陆竹率先降落，折光剑在沙滩上划出一道浅浅的痕迹，她跳下剑身活动了一下有些僵硬的肩膀，在她身后银白色的剑光一道接一道地落下，柳明轩、沈青岚、孟晓禾、赵石头，四个人稳稳落地，苏晚棠则在最后，两仪剑贴着地面滑了半尺后她收剑入鞘，翻身跳在陆竹身边，目光扫过在场的人。

依然没有周烨的身影。

陆竹叹了口气，白天赶路时，陆竹安排的每个休息点都不见周烨的身影。她倒也不怎么担心，她给每个人的玉符上不但封存了一丝空间之力，也附上了一缕灵力。如果持有玉符的人受到致命危险，她自会感知到。

既然玉符没有任何反应，那就说明他没事。

只是这种我行我素的做派，确实让她有点头痛。

陆竹伸了伸懒腰，开始打量四周的环境。

北辰海作为通州与辽州之间的分界线，是一片极为宽阔的海域。暮色里的水面呈现出一种深沉的铅灰色，一直铺到天边，和同样铅灰色的云层接在一起，分不清哪是水哪是天。风从水面上吹过来，带着潮湿的咸腥味，凉飕飕地灌进领口。岸边碎石滩上布满大大小小的石头，被水冲刷得光滑圆润，踩上去哗哗作响响。碎石滩往上是一片平坦的沙地，长着几丛低矮的灌木，叶子被海风吹得全都朝向一个方向歪着。

这里并不是通商往来的官道渡口，只是一处荒僻的海岸线，自然没有码头人家之类的设施，陆竹之所以选择这里，只是因为这条路线行程最短，只要横穿这片水域就能到达对岸的雾渡，比从官道绕行要节省整整一天的时间，而代价就是今晚得在野外过夜。

不过这也在她的计划之内。

“今晚就在这里扎营。”陆竹拍了拍手，把众人的目光吸引过来：“明天天一亮就有船来接我们。今晚委屈大家了。”

赵石头连忙摆手：“不委屈不委屈！俺在家的时候经常睡野地，这比俺家那边的野地好多了，还有水能喝！”

孟晓禾忍不住小声提醒：“赵师兄，海水是不能喝的”。

赵石头愣愣地摸了摸自己的头：“俺寻思不都是水嘛。”

柳明轩站起身，目光在这片沙地上来回扫视，似乎在判断哪里适合搭帐篷。沈青岚依旧抱着剑冷冷地观望，站在一旁等着分配任务。

陆竹从储物戒里取出营帐和扎营的工具，正要分配任务，一道赤红色的剑光从北边落了下来。

周烨跳下飞剑，朱红色的长袍被海风吹得猎猎作响。他的头发一丝不乱，气息平稳，完全没有飞了一整天的疲态。他扫了一眼正在从储物戒里往外掏营帐的陆竹，嘴角带上一丝微笑。

“七长老，不必麻烦了。”他侧身做了一个“请”的手势：“弟子提前一个时辰到了这里，已经把营地扎好了。”

陆竹掏营帐的手顿了一下。

赵石头张了张嘴，孟晓禾眨了眨眼，柳明轩抬起了头，沈青岚抬了抬眼皮。

“那倒省了我的事。”陆竹把掏了一半的营帐塞回储物戒，拍了拍手上的灰：“带路。”

周烨转身走在前面带路。他的步伐矫健，脊背挺得笔直，朱红色的衣袍在暮色里格外醒目，众人则沉默地跟在他身后，踩过碎石滩，穿过那几丛歪脖子灌木，走到一处背风的沙坪上。

营地确实扎得不错。

三顶营帐呈品字形排开，间距适中，既不拥挤又方便照应。营帐的朝向避开了风口，门口正对着南边，明天一早太阳升起来的时候正好能照到。营帐外围挖了一圈浅沟用来排水。海边夜里容易下雨，有了这道沟，雨水便不会倒灌进帐子里。营地中央清出了一块平地，几块大石头围成一个简易的火塘，里面已经架好了柴火，柴火下面塞着干枯的引火柴。火塘旁边堆着更多的干柴，是从灌木丛那边捡来的，劈得整整齐齐。营地的四个角各插了一根木桩，木桩上刻着简单的警示符文，虽然品级不高，但足以在夜间有人或妖兽靠近时发出预警。

