……
擂台战，第一场。
卡奥西斯剑术学院，三年级排名第三位，伊莎贝拉。
…
“沙、沙、沙、沙…”
“轰！！轰！！轰！！”
白发女剑士从选手区走出来时，竞技场东侧的剑术学院看台上爆发出整齐的跺脚声。
看来一部分学生私下里商量好了，要以这种方式给伊莎贝拉壮声势。
靴底敲击石板，沉闷如同战鼓，富有节奏的同时，还带着一股毋庸置疑的力量感。
…
“沙、沙、沙…”
伊莎贝拉已将剑提在手中。
剑身比寻常长剑略宽，通体银白，护手处嵌着一颗切割成菱形的苍色晶石，折射着细碎虹光。
剑未出鞘，鞘口流淌的寒芒，已在地面上投下一片游移的光斑…仿佛剑在呼吸。
“沙、沙…”
她步履平稳，似乎每一步都踏在某种无声的鼓点之上。
白色的马尾在肩后轻轻晃动，剑柄晶石随步伐明暗交替…那不是魔力外放，是晶石与持剑者心跳的共鸣。
…
“沙、沙、沙…”
西侧，皇家霍克塞尔三年生首席，埃里希缓步而出。
他并未持杖，那柄铁橡木法杖自行悬浮，如忠诚的卫兵伴其身侧，缓缓自转。
“————————”
杖顶的荧光石尚且温顺，此刻还安静地散着乳白色柔光，看不出任何火系法师的痕迹。
直到他在场地中央站定。
…
“呼——”
法杖轻旋，杖顶转向伊莎贝拉。
荧光石色泽渐变，乳白转金，金转橘红，最终定格为灼热的深绯，宛若一颗苏醒的龙瞳。
“呼————————！”
竞技场上空，空气开始微微扭曲，热浪以法杖为圆心向周围扩散，白沙地上的细碎砂砾亦开始无风自舞。
“咳呃…！”
前排观众下意识后仰，非因惧意，实是那扑面热浪灼干了眼眶。
“……”
伊莎贝拉寸步未退，拇指轻推剑镡。
“——————————！”
剑在鞘中低吟，回应着那龙瞳的凝视。
…
“沙沙沙沙——！”
裁判官退到场地边缘，举起右手。
“……”
场外的喧哗声，在那一只手升到最高点时如潮水版退去。
那只手停在空气中，静止了两个呼吸，然后…
“哗——！”
落下。
…
“嗒！”
埃里希的法杖先动。
只见他双唇紧抿，随即张开，低沉而急促的古语如金石交击般炸响！
“伊格尼斯·萨吉塔！”
“呼——！呼！呼！”
杖顶红光爆闪，三颗头颅大小的火球呼啸而出，尾部拖着白热的尾焰，在空中划出平行的焦痕！
“呼————————”
语言的具现，此时正以‘品’字形掠过白沙，封住左右前三方进路，刚好锁死伊莎贝拉的所有前进角度，逼迫伊莎贝拉做出抉择。
“呼呜呜呜呜——！”
火球掠过，白沙被热浪卷扬，在其身后形成三道旋转沙柱。
这是火系法师对剑士的标准开局，逼你后退或侧移，为其腾出吟唱大型术式的时间。
…
“……”
伊莎贝拉并未后退。
“啪。”
她身体一侧，右肩险之又险的擦过右侧那颗火球的边缘。
“轰——！！”
火球在她身后三步处炸开，炸出一声闷雷般的巨响。
“呼啦啦啦…”
溅起的沙浪拍击她的肩头和后背。
“————————”
爆炸的气浪推着她的发尾前飘，她也没有理会。
“沙、沙、沙…”
伊莎贝尔既未回头，也未眨眼，前行之势竟无半分停滞。
…
面对火系法师，剑士唯有向前一途…后退即是死路。
…
“……”
埃里希的嘴角动了一下。
他确认了，这个对手…不会后退。
那么下一步，就用更密的火网逼她慢下来。
…
“呼！”
法杖横划，杖顶红芒在空气中留下弧形残光。
他喉结滚动，冗长的咒文如锁链般缠绕而出——
“维斯·弗拉马·雷提库鲁姆·因费尔努斯！”
…
“呼！呼！”
残光未散，于空中凝成一道悬浮的火种，紧接着是第二道，第三道。
“唰————”
三道火种悬在他身前，彼此以细细的火线勾连，在空中织成一张缓缓旋转的火网。
