那些翅膀在夜空里铺展开来，如同一片黑色的云从山谷的阴影里翻涌而出，翼下卷起的狂风把硝烟与血雾一同压向地面。

是狮鹫。

一只，又一只，正从夜的高处俯冲下来。

阿帕德狮鹫骑兵。

这支部队显然早就伏在山谷侧翼的斜坡上，藏在天灯照不到的暗处，按兵不动，等的就是这一刻。

此刻那些巨兽接连腾空，在夜里撑开足有六米的羽翼，鹰首上一对金瞳亮得像两盏悬灯，倒映着底下那片血与火交织的人间。

它们的目标毫无疑问就是那些悬浮在半空中的塞拉芬。

尖喙啄碎了塞拉芬的面甲，利爪撕开了他们金色的胸甲，金属与骨骼一道碎裂，声音搅在一处。

那些高悬于天的精灵，那些本该如神祇般俯瞰凡间战场的存在，此刻像一只只被猛禽叼住的风筝，在半空里被生生扯碎，连人带甲，一齐砸进底下汹涌的人潮。

骑在狮鹫背上的，是一群生着与草原兽族相仿面孔的马扎尔人，腰间密密匝匝插满了老式的燧发枪。

那本是该被来福枪扫进垃圾堆的古董，一次只装得下一发弹丸，打完得耗上半天工夫去填下一发。

可这些骑手手里的，不是寻常的燧发枪。经过炼金术改造过的枪膛，吐出来的不是铅子，而是被压缩到极致的火球。与其说那是火器，不如说那是一支支储存了术式的魔杖。

骑手们疯狂地扣动着扳机。

打空一支，便随手把空枪往身后一抛，又从另一边的腰带上抽出第二支。

狮鹫的飞行幅度让瞄准看上去几乎不可能，但骑手们的枪法又极其精湛，每一声闷响过后，就有一道金色的身影拖着橘红的火焰，在夜空里翻滚着坠落。

而最让奥菲莉亚移不开眼的，是那支骑兵的队长。

她披着一袭鸦羽般漆黑的大氅，胯下那头狮鹫大得不像话，论体型竟不输给一条亚成年的火龙。它每拍一次翅膀，空气里就荡开一圈肉眼可见的冲击波，把烟尘与火星一齐震散。

她肩上扛着一面雪白的大旗。旗面上，一只用黑线绣成的渡鸦，正振翅欲飞，那是马加什家族的纹章。

在这样的夜空里，扛着一面雪白的旗帜飞行，等同于一个被高高举起的、生怕别人看不见的活靶子。

奥菲莉亚能看见，已经有不止一名塞拉芬把术阵转向了她。火球、风刃、冰锥，全都瞄准了夜空中的那一抹白色。

可那头巨兽在漫天弹雨里穿行，灵巧得全然不像它该有的体型。

冰锥擦着她的肋侧飞过，风刃在她头顶剖开夜空，火球在她身后炸成一朵又一朵无人喝彩的烟花——

却始终没有一颗子弹、一道法术，碰得到她的衣角。

阿帕德的旗帜，依然在战场上空高高地飘扬。

它像一根刺，扎进了每一双仰望天空的眼睛里。

战场上，开始回荡起帝国军的欢呼。

后方的士兵看不清前线发生了什么，他们只看见天上的北陆术士在一个接一个地坠落，而那杆白色的鸦旗仍在夜空中飞舞。

于是越来越多的南陆士兵振起精神，握紧手中的武器，加大了突围的力度。他们的呐喊声汇成了一股浪潮，推着北陆军一步步后退、再后退。

这支骑兵，是一把尖刀。

它从战役一开始，就被收在鞘里。只为在塞拉芬倾巢压上的这一刻，精准地刺出，刺向战场上唯一能威胁到蒸汽骑士的存在。

菲涅把这把刀藏在那里，想必是早就算准了，它该在哪一刻出鞘。

一股寒意，顺着奥菲莉亚的脊背爬了上来。

难道，整场战役里的一切，从头到尾——

都在那个女人的盘算之中吗？

奥菲莉亚不敢再往下想。

她抬起头，望向悬崖之巅那道白色的身影。

她们隔得太远了。她看不清菲涅的脸，看不清她的神情，不知道那个女人此刻是在笑，还是面无表情。

布里奇特的声音从她身后响起。

“诸位。”

她的声音并不高，可它穿过山谷里翻涌的风，穿过远处传来的炮声，干干净净地落进了奥菲莉亚的耳朵里。

“你们已经看到了，塞拉芬是维持我方阵线的最后屏障。如果他们全部战死，整条战线就会垮掉。到那时候，我们的士兵，要么会被合围在山谷里，要么会一窝蜂地往北撤退。无论哪一种，他们的后背，都对着帝国的炮口。”

那双朱红色的眼睛扫过每一张苍白的脸。

“现在，我们得冲进谷地，把那些精灵从狮鹫的爪下捞出来。这不是命令，是我向各位的请求。我们中能活着回来多少人，我不敢保证。但如果我们不去，明天太阳升起时，这道山谷里，将不会再有任何一个活着的联合王国士兵。”

