阿瓷沿血池石阶走上岸，暗红劲装还滴着水，水珠一颗接一颗砸到黑石地面，闷响贴着脚底钻进骨头里。
她弯腰拎起软靴，没有套上，赤足踩过冰凉石面，带着满身血腥气往外走。
石窟里早不见墨渊，铁门外也寻不到赤练。
侧厢中，绛珠已备好热水与干净衣物，木桶边浮着药草苦味，热汽贴着门缝往外冒。
阿瓷洗去身上血气，换上那件深青法袍，料子轻软，正是墨渊于东市买下的那一件，可挡筑基一击，外头仍罩灰斗篷。
榻上还留着昨夜调息的浅痕，她盘膝坐下，闭目内观，丹田里的青黑气旋转得稳，灵力与魔气一圈圈缠住，没再撕扯经脉。
识海边缘，那颗魔种缩成蚕豆大小，灰雾收紧，把壳裹得严实，暂且没闹事。
入夜后，檐下风铃轻响了一记。
阿瓷睁眼，推门出屋。
院外风口，赤练候着。
她今日没带长骨鞭，腰间换了两把短刀，瞧见阿瓷，视线从她脸上扫到衣摆，停了半拍，抬抬下巴，指向崖底。
“走，兽车候着。”
两人穿过长廊，一路下到万骨崖底。
灰篷兽车停于暗处，风行兽喷着白气，蹄子刨了两下泥地。
上车后，车厢被夜色吞去大半，只剩一盏兽骨灯晃出暗黄光圈。
赤练从袖中摸出一张粗羊皮纸，铺到矮几上，用刀鞘点了点西侧那块墨迹。
“东市，西街尽头，三合杂货铺。”
“屠万里留下三条尾巴，一个掌柜，两个伙计。”
“掌柜筑基中期，练北域寒毒掌，两个伙计刚筑基。”
阿瓷扫过图上巷道，前门临街，后院抵着死胡同，旁边堆货的空地窄得只够一人侧身过。
赤练把羊皮纸卷起，塞回袖中。
“尊上的意思，不留活口。”
“两个伙计归你，掌柜我来。”
阿瓷靠着车壁，视线落到灯芯旁那点黑烟上。
“三个都归我。”
赤练手里的羊皮纸刚收一半，停了下来，抬头看她。
“你才筑基初期，越阶杀筑基中期，还要带两个同阶？”
她嗓子里带着砂砾感，话也硬。
“这可不比演武场挨鞭子，北域疯狗咬住肉就不松嘴，你若折了，我没法同尊上交差。”
“我连三条眼线都拔不掉，回去一样得被他扔进血池。”
阿瓷抬手，食中二指并起，一缕青黑剑气贴着指端吐出短芒。
“统领替我掠阵就够，若我失手，你再拔刀。”
赤练盯着那缕剑气看了片刻，没再劝，双臂抱胸，靠回车壁。
半个时辰后，兽车停于东市外围。
夜里的东市比白日更乱，黑雨留下的泥还未干，街边棚布塌了几角，几家酒馆和暗铺透出昏红灯光，酒气混着湿土味往巷子里钻。
阿瓷拉起灰斗篷兜帽，遮住大半张脸，贴着街边阴影往前走。
赤练落后三步，靴底落地无声。
两人绕过主街，拐进三合杂货铺背后的死胡同。
胡同里堆着破木箱，霉味从箱缝里冒出来，杂货铺后门紧闭，门缝泄出一线黄光。
阿瓷停于木箱后，抬手拦住赤练。
她闭目放出神识，筑基期感知越过薄木门，探入院中。
院里有两道气息，一人坐于井沿擦兵器，铁器摩擦声细碎，另一人靠门而立，呼吸匀称。
前铺那道气息更沉，带着阴寒，正是筑基中期的掌柜。
阿瓷睁眼，脚尖点地，翻上院墙。
她贴着墙脊滑入院内，落到杂物堆后，衣角没碰响半片木屑。
擦兵器的伙计背对着她，坐于井沿。
靠门那人低头摆弄传讯符，符面映得他下巴泛青。
阿瓷从袖里摸出两枚生锈铁钉，是来时从路边捡的。
青黑魔气灌入铁钉，屈指弹出。
两点暗影穿过夜色，半点风声也没带起。
“噗，噗。”
井沿边那人后颈受钉，喉口没能挤出半个字，栽到井台旁。
靠门的伙计听见动静，才要抬头，另一枚铁钉已穿过咽喉，他捂住脖子，气从破口里漏出来，身子滑倒于门边。
干净，利落，没有多余手脚。
墙头上，赤练握刀的手收紧。
这杀法太熟，太省事，哪里是个刚筑基的小丫头该有的手段。
