“寒潭乃宗门禁地，岂能因为一个外门弟子就破例？”执法长老严厉的声音透过殿门传来。
“但那孩子是为了研究初代剑修传承才受伤的。”这是传功长老的声音，“若她真能融合古今修炼体系，对宗门将是莫大的贡献。”
宗主沉默片刻，最终缓缓开口：“规矩就是规矩。寒潭中封印着上古秘辛，历代只有宗主和太上长老才能进入。此事不必再议。”
冷清霜的心沉了下去。她不再等待，转身御剑直奔医堂。两个时辰的期限已经过去大半，她必须另想办法。
医堂内，李长老正在为舒沫施针，试图稳住她不断恶化的伤势。看到冷清霜独自回来，他立即明白了结果。
“宗主不同意？”李长老叹了口气，“也罢，我再用九转还阳针试试，或许能多争取一些时间。”
冷清霜走到病榻前，看着舒沫苍白的脸庞。那双总是透着坚毅与智慧的眼睛紧闭着，呼吸微弱得几乎察觉不到。她想起在残剑峰时，舒沫是如何不顾自身安危救下她的；想起这个看似普通的外门弟子身上那些不可思议的秘密。
“李长老，若我执意带她去寒潭，会有什么后果？”冷清霜突然问道。
李长老手中的银针一顿，神色凝重：“你可知擅闯禁地的处罚？”
“废除修为，逐出师门。”冷清霜平静地回答，“但我不能眼睁睁看着她死。”
李长老深深地看了她一眼，最终轻叹一声：“从医堂后门走吧，我什么都不知道。记住，寒潭在剑冢深处，入口处有上古禁制，需要用冰系灵力才能打开。”
冷清霜郑重地向李长老行了一礼，小心地抱起舒沫，从医堂后门悄然离开。
夜色笼罩着青云剑宗，冷清霜避开巡逻的弟子，沿着偏僻的小路向剑冢方向疾行。舒沫在她怀中轻得像个纸人，生命的气息越来越微弱。
“坚持住，我们很快就到了。”冷清霜低声说道，不知是在安慰舒沫，还是在给自己打气。
剑冢位于宗门后山，是历代剑宗前辈安息之地。这里剑气森然，寻常弟子不敢轻易靠近。冷清霜按照李长老的提示，在剑冢深处找到了一处不起眼的石壁。
石壁上布满了青苔，但仔细看去，能发现上面刻着古老的符文。冷清霜运转冰系灵力，将手掌按在石壁中央。随着灵力的输入，符文逐渐亮起蓝光，石壁缓缓向两侧分开，露出一个仅容一人通过的洞口。
刺骨的寒气从洞内涌出，冷清霜不禁打了个寒颤。她抱紧舒沫，毫不犹豫地踏入洞口。
通道向下延伸，两侧的石壁结满了冰霜。越往深处走，寒气越重，连呼吸都带着白雾。冷清霜运转灵力抵御寒气，同时小心地护住舒沫，不让她受到进一步的伤害。
不知走了多久，前方豁然开朗，一个巨大的地下空间出现在眼前。空间中央是一潭幽蓝色的泉水，水面上升腾着冰冷的雾气。这就是寒潭，剑宗最神秘的禁地。
冷清霜将舒沫轻轻放在潭边，仔细观察着潭水。潭水清澈见底，却深不可测。水面上漂浮着细碎的冰晶，在不知从何而来的微光中闪烁着奇异的光泽。
“玄？”冷清霜尝试着呼唤那个她只在舒沫只言片语中听说过的存在，“如果你能听见，请告诉我该怎么做。”
没有回应。冷清霜咬了咬牙，决定冒险一试。她小心地将舒沫的半身浸入潭水中，只留头部在水面以上。
惊人的变化立刻发生了。潭水中的极寒之气仿佛有生命般向舒沫体内涌去，在她体表凝结出一层薄薄的冰晶。舒沫原本急促而微弱的呼吸逐渐平稳下来，脸上的痛苦表情也缓和了许多。
“有效果！”冷清霜心中一喜，但随即又紧张起来。寒潭的寒气远超她的预期，连她这个冰系天灵根都感到难以承受，舒沫一个经脉尽碎的人，真的能扛住吗？
她守在潭边，时刻关注着舒沫的变化。时间一点点流逝，舒沫的生命体征稳定了下来，但丝毫没有苏醒的迹象。更让她担心的是，舒沫的体温还在持续下降，嘴唇已经变成了淡紫色。
“这样下去不行。”冷清霜皱眉思索，“寒气虽然稳住了她的伤势，但也在侵蚀她的生机。”
她尝试着向舒沫体内输入灵力，但她的灵力一进入舒沫体内就被寒气驱散，根本无法起到温养的作用。
就在冷清霜一筹莫展之际，潭水突然起了变化。水面的冰晶开始聚集，形成一个模糊的轮廓。那轮廓逐渐清晰，最终化作一只冰蓝色的凤凰虚影，在舒沫上方盘旋。
冷清霜警惕地站起身，冰灵剑已然在手：“什么人？”
凤凰虚影没有理会她，而是缓缓落在舒沫胸前，化作点点蓝光融入她的体内。随着蓝光的融入，舒沫体表的冰晶开始发出柔和的光芒，原本冰冷的体温逐渐回升到一个安全的范围。
“这是...”冷清霜惊讶地看着这一幕，忽然感到自己体内的血液莫名沸腾起来，一种古老而熟悉的感觉在血脉中苏醒。
她不知道这凤凰虚影是什么，但直觉告诉她，它对舒沫没有恶意。相反，它似乎是被舒沫体内的某种气息吸引而来的。
冷清霜收起灵剑，继续守在潭边。寒潭恢复了平静，只有水面上的冰晶偶尔发出细微的碰撞声。舒沫的呼吸平稳而绵长，仿佛陷入了一场深沉的睡眠。
“快点醒过来吧。”冷清霜轻声说道，“还有很多谜题等着你去解开呢。”
她望着舒沫安睡的侧脸，心中升起一种奇异的感觉。这个看似普通的外门弟子，身上到底隐藏着多少秘密？而那凤凰虚影，又与舒沫有什么样的关联？
寒潭深处，似乎有什么东西正在苏醒。冷清霜能感觉到，一股古老而强大的力量正在潭底凝聚，等待着合适的时机现身。
而此刻的舒沫，在无人可见的魂海深处，正与一个久违的声音对话。
“检测到高等生命能量注入...系统修复进度百分之十五...”玄的声音断断续续地响起，“发现未知契约请求...是否接受？”
舒沫在昏迷中无意识地做出了选择。命运的齿轮，在这一刻开始了新的转动。