直到苏伯问道：“还说？给钱。”
沈澈叹了口气。
“世风日下，人心不古。小谨，你看这就是上洛，连多年旧交都不肯赊我一碗冰。”
苏伯骂道：“少来，你小子赊的账还少？
沈澈一脸受伤。
“苏伯这话说得，好像我从未还过似的。”
“还？”苏伯冷笑，“你小时候帮我跑堂，工钱还没拿到手，先赊了三碗面。后来跟人学本事，隔三岔五过来蹭饭。再后来进了苏家，衣裳倒是穿得白净了，账却还记在我这里。你自己说说，这些年我亏不亏？”
沈澈摇着折扇，神色不改。
“苏伯此言差矣。旧账记得清，说明情分深。”
苏伯气笑了：“我看你是脸皮厚。”
牧谨听到“结账”二字，目光微微一动。
他的手指摩挲过身上并不饱满的储物袋。
要赚钱了。
在巴陵杀出来时，他身上本就没带多少银钱灵石。后来一路赶到襄关，又因照微之事耽搁许久，如今到了上洛，处处都要钱。
更何况，他不想一直欠人。
沈澈像是看见了他摸钱袋的动作，笑意顿时深了些。
“小谨这是终于想起来，杀人不要钱，活着要钱了？”
牧谨抬眼。
沈澈立刻收了表情。
牧谨没有理会他的调侃，只问：“上洛哪里能赚钱？”
“巧了，这个我熟。”
苏伯看了沈澈自信的样子一眼，似乎想说什么，最后只是低头擦桌子，没再开口。
牧谨站起身。
沈澈也跟着起身，随手把银钱放在桌上。
苏伯看了一眼，立刻瞪住他。
“不是说没钱吗？给这么多做什么？”
沈澈笑道：“最近帮苏家解决了个麻烦，手头宽裕，还点旧账。”
苏伯骂了一句“见外”，手却还是把钱收下了。
收下之后，他又看沈澈一眼。
“少跟那些麻烦事走太近。你小时候就机灵，但太机灵的人往往容易把自己陷进去。”
沈澈笑了笑。
“苏伯放心，我心里有数。”
苏伯哼了一声，显然不怎么信。
两人出了小店，暑气立刻从街面上扑了过来。
方才那一碗冰带来的凉意，被日头一照，转眼便散得干净。上洛街头依旧人声鼎沸，车马从街心经过，路边卖伞扇、凉茶的小贩一个赛一个嗓门大。
牧谨走在人群里，依旧不太适应旁人投来的目光。
沈澈走在旁边倒像回了自己家。
他一边避开挑担子的脚夫，一边慢悠悠道：“上洛散修想赚钱，路子大致有三条。”
牧谨道：“说。”
“第一，官府悬榜。”
沈澈抬手指了指远处一条宽街。
“城主府、巡检司、河运衙门都会挂些委托。抓贼、护送、查案、清妖邪，凡是不好动用官面人手，又需要修士出力的，都能在那边看见。好处是规矩明白，报酬不拖欠。坏处也明显，登记姓名、来历、修为，做完还要核验功劳。你若是有门派、有师承、有清白身份，去那里倒也不是不行。”
牧谨没有接话。
沈澈笑道：“显然，小谨现在不太适合。”
牧谨盯了他一眼。
沈澈立刻改口：“当然，在下只是替你省麻烦。”
他又继续道：“第二，散修市集。来钱快，规矩少。护货、看场子、寻仇、斗法、替人讨债，什么都有。只是鱼龙混杂，钱少事脏，今日接了委托，明日说不定委主连你一起卖了。”
牧谨道：“听起来你很熟。”
“混过。”沈澈说得很随意，“那地方讲究一个快字。接快活，快收钱，翻脸也要快。若没有几分眼力，进去容易，出来就难了。”
牧谨问：“第三呢？”
沈澈脚步微微一顿，随后笑道：“就是你想去的闭月楼。”
牧谨面色不变。
沈澈像是没有看见他的表情，继续说道：“闭月楼没有官府查得那么严，不会把你祖上三代都问清楚。但也不像散修市集一样全无管束，随意赖账。能挂在那的委托，多半有人作保，钱也先押在账房。对缺钱的散修来说，算是最省心的地方。”
他抬眼看向街尽头那片高低错落的楼阁。
“所以散修想赚钱，绕不开那里。”
牧谨没有立刻答应。
他当然想靠近闭月楼。
苏芸之死与闭月楼脱不开干系。巴陵分舵只是爪牙，上洛这里才是旧事线索汇聚之处。若想知道苏家当初到底下了什么命令，闭月楼必然是一处入口。
但越是如此，越不能表现出来。
沈澈也没有催他，只是走在旁边，像是真的随口替他介绍上洛营生。
片刻后，牧谨道：“那便去看看。”
沈澈偏头看了他一眼。
“只是看看？”
牧谨冷冷道：“接委托赚钱而已。”
沈澈笑意不减。
“自然。赚钱而已。”
......
