约翰太瘦，基础条件比很多人差，他时常想：如果没有这次码头的事打乱了计划，自己恐怕会直接被淘汰吧。
但感谢神主，码头相关的事宜打断了淘汰测试前的训练进程、而约翰将这视为趁机超越的机会而继续训练，每天五里跑步训练一点点加到十里；还常常趁着骑士泰勒对稀少的在编人数心灰意冷时请教训练事宜。
最近码头上好像出了点事，这让所有队友都暂停了搬运工作，也让约翰突然有了危机感。
但事发第二天等来的却不是常规训练的重启，而是领主城堡集合的命令。
领主城堡是暮渡城少有的高层建筑，自己小时候就瞻仰幻想过其中领主的生活，但后来见识过菲拉的规模之后，对着暮渡城的小石头城堡不免生出一丝轻视。
而现在的约翰在见识过新领主的手段之后又收回了这点轻视：新任领主无疑是一位能为暮渡城带来变革的人。队友也相似，虽然没见过领主，但谈论他时的态度总是带着期盼和幻想，让人着迷。
可今早在领主城堡中集合，大伙的状态却似乎有些不对了...
数百人熙熙攘攘、尽数挤在城堡围墙围出的院子中，但他们中许多人——那些昨天前几天还在夸赞领主的人，今天到了领主城堡中却一言不发。
明明这是大家第一次受领主接见，却显得有点紧张，更有甚者甚至表露出一丝恐惧。
领主出场开门见山，骑士泰勒则是跟随其后，手中还拿着某样东西。
“暮渡城的弟兄们，我是暮渡城的领主菲利普·斯佩尔。”
约翰本想为领主欢呼，可他刚举起手却发现周围人更多流露出怀疑的眼神，有些人在怀疑中对领主投射出期盼的眼神，更多人则在怀疑中带着恐惧和愤怒。
“昨天我们商队遇到了某个黑衣歹徒的袭击，这无疑是对我们已然走上正轨的码头的一次沉重打击。
我们的客户也因此直接毁约逃离了码头，而至今我都没有收到新的停泊请求。”
约翰听到不知谁小声嘀咕：黑衣歹徒吗？他为什么不明说是魔女信徒呢？
“这无疑对我们是一次沉重打击，我们的利益因此严重受损，码头工作的数百名工人——其中大部分的你们，也因此失去了优厚的工作机会。”
说到此处，人群中的某人突然发问：“恢复训练后，军队的军饷会照发吗？”
泰勒想教训一下这个不知礼节的家伙，菲利普却示意无妨。
“当然，你们只要正常参加了训练，在泰勒那儿没有缺勤一天，就有一天的军饷拿。”
话毕，一小撮人因此欢呼，但大多数依旧肃穆。
“同时，镇上的酒馆、餐馆、杂货店甚至铁匠铺的生意也会因此受损，所以这次事件也波及到了你们的亲戚、朋友们。”
“还有我这个领主：说实话，我也是靠这个码头的生意了些钱，才总算挣出了你们整个冬天的军饷。”
“最后是菲拉的玛丽安娜公主，我们的码头其实全是抢了她的生意，我相信你们都看得出来。
但菲拉港运力不足，我们的码头能帮助菲拉港缓解压力，再加上我与菲拉的领主——玛丽安娜公主有些交情，她也是因此默许了我们的行动。
这也是我们明摆着抢了菲拉的生意，菲拉却愿意在你们搬运货物时让你们顺利通行的原因。”
话说到此，约翰已经听得有些入迷了，没想到领主为了让暮渡城的百姓能安居乐业，竟然在背后做了这么多工作。
可他环顾四周准备寻找相同感受者时，却始终没有寻到与自己相同的表情。
周围人脸上只有冷漠、怀疑与愤恨。
这些人为什么是这副表情？难道有什么消息我不知道吗？
菲利普并没有察觉到这些，他只以为是大家没见证据不太相信，于是让泰勒展示出那件确凿的证据。
“大家请看！这就是我们找到的那件作案衣物，是在连接菲拉的桥下挖出来的。
昨天我和泰勒去勘察了现场，从杂乱的逃跑脚印中发现一个反