这是一个梦。

卜心凭直觉意识到。

她明明刚从青枫林回来，躺在思怡研究所舒适的床上睡着了，此刻却正独自走在瓢泼大雨之中。

这景象很熟悉。

这是一年前的她，深陷恐惧，在雨中的森林里漫无目的地行走。

那时的她，即便拥有了物理上不会受伤的身体，也依旧被无尽的死亡恐惧所驱使，漫无目的地走着。

死亡正在逼近。

明明不会喘不过气，呼吸却变得急促。

明明获得了不受物理束缚的灵体化能力，却依然无法逃避死亡。

与其他收容物不同，她看不到自己死亡的条件。

她本能地知道死亡即将来临，却不知道那是什么，也不知道解决方法是什么。

在她心脏的位置，那团拳头大小的火焰，不知何时已经微弱得如同尘埃。

是收容物特有的直觉吗？

这团火一旦熄灭，自己就会死——这是她从重生那一刻起就知道的事实。

然而，火焰只是在一点点地缩小，从未有过重新燃烧的迹象。

无论是吞食火焰，还是将身体投入森林大火，都没有任何变化。

一种焦灼般的烦闷涌上心头，她张开嘴，任由雨水灌进嘴里。

就在那时，一个从容不迫的声音传来。

“喂，路过的那个收容物，能把我从这里弄出去吗？”

顺着声音望去，只见铁栅栏的另一边，一个女人正注视着她。

声音的主人正隔着铁栏，抱着双臂，用泰然自若的语气呼唤着她。

那时的卜心，已经心灰意冷。

反正都要死了，不如在死前帮个人吧。

......

那个看似普通监狱的地方，实际上是一个相当巨大的收容物。

本以为能轻易完成的救援，结果花了好几天。与那个异常吵闹的她待在一起的期间，卜心暂时忘记了死亡的恐惧。

但那漫长得如同地下城般的洞穴终究有尽头，在抵达终点的同时，她的生命也走到了尽头。

当李思怡正尽情享受着逃脱的喜悦时，卜心则在默默地准备迎接死亡。

“至少，救了一条命再死啊。”她这样想着。

火种已经到了极限。

她就那样等待着即将到来的死亡。

倚靠在阴暗洞穴的黑暗中，望着在阳光下张开双臂欢呼的李思怡。

“啊，这下真的要结束了。”就在这个念头浮现时，李思怡却跑回了洞穴里，一把抱住她说道：

“真的，真的太谢谢你了！”

李思怡的眼角挂着喜悦的泪水，脸上绽放出灿烂的笑容。

就在那一瞬间，她体内的火焰开始猛烈地燃烧起来。

卜心的大脑一片空白。仿佛有炸弹在体内引爆。

直到那时，她才终于理解了潜藏在自己体内的火焰。

以喜剧和悲剧为燃料燃烧的火焰。

好奇心的火焰。

......

就这样，她开始寻找像李思怡那样，能成为她火焰的“薪柴”的人们。

这是对她而言意义深远的一天的记忆。

虽然是意义非凡的记忆，但过程实在太过辛苦，所以硬要分类的话，她会把这归为“噩梦”。

不知是不是要从梦中醒来，她的视野渐渐变得模糊。

当她感觉到有人在轻轻戳着自己的脸颊时，她发现自己已经回到了研究所舒适的床上。

......

