……

休学旅行结束了。

诺尔喜提友人卡一张。

在可喜可贺中，学院恢复了日常的节奏。

…

数个月时间转瞬即逝，夏季临近尾声。

“噹啷！嗙！嗙！”

训练场上的剑鸣声又开始从清晨响到黄昏。

“噗啊——该…该死…挤、挤不过…”

餐厅里的肉酱面抢夺战，再度战至头破血流，偶尔需要提前一节课去排队，迟了你连渣都摸不到。

“————————”

公告栏上，勇者动向贴了一层又一层。

反正都在摸鱼，贴不贴啥区别？

…

偶尔，上面夹杂着几封来自霍克塞尔的友好信函，用词比半年前多了几分真诚，少了几分暗藏机锋的客套。

随着最后一节理论课的结束，诺尔与莉莉丝即将升入二年级。

…

诺尔和莉莉丝的关系表面上看起来一如以往。

莉莉丝，仍是诺尔的女仆。

早晨叫醒他时依然会用各种玩诺尔式，训练时站在他旁边静候，用餐时茶水一如往常送到桌上，动作和从前一样精准妥帖。

诺尔呢？

诺尔仍是那个正直得有些笨拙的少年，会在莉莉丝说了一些话时红着耳朵反驳，也还会在训练场上摔倒了又爬起来继续挥剑。

一切，都和以前一模一样…但只有他们俩知道，某些极细微的东西已经变了。

那是一种不易被外人捕捉的细节。

…

“啪嗒。”

诺尔在餐厅吃饭，递给莉莉丝调料瓶时，不再说任何客套话，而是直接把东西放在她碗边，动作无比自然。

“嗒。”

莉莉丝在训练结束后给诺尔递水壶时，手指会在壶身上多停留了一下，等诺尔接稳了才松开。

“踏踏…踏踏…踏踏…踏…”

两人并肩走路时，莉莉丝还是习惯性走在诺尔身后。

但是，从正前方或者正后方看，两人之间的横向距离不知何时缩到了差不多一个手掌那么宽，有时甚至更近。

…

两个人，任何一个都没去刻意做什么，只是相处变得更自然了，不需要调整角度，就能默契地契合彼此的轮廓。

…

唯一让诺尔有些招架不住的是，莉莉丝开的玩笑…貌似比以前更加猖狂了。

休学旅行之前，莉莉丝偶尔会用手做出一些极具暗示性的奇怪动作，还会用那张面无表情的脸说出一些让他当场破防的话。

现在，诺尔觉得这些事情的频率莫名其妙翻倍了。

更精准，时机也更刁钻，她尾音里还总带着一丝只有诺尔自己能听出来的极淡玩味。

…

就比如，前一日的正午，莉莉丝当时的话，直到现在都留在诺尔脑海中挥之不去。

…

“啪。”

“……”

当日正午，诺尔从训练场回来宿舍，浑身是汗，把剑搁在宿舍门后，随手扯开领口的扣子透气。

“……”

而莉莉丝正坐在她那张床上，手中把玩着一柄不知哪儿来的，看起来普普通通的银制短剑。

听到动静，她抬起头，碧眸在诺尔被汗水浸湿的领口上停了片刻。

“诺尔少爷，您最近的训练强度又加大了。”

…

“嗯，纳奇老师说我的耐力还需要提升…咕咚咕咚咕…”

诺尔在桌边坐下，拿起水杯灌了半杯，没有注意到莉莉丝的视线。

“耐力…确实很重要。”

莉莉丝将手中长剑的翻转，闭着眼，专注地轻抚着剑身，语气平淡如常。

“不过，您不用担心。以您现在的进步速度，很快就能在‘任何持久战’中占据上风。”

…

“噗——！”

诺尔差点被水呛到。

“啪！”

他放下杯子，有些不确定地看着莉莉丝。

“……”

莉莉丝现在专注的摸着剑，表情…和平时一模一样。

…

“…莉莉丝，你刚才是不是——”

诺尔想要问些什么。

“是不是什么？”

莉莉丝抚剑未止，抬起头，睁开眼，碧色眼眸里没有任何破绽。

“……”

诺尔张了张嘴，又闭上。

…

？

…

想多了…？

啊，是自己想多了。

一定是自己最近有些神经质，想多了。

…

“……”

“咕咚咕咚咕咚——”