平心而论，这是一片相当用心的营地。

“不错嘛。”在检查完营帐足够牢靠后，陆竹点点头夸赞道。

周烨站在营地中央，双手背在身后，目光从众人脸上一一扫过。虽然他的表情依旧与刚才无异，但眼底多了一丝志得意满。

“时间仓促，只能做到这个程度。”他的语气淡然，像是在说一件微不足道的小事：“如果某些人能飞得快一些，弟子本可以准备得更周全。可惜——”他的目光落在赵石头身上，露出一个意味深长地的笑容：“事与愿违。”

原本还算安静的空气突然凝固了。

赵石头张了张嘴想辩解，但最后什么也没说。他低下头看着自己那双沾满泥土的布鞋，手指攥着包袱的背带略显局促。

他作为全场年龄最大的人，比陆竹还大五岁，但此刻站在这个比自己小三岁的师弟面前，自己反倒像是那个不谙世事小师弟。

孟晓禾轻咬嘴唇，偷偷撇了赵石头一眼后慢慢后退了两步。柳明轩则将书箱放在脚边欲言又止，但最后什么也没说。

就在陆竹打算说些什么时，沈青岚睁开了眼睛。

“拖后腿的人是你吧。”

她的声音不高，但足够在场的每个人都能听清。

周烨的眉头皱了起来，筑基巅峰的气息在他身体里慢慢散开。

沈青岚从木桩上直起身。她比周烨矮了小半个头，但站在那里时气势却一点都不输周烨。

“打乱长老布置的法阵，自顾自地埋头冲刺，从不考虑因为自己的离开影响了整个队伍。”

“是什么给你装x的资本，是所谓的二十岁筑基巅峰天才——”她那张冰冷的脸上竟然露出了一抹嘲讽的笑：“还是说你背后不属于你的势力？周、家、少、主？”

赵石头不傻，他知道沈青岚在替自己出头，但他更怕因为自己而导致她和周烨生出莫名的矛盾，于是他伸手想拉一下沈青岚，但却被后者灵活闪身躲开。

周烨的脸色黑了。

他从小到大，无论是在家族还是宗门，从来没有人用这种语气跟他说过话：“你再说一遍。”他的声音里是难以抑制的怒意，空气似乎都因他的愤怒而燥热起来。

沈青岚的手指默默搭在了剑柄上，不再正眼看对她怒目而视的周烨。

周烨自然看到了沈青岚挑衅的动作，作为回应他的双手也按上了剑柄，赤红色长剑在鞘中微微震颤，发出一声低沉的嗡鸣，剑身上的火焰纹路开始流转，从剑格处往剑尖蔓延，就连周围的空气被烫得微微扭曲，火塘里的干柴也被这股热量烘得噼啪作响。

就在剑拔弩张气场压抑的氛围里，一个声音悠悠地传到在场所有人的耳朵，还夹杂着让在场所有人都位置一阵的压迫感。

“好啦好啦，赶了一天路了，有这功夫不如先歇一歇。”陆竹早早地就在火塘前坐好靠着火，虽说冬天已过，但海边的深夜还是有些凉意。

感受着隐隐的压迫感，苏晚棠小步来到火塘前，贴着陆竹身边坐下并靠在了她的身上。

沈青岚放手将剑抱在怀里，却也没有坐下，只是用冷冷的眼神扫视着周烨，而周烨剑身上的火焰纹路在陆竹的轻微压迫下瞬间散开，面对沈青岚的目光，周烨却将头转向不远处烤火的陆竹，眼神阴晴不定。

陆竹毫不在意，她弯腰捡起一根柴火丢进火塘里。柴火掉落在燃烧的柴堆上，发出“噼里啪啦”的声音。

赵石头第一个走过去，蹲在火塘边，双手搭在膝盖上，像一个在田埂上歇脚的庄稼人。孟晓禾跟在他后面，抱着药箱，在他旁边坐下。柳明轩目光复杂的看着沈青岚与周烨，坐在了孟晓禾旁边。沈青岚收回目光抱着剑坐到火塘最边缘的位置后，把剑横在膝上闭目凝神。周烨站在原地，手指在剑柄上握了又松，松了又握，最后还是一咬牙坐在了柳明轩身旁，惹得后者又往孟晓禾身边挤了挤。

