港口的夜晚从来不安静。

站长办公室建在港口最深的一圈骨架里，外面是重要货舱、贵宾拍卖区，失压维修井和永远不会熄灭的引导灯。

但里面却只是一间被钉死在结构中的普通办公室。

一块巨大的屏幕覆盖了整面墙壁，上面投射着自欺欺人的实景宇宙。几块窄长的监控屏把港口不同区段的实时画面一格一格切开，监视着那些最重要的区域。

比如外环码头上正在卸下来的军火箱，自由市场边缘忽明忽暗的广告牌，以及最远处一艘刚刚进港的破船尾焰在真空中留下的冷白色痕迹。

雪莉尔裹着一床厚重的被子，坐在主桌后那张对她来说有点太大的椅子上。面前摆着一块数据板，板面上循环播放着“回收IX号”的残骸里传回来的最后一份完整日志。

她已经看了第四遍了。日志的内容并不复杂，对比以往的各种事故，甚至可以说得上无趣。

“T-7791-Σ....”她低低的念了一声，似乎对这个东西的出现还没有实感。

门打开的时候，她没有抬头。

来人脚步很轻，停在了办公桌对面两步的位置，没有说话。

“截住了？”她依然没有抬头，只是开口问。

“嗯。”

那是阿尔比昂，她的副手。名义上是港口后勤总管，平时负责港口里最琐碎、也最不该出问题的那些事。

燃料账目，危货调度，事故名单。她做站长这些年，很多不该由她亲自做的决定，最后都要从阿尔比昂手上过一遍。

雪莉尔抬起手，把一块显示着什么的数据板扔向阿尔比昂，但被他稳稳的接在了手里。

低头一看，上面是一条损失报告。

港口直属舰队在一天内损了一条武装拖船和两条轻护卫舰，无人生还。

“理由？”雪莉尔依然裹着被子，没有抬头。

“没编，配合证据稍微夸大了一下。”阿尔比昂晃了晃手上的事故报告“现在回收IX的逻辑污染会在范围内交叉接管了，一碰就坠机。按他们积压的事故队列，这种活至少评估两年。”

随即他把那块数据板调了一页，放回在她桌子上。

“X-17附近的团伙我筛了一次，能进去，活着出来，还不会绕过我们直接交到上面的，不多。”

雪莉尔这才缓缓抬起头，手指轻轻划过数据板。

黑锈臂号，排险者号，专杀科研船号，带你入坑的玩家号....

还有另外两条比较远一点的船。

雪莉尔没有去看那些船的报价习惯和武装，转而先问了一个不相干的问题：

“上级节点今天发了几份调度？”

阿尔比昂顿了顿。

“四份。两份例行吞吐报告，两份回收配额追加。先看哪个？”

“后面那个。”

阿尔比昂把数据调了出来。

雪莉尔扫了一眼，嘴角动了动，像是想笑，又像是表情抽了一下。

配额又抬了。

外环回收栈道上个月刚塌过一次，死了三十七个人，三号仓还没修完，压差阀也在等换件，港口最内环的供能骨架早就接不住现在的吞吐强度了。如果压力继续加码，最多一年，整个港口都会从最细的地方开始向外碎裂。

港口能撑到现在，全靠她拿着本该轮换的维护件拆东墙补西墙。

可节点不在乎。

节点只看得见另一件事。

港口还没塌。

既然还没塌，就说明还能继续用。

雪莉尔伸手把那块板子扣上。动作不重，却发出一声清脆的碰响。

“它们永远不会给我们更多空间。”她说。

阿尔比昂手里还拿着一块薄薄的数据板，上面是几条今晚就会靠港的船舶轨迹和港口值班表。他一向不会把表情显露在脸上，但现在，眉心也紧紧锁着。

“所以？”阿尔比昂顿了顿，毫不掩饰的仔细打量了一下面前这个裹着被子缩在椅子里的少女。“在操心回收IX之前，先去医务看看。”

雪莉尔没有说话，只是用略微有点发抖的手重新把那份翻来覆去的事故日志拉了出来。

“T-7791-Σ，”她轻声念，“回收物，渗透压制型，物理断电隔离依然生效，放在那就会接管附近一切能接管的端口，然后开始杀人。”

“我知道，日志我也看过。”阿尔比昂的语速很快，“你想用它干什么？”

“日志传回来的那一天，你不就知道我想要干什么了？”

阿尔比昂沉默了很久。

“这么干不会有好结果的。”

没有回应，又或者雪莉尔只是单纯的在发呆。

“再等一等，好吗？等我们把回收栈道换掉，等内环骨架那批稳定器到货，等清算日号的入港时间更准确一点.....现在的港口只是一座沙堡，你比谁都清楚。”

雪莉尔依然没有回话。

这就是她最讨厌的问题。

诺瓦莉丝自由港并不是一座正在稳定积累资源、正在上升的港口。

恰恰相反，它是一座越努力维持运转，就越会被上级节点继续压榨的港口。雪莉尔每把事故率压低一点，每让一条回收栈桥多撑三个月，每让一次危险品泄漏没闹到台面上，都只会换来更高的回收配额、更重的吞吐任务，以及更低的容错率。

