门开时，牧谨的声音先冷冷落了下来。

沈澈站在廊下，手里还捏着一柄折扇。上洛暑气正盛，院中树影被日头晒得发白，他却像半点不觉热，仍然腰间佩玉，身着白袍，笑得懒散。

“我向于兄请教了你的位置。”

牧谨眉头微蹙。

“他告诉你的？”

“于兄为人赤诚。”沈澈笑道，“我只说担心小谨初来上洛，人生地不熟，万一走丢了不好。他便很热心地给我指了路。”

牧谨面无表情地看着他。

沈澈像突然反应过来什么，有些疑惑，伸手挖了挖耳朵。

“小谨，你这声音？”

牧谨眼神一冷。

沈澈顿时觉得廊下暑气都凉了三分。

他刚才发现，方才牧谨那一句已然不复少年音色，反而婉转清脆。

不过好像这声音落在牧谨自己耳中，并不是什么值得高兴的事。

牧谨沉默了一息，道：“功法进步罢了。”

话语听不出来什么情绪，但沈澈腰间玉佩轻轻一凉，眼底笑意微微敛去。

他感受到牧谨瞬间压下去的烦躁与抗拒，如同雪下生火，表面冷淡，底下却烧得厉害。

于是沈澈十分自然地将折扇一展，转了话头。

“暑气上浮，小谨一人待在这别院里也是无聊，不如和我出去转转？”

牧谨道：“不去。”

沈澈似乎早有预料，笑着说：“上洛城不比襄关，城中鱼龙混杂门路也多，总要先认认地方。更何况......”

他看了牧谨一眼。

“你也不能一直待在于兄别院里。”

牧谨神色微动。

这句话正好戳中了他不愿明说的难处

确实不能一直免费住在于阔海这里。

于阔海待他真诚，越是如此，牧谨越不愿欠太多人情。他从巴陵杀出来时，身上银钱灵石本就不多，又在襄关耽搁许久，如今已经所剩无几。

牧谨垂眼片刻。

“还是算了吧。”

说罢，他也不理会沈澈，径直越过廊下，向外走去。

沈澈站在原处，看着他背影，轻轻合上折扇。

别院外的长街正热。

上洛夏日与青云山中不同。

山中暑气多被云雾草木遮去，即使热，也热得清净。

城中却是另一番光景，青石地被晒得发烫，车轮碾过时扬起细灰，街边酒旗无力垂着，偶尔有风吹过，也只带来一阵混杂着汗味、脂粉味、油煎香气的浊热。

牧谨沿着声音最喧闹处走去。

他并不熟上洛，只能先往人多的地方去。

集市里人流如织。

卖冰饮的小摊前围着孩童，铜钱落在木盘里叮当作响。卖香粉的妇人用绢帕扇着风，柜上摆着一排细瓷盒。街边有挑担的货郎高声叫卖，也有江湖术士支着破幡，说自己能测前程、断姻缘。

牧谨从人群中穿过。

有人在看他。牧谨没有运转功法遮掩，自然能感受到行人或惊讶，或淫邪的目光。

如今这副模样，走在街上，还是太过扎眼。

到了集市深处，牧谨本来以为没有什么值得他停留。

入眼兵器铺里武器大多粗劣，药摊上丹药药气也驳杂得很。

一处卖旧书功法的小摊前围着一些人。

牧谨本欲走过，却听见有人问：“有没有厉害些的神通法门？”

小贩笑道：“神通自然贵，搬山劲、追风腿、蛮牛诀，哪一本都不便宜。若只是练气吐纳、引气行周天的入门法子，那就便宜得多。”

牧谨脚步一顿，挤进人群问：“有青云门秘籍吗？”

小贩眼睛一亮，立刻从箱底翻出几本破册子。

“有啊，青云门虽然是古法派，但传承久远，名头响，外头功法也多。仙子要真传？真传的话，买五送一。”