陆竹的目光落在赵石头身上，这个庄稼汉一般的男人似乎还在为自己的拖后腿而失落，整个人像霜打的茄子，蹲在火塘边低着头，两只大手搭在膝盖上，指缝里全是泥，指甲也磨得秃秃的。

“赵石头。”见状陆竹忍不住开口。

赵石头像被点了名的小学生一样猛地抬起头：“俺、俺在！”

“我可以看看你的剑吗？”

“啊当然，长老请过目。”

陆竹接过剑，这是一柄非常普通的重剑，陆竹掂了掂，剑的重量要比普通的重剑还要沉一些，剑身剑刃上布满了大大小小的缺口。

陆竹看了一会儿就把剑还给了赵石头。

“你为何会选择剑当作自己的武器？”

赵石头愣了一下，显然这个问题他从没考虑 过，局促再次涌上他的脸，他小声地解释：“是俺自己看着大家都用剑，就......就也弄了一把。”

他面露忐忑：“俺想着修道的人都用剑，那俺也应该用剑，就去了宗门的兵器库，管事师兄问俺要什么，俺说要剑。他问要什么样的，俺说最沉的。他就给了俺这把。”

陆竹抬起头看到赵石头那双蒲扇大的、满是老茧的手。于是转过头，看向柳明轩。

“柳明轩。”

柳明轩坐直了身体：“弟子在。”

“如果让你给赵石头推荐一件趁手的兵器，不考虑他现在的剑法基础，只从他的身体素质灵根属性来考虑，你会推荐什么？”

柳明轩低头沉思，手指无意识地在膝盖上轻点，过了好一会儿，他才抬起头。

“赵师兄是土灵根，身形敦厚，力量充沛，下盘极稳。剑走轻灵，以刺、削、挑为主，对腕力和身法的要求很高，与赵师兄的天赋正好相悖。”他的声音中满是深思酌虑后的郑重：“土灵根者，借地力为根本。最适合的兵器，应该是能充分发挥‘重量’和‘势能’的钝器。比如锤，或者斧。”

赵石头听得一愣一愣的。

柳明轩继续说道：“锤的重量集中在头部，抡起来之后，势能极大，不需要精妙的招式，只需要找准落点。斧也是同理，劈砍的力量远胜于剑。土灵根的修士用这两种兵器，可以将灵力灌注于兵器头部，借助土灵根的浑厚特性，形成‘以力破巧’的打法。”他顿了顿，看了一眼赵石头那双蒲扇大的手：“而且，锤柄和斧柄都比剑柄粗，更适合赵师兄的手掌尺寸。握得稳，才使得出力。”

赵石头低头看了看自己的手，又看了看那把剑缠着粗布的细柄。他好像第一次发现，自己的手握在剑柄上，确实是有点别扭，像大人拿小孩子的筷子。

陆竹点了点头，没有评价柳明轩的分析。她又问：“那以你对御剑术的理解，赵石头能不能用锤或者斧来御器飞行？”

柳明轩的眉头皱了起来。这是一个他从未考虑过的问题。

御剑、御剑，所有人说的都是“御剑”。剑身扁平，狭长，轻便，灵力附着其上，如水流过河道，畅通无阻。锤呢？锤头那么大，那么重，灵力怎么附着，如何维持平衡，又怎么像剑一样破开气流？

他闭上眼睛，在脑海里模拟灵力在锤上的流转路径。剑是细长的，灵力从头到尾是一条直线，简单，稳定。但锤不可一样，细支的锤柄与厚实的锤头本就在体积上相差巨大，当灵力从柄流向头的时候，会像一个漏斗突然扩散开，灵力密度就会下降，自然无法保持平衡，除非... ...