“——————————”
火网旋转的速度越来越快，嗡鸣声起，热浪扭曲了视野。
…
“以此火网，禁锢前路！”
随着咒令的最后几个音节炸响，火网如满帆之风向前推进，正面压向伊莎贝拉！
网丝虽仅手指粗细，却足以熔断铁甲，一百八十度的扇形笼罩，避无可避。
“咔——！”
伊莎贝拉。
拔剑。
…
“噌————！”
剑刃出鞘刹那，苍色晶石骤然点亮，仿若黎明时分天际那抹极亮的苍银。
“呼————————”
剑身之外，一层半透明剑压奔涌，锋芒所及，攻击范围凭空拓展。
她未劈砍火网，那只会自陷泥沼。
“呲——！”
只见她轻跃而起，剑尖一点，剑压精准刺入火网中枢。
“呲嘶————！！！”
剑压与火线交击的瞬间，刺耳尖啸猛然剑迸发而出，两种力量在疯狂撕咬。
“轰——！！”
“哗啪啪啪——————”
苍银光幕与赤红热浪炸开环形冲击波，场边旗帜应声狂舞，啪啪作响。
火网从那个‘点’开始崩解。
“呲————”
一根火线断裂，整张网的魔力结构就无法维持，火焰顺着残余的火线向两端退去，在空中散成一片转瞬即逝的火花雨。
火花落在白沙上，嗤嗤作响，留下无数焦黑斑点。
…
但，埃里希的吟唱，从未停止。
“图杜斯…佩德姆…”
火网破碎的瞬间，他身形在烟尘中模糊，口中吐出短促而隐秘的音节。
“踏！”
这是利用‘魔力激荡’制造视觉残留的风系步法，让他一个低跃，如鬼魅般侧移至场边。
“……”
埃里希可不是一个只会丢火球的炮台，他对阵剑士也有着极为丰富的经验。
法杖重悬于前，杖顶红芒炽甚，几近纯白，下一个术式正在积蓄。
他绝不给予伊莎贝拉近身之机。
…
“踏。”
伊莎贝拉落地。
“——？！”
她的脚尖刚接触沙地，就感觉到脚下传来一股异常的热度，与地表的炙热不同，是一种自沙层深处上涌的热浪。
三道焰流不知何时已在沙地下方蔓延，从三个方向，如毒蛇一般蜿蜒着朝她脚下汇聚。
…
‘焰流术’。
…
火墙只是表象，是吸引伊莎贝拉注意力的饵，埃里希在释放火墙的同时，已经把真正的杀招埋在了沙层下面。
延迟爆发，在地下无声蔓延，直到伊莎贝拉站到汇聚点上。
“呼呼呼呼呼呼呼————————”
三道焰流在她脚下汇合。
…
“裂开吧！大地！”
一声厉喝落下！
大地，轰然开裂。
“嘶嘶————————”
“呼轰轰轰————————————————！！！”
一道直径逾两米的火柱，冲天而起，直贯穹顶，火焰白热透明，唯边缘残留刺目金边。
“呼————————————————”
“哗啦啦啦啦啦啦…”
冲击波把周围的白沙全部掀飞，砂砾在高温中瞬间熔融，残余的焦黑，化作玻璃珠簌簌落下。
“哗啦啦啦——”
帝国旗帜于热浪中尽数翻转，猎猎作响。
…
“……”
剑术学院看台的跺脚声戛然而止。
“剑术大师…？不，看来…是那把武器…”
圣庭席上，贝拉蒙多仍微眯着眼，嘴唇微抿，视线停驻在爆炸点。
“……”
二皇子微微倾身，嘴角的弧度更深了几分。
…
…
————————
————
…
…
“噌————！”
便在此刻，一道银光自火焰正中劈出。
…
“踏！”
伊莎贝拉早在焰流汇聚前的最后一瞬，判断出了地下的魔力流向，抢先跃起。
她没有选择逃出爆炸范围，而是踩在火焰柱的顶端借力。
“轰————！！！”
“嗞呲！”
靴底触及火柱顶端的那一瞬，剑置与脚下，剑压自足底涌出，形成了一层薄如蝉翼的防护层。
她在空中翻转，剑刃高举，苍色晶石光芒夺目。
“噌——！”
透明的剑压从剑刃上喷薄而出，在空中划出一道新月形的弧光。
