸，扫了一眼上面工工整整的中文字，“勉强还行。不过这个‘魔’字的结构还是偏松了，你看这里——”

她拿起另一支笔，在纸上重新写了一遍。

“‘魔’字里面是‘鬼’，鬼的腿要收在中间，不能叉太开。”

“看清楚了没？”

“清楚了。”

“那你自己写一遍。”

芬恩重新提起笔，在纸上又写了一个“魔”字。这次的结构明显好了很多，只有最后一笔略微有些歪。

“不错。”艾莉莲娜难得没挑刺，“这个词在通用语里对应‘魔力’，在魔法语言里是——”

她在纸上又写了一串弯曲的魔法符文。

“所以中文里的‘魔法’，直译过来就是‘魔之法’？”芬恩问。

“差不多。”艾莉莲娜放下笔，“超古代语言最大的特点是表意。每一个字本身就有独立的意义，组合起来可以表达非常复杂的——”

她忽然停住了。

芬恩抬起头，看到她盯着自己刚才写的那个“魔”字发呆。

“老师？”

“......没什么。”艾莉莲娜回过神来，若无其事地把笔放回笔筒，“今天的课到这里。你把昨天的第三章第五节再背一遍，下午本小姐要考。”

芬恩站起身，收拾好练习纸和笔，朝门口走去。走到门边时，他停了一下。

“姐姐。”

“嗯？”

“今天的早餐还是端回房间吃吗？”

艾莉莲娜愣了一下，然后才想起自从中文课开始之后，她经常因为教学而忘记吃早餐。

“......端到书房来。”她说。

“是。”

芬恩微微欠身，推门走了出去。

艾莉莲娜看着门合上的方向，忽然发现自己已经习惯了他叫“姐姐”这件事。从第一次的耳朵通红，到现在的理所当然，这才过了多久？

两周。

【这小子适应得也太快了吧。】

她低头重新看向那张练习纸。芬恩写的“魔”字静静地躺在纸上，墨迹已经干透了。

然后她又看向自己刚才停下来的那张草稿纸——那张写满了意识与魔力推演的草稿纸。

“表意......组合......”

她轻声念着这两个词，手指在纸上轻轻敲了几下。

或许。

或许她一直想错了一件事。

她一直在思考如何让芬恩“看见”意识的形态。但如果他不需要“看见”呢？如果她可以用另一种方式——用语言、用比喻、用表意——把那个抽象的概念“传达”给他呢？

就像中文里的字。每一个字本身就是一幅画，一个概念。不需要看到实物，只需要理解那个字形所代表的意义，就能在脑子里构建出对应的形象。

那么“模拟意识”这件事，是不是也可以用同样的方式来传达？

她抓起笔，在新的草稿纸上飞快地写了起来。

——————

秋意渐渐深了。

这天早晨，艾莉莲娜刚用完早餐，女仆艾玛便敲门进来。

“大小姐，”她微微欠身，“魔法师协会来了人，在正厅候着。”

艾莉莲娜放下餐巾。她下意识地看了一眼坐在书房角落里翻书的芬恩，然后收回目光。

“知道了。”

正厅里站着一个人。

不是上次那个戴礼帽的男人。这次来的是一位女性。

她大约三十岁上下，穿着深灰色的魔法师长袍，袍边绣着银色的符文。没有任何首饰，只有胸前别着一枚胸针——一朵紫玫瑰，和她之前见过的那枚一模一样。

看到艾莉莲娜走进正厅，她微微躬身。

“索莱尔小姐，愿魔法之光照亮您的路途。”她的声音偏低，带着一种平稳的沙哑，“我是萝拉·格雷，协会三等书记官。奉协会之命，特来邀请您参加下一次魔法集会。”

艾莉莲娜打量了她一眼。

“地点。”艾莉莲娜问。

“格林镇。”萝拉回答，“银松庄园。距王都约一日车程。”

一日车程。不算近。以前的集会都在王都及周边，最远的一次也不过是王都东郊的庄园。这一次直接出城了。

而且格林镇——

艾莉莲娜在脑海里翻找这个地名。似乎在最近的报纸上看到过。具体是什么新闻来着？

“时间呢？”

“后天傍晚出发，次日傍晚抵达。集会为期三天。”萝拉的声音依旧平稳，“协会会为您配备专门的护卫和马车，途中的安全不必担心。”

艾莉莲娜点了下头。她正想说就自己一个人去，忽然想到什么，改口道：“本小姐会带贴身侍从同行，没问题吧？”

“当然。”萝拉毫不犹豫地回答，像是早就预料到这个要求，“上次的通报里已经提到了您的贴身侍从。协会并无异议。”

艾莉莲娜微微挑眉。协会的消息倒是灵通。

“那就这么定了。后天傍晚，本小姐的马车会在庄园门口等着。”

“谨遵您的吩咐。”萝拉再次微微躬身，转身离开。

走到门口时，她停了一下，侧过脸。

“还有一件事，索莱尔小姐。格林镇一带......最近不太平静。协会加强了集会地点的护卫，不过如果途中遇到任何异常，请务必遵从护卫的指示。”

“不太平静？”艾莉莲娜重复了一遍。

萝拉沉默了一息，像是在斟酌措辞。然后她用那种平缓的、不起波澜的语调说：

“有魔物出没的传闻。尚未确认，但防范总是必要的。”

说完，她推门而出。

正厅重新安静下来。艾莉莲娜站在原地，手指无意识地敲着手臂。

格林镇。魔物。一日车程。

这三个词拼在一起，让她心里浮起一丝不太舒服的预感。

“大小姐。”

芬恩的声音从身后传来。她转过头，看到他站在通往书房的走廊入口，手里还拿着刚才在看的书。

“什么事？”

“......要去格林镇吗？”

“你都听到了？”

芬恩点了点头。

“那就去呗。”艾莉莲娜挥了挥手，“又不是第一次参加集会。换个地方而已。”

“可是那个书记官说，那里有魔物。”

艾莉莲娜走到他面前，仰头看着他的眼睛。那双灰蓝色的瞳孔里有一种她读不太懂的情绪——像是紧张，又像是在压制某种冲动。

“本小姐是大魔法师。”她挑眉，“几个魔物有什么好怕的？”

“再说了，”艾莉莲娜踮起脚尖，伸手在他额头上弹了一下，“你也会跟去。实在不行，就由你来保护本小姐。”

芬恩捂着额头后退半步。他瞪着她，但那种紧绷的表情终于松开了一些。

“......我不会使用魔力。”

“那就用木剑。”

“木剑打不过魔物。”

“那你就给本小姐当肉盾。”

芬恩愣住了。然后他嘴角弯了一下——极轻极淡，几乎看不出来，但确实是笑了一下。

“好。”他说。

“好什么好？”艾莉莲娜转身往书房走，“遇到打不过的就快跑，三十六计，走为上计知道不。”

“那小姐你怎么办？”

“我会跑得比你还快。”

“......”

“还不快去收拾行李？三天份的衣服，别带少了。还有书本，都装好。对了，本小姐那本黑皮手记也带上——”

“知道了。”芬恩跟在她身后，脚步比刚才轻快了一些。

“知道什么知道？你还没背完昨天留的章节呢。路上本小姐要考你，答不上来就没晚饭吃——”

两人的声音渐渐消散在走廊深处。