闭月楼藏在两条街外的一处宽阔院落里，不像巴陵那样六层高楼，惹人注目。相反，这里的闭月楼低调得很，门前干净，两侧石狮擦得发亮，门匾上只写着“闭月楼”三个字。
若不是沈澈带路，牧谨甚至不会第一眼把这里和闭月楼联系起来。
门前进出的人很多。
有衣着体面的管事，也有满身尘土的脚夫；有佩刀散修，有带着面纱的女子，也有看起来像账房先生的中年人。
众人进门时都会在门口木案前递牌、登记，出去时则有人拿着封好的银袋，神色或喜或忧。
牧谨看着门前往来的人，眼底微沉。
沈澈已经走到门前。
看门伙计先是一怔，随即笑着拱手。
“沈公子，今儿个又来啊。”
沈澈笑道：“这不是想你们了？”
伙计也笑。
“沈公子这张嘴，还是老样子。”
牧谨看了沈澈一眼。
沈澈像是没察觉，只随口道：“今日不是我接委托，是陪朋友来看看。”
伙计这才看向牧谨。
只看一眼，他便垂下目光，语气客气许多。
“姑娘初来？”
牧谨眉头微不可察地皱了一下。
他如今声音身形都已不复从前，再纠正这种称呼似乎没有意义，只是仍旧有些不适。
牧谨只道：“接委托。”
伙计连忙让开。
“姑娘里面请。”
牧谨面无表情地走了进去。
沈澈跟在后面，笑着补了一句：“脾气不好，少问。”
伙计愣了愣，随即十分识趣地闭了嘴。
外堂比门外看起来更大。
前厅正中立着数排木架，木架上悬着一块块委托牌。牌子颜色不同，似乎代表难度和报酬。左侧是账房登记处，右侧是交付委托的地方。再往里有屏风隔断，隐约能听见人低声议价。
空气里有淡淡的书墨茶香，倒不难闻，只是让牧谨心中生出一丝熟悉的厌恶。
牧谨的目光扫过那些委托牌。
沈澈站在旁边，慢悠悠道：“上洛事务繁多，与其他地方规矩有些不同。就拿这委托来说，分为不同颜色的牌子，灰牌最简单，跑腿送信，寻些阿猫阿狗。青牌麻烦些，护送、追债、寻人。黑牌的话，最好别碰，多半要见血。红牌嘛……”
牧谨问：“红牌如何？”
沈澈笑道：“红牌报酬最高，也最容易没命。”
牧谨没有理他，径直走向青牌那一列。
他表面是在看报酬，实际却在看那些牌子上的字。
寻人。
送信
追债。
辨账。
追回货物。
这些委托牌整整齐齐地挂在那里，看起来都是些再寻常不过的活计。
沈澈跟在他身侧，随手拨过几块牌子。
“护送药材去东城，三十两。太远，不划算。”
“寻一只白尾狸奴，五两。小谨若是喜欢猫，倒可以考虑。”
牧谨冷眼看他。
沈澈立刻把牌子放回去。
“追欠债赌徒，二十两。又脏又累。”
“替人辨一份田契真假，十二两。无趣。”
他一路念过去，语气懒散，好像真只是替牧谨挑个轻松活。
直到他的手停在一块青黑相间的牌子前。
“追回失踪抄手……”
沈澈声音顿了一下。
牧谨侧目。
只见那木牌上写着几行小字。
【外堂抄手卢简，欠银潜逃，疑带走账纸数页。】
【追回人，或追回账纸。】
【报酬一枚灵石。】
比旁边大多数青牌委托高得多。