诺尔摇了摇头，把脑子里那些有的没的给甩出去，将剩下的半杯水喝完，站起来准备去洗澡。

路过身边时，莉莉丝就淡淡地补了一句话。

“水温调低些，太热了对血液循环不好，会影响下次‘持、久、战’的表现。”

说到‘持久战’三个字时，她的语气加重了。

…

“——！”

诺尔脚步一顿，后颈以肉眼可见的速度泛红。

“……”

他转过身想说什么，但莉莉丝已经睁开了眼，把剑举到眼前，对着光检查剑刃的平整度，对诺尔的反应毫无察觉的样子。

“…我、我去洗澡了。”

“踏踏踏踏踏…”

诺尔几乎是逃进浴室的。

“……”

就那样，莉莉丝继续把玩长剑。

…

她的嘴角，轻微的抽了抽，似乎想要偷笑一下。

但莉莉丝自己或许没意识到。

她的嘴角，最终没能扬起来。

…

…

————————

————

…

…

在同一片天空下，帝都深处传来的消息…却远不如学院里的日常这般轻松。

雷文的尸体被城卫队的人送回了杜萨克家。

经几名城卫饭后闲谈里的表述，塞蕾娜当时好像在收拾行李，似乎要离开。

她看起来气色好多了，与前一段时间的阴郁感判若两人。

看到雷文的尸体后，塞蕾娜脸上没露出任何意外的表情，似乎早已预料到了这个结局。

除此之外，还只有一点点悲伤，但也很快就散去了。

…

在贫民窟地下被逮住的那几个人绑架案帮凶，身体开始被明日草深度寄生。

耳朵和鼻子里长满了淡紫色根须，皮肤下蠕动着肉眼可见的细茎，活似蜷缩在血肉里的蚯蚓…

他们被关押在治安所直属监狱的隔离牢房里，从被关押之后一直处于呆滞状态，始终审不出来什么，只能由圣庭派出的修女日夜看护。

…

无论怎么做，都无法根除他们体内的寄生残余，只能一层一层地剥掉最表面的菌丝，勉强维持生命。

每一次治疗时，修女们都能看到那些根须在皮下缓缓蠕动…

然而就在几天前，他们全部死了，死状极其诡异。

每个人的面部表情都凝固在死亡降临的那一刻，脸上没有痛苦残留，而是某种绝对的‘茫然’。

他们的眼睛睁着，瞳孔却不是圆的…变成了细长的菱形。

最令人不安的是…

他们的嘴角，是上扬的。

那看起来…不太像是微笑，更像是被某种外力拉扯着嘴角的肌肉，向上弯起。

也正因此…诡异。

…

最终，消息被压住了。

圣庭派出的人，在报告中用了‘未可知’这个词，然后将档案封存，标注了异端审判所的代号。

消息自然瞒不住索伦多商会，商会将这个消息以信的格式寄到了莉莉丝手里…

帝都的区域总管事洛伦知道，这件事情是在诺尔和莉莉丝两人手中被处理掉的。

当然，事情的具体情况，洛伦自然不清楚，他只负责了善后阶段。

…

看完那封信后，莉莉丝的表情毫无变化，只是眨了眨眼。

那天晚上的饭点，她没跟着诺尔去餐厅，而是提前回了宿舍，一个人在窗前站着，望着窗外的夜景，望了很久。

…

【贤能】

…

“……”

莉莉丝在思考。

他在思考有关于‘雷文·杜萨克’的事情。

‘记忆圣痕’能帮助莉莉丝记住任何的细节。

当时在地下，雷文扑上来与她战斗之前的模样仍历历在目。

他站在那所谓‘培育室’里的长桌前，手指上还沾着血，正有条不紊地记录着明日草的培育数据。

那姿态，从容无比。

…

那个画面里，有太多莉莉丝当时没有深究的细节，此刻，这些东西正一个接一个地浮现出来。

就先不谈雷文和‘商人’之间的关系。

有一个很重要的问题，雷文为什么会在学院？

换言之，魔王的右手，为什么要引导被蛊惑的雷文回到这所剑术学院？

…

诺尔当时是被攻击的，攻击者‘锈剑’巴伦，有着明确的目标。

诺尔是大公之子，德雷克家是帝国军方的象征，任何针对他的攻击，都不仅仅是一桩治安案件。

…

雷文这个拥有‘监视者之戒’，被魔王右手蛊惑的存在，与未拥有此戒的魔族行商戈兰，两者又搅合在一起。

这也证明了他所参与的明日草事件，从一开始就不是单纯的药材走私。

它牵扯到孩童们，还有地下遗迹，甚至是阿尔弗雷德那把神骑士之剑上的封印…以及一股可能存在的，至今仍在帝都暗处某个地方流淌的力量。

…

但如果，诺尔并不是唯一的目标呢？

如果那次攻击的发生，有一部分原因是‘自己’呢…？

…

“……”

