悬挂半空的龙尸新生皮肉微微起伏，惨白肌肤下淡金色龙纹若隐若现，空气中弥漫的龙威愈发厚重，压得人呼吸滞涩。囚牛紧攥着那截泛着金光的断臂，指节因用力泛出青白，模糊的眼窝里翻涌着难以置信的狂喜，声音都带着不易察觉的颤抖：“普通大学生？刚上大学的小姑娘？承载姜愿残魂数百年，血脉竟如此普通？”

这话问得随意，像是随口感慨，可银萝莉心头瞬间一紧。

他清楚囚牛的性子——阴鸷狠戾，行事冷酷无情，为达目的不择，别说普通人类，就算是千年修士，在他眼中也不过是可利用的棋子、可献祭的材料。方才听闻断臂来自姜愿残魂载体时，他狂喜失态，实属正常；可当得知载体只是个刚成年的普通大学生，他的反应，未免太过反常。

银萝莉面上依旧挂着嬉皮笑脸的邀功神情，琥珀色眸子弯成月牙，实则将七情感知开到极致，丝丝缕缕捕捉着囚牛的情绪波动。

只见囚攥着断臂的手指，在话音落下的刹那，猛地僵了一瞬。

不过眨眼功夫，快到几乎无人察觉。紧接着，他周身那股狂喜的气息骤然一滞，像是被无形的冰棱狠狠刺破，瞬间消散了大半。原本急促紊乱的气息，也在瞬息间平复，恢复成往日里那种深不见底的平静。

最关键的是，他那双模糊的眼窝里，一闪而过一丝极其复杂的情绪——有震惊，有茫然，还有一丝极淡、极淡的疼惜。那情绪太过微弱，快得如同幻觉，换做旁人，定然会被囚牛快速掩饰的平静所骗。可银萝莉修习七情之法多年，对情绪的感知早已入微到极致，哪怕是一瞬的波动，也逃不过他的感知。

疼惜？

银萝莉心头咯噔一下，暗自挑眉，心底的疑惑如同潮水般翻涌。

囚牛是谁？

龙生九子之首，蛰伏千年的老怪物，冷酷狠绝，视众生为蝼蚁，一心只为复活龙尸、借龙力登仙。这样的人，怎么会对一个素未谋面的普通人类小姑娘，生出疼惜之情？

荒谬！

可感知不会出错。

方才那一瞬间的情绪，绝不是伪装，也不是错觉，是真实流露的疼惜与动容。

银萝莉压下心底的惊涛骇浪，面上笑意不变，继续扮演着邀功的乐子人角色，心中却已悄然起了试探的念头。

他倒要看看，这位冷酷到极致的龙生九子首领，到底藏着什么秘密。

念头一动，银萝莉脸上的笑容愈发夸张，故意摆出一副不屑又鄙夷的模样，大肆贬低姜茜：“可不是嘛！就是个再普通不过的小姑娘，胆子小得跟兔子似的，平时见了蟑螂都能吓得跳脚，更别说打打杀杀了。父母早早就离异了，爹不管娘不疼，从小就是个没人疼没人爱的小透明，性格懦弱得很，平时说话都细声细气，跟蚊子哼哼似的，半点脾气都没有。”

他故意把姜茜说得一无是处，越编越离谱，把惨事往她身上堆：“从小到大没朋友，上学被欺负也不敢吭声，成绩平平，长相普通，扔到人堆里都找不出来，人生失败得不能再失败。体内姜愿残魂倒是厉害，可她自己半点本事没有，魂力弱得可怜，平时连调动都费劲，也就仗着残魂护着，才能活到现在。”

说到偷袭时，银萝莉故意夸大轻松，语气带着十足的轻蔑：“我这次偷袭，简直就是手到擒来，半点波折都没有。她当时被画皮兵傀缠住，吓得腿都软了，魂力耗得一干二净，姜愿残魂也陷入沉睡，连反抗的力气都没有。我就悄悄绕到她身后，一刀下去，轻轻松松就砍下了她的手臂，她连哼都没哼一声，直接吓晕过去了。要不是怕惊动其他人，我当时直接把她一起宰了都行，哪用得着费功夫追？”