沈澈已经恢复了笑意，像方才那一瞬停顿只是错觉。
“这个倒是有意思。”
牧谨问：“抄手是什么？”
沈澈道：“替人抄账誊册、写契录供的。闭月楼外堂每日进出委托太多，许多账目不能外泄，便会养一批抄手。地位不高，知道的却不少。”
牧谨道：“一个抄手，值一枚灵石？”
沈澈摊手。
“所以才说有意思。”
旁边账房听见他们谈论，抬眼看了过来。
那是个四十来岁的中年人，长相普通，手指却干净得过分。桌上算盘、笔墨、印泥摆得极整齐，每一样东西都该在它该在的位置上。
他看了牧谨一眼，笑容温和。
“姑娘要接这块牌？”
牧谨道：“有何不妥？”
账房道：“倒也没有不妥。只是姑娘初来上洛，这委托看着简单，实则未必省事。若只为钱财，旁边还有几桩护送委托，来去清楚。”
牧谨冷淡道：“我缺钱。”
账房一愣。
沈澈在旁边忍不住笑出声。
“他这人确实缺钱。”
牧谨抬眼。
沈澈立刻闭嘴。
账房见他坚持，便将那块委托牌取下，放在桌上。
“姓名。”
牧谨沉默了一瞬。
沈澈偏头看他，眼底笑意若有若无。
牧谨道：“牧青。”
沈澈眉梢微微一挑。
账房提笔写下，又问：“修为？”
牧谨道：“练气圆满。”
这一次，沈澈没笑。
账房手中笔尖也顿了一下。
练气圆满在上洛不算顶天，却绝不是随处可见的小人物。尤其眼前这人年纪看着不大，气息又收敛得干净，若非他亲口承认，只怕旁人还未必能看出深浅。
账房重新抬眼看了牧谨一下，语气比方才更客气了些。
“既是练气圆满，那这委托倒也接得。”
他将一枚小牌递给牧谨。
“七日为限。找到卢简，带回外堂。若人死了，便带回他身上的账纸。记住，账纸封皮上有云纹印，不能私拆，不能损毁。”
牧谨接过小牌。
小牌入手微凉，背面刻着一个浅浅的云纹。
他指腹掠过那道纹路，心中微动。
账房又看向沈澈。
“沈公子不接？”
沈澈笑道：“我只是陪朋友看看。”
账房也笑。
“沈公子从前可不像会陪人看看的性子。”
沈澈嘴角弧度不变。
“人总会变。”
账房没有接话，只低头继续拨算盘。
牧谨把小牌收好，转身往外走。
沈澈跟上。
出门之后，街上的暑气重新压了下来。
牧谨走出几步，忽然道：“你认识那个卢简？”
沈澈脚步没有停。
“上洛就这么大，听过名字不奇怪。”
牧谨看着他。
沈澈叹了口气。
“小谨，你这样看人，很容易让人误会你关心我。”
“我只是不喜欢别人骗我。”
沈澈脸上的笑意淡了一点。
“我确实听过这个人。”他说，“不过也只是听过。外堂抄手，欠银潜逃，听起来不像大事。”
牧谨没有说信，也没有说不信。
他低头看了一眼手中的委托牌，只淡然道：“赚钱而已。”
沈澈看了他一眼，笑道：“自然，赚钱而已。”
只是等牧谨转过身去后，沈澈的目光在那枚委托牌上停了很久。
卢简这个名字，他确实听过。
不是在外堂。
也不是在寻常账册的署名里。
而是在一段时日以前，一份从巴陵送来的旧账副本上。