刚刚还一副杀红眼模样的贵族们，此刻像是被一只无形的手抚平了所有褶皱，重新戴上了那副体面的面具。

他们整理袖口，彼此颔首致意，仿佛方才那争先恐后、恨不得将对方生吞活剥的模样与他们毫无关系。

莫里斯走出洛卡拍卖场的大门，夜风裹着帝都特有的喧嚣扑面而来。

他深吸一口气，只觉得胸腔里说不出的舒畅，今天这一趟，值了。

得到自己想要的东西，那就足够了。

正在这时，一个身影从侧面靠了过来。

莫里斯起初并未在意，直到那人走到近前，他才瞥了一眼。

说实话，他差点没认出对方是谁，实在是那个发型太有辨识度了。

骚包得令人过目难忘，若不是靠着这个特征，这人大概早就从他的记忆里消失得干干净净。

“你是……”莫里斯眯了眯眼，“拍卖会开始时的那个？”

男人微微一笑，不卑不亢地做了个简短的自我介绍：“我是芦笛子爵，我记得你，莫里斯男爵。”

莫里斯的眉头瞬间拧成了麻花。

自己什么时候变得这么出名了？一个子爵，居然能在大街上准确叫出他的名号？

“你怎么认识我的？！”他语气里带着毫不掩饰的警惕。

芦笛摊了摊手，目光似有若无地往莫里斯身侧一瞟：“当然是因为这位美丽的小姐咯。”

莫里斯顺着他的视线看过去，落在了阿塔娜身上。

即便有夜幕作为遮掩，那张容颜依旧美得惊心动魄，让人移不开眼。

莫里斯一拍脑门，心里暗骂自己一句秀逗了。

以阿塔娜所展现出来的天赋，别说他一个小小的男爵，恐怕连罗德林家族都得被人从头到脚查个底朝天。

芦笛看着莫里斯那副懊恼的模样，唇角不由得勾起一丝笑意，语气里带着几分调侃。

“看样子，罗德林家族壮大有望啊，我这也算是提前来和未来的大公搞好交情了。”

莫里斯苦笑着摇了摇头：“你就别损我了，大公？哪是那么容易成为的。”

两人对视一眼，不约而同地笑了起来。

那笑意里藏着心照不宣的默契，方才那话不过是场面上的客套罢了。

莫里斯心里清楚得很，他的目标从来就不是什么大公爵。

笑过之后，芦笛忽然转过身，面向阿塔娜，那神情活像一个追着名人采访的记者。

“这位女士，我想请问一下，您在知晓了自己的天赋之后，为什么还愿意跟着这位先生呢？”

阿塔娜沉默了。

她面无表情地看着芦笛，眼底没有半分波澜，甚至带着一丝不易察觉的冷淡。

她其实不太想回答这个问题，若不是怕给莫里斯惹来什么不必要的麻烦，她大概连这个眼神都懒得施舍，直接转身就走。

呵，人类这些无聊的礼节。

“我从小就跟着我家大人了。”她终于开口，语气简短而平淡，没有多余的修饰，也没有多余的情绪。

但这句话本身，已经说明了一切。

芦笛也不恼，笑着点了点头：“原来如此。”

几人边说边走，沿着街道慢慢前行。

莫里斯随口问了一句：“今天买下那个精灵女孩的是哪个贵族，你知道吗？”

芦笛闻言一愣，眉头微微蹙起，似乎在回忆。

片刻之后，他才给出了回答：“好像是卡利亚斯伯爵。”

“伯爵？”莫里斯脚步一顿，声音里带着明显的不敢置信，又追问了一遍。

芦笛点了点头，神情认真了几分：“我应该没有看错，确实是卡利亚斯伯爵的人，因为我前阵子才看到他们家族的子嗣去魔法学院入学。”

莫里斯心里悄然生出一丝疑惑，像一根细针扎进了某个不起眼的角落。

伯爵？有这么大体量吗？

他脑海中迅速回放着拍卖会上的一幕幕，那些大公们红着眼睛争相竞价的模样历历在目。

一点也不像是不想要的样子，一个个恨不得冲上台去，当场配装。

一个伯爵家族，拿出了好几个大公爵都未必凑得出的钱财，买下了一个精灵。

“你不觉得这有点不对劲吗？”莫里斯皱着眉，声音压得很低。

芦笛苦笑了一下，目光投向远处夜色笼罩的街道尽头，语气里也带上了一丝无奈。

“我知道这听起来确实很匪夷所思，但说不准……卡利亚斯伯爵是把所有家底都变卖了也说不定。”

莫里斯想了半晌，也没能理出个头绪来。

算了。

他干脆甩了甩头，将这些乱七八糟的念头一股脑地丢到了脑后。

反正也不是自己该操心的事。

与芦笛告别之后，莫里斯带着几个女孩继续在帝都的夜晚里闲逛。

虽说人流比白天稀疏了不少，但街边的酒馆、赌场、小剧场之类的地方仍旧灯火通明，热闹得很。

帝都对于夜晚的管控不算严苛，只是巡逻的骑士比白日里多了些，每隔一段路就能看见披甲执剑的身影从街角走过。

莫里斯正盘算着要不要找个地方坐坐，脚步却忽然慢了下来。

爱丽丝的眉头先是一皱，随即整张脸都绷紧了。

“不太对劲，大人……”她的声音压得很低，带着一种小兽察觉到危险时才会有的紧绷感。

阿塔娜不动声色地将爱丽丝往身后拢了拢，这个龙崽子此刻反而是队伍里战力最强的一个。

遇到危险，她理应挡在最前面。

莫里斯环顾四周，瞳孔微微缩紧。

根本不需要感知什么魔力波动，这变化肉眼都看得出来。

周围变得太安静了。

不知道从什么时候开始，街道上已经空无一人。

不是那种行人稀少的空旷，而是彻底的、干干净净的、仿佛被什么东西一口吞掉了一样的空寂。

连那些本该在街角巡逻的骑士也不见了踪影。

夜风还在吹，却带不来半点人声。

气氛在一瞬间变得紧绷起来，像是有人将一根弦缓缓拧紧，拧到了即将断裂的边缘。

爱丽丝握紧拳头，猛地一步踏出。

金色的竖瞳在她眼中骤然展开，宛如两轮微缩的烈日，光芒所及之处，仿佛一个无形的领域铺天盖地地扩展开来。

无形的威压自她身上倾泻而出，向四面八方碾压过去。

周围的空气似乎都变得沉重了几分，地面上的尘埃被压得贴地不动。

就连远处的屋檐都发出细微的吱呀声，仿佛在这股力量面前不堪重负。