前铺掌柜察觉后院气息乱了。
“谁？”
一声暴喝传来，前铺通向后院的木门被阴寒气劲撞碎，木刺四散飞出。
一个干瘦中年男人冲进后院，双手泛着青黑寒气，扫见地上两具尸身，视线立刻扣住杂物堆后的阿瓷。
“万骨崖的人？”
掌柜咧嘴冷笑，双掌寒气涨开，院中温度往下沉。
“屠爷正愁逮不着你们，倒自己送上门了。”
话落，他双掌交错，寒毒气劲直扑阿瓷面门。
筑基中期威压随掌风铺开，院墙边的霉木箱都被逼得轻晃。
阿瓷没退，迎着寒毒掌风迈出一步。
两人距离瞬息拉近。
掌柜眼底多了几分残忍劲儿，他这寒毒掌，同阶修士也不敢硬接，一个筑基初期小丫头敢撞上来，根本是嫌命长。
双掌快贴上阿瓷胸口时，她脚步一错，肩背偏开半尺。
寒毒掌风擦过她肩侧，打到后方砖墙上，黑霜立刻爬满半面墙。
掌柜一招落空，右腿横扫，封她下盘。
阿瓷借侧滑余势低身避开，右手并指成剑，青黑剑气伸长两寸，刺向他小腿穴位。
掌柜脸色变了，强收腿势，身子向后仰去。
阿瓷不给他缓气，脚尖踏地，整个人贴身逼上。
掌柜连挥双手，寒气于胸前结成冰盾。
阿瓷指端撞上冰盾。
咔嚓。
青黑剑气切开冰面，碎冰落了满地。
掌柜借这一挡拉开距离，双手重新聚起寒毒，准备放底牌。
“小丫头，有两下子，可惜到头了。”
寒气从他掌心往外滚，地上水迹结出薄霜。
阿瓷没追，只立于原地看着他，呼吸稳下来，耳边又响起血池里的水声。
墨渊按住她后颈，把魔气拍进她背心时走过的路线，一处处翻回脑中。
控别人的气。
她松开对丹田气旋的束缚，神识锁住掌柜双臂气门。
掌柜双手合拢，寒毒凝成冰蛇，直扑阿瓷。
冰蛇离掌那刻，阿瓷出手了。
她没有躲，青黑魔气分成数十根细线，沿着冰蛇来路反刺回去，钻入掌柜双臂经脉。
寒毒掌靠寒气外放，气门一旦被截，掌劲便成了回头咬主人的毒物。
两股气息于掌柜经脉里撞到一处。
掌柜脸色当场泛青，喉间挤出半截嘶声。
那条冲到阿瓷面前的冰蛇散成满地碎冰，他双臂遭寒毒反噬，黑霜从腕口爬到肘间，硬得抬都抬不起来。
“你……”
掌柜睁大眼，话没说完。
阿瓷已欺身上前，食中二指并拢，从他咽喉处切过。
青黑剑气一闪即收。
掌柜喉结上裂出细细血线，嘴巴开合两下，没有吐出声音，直直倒向碎冰，后脑撞地发出闷响。
后院静下来。
阿瓷垂手，散去指端残余剑气。
她呼吸乱了几拍，刚才强行截断筑基中期修士气机，对她如今经脉负担不小，可结果够明白，墨渊教的那套确实管用。
赤练从墙头落下，靴底踩过碎冰，发出轻响。
她看着地上三具尸体，尤其看了看掌柜死不瞑目的脸，审视之色一点点沉下去。
这个阿瓷用的根本不是寻常魔功。
她对战局的拿捏，对气机的捕捉，连最后割喉的选择，都带着旧战场磨出来的省事与狠。
尊上到底从焦土深渊捡回个什么东西？
“搜一下。”
阿瓷平复呼吸，指了指掌柜尸身。
“北域让他们守东市，身上该有传讯物。”
赤练没反驳她这份越权，蹲下翻检掌柜衣襟，很快摸出一块黑色玉简，玉面刻着狼头暗纹。
“北域传音简。”
赤练把玉简递过去。
“屠万里的人，平日靠这个联络。”
阿瓷接过玉简，拇腹摩过狼头暗纹。
“走吧。”
她把玉简收入袖中，转身走向院墙。
“尾巴拔了，该回去交差。”
赤练点头，弹出几点幽绿火焰，落到三具尸身上。
化尸火无烟无味，转眼吞尽血肉和血迹，只余几撮黑灰，被夜风卷进墙角。
两人翻出院墙，重新没入东市夜色。
三合杂货铺后院只剩那面结了黑霜的砖墙，北域钉于万骨崖外围最要紧的一处眼线，至此断了。