一道压缩到极致的半月形银色冲击波，从剑尖脱离，撕裂空气，发出尖锐的破空声。
“呼——————”
剑压掠过之处，地面白沙被气浪劈出一道笔直的沟壑，沙粒向两侧翻涌，形似大海被一分为二。
…
“——？！”
埃里希瞳孔收缩。
法杖自动回到他手中，他双手握住杖身，杖底猛地点地。
“嗒！！”
已经来不及躲了！
他张口欲言，试图吐出某种防御咒语。
“斯库——”
…
“唰！唰！唰！”
“呼——————————！”
三层火焰护盾从地面升起，在他身前依次展开，每一层都在高速旋转，旋转带起的火焰在空气中画出螺旋状的残影。
这一秒，该魔法的防御密度还没有堆叠到最高。
“轰————————！”
下一秒，伊莎贝拉的剑压，就抢在音节完成前喷薄而出！
“噌————！！！”
凌空斩出一道新月弧光。
此非斩击，而乃压缩到极致的‘气刃’。
…
“啪呼————————！！！”
剑压劈在第一层盾上，盾面应声碎裂，火焰四溅。
“啪——————！！”
“——————————”
劈在第二层盾上，盾面剧烈震颤，旋转的速度瞬间减慢，嗡鸣不绝。
“啪——！”
及至第三层，盾未碎。
“——！”
但剑压的余波从盾面边缘逸散，擦过埃里希的右肩。
“嘶啦——！”
法袍的肩部应声而断，布料纷飞，皮肉绽开。
鲜血从伤口渗出，顺着他的手臂往下淌，滴在法杖的杖身上，嗤然作响。
…
“踏踏——！”
“啪沙！”
两人重新落位。
“……”
伊莎贝拉站在场地中央偏东的位，左袖短了一截，被焰流术的边缘烧掉的。
肩甲的边缘被高温烤出一圈焦痕，白色的马尾末梢微微卷曲，带着一丝焦味…
总体来说，有些狼狈。
“哼——呼…”
她的呼吸比之前稍促，不过握剑的手仍稳如磐石。
“嘶嘶嘶…”
剑身犹带越火余温，在阳光下泛着淡淡青晕。
…
“……”
埃里希则站在场地中央偏西的位置，右肩的伤口还在渗血，法袍半垮。
“嘶啦——！”
“啪！”
他用左手把垮下的领口扯掉，随手扔在地上，然后重新握住法杖。
杖顶红芒明灭不定，色泽看似要推回橘红…魔力消耗可见一斑，却依然稳定燃烧。
…
剑与杖，分立场中。
中间隔着被火焰与剑气轮番蹂躏过的沙地。
地面已疮痍满目…焦痕，裂谷，过大的沙坑，及散落一地的砂砾，宛如废墟。
…
“呵…”
伊莎贝拉轻笑一声，摩挲着刃柄的铆合。
“……”
埃里希也笑了一下，法杖在他身侧缓缓转动。
“……”
竞技场的观众从屏息中反应过来。
“噢噢噢噢噢噢噢——————！！”
“伊莎贝尔——！！伊莎贝尔——！！”
“埃里希——！埃里希——！”
短暂的死寂后，声浪轰然炸开！
有人在喊伊莎贝尔的名字，有人在喊埃里希，数万人同时吸气，复又呼出，汇成震耳欲聋的轰鸣。
…
“……”
佣兵观察员僵持着酒壶，忘了饮酌。
“……”
魔法协会老者扶镜，对周围的呼喊声置若罔闻。
“——！”
剑术协会的光头男不知何时起身，指节捏得发白。
…
“……”
“……”
两人互相确认了对方的实力，也确认了这一场不会轻易结束。
…
…
————————
————
…
…
战斗进入了最后阶段。
整个竞技场的空气变了。
“呼————！”
埃里希的法杖悬浮在他身前，杖顶那颗荧光石再次亮起…已经亮到刺眼的程度了，一种被压缩到极限的‘炽白’。
看来，他已准备使出自己最为精炼的魔法了。
“————！”
光从杖顶辐射，在他周身形成一圈热浪光环。
他双手微举，十指指尖各亮起一个火焰符文，与法杖刻印共鸣，在空中交织成密密麻麻的红色法阵。
“啪！啪！哗…！”
三层同心圆缓缓旋转，每一层圆环上都布满了正在成型的爆裂点。