除非把九成灵力集中在锤头上，只留一成在锤柄上维持方向，抛除细柄后，锤头确实能够做到保持平衡，除了破开气流的速度不及御剑外其他御剑能做到的事，锤子也能做到。

柳明轩睁开眼睛，目光亮了起来。

“可行。”他的声音比刚才多了几分笃定：“不仅可行，而且以赵师兄的土灵根特性，用锤御器或许比御剑更适合他。剑需要灵力持续、均匀地输出，对灵力的精细控制要求很高。锤不需要。锤只需要把灵力集中在头部，形成‘拖拽’之势，就像马拉车一样——马在前面拉，车在后面跟。赵师兄的土灵根浑厚绵长，正适合这种‘持续拖拽’的发力方式。”

赵石头的眼睛亮了。他听不懂柳明轩说的那些道理，但他听懂了最后一句：“比御剑更适合他”。他露出一个憨憨的笑容。

陆竹满意的朝柳明轩点了点头：“非常好，不愧宗内以饱览群书出名之弟子。”

柳明轩受宠若惊，起身回礼后坐回自己的位置并从古籍中拿出一本笔记奋笔疾书起来，似要把刚才自己心之所想全都记下来。

这时苏晚棠轻轻凑到陆竹脸旁耳语：“师父，其实柳师兄说的道理你都知道对吧。”

陆竹微微一笑，并未否认。

相比自己告诉赵石头，让同辈的柳明轩告诉赵石头更能达到陆竹想要的结果。

让这个临时的团队更团结。

不过另陆竹没想到的是，憨厚的赵石头竟然也想到了这一点，他起身来到陆竹面前恭敬的行礼：“感谢七长老指点！”

陆竹摆手：“还是谢柳师...侄吧。我也没做什么。”

赵石头直起身，又转向柳明轩，同样鞠了一躬，“柳师弟，俺也谢谢你！你说的那些俺听不太懂，但俺知道你是为俺操心！”他又转向沈青岚，“沈师妹，谢谢刚才你替俺说话，俺嘴笨，不会说啥好听的话，但俺记着了！”

沈青岚似乎比赵石头更像石头，她依旧保持着闭幕凝神，没有回应赵石头的感谢。

赵石头又转向孟晓禾和周烨。孟晓禾连忙摆手，小声说“我什么都没做”。而当赵石头憨憨地朝周烨笑时，后者却好像没看见一样，将头转向了别处。

赵石头也不在意，他好似了却了一桩心事，回到休息的地方慢慢摸索着那把重剑。

陆竹轻笑：“闻道有先后，术业有专攻。”她用手指慢慢敲击着自己的膝盖：“是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，如是而已。”

说着，她指了指赵石头包袱上绑着的那口黑漆漆的小铁锅：“就好像我从来不会做饭，但我看赵师侄带了锅，估计是烹饪的一把好手。”

听到做饭，赵石头眼睛都亮了，他连忙起身并疯狂点头：“俺在家的时候就喜欢做饭。俺爹下地，俺娘喂鸡，俺做饭。后来爹娘走了，自己做饭的机会就少了。”

“既然如此，那就露一手吧，正好大伙还没来得及吃午饭。”陆竹道。

赵石头咧嘴笑了，露出两排不太整齐的白牙。

“好嘞！”

他蹲下身，把那只黑漆漆的小铁锅从包袱上解下来。锅底烧得黑亮黑亮的，那是长年累月被火烧过的痕迹。他又从包袱里摸出一个布口袋，打开，里面是几个粗瓷碗，碗沿上磕了好几个缺口，但洗得很干净。再摸是一小袋盐，最后是一大包干饼，还有几块风干的腊肉头。

相比御剑的笨拙，他做饭的动作又快又稳。先用几块大石头把火塘围高了一圈，把锅架上去。又从柴火堆里挑了几根粗细适中的枯枝，用膝盖一顶，咔嚓一声折成两截，架在锅下面。

等锅热了，就用小刀从腊肉上削下薄薄的几片，肥肉一碰到热锅就滋滋地响，透明的油脂从肉片边缘渗出来，顺着锅底淌开，空气中瞬间弥漫了香气。

他把干饼掰成小块后丢进锅里，用筷子不停地翻动。饼块在油脂里煎得金黄，边缘微微焦脆，腊肉的咸香渗进去，每一块都裹上了一层亮晶晶的油光。他又从另一个口袋里抓了一把不知名的干野菜撒进锅里。野菜遇热发出细微的嘶嘶声，和饼块、腊肉搅在一起，颜色渐渐从灰绿变成了油亮的深绿。