‘贤能’的引导能力，在隐隐告诉莉莉丝，这一系列看似能很快捋清的事情，其实都并非表面上那般简单。

一切一切，其之间是有联系的。

…

学级排位战…？

雷文，是在‘学级排位战’之后才找上门来的。

那么在排位战上发生了什么呢…？

实力。

那是‘剑圣’的能力，首次暴露在大庭广众之下，也是雷文第一次见识到属于‘剑圣’的这一概念，那不合常理的剑术。

又或者说，是在‘魔王右手’见识到那独属于剑圣的能力之后。

…

“……”

可能性很高。

在‘排位战’之后，自己在学院里变得太显眼了。

突如其来的显眼，成就了变数，而变数，则会影响雷文鉴识眼信息中描述的毁灭奥尔维亚的计划…

而自己总是站在诺尔身边，诺尔又总是站在自己身边。

如果说，当时的魔王右手正在尝试接近自己，那最好的方式不是直接挑战展示了超绝剑术技法的自己，从正面来是愚蠢的行为。

但若是通过身边的人呢？

如果魔王右手当时正想试探自己的底线，最有效的手段并非是冲自己来。

而是，冲诺尔去。

…

立于窗边，莉莉丝的手指无意识地轻抚腰间的剑柄。

“……”

最近，有意无意的，她开始经常摸剑，且动作很娴熟。

碧眸凝视望着窗外的暮色，远近树木的枝桠，皆已沉入黑暗的轮廓。

“……”

莉莉丝的目光没有落在任何一片树木的阴影里…她在重新审视自己在这所学院里的位置。

若事态真如想象这般，那作为这所学院里与诺尔走的最近的人…或许，不知不觉间，莉莉丝自己反而在某种意义上成为了诺尔的弱点也说不定。

…

呼…

难蚌。

看来，所有矛头都指向一个事实。

明日草足以毁灭奥尔维亚？

不太可能。

上头是女神圣庭的大本营，皇宫里有没有什么高手不知道，但贫民窟里至少还蹲着个希丝缇娜。

只靠明日草寄生出来一些小卡拉米，办不到。

…

这里绝对存在着什么‘东西’，足以帮助雷文毁灭奥尔维亚。

更甚至是…那个能够毁灭奥尔维亚的‘东西’，正存在于这所剑术学院里。

因此，雷文回到学院才有动机，以及碰到自己这个‘变数’后，锈剑巴伦的偷袭也才有动机。

这里有‘东西’。

雷文，以及雷文背后的魔王右手，在找它。

…

对上了。

若事实真是如此，那么一切都显得合理了。

…

叮！

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香烟(优质）

…

“呼——”

站在窗边，小嘴吐出一阵缭绕的烟雾，莉莉丝闭上了眼。

…

密米尔湖边的那晚，月光是冷的，小少爷就站在身侧。

‘记忆圣痕’里，他的模样亦清晰可见。

拳头攥得发白，耳朵红得滴血，说话时声音也在抖，眼神却很坚定的没躲。

当时，自己没答话，只是转过身，和他并肩站着。

湖风很凉，把没说出口的话都吹散了。

…

“……”

现在，莉莉丝知道了。

累？

‘剑圣’的加身，不会轻易乏累。

不要那么强？偶尔也把剑交给他…？

不。

这小少爷虽然还菜，但还不至于菜到让人不信任的程度。

他那个奇怪的状态，即使是剑圣的眼光也未曾见识到过…

但是，在把这所学院暗处的脏东西清理干净之前…在确定没有任何东西能再拱出来伤到他之前，这把剑，就得一直提着。

…

对学级检测时诺尔受的伤，莉莉丝觉得，自己需要给出一个‘交代’。

当然，并非是给德雷克家的交代。

是给那个少年的。

…

“……”

藏在学院里的东西吗…？

会是什…

“——？！”

…

——画中的玛尔娜会…眨眼。

…

…