李思怡也做了一个怀旧的梦。

大概是因为在相似的情况下获救，所以才会梦到过去吧。

梦到在死亡危机中，被“死神”救下的情景。

那是一个伸手不见五指的雨夜。

“死神”散发着萤火虫般微弱的眼光。

和现在的“死神”比起来，那时的她气氛完全不同，简直不像同一个收容物。

她缺少好奇心，对周围几乎漠不关心。

如今那双如同燃烧般引人注目的眼瞳，在当时甚至会让人觉得是不是已经熄灭了。

“不过，第一次见到她的时候，还是觉得有点可怕。”李思怡心想。

那微弱却燃烧着的眼光，奇怪地刺激着人的恐惧。

明明和现在相比，那光芒弱得像小孩子的玩笑，但当时就是那么觉得。

为了掩饰自己颤抖的声音，她努力装出从容的样子和她搭话。

那几乎是一场赌博。

一个突然出现在铁栏外的人形收容物。

就算外形是人，也不能保证它能听懂人话。

就算能听懂，能听懂人话的收容物，大部分都是欺骗人类的家伙。

她抱着赌一把的心态开了口。

已经是走投无路了。

那个突然将她吞噬的洞穴没有出口，还有危险的土偶在四处游荡。

无论是饿死，还是被土偶打死，都已是死亡的边缘。

实际上，她亲眼目睹了许多人在自己面前死去。

幸运的是，“死神”似乎能大致感受到人类的意图，而且对人类没有敌意。

正因如此，她才能像这样活下来。

那时，“死神”明明应该往外走，却固执地向着洞穴深处迈进。即使李思怡拉着她的手，想让她在靠近地表的地方找路，她也纹丝不动。

独自一人时，那里是充满死亡危机的险境，但和“死神”同行后，却感觉像是在玩密室逃脱游戏。而且，“死神”就像是知道攻略一样，明确地知道该做什么。

起初，李思怡还以为是收容物之间有什么相通之处。

从隐藏的箱子里找到钥匙，再用那把钥匙打开对应的门。

通过观察“死神”的行动，她才意识到这里并非单纯的洞穴，而是一种类似解谜游戏的收容物。直到那时，她才明白为什么“死神”要以洞穴深处为目标。

因为这种地下城，只有通关才能出去。

当她们用隐藏的开关让洞穴最深处无限再生的石像魔偶失效，一条通往外界的长长隧道出现时，那种激动的心情，是再也无法体会的感动。

那是一段非常非常长的阶梯，但她爬上去时一点也不觉得累，精神处于极度亢奋的状态。

当她在森林中央的出口处欢呼时，回头一看，却发现“死神”变得更加黯淡，蜷缩在角落里。

随着一天天过去，“死神”变得越来越暗淡，最后甚至看起来像泥土做的人偶一样干枯。

“死神”那张总是像石头一样毫无表情的脸上，挂着一丝既像自嘲又像满足的微笑。不知为何，那笑容看起来太过悲伤，让她忘记了欢呼，跑过去将“死神”紧紧抱住。

那时的她，只是下意识地用尽全力表达了感谢。虽然不知道为什么，但总觉得必须那么做。反正它也听不懂人话。

是受到了那句感谢的影响吗？“死神”在她怀里猛地闪耀了一下，让她大吃一惊，随即变成了现在的模样。

变成了那个表情慵懒，眼中却总是充满好奇的“死神”。

那时“死神”惊讶的表情，她一辈子也忘不了。

没想到毫无表情的“死神”，竟然能做出那么生动的表情！

......

软木板上，钉着一篇陈旧的报纸文章。

【朔京广场突现收容物，造成数十人伤亡后被击杀，私立研究所管理体系是否依然可靠？】

“在朔京广场大闹一场的‘饿鬼’还活着？联邦中央研究所那帮家伙是疯了吗？”

一个男人在昏暗的房间里，盯着软木板喃喃自语。男人身边，一个娇小的女性影子紧紧贴着，在笔记本上不停地写着什么。

奇怪的是，房间里只有女性的影子，却在任何地方都找不到女性的身影。

报纸文章下面，贴满了某人手写的资料，是一些预测某研究所离职人员名单和预算趋势的文件。

男人草草地扫了一眼文件，吹了声口哨。

“离职的人也太多了吧。这样一来，‘伤亡零人的最安全国立研究所！’这句口号也太可疑了。”

被认为可疑的部分，都被用红色标记了大量的重点符号，多到让文件看起来都变成了红色。

“哎呀，这次的案子对我那后辈来说太危险了。不过，在后辈哭着求我之前，默默地看着也是前辈的职责嘛。”

看着文件的男人咯咯笑着转过身。

微弱的煤油灯光无法完全照亮房间，因此，软木板前的人影只能看到一个模糊的轮廓。

“忙啊，真忙。这次要出差去不能用电子设备的青枫林。当个复古的侦探也不错。”

身穿整洁西装的男人点燃了烟斗，整理着软木板。

“那么，华生，我走了，你多保重。”

在煤油灯光下隐约映出的影子点了点头，随即消失不见。

身穿黄色风衣的男人熄灭了煤油灯，走出了房间。

......

男人离开后，煤油灯熄灭的房间里，灯火独自重新燃起。

接着，一个血红色的女性影子再次出现。

血红色的女人影子开始用像血一样鲜红粘稠的液体，涂抹着墙壁和书架。

【这次的福尔摩斯是完美的吗？完美的吗？完美的吗？】

【目前还是完美的。】

【没有未解案件。】

【他没有在挑案子吧？没有在挑案子吧？没有在挑案子吧？】

【幸好，没有。】

“啪”的一声，灯熄灭了，布满墙壁和书架的血色字迹也随之消失。