最后的灵魂是一小撮盐，将油脂的香气拔高到不属于它的高度，翻了两下，出锅。

赵石头蹲在火塘边，用袖子擦了擦碗沿，双手捧着递给陆竹。“七长老，尝尝。俺就会做这种粗食，您别嫌弃。”

陆竹接过来低头看了看。金黄的饼块，焦脆的边缘，深绿的野菜，油亮的腊肉片。不是什么精致的菜肴，但每一块饼都煎得恰到好处，每一条野菜都裹着均匀的油脂，腊肉的咸香和饼的焦香混在一起，在暮色里升腾起白蒙蒙的热气。

她用手指夹起一块饼放进嘴里。外皮酥脆，咬下去咔嚓一声，里面却是软的，浸透了腊肉的油脂，嚼起来又香又韧。腊肉风干的时间刚刚好，咸味不重，越嚼越香。野菜带一丝清苦，刚好中和了油脂的腻。

海风从水面上吹过来，带着潮湿的咸腥味，和锅里飘出来的香气搅在一起。

“好吃。”她赞叹道。

赵石头的眼睛亮了：“真的？七长老您没骗俺？”

“真的。”陆竹又夹了一块，抬起头对众人道：“大家也都尝尝吧。”

于是赵石头弯腰将烩饼挨个分给众人后才抱着自己碗坐到一边，却没有直接开吃，而是静静等待着什么。

孟晓禾小口小口的细细品尝后也被这股从没品尝过的味道惊艳。她抬起眸子小声对赵石头说了一声“味道很好，赵师兄很厉害”，换得对方诚实的憨笑。

本在记录的柳明轩满脑子都是陆竹刚才说的“闻道有先后术业有专攻”，此时闻到碗内传来的香气也不由得停下书写的手而端起碗吃了起来，对赵石头露出一个感谢的笑容。

沈青岚也端了碗。她吃东西的时候依然没什么表情，从她吃饭的速度和饭后碗内的干净程度来看，她应该是很满意这一顿晚饭。

苏晚棠坐在陆竹身侧，见陆竹鼓着腮帮子认真地嚼着，不由得也品尝起来，火光映在她脸上，把她的睫毛照得根根分明，嘴角那点油星也照得亮晶晶的。

周烨坐在最远的位置，手中的碗还散发着阵阵温度。他低头看着碗里那些金黄的饼块和油亮的野菜，最后只是把碗推到了一边。

天色彻底暗下来了。北辰海的水面从铅灰色变成了深黑色，和夜空融为一体，只有远处偶尔翻起的浪花能在月光下闪出一线银白。星星一颗一颗地冒出来，密密麻麻地铺满了天空。海风从水面上吹过来，带着咸腥的气息和夜的凉意，吹得火塘里的火焰东倒西歪。

周烨盯着那团火焰看了很久，忽然站了起来。

朱红色的长袍在火光里泛着暗沉的红，像一团带着余温的炭。他走到营地中央的空地上，转过身，面朝陆竹。他的脸上没有了之前那种志得意满的弧度，也没有被沈青岚顶撞后的冷意。

“七长老。”

陆竹抬起头看着他。

“您刚说过‘弟子不必不如师，师不必贤于弟子’，弟子受教，收获颇丰——”他沉了一下，似乎下定了决心：“心中难免有所困惑，但弟子才疏学浅，口舌不快，无法描述心中之困惑，所以恳请长老出手指点一二。”

“师侄是想切磋一番？”陆竹放下空碗毛，原本有些晕碳的困意瞬间消散。

“正式。”

赵石头不明所以的挠了挠头，柳明轩放下了手中的古籍，孟晓禾紧张的抓紧了自己的背包，原本闭目休息的沈青岚也睁开了眼睛。

苏晚棠微微眯起眼睛，搭在膝上的手指轻轻收拢，顺势便要起身教训一下这个冲撞自己师父的纨绔弟子。

但是一只手按在了她的手背上。

苏晚棠抬起头正对上陆竹的侧脸，那张刚欲张开的口被陆竹拿手指轻轻点在唇上，堵住了她的疑惑。

此刻四目相对，苏晚棠看着眼前的少女对自己眨了眨眼，露出一个放心的表情后，她这才点了点头，这才保持住刚才的姿势坐好。

“没问题。”