这番话，说得极尽贬低，把姜茜塑造成一个胆小懦弱、人生失败、毫无用处的累赘，把偷袭说得轻而易举，仿佛捏死一只蚂蚁般简单。

大厅里一片寂静，其他龙子的目光都落在银萝莉身上，有人疑惑，有人不屑，有人若有所思。

狻猊抱着胳膊，挑眉笑道：“哦？这么没用的小姑娘，竟然能承载姜愿残魂数百年？有点意思。”他语气随意，带着几分玩味，并未多想。

嘲风眨了眨眼，好奇道：“这么惨啊……没人疼没人爱，也太可怜了吧。”她年纪尚浅，心思单纯，听到银萝莉编的惨事，下意识生出几分同情。

而陆屿风，始终垂眸静立，面无表情，仿佛对银萝莉的话毫无兴趣，周身气息沉稳得如同古井，看不出任何情绪波动。

唯独囚牛，他依旧紧攥着那截断臂，指尖微微收紧，力道大得几乎要将断臂捏碎。原本平复的气息，又隐隐泛起一丝微不可察的紊乱。模糊的眼窝里，光芒沉沉，周身气压悄然降低，大厅里的空气瞬间变得阴冷刺骨。他没有说话，也没有反驳，只是静静听着银萝莉的贬低，沉默得可怕。

银萝莉将这一切尽收眼底，心底的疑惑更浓。越是贬低姜茜，囚牛的情绪就越是压抑，气息越是阴冷，那丝被他强行压制的疼惜，也越是清晰。

这绝非错觉。

囚牛，真的在意姜茜。

可为什么？

一个是蛰伏千年、一心登仙的龙生九子首领，一个是普通人类小姑娘，身份天差地别，毫无交集，他为何会在意？

难道……是因为姜愿残魂？

姜愿是上古龙女，王族之后，与龙尸同源，或许囚牛在意的，是姜愿残魂，而非姜茜本人？

银萝莉暗自猜测，继续加码试探，故意说得更离谱：“说到底，就是个没福气的小可怜，生在普通人家，资质平平，啥本事没有，偏偏体内藏着姜愿残魂，纯属占着茅坑不拉屎。要不是姜愿残魂护着，她早就死八百回了，哪能活到现在？我砍她手臂，也算是帮她解脱了，省得以后继续当累赘，拖别人后腿。”

这话一出，大厅里的气氛彻底沉了下来。

囚牛周身的阴冷气息愈发浓重，几乎要凝成实质，悬挂半空的龙尸周身金光微微波动，新生皮肉似乎也感受到了主人的怒意，微微起伏。他缓缓抬起头，模糊的眼窝死死锁定银萝莉，声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的冰冷：“够了。”没有暴怒，没有呵斥，只有简单两个字，却带着不容置疑的威严，压得人喘不过气。

银萝莉识趣地闭上嘴，嬉皮笑脸的表情收敛了几分，故作无辜地挠了挠头：“老大，我就是实话实说嘛，那小姑娘确实没用得很。”

“没用，也不是你可以肆意轻贱的。”囚牛的声音依旧低沉，语气平静，却透着一股刺骨的寒意，“姜愿残魂乃千年前的帝皇，王族血脉，她的载体，即便普通，也容不得你肆意贬低。下次，注意分寸。”

这话，看似是训斥银萝莉轻贱血脉，实则，是在维护姜茜。

银萝莉心头一震，所有猜测瞬间被证实。

囚牛，真的在意姜茜。

不是因为姜愿残魂，而是因为姜茜本人。

可这怎么可能？银萝莉百思不得其解。

他与囚相处多年，深知其性情冷酷无情，视万物为棋子，从未对任何人、任何事流露过半分怜悯与在意。如今，却为了一个素未谋面的普通人类小姑娘，不惜维护，不惜流露情绪，甚至不惜训斥自己。

这背后，到底藏着什么秘密？

银萝莉压下心底的惊涛骇浪，面上恢复恭敬，躬身应道：“属下明白，下次不敢了。”

囚牛的目光，重新落回手中的断臂上，指尖轻轻摩挲着表面的龙鳞，眼底的阴冷渐渐褪去，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪，轻声呢喃：“普通大学生……没人疼没人爱……”