被压缩到极限的微型火种，悬停在半空中，发出细微的声响。
…
‘炎爆矩阵’。
霍克塞尔火系三年级才能接触的顶级中阶术式，习得了这一魔法，说是半只脚踏进了‘高等魔法师’的门槛也不为过。
将数十个小型爆裂点同时布置在擂台上，不仅仅覆盖一个区域，而是封死所有闪避空间。
“……”
埃里希刚才被伊莎贝拉的剑压擦过两回，一回轻点的是侧肋，伤还不显眼，重的一回就是肩膀了，现在还淌着血。
那剑压，他可没有白挨。
埃里希用利用伊莎贝拉这两次的攻击，摸清了她的速度上限和步法习惯，以及她在闪避时倾向于侧身的角度。
这些在埃里希脑子里经过计算，转化成了炎爆矩阵的位置。
每个爆裂点的位置都经过精准计算，绝不随便撒网，专为伊莎贝拉量身定做的魔法。
…
“……”
伊莎贝拉站在场地另一端，左袖烧至肘部，小臂上一道浅红灼痕正在渗血。
“呼…呼…”
她的呼吸沉重，胸腔起伏间带出白雾，肩甲焦黑，马尾末梢散发着焦味。
“呼…”
她低头看了一眼自己的剑，苍色晶石脉动如心跳，一亮一暗，与她同频…
“咔！”
随即，伊莎贝尔把剑举至面前，剑尖朝天，闭上眼。
…
“晨星。”
她的声音很轻。
似在呼唤一个老朋友的名字。
…
“咕————嗡————————”
剑身上的剑压骤然向内坍缩！
所有的光，涌向那颗菱形晶石，剑身由亮银转铁灰，再变深黑，而晶石则亮如新生的恒星，让场内外的所有人都无法直视。
…
“…？”
竞技场东侧，就在别人都闭着眼时，莉莉丝则用‘绝对防闪光’技能，一脸淡然的看着那神奇的景象。
…
以剑圣的眼光来看，这个叫‘伊莎贝拉’的学姐，实力有是有，但并没有想象中的那么强，甚至可能打不过‘监视者之戒’加持下的雷文。
她无法做到完全的‘魔力放出’，使不出‘剑气’，自然也称不上是剑术大师…
剑压不是伊莎贝拉自己释放的，而是通过她手中的那把剑释放的。
好像听着叫…‘晨星’？
难道和钻石星辰剑是一家人不成？
总之…剑圣的刀剑审美在告诉莉莉丝，那把剑不一般。
…
“咕————————”
剑压在坍缩，正在把所有力量压缩到一点，接下来，会在那个点上引爆。
“——？！”
埃里希一看，伊莎贝拉居然也在使大招，吟唱陡然拔高，嗓音嘶哑。
“…康苏马提奥·伊格尼斯——！”
“哗——！”
他双手猛地向前一推。
…
“哗——————————————！！”
第一爆裂点激活周围数个爆裂点，并以肉眼可见的速度蔓延。
眨眼间，数十个爆裂点骤然亮起！
整个竞技场被照得亮如白昼，没有任何阴影与死角。
“轰轰轰轰轰轰轰轰轰——————————”
连锁反应炸开，火焰如织网死神，从四面八方向伊莎贝拉合拢。
“呲嘶嘶嘶嘶嘶——”
“噗噗…”
白沙在难以想象的高温下熔化，冒着气泡，变为沸腾的液态玻璃…
暗红色在地面缓慢流动，倒映着天空的火焰。
火在四面八方汹涌着，无死角又或间隙，使伊莎贝拉丧失了后退的余地。
…
“……”
看台上有人捂住了嘴。
“真xx会骗人…这是中级魔法师？”
佣兵协会的观察员手里的酒壶歪了，酒液流到裤子上他都没注意。
…
“……”
伊莎贝拉睁眼，双瞳里不存在一丝恐惧，而是绝对的冷静。
“咔——！”
她双手握剑，举过头顶，然后一剑劈下。
“哗————！！！”
剑势未指向火焰，而是劈向大地。
“咔沙————————————”
剑尖触地。
“——————————”
世界陷入一瞬死寂。
“轰————！！！”
紧接着，剑的晶石，炸开一团纯白光球。
“轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰——————”
光球急速膨胀，吞噬了半个竞技场。
“——————————————”
光辉所过之处，火焰尽数熄灭。
“嘶嘶嘶嘶——————”
辉光将火焰的魔力结构从根源上击溃，火舌在接触到冲击波的瞬间，失去了颜色与温度…乃至形态，化成一阵无害的热风，从竞技场上空散去。
“该…该死…”
埃里希嘴角一紧，脸上露出了慌乱之色。
…
在炎爆矩阵被碾碎的瞬间，他已将残存魔力全部灌入法杖。
“斯库图姆·伊格尼斯·塞克斯图普莱克斯——！！！”
他嘶吼着吐出最后的音节！
“咔、咔、咔、咔、咔、咔！！”
“咔咔——”
六重火焰护盾依次展开，旋转叠加，发出濒临破碎的嘎吱声。
那是他将法杖本源的封印术式，融入防御后的孤注一掷。
…
“嗙————！！！”
“啪啦！！”
冲击波撞上第一层，碎。
“嗙————！！”
“咔啦啦啦！”
第二层，碎。
“嗙嗙嗙——！！！”
第三层，第四层…
辉光每击碎一层，光芒便黯淡一分。
至第五层时，冲击波的锋芒已钝。
“咔——————”
第六层火盾剧烈变形，被压成凹面，裂纹密布，却终究没有碎裂。
冲击波被挡下了。
…
但就在魔力对冲的余波尚未散尽的一刹那——
伊莎贝拉动了。
“踏————————————！”
她没有给埃里希哪怕半息的喘息时间。
借着冲击爆发的反震力，她身形如电，踩着地上那光滑的焦化的玻璃层疾冲而至。
剑身上的苍银光芒虽然褪去，但剑本身依然锋利如初。
…
“你的盾，左下腹，是旋转的死角。”
她的声音冷冽，穿透了魔力激荡的嗡鸣。
“——？！
埃里希还没来得及调整呼吸，只觉手腕一凉。
…
“叮————！”
清脆的金属断裂声响起。
剑尖，精准地点在了第六层火盾最薄弱的那个节点上。
“啪啦啦啦啦…”
这次，没有惊天动地的爆炸，只有一声脆响，那坚不可摧的六重火盾，如破碎的镜子般崩散成漫天火星。
…
然，剑势未尽。
“咔！呼——！”
伊莎贝拉手腕翻转，剑身横拍。
“啪！”
并非要取埃里希的性命，只是重重地拍在埃里希持杖的手腕上。
“咔嚓。”
骨骼错位的轻响，此时在寂静的竞技场中格外清晰。
…
“咳呃…！”
“啪——————踏！”
埃里希闷哼一声，法杖脱手。
整个人被剑压震得向后滑出老远，单膝重重跪在焦黑的地面上。
“…呃呃、”
右肩的旧伤崩裂，鲜血直流，左手颤抖着想要去捡法杖，却发现连指尖都无法聚起一丝魔力。
…
“咔。”
伊莎贝拉的剑尖停在了他的咽喉前。
剑身上那层深灰缓缓褪去，露出银白的底色。
“……”
伊莎贝拉站在他面前，呼吸虽重，脊背却挺得笔直。
…
全场死寂。
“踏、踏、踏、踏踏——！”
裁判从震惊中回过神，快步走上场地。
他看了看失去战斗能力的埃里希，又看了看收剑入鞘的伊莎贝拉。
“擂台赛第一场——！卡奥西斯剑术学院，伊莎贝拉，胜！”
…
“嗷哦哦哦哦哦哦——————！！！”
声浪迟疑了一瞬，随即比之前任何一次都要猛烈地炸开。
那是为实力者爆发的欢呼。
“嘘～哦…”
巴鲁斯在选手区轻轻吹了声口哨，松开了攥得发白的指节。
“……”
纳奇依旧靠在石柱上，嘴角的弧度加深。
“……”
诺尔的手按在剑柄上，目光死死盯着场上那个靓丽的身影。
…
每个亲眼看到这场对决的人都知道，这两个人已经把各自能打的东西都打出来了。
剑士能近身，法师能阻止。
剑士劈开了火海，法师也能扛住冲锋。
打到这个份上，胜负已经不再是的问题。
而是今天，此时此刻…
两个人，都值得站在台上。
…
…