牧谨神色微变，伸手取过一本。

封皮上歪歪斜斜写着《青云步法》。

他翻了几页，竟真有几分山中法门的影子。

牧谨心中一惊，几乎以为自己这些年在山中所学，不过也是外头烂大街的东西。

再往后看，渐渐便出现些残缺，行气次序也有错漏。

另几本也差不多，像是从哪里誊来的残篇，又被人胡乱补过。

若没练过的人照着修，多半要走岔气脉。

牧谨合上书册，这才松了一口气，还以为青云门的东西，竟也能在这种地方被摆出来讨价还价。

他将书丢回摊上，没再多问，转身离开。

直到经过一处烧饼铺时，他脚步忽然慢了下来。

那铺子不大，炉火烧得正旺，摊主赤着膀子翻面，撒上一把芝麻，香气便扑了出来。

门口站着个小孩，衣袖破旧，手里攥着两枚铜钱，仰头看着刚出炉的烧饼。摊主嫌他挡路，挥手赶了两句。那孩子低着头退开，却又舍不得走远。

牧谨看着这一幕，眼睛有些失焦。

他想起了巴陵。

想起那日烧饼铺前，自己身上银钱不够，掌柜脸色难看，旁人看热闹似的围着，有人站出来替他解围。

那道身影并不高大，却挡在他身前，轻声细语抚平他的尴尬。

她笑起来很温和，只把银钱递过去，又回头要他趁热吃。

苏芸。

牧谨垂在袖中的手指慢慢收紧。

上洛城的喧闹忽然远了些。

炉火声，叫卖声，铜钱声，都像隔着水传来，模糊不清。

牧谨眼底冷意渐深，转身离开集市。

也正因这一瞬间的分神，他没有立刻发现自己走进了一条偏巷。

巷子狭窄，两侧墙面斑驳，晒不到日头的地方潮湿发黑。外头集市人声还在，却被墙巷挡住，只剩下隐约一层。

牧谨停步时，前后已有人堵住。

三个男人。

酒气很重。

其中一个袒着衣襟，脸颊泛红，手里还提着半只酒葫芦。另两个一前一后散开，像是常做这种事，脚步虽虚，位置却刚好卡住出路。

“呦，哪里来的小妞，没见过啊。”

前面那人上下打量牧谨，眼里露出毫不遮掩的淫邪。

另一个吹了声口哨，笑得更难听。

“多少钱？跟哥哥们玩一玩怎么样？”

牧谨眼神一点点冷下去。

他毫不掩饰自己的厌恶。

那种目光如同脏水泼在身上，比刀剑更让人作呕。

他右手落到剑柄上。

后面那人见状，反而笑了。

“呦，还想跟我们比划比划？”

“你那细胳膊细腿，能扛得住吗？”

几人一阵哄笑。

青锋未及出鞘。

巷口忽然传来一道懒洋洋的声音。

“诸位可是酒肆的伙计？”

几人笑声一停。

牧谨也微微侧目。

一道腰悬玉佩的身影从巷口慢慢走了进来。

沈澈手里仍捏着那柄折扇，脚步不紧不慢，脸上带笑，如同路过熟人，顺口打声招呼。

他看向那几个醉汉，笑意温和。

“今日如何不上班啊？”

那三人脸色却变了。

尤其是最前头那人，酒似乎都醒了几分，盯着沈澈腰间玉佩，喉结滚了一下。

“嘶，问心鬼？”

“他不是归了苏家吗，怎么还出来？”

“快跑，今日算我们倒霉。”

方才还前后堵路的几人，竟连一句狠话都没敢多放，转身便跑。后面那人跑得急，险些撞在墙上，却也顾不得疼，连滚带爬地出了巷子。

巷中一下安静下来。

牧谨握剑未松。

沈澈看着那几人背影，摇了摇头：“上洛风气不好，小谨见笑。”

牧谨冷冷道：“怎么，问心鬼，你觉得我需要你帮忙？”

沈澈脸上的笑意有些卡顿。

“咳咳。”他轻咳两声，“以前不懂事，小谨不要调笑在下了。”

牧谨看着他。

“他们很怕你。”

沈澈道：“年少时在上洛混口饭吃，总要有几个难听名声。”

牧谨道：“问心鬼？”

沈澈笑了笑，没有正面答。

“不过是别人乱叫的。我那时替人追债，审几句口供，常问得人心里发毛，久而久之便有了这名号。不好听，所以小谨还是叫我沈澈吧。”

牧谨淡淡道：“我看挺适合你。”

沈澈无奈：“那也比不上小谨一剑砍人来得威风。”

牧谨拇指抵着剑锷。

“我要砍人又有何不可？”

沈澈看了他按剑的手一眼。

“非也。我只是觉得，上洛官府对打打杀杀，尤其是闹出人命的案子，查得很严。小谨也不希望刚入城几日，便被抓去城主府审问吧？”

牧谨无言以对，沈澈说得没错。

他如今打算进闭月楼查旧案，若因几个烂人先被官府缠上，实在不值。

牧谨冷冷看了沈澈一眼，没有再说话，转身便走。

沈澈跟了两步。

“若是去那闭月楼接委托赚钱，应该是走这个方向。”

牧谨脚步一顿。

沈澈用折扇指了指另一侧巷口。

“你现在走的那边，绕过去是秦家的醉春阁。以小谨这副模样进去，恐怕会比方才麻烦。”

牧谨转过头。

“谁说我去闭月楼？”

沈澈笑道：“咦，小谨没说过吗？”

牧谨面无表情。

沈澈像是没有看见他的冷脸，继续道：“你说要赚钱回报于兄。按照你的性格，闭月楼虽脏，却是委托暗活最多的地方。你若要短时间弄钱，又不想欠人情，多半会去那里。”

牧谨沉默片刻。

沈澈这人讨厌的地方就在这里。

废话很多，偏偏不是全无用处。

牧谨道：“你倒是熟。”

“混了十年了吧，总要熟一点。”沈澈笑道，“小谨你初来乍到，对上洛这些门路都不是很熟。不巧，在下也是在这城里摸爬滚打过的人。小谨若不嫌弃，就让在下来为你带路吧。”

牧谨看着他。巷外暑气翻涌，人声又重新灌了进来。

他握剑的手终于松了些。

“带路。”

沈澈笑意更深，侧身让开半步。

“这边请。”