风从谷底翻上来，掀动着他们身后的披风，马匹不安地踏着蹄子，马蹄踩上碎石的声音，是这一刻唯一清晰的回响。

没有人开口，但也没有人后退一步。

布里奇特侧过头，目光落到那三名血猎军骑士的脸上。

“罗德里克。你带三人，绕到东翼那块岩脊的背面去。狮鹫起飞的山隙在那个方向,落地补充弹药的也都飞回了那边。把落单的扯下来，能扯几个是几个，不要让他们回到天上去。”

“明白！”最左侧那名身形挺拔的骑士向前一步，行了个简短的礼。

“雷文。”

她又转向中间那名脸上有一道竖向疤痕的骑士。

“你带四人，从正面切下去。协同术式的阵眼是底下那一圈白袍法师，他们专注吟唱的时候，身边都是不设防的，别让帝国人摸到他们跟前。”

“是。”

“哈维。你带三人，从西翼那道草坡冲下去。那一侧坡高，你们借势冲下来，把帝国军的编队冲乱便是，不要恋战。”

“是。”

布里奇特顿了顿。

“我押后。”

那三个字，她说得平平稳稳，听起来，就像任何一次例行操演里，领军留在队尾做调度时，随口说出来的那种再普通不过的话。

薇拉张了张嘴，她想照着老规矩，在所有人都把弦绷紧之前，先扔出一个不怎么好笑的笑话。

可这一次，她什么也没能说出口。

她把那杆来福枪从背上取下来，横在马鞍前，然后转过头，冲奥菲莉亚勉强笑了一下。

奥菲莉亚知道，她也在害怕。

布里奇特环顾了一圈，没有在谁的脸上多停留，也没有说“活着回来”之类的话。

她只是轻轻地点了一下头。

既像是在说“去吧”，又像是在说“保重”。

十四匹战马，同时冲下山脊。

下山的路并不平坦，山坡上还残留着没化干净的雪水，泥土被山风吹得半软半硬,每一次马蹄踏下,泥块便被踩出一道蹄印，然后被后头几匹马接着碾过、踩烂、扬起。

奥菲莉亚低着头,握紧了缰绳。

山风从她的耳边呼啸，谷底的喊杀、炮鸣、狮鹫的尖啸，全被这股风搅成了一片模糊的轰响。

就在这片轰响里，奥菲莉亚的脑子却异样地清醒。

她忽然明白了一件事。

她终于明白了，布里奇特为什么一直按兵不动。

不是因为犹豫，也不是因为胆怯。

这位领军，比任何人都更早地看清了这场战役的走向。

从血猎军一头扎进那片被天灯照亮的谷地开始，这场战役的每一步，都不偏不倚地落在了菲涅画好的格子里。

北陆军以为自己每一步都是在主动出击，可他们落子的位置，都是菲涅在他们抬手之前就替他们预留好的。

事到如今，再讨论“如何攻下阿尔戈斯隧道”，已经没有任何意义了。

而布里奇特一直在等。她大约，就是在等此时此刻。

因为他们这一行人，统共只有十四个吸血鬼。

十四个吸血鬼，无论加入这场战役的哪一个节点，都不可能扭转战局的走向。

哪怕他们在血猎军被照亮的那一刻冲下去，也不过是多十四具倒在草地里的尸体；哪怕他们在怯薛被装甲摩托碾过的那一瞬冲下去，也只是替帝国军的炮弹多备出几个靶子。

战役的胜负，从来就不在他们手里。

可现在，是他们不得不出手的时候了。

塞拉芬若是死绝，那几万挤在谷底的北陆士兵，就要在崩溃里掉过头，背对着帝国军黑洞洞的炮口，踏上一条没有尽头的逃亡路。

那将是一场屠杀。

野战炮会追着他们的脊背，一路轰到草原上去；狮鹫会从天上，把溃散的队列一段一段地撕开；蒸汽骑士会踏着尸体，不紧不慢地一路向北。

联合王国不光会输掉这一场战役，还会把所有的有生力量，统统葬送在这道峡谷里。

而这，恰恰就是菲涅从最开始就想要的结果。

她想要的，从来不是守住一条隧道。

她想要的，是让北陆所有还敢于反抗的人，在这一夜，在这一处，被连根拔起。

奥菲莉亚又一次抬起了头。

悬崖之巅，那道白色的身影依然屹立在原处。

在这片由她亲手点燃的、铺天盖地的死亡里，她像是站在地狱的岸边，隔着一整条冥河，望向彼岸。

就在这时，奥菲莉亚的心口，毫无征兆地咯噔了一下。

她说不清自己意识到了什么。

也许是那道身影那过分的沉静，也许是布里奇特方才点头时，那一下短得有些反常的停顿。

也许，只是一个梵卓之子说不清也道不明的本能。

她猛地回过头，向队伍的最后方望去。

那里，空无一人。

奥菲莉亚的瞳孔骤然收紧。

她的视线越过他们来时的方向，越过那道铺满细碎月光的山脊，再往左，再往左——终于，找到了那个熟悉的身影。

布里奇特骑着那匹高瘦的青鬃马，正朝着与所有人完全相反的方向，疾驰而去。

那个方向，是菲涅所在的山崖。

布里奇特伏在马背上，那件白色的披风在她身后整个展开，像一只朝着夜空尽头飞去的白鸟。

她始终没有回头。

青鬃马踏着碎石和荆棘，一头钻进了那片仍蒸腾着白雾的密林。