声音很轻，几乎微不可闻，带着一丝不易察觉的怅然与心疼。

银萝莉耳力敏锐，将这话听得一清二楚，心头的震惊愈发浓烈。

囚牛，竟然真的在心疼姜茜。

这简直是天方夜谭。

大厅里，其他龙子也察觉到了不对劲。

狻猊挑了挑眉，眼中闪过一丝疑惑——老大今天太反常了，不过是个普通小姑娘，至于如此维护？

螭吻眨了眨眼，好奇地看着囚牛，满脸不解。

唯有陆屿风，依旧垂眸静立，面无表情，仿佛对眼前的一切都漠不关心，可周身气息，却悄然变得更加沉稳，眼底深处，似乎藏着一丝了然与凝重。

银萝莉不动声色地扫过陆屿风，心中暗忖：陆屿风是不是知道些什么？

他与陆屿同为龙生九子成员，排行第六，常年负责药修与溯时之术，行事沉稳，心思缜密，或许早就知晓囚牛的秘密。

可此刻，陆屿风始终沉默，看不出任何端倪。

囚牛沉默了片刻，缓缓收起那截断臂，小心翼翼地放入特制的玉盒中，动作轻柔得仿佛在呵护珍宝，与他平日里冷酷狠戾的模样截然不同。做完这一切，他抬起头，目光重新投向银，恢复了往日的阴沉与威严，沉声布置任务：“姜愿残魂虽虚弱，但并未溃散，姜茜也没死。你立刻返回，追查姜茜的下落，务必找到她，带回地宫。记住，要活的，不能伤她分毫。”

最后一句话，语气斩钉截铁，带着不容置疑的命令，清晰地暴露了他的在意。

银萝莉心中了然，躬身应道：“属下遵命，一定找到姜茜，完好无损地带回来。”

“嗯。”囚牛淡淡点头，目光扫过在场所有龙子，“龙尸复苏进度加快，三日后，举行化龙祭。在此之前，务必扫清所有障碍，漓城的画皮兵傀、暗纹余孽、灵异局众人，全部清除，不得留任何隐患。”

“明白！”所有龙子齐声应道。

囚牛挥了挥手：“都退下，各司其职。睚眦，你留下。”

众人纷纷散去，大厅里只剩下银萝莉与囚牛两人。

龙尸的金光依旧柔和，空气中的龙威厚重压抑。

囚牛背对着银萝莉，背影高大而孤寂，声音低沉沙哑，带着一丝罕见的疲惫：“你很好，这次做得很好。”

银萝莉躬身：“属下分内之事。”

“去吧。”囚牛挥了挥手，“找到姜茜，尽快回来。”

银萝莉深深看了一眼囚牛孤寂的背影，心中疑团重重，却不敢多问，躬身行礼后，转身大步离去。

走出大厅，地宫通道昏暗潮湿，银萝莉脸上的嬉皮笑脸彻底消失，琥珀色眸子里满是凝重与疑惑。

囚牛的反常、对姜茜的维护、莫名的心疼、那句怅然的呢喃……所有的一切，都指向一个难以置信的真相——囚牛与姜茜，绝非毫无关联。

可他们之间，到底藏着什么秘密？

银萝莉握紧了拳头，指尖泛白。他必须尽快查清真相，不仅是为了自己，更是为了漓城的同伴，为了阻止这场浩劫。

月光透过地宫缝隙洒下，银萝莉的身影在地面拉出长长的影子，眼神坚定而锐利。

玄铁石门缓缓合拢，隔绝了大厅的死寂，银萝莉脸上的笑意瞬间褪去，琥珀色眸子里满是沉凝的探究。

囚牛的异常太明显，绝非偶然。姜茜身上只有姜愿残魂与龙血，难道……千年之前，姜愿公主与囚牛曾有过交集？甚至是旧识？

他指尖无意识摩挲着掌心灵魂晶石，脚步放轻，朝着地宫外围走去。此事太过蹊跷，必须尽快查清姜愿与囚牛的过往，弄明白囚牛的真实意图。

与此同时，漓城西北山谷。

姜茜握紧捆龙钉，墨色魂力虽弱却愈发坚韧，每一次挥动都精准撕裂兵傀的皮骨。李茯苓雷法耗尽，软剑染血；钟璃强压毒素，斩鬼刀依旧凌厉。

段宁玉的笑声仿佛在黑暗中回荡，更多画皮兵涌出，包围圈越缩越小。姜茜眼底无半分怯懦，姜愿清冷的声音在识海响起：“撑住，支援快到了。”她咬牙发力，奈河之水再次翻涌，死死护住同伴。

绝境之中，唯有并肩死战，别无退路。