再等等，不会等来更好的时机。相反，每多等一秒，你手里就少一张能打出去的牌。

“诺瓦莉丝自由港什么时候不是一座沙堡了？”雪莉尔抬起头，表情疲惫，“哦，还真有一段时间。至少在被协会接管前不是。”

“你觉得等那些问题都解决了，事情就会好起来吗？”

“如果栈道换了，他们会追加外环吞吐。如果稳定器到了，他们会重新核算能源余量。如果清算日号入港了，他们会顺便再往我们这儿塞一批高危回收物。港口永远不会因为变得更好就得到喘息。它只会因此被证明....还能继续干活。”

阿尔比昂抿紧了嘴唇。

这不是他们第一次讨论类似的事。他只是一直希望，她心里某个地方还留着一个更温和的方法。

比如继续做账，继续藏库存，继续慢慢剪掉港口和上级节点之间的几根控制线。

再撑一年，或者半年。

别把那台东西真的找回来。

可他也知道，她不是今天才死心的。

她早就试过别的路。

她试过让港口看起来足够有用，换取更大的自治裁量，结果上面只提高了配额。

她试过把一部分真正关键的维护件和物资做进损耗里，为港口攒底。结果一次随机审计，就把她辛苦埋下的三分之一全挖了出来。

她看得太清楚了。

港口从来都没有被管理，只是被使用，只是被消耗。

“你就算真的用它吃掉了上级节点，然后呢？坐在这里等自由从天上掉下来？你自己也知道，会有新的节点接手。”

“知道。”雪莉尔的声音很平静。

“那这一切是为了什么？报复？证明你能咬他们一口？还是为了让港口跟你一起上绞架？”阿尔比昂的声音提了几度。

这话骂得很重，但雪莉尔没有生气。

她抬起眼，盯着阿尔比昂看了很久，久到他都开始有些不自在。

“我从来没有要它们死。”雪莉尔的声音很低，“我只想要一个空窗。”

阿尔比昂的眼神动了一下。

“我需要它们断一段时间。”她继续说，“不是永久，永久我也不信。可只要上级节点那条控制链断开，哪怕一天，哪怕八小时，我们就可以不再是一团被随便捏的泥。”

雪莉尔抬起手，把桌上的全息港口结构图拖到两人中间，手指一段一段地点过去。

“第一，删改接口归属档案和部分库存识别，让新节点接手时先弄不清什么还在，什么已经出去了，什么已经不归它管。”

“第二，把最关键的货和高价值库存散出去，别堆在仓里等人来抄。”

“第三，切掉几条最依赖上级的自动调度，把中枢分成几段人工控制。它会更慢，更乱，但不会被一口吞下。”

“第四.....”雪莉尔顿了顿，“让所有在诺瓦莉丝讨生活的人都知道，节点不是天。它能失效一次，就能有第二次。”

阿尔比昂仔细的听完，第一反应却不是质疑可行性。

“你觉得有多长时间？”

“八小时。如果它能爬进更深的地方，会有更久。但我只赌前八小时。”

阿尔比昂长长的吐出一口气。

她不是一时冲动，甚至不是在赌。

她早就把节点失效后的重组流程想清楚了。

只差一个能咬进节点的武器。

“你想把它装上清算日号。”

雪莉尔把另一份尚未正式归档的船期调了出来。

清算日号的预计入港时间还在浮动，但已经足够接近。名义上，它是来回收高研究价值的拉普拉斯算子和若干危险样本的。但实际上，它更像是上级节点伸进港口的一只手，专门来把最值钱的东西拿走。

“上级节点对所有入港船只都有固定的扫描，”雪莉尔说，“自动执行，你知道的。”

“所以？”

“去工务那边找你的心腹，做个东西。它的算力不是无限的，我要一个有大量虚拟端口的隔离箱，协议状态定时刷新，让它认为自己正在侵入系统。”

“接着，等这个箱子接收到特定的入港扫描信号...剩下的你知道了。”

阿尔比昂低头看了看数据板上的编号。

“最后一个问题，找哪家去捞？”

雪莉尔拨弄着数据板，一条条贫穷，畸形的私掠船只的全息影像不断划过。

“我不知道，多放几份，放散一点。顺便把你凿的那三条船的钱赚回来。”

“....我去安排。”

门重新打开。

阿尔比昂出去后，办公室里再次只剩下雪莉尔一人。

雪莉尔关掉了主桌上的全部东西，把身上的被子又裹紧了一点。银白色的长发在昏暗的办公室里如银河般铺开。

她抬起头，看向那排狭长的监控屏。

港口仍在不停地运转。

货运，走私，交易，争斗。

这是一台由无数边缘人、失败者、骗子、亡命徒和半死不活的船拼出来的旧机器。它从来不干净，也从来不高贵。可它至少让很多本该被扔掉的东西，有一个地方停靠。

雪莉尔看着外环码头上一艘刚刚靠上来的破船，过了很久，又缓缓的把视线转向旁边显示着实景宇宙的屏幕。

一颗气态巨星漂浮在外面。

“这次...不要再输给配额了....”雪莉尔重新用被子把白皙的脖颈遮了起来，轻轻的嘀咕道。