三人按照计划穿过了那道风暴进入副本。
“到了”梅璐尔头也不回地说，猫耳在灯光下微微抖动了一下。
格洛丽亚眯起蓝色的竖瞳，下意识地环顾四周。
她的目光首先被那些正在往深处走的人群吸引，那是一批又一批的人，无一例外，每个人眼中都透着一种跃跃欲试的光。
“这些人……”
“新手”梅璐尔随口答道。
“跟你们一样，第一次进【进化】，可能也正做着发财梦呢”
格洛丽亚微微挑眉，她注意到这些新人队伍里还有人正在互相击掌打气，甚至有个年轻男孩高举拳头喊了一声“冲啊”，惹得旁边的人大笑，那种兴奋的情绪几乎具有传染性，让她紧张的心稍稍松了一些。
至少看起来没那么可怕。
然而她的视线刚刚从那些新手身上移开，就撞上了另一幅画面。
就在入口右侧不到二十米的地方，一支小队正好从副本中退出。
五个人站在白光消散的位置，脸色都不太好看，几秒的沉默之后，争吵毫无征兆地爆发了。
“都怪你！你为什么逃跑啊！害得我的积分都掉光了！”
说话的是一个身材矮小的女性，脸涨得通红，手指几乎戳到了对面一个高壮男人的鼻尖上。
那男人闻言立刻瞪了回去。
“怎么能怪我！那怪都到你脸上了！你已经死定了！”
“难道还要我用命来救你啊！你只是个侦察兵！”
“侦察兵就不救了吗！”
侦察兵女性几乎是在尖叫了，她的眼眶泛红，声音里带着委屈和愤怒交织的颤抖。
“你死了我们还能打！要是我这个重炮兵挂了！谁来输出！”高壮男人不甘示弱，脚往地上一踩发出沉闷的响声。
“那也不是你丢下我不管的理由！我们分手吧！”
“嘁！分手就分手！”
他转身就走，剩下的三名队友面面相觑，最后有人叹了口气，有人摇了摇头，默默跟上。
那个侦察兵女性站在原地，用力咬住嘴唇，眼泪终于掉了下来。
格洛丽亚看得额头上冒出了一层不存在的薄汗，她下意识伸手摸了摸自己的额头，什么都没有，但她确实觉得后背有点发凉。
就因为一次决策失误，一支队伍就这样散了。
“别看了”塞德的声音从她身后传来，低沉且平静。
“该走了，显然，我们的队伍不会像他们那么易碎”
“尤其是我们俩，格洛丽亚”
格洛丽亚回过神来，发现梅璐尔已经走出去好几步了。
她连忙跟上，但眼角余光还是忍不住又瞥了一眼那个还站在原地哭泣的女人。
这个副本……真的像梅璐尔说的那么友好吗？
三人穿过入口区域，来到了一个更加宽敞的大厅，大厅呈圆形，四周的墙壁上镶嵌着数十块巨大的光屏，上面滚动着各种数据和对局信息。
中央区域则密密麻麻站满了人，都是等待匹配的队伍，有的三五成群低声交谈，有的盘腿坐在地上闭目养神，还有的队伍明显是老手，正围着一个小型光屏研究战术。
嘈杂的人声涌入耳朵，格洛丽亚闻到了混杂着汗水、金属的味道，不怎么好闻。
梅璐尔轻车熟路地走向大厅一侧的匹配终端，她踮起脚尖，因为身高实在不太够。
她手掌按在了终端上，一道蓝光扫过她的手背，终端屏幕上随即跳出了“队伍已进入匹配队列”的提示。
“好了”梅璐尔拍了拍手。
“等吧”
三个人找了个相对安静的角落站定，格洛丽亚靠在墙上，金属墙壁传来冰凉的触感。
“趁现在这个时间，你俩选一下预选位”梅璐尔一边说一边活动着自己的手指，发出咔嗒咔嗒的响声。
“预选位？”格洛丽亚歪了歪头。
“就是你想打什么位置”梅璐尔指了指自己面前弹出来的半透明光屏面板。
“重炮兵、侦察兵、狙击兵、骑兵，选好了系统匹配的时候会安排你擅长的位置，当然，进了游戏还能再调整职业”
格洛丽亚“哦”了一声，连忙也唤出自己的游戏面板，光屏在她眼前展开，界面设计得简洁明了，左上角赫然写着“预选位”三个大字。
她点开一看，四个职业图标整齐排列，她毫不犹豫地在“骑兵”上勾选了对勾。
骑兵，子职业龙骑士，这是她在【剑与魔法的世界】里就选定的职业，也是她最熟悉的战斗方式。
她侧头看了一眼塞德，塞德也同样在操作面板，表情一如既往地专注而沉稳。
他的手指在光屏上划了几下，格洛丽亚瞥见他在狙击兵上点了确认。
沉稳少话黑发帅哥狙击手吗？那很帅了塞德，我真承认你比我刚洗完澡还帅那么一点。
梅璐尔则轻描淡写地在侦察兵上打了个勾。
选完预选位，剩下的就是等待。
格洛丽亚收起面板，重新靠回墙上，等待的时间比她想象的要漫长。
她看着大厅里的人来来去去，有的队伍进去时信心满满，出来时垂头丧气。
有的队伍则在匹配成功的瞬间欢呼雀跃，她的心脏开始不受控制地加速跳动，掌心也微微渗出了汗。
再次踏入陌生的副本，即使已经有了【剑与魔法的世界】的经验，说不紧张还是不可能的。
“梅璐尔，在这个副本里……死了会怎么样？”
小猫娘正百无聊赖地用尾巴拍打着地面，闻言转过头来，一双琥珀色的猫眼眨了眨。
然后她伸出手拍了拍自己那平平的胸膛，发出“啪啪”的轻响。
“没事”
“大多数的副本中，死了就是真死了，这个你应该知道，但至少【进化】并不是”
“【进化】里，积分才是最重要的东西”梅璐尔竖起一根手指，像个老师在讲课。
“有积分可以在面板里兑换很多东西，装备、道具、皮肤什么的，甚至能换现实里的钱”
“那如果积分掉光了呢？”
“那就只是被禁赛而已”梅璐尔耸了耸肩。
“不能继续打排位，但人还是活蹦乱跳的，可以说这个副本是相当友好的了，不像别的副本，动不动就是各种生死危机，天天都是在斩杀线上跑，咱们可能会死的比出生在职专的婴儿还要草率”
她顿了顿，脸上露出一个略带得意的笑容。
“所以这个副本才能这么火爆哦”
哦，原来是这样。
格洛丽亚长长地呼出一口气，感觉胸口压着的那块石头稍微落了地。
“两位”
塞德的声音突然插了进来。
“我们匹配到了”
他伸手指了指自己面前弹出的面板，格洛丽亚凑过去一看，屏幕上赫然显示着几个大字。
【已匹配到对局】
下方是两个按钮，绿色的是“确认”，红色的是“取消”。
绿色按钮正在闪烁，像是在催促。
格洛丽亚深吸一口气，压下心底最后一丝犹豫。
“既来之则安之！干了！”
她抬手在面板上用力按下了确认，与此同时，梅璐尔也从自己的面板上点了同意。
三人的脚下瞬间亮起一圈白光，光芒越来越强，从脚底蔓延到膝盖、腰腹、胸口，最后将她整个人吞没。
格洛丽亚只觉得眼前一花，身体像是被什么东西轻轻托起又放下，耳边传来一阵细微的嗡鸣。
白光消散时，她发现自己已经站在了一个完全陌生的空间里。
这是一个不大的房间，四面墙壁是柔和的淡灰色，没有窗户，只有头顶一盏灯散发着稳定的白光，房间中央放着一张长桌，桌边已经站着一个人。
那是一个看起来四十多岁的中年男人，身材消瘦，头发有些凌乱，穿着一件灰扑扑的长袍。
他的眼窝深陷，嘴角微微下撇，整个人散发出一种阴郁的气息。
“你好”
塞德率先开口打招呼。
那个男人抬起头，目光扫过三人，从塞德到格洛丽亚，再到梅璐尔，然后露出了一种让人不太舒服的眼神。
他好像在失望。
……这人干嘛啊，都不回话的。
格洛丽亚皱起眉头，心里升起一股无名火，塞德被这样无视让她非常不爽。
但她也懒得跟他计较，反正只是临时匹配到的队友，打完这把就再也不见。
她再次打开职业面板。
预选位已经锁定在骑兵，现在需要选择具体的子职业，她翻到“龙骑士”的选项，手指在确认键上悬停了一秒，然后坚定地点了下去。
面板上浮现出一行字。
【子职业已锁定：龙骑士】
三人各自确认完毕后，房间前方的墙壁突然亮起了一行大字。
【所有猎人已就绪，游戏即将开始】
倒计时数字在面板中缓缓浮现。
五。
四。
三。
格洛丽亚下意识地握紧了拳头，竖瞳中倒映着跳动的数字。
二。
一。
【进化吧，或是死】
之后，白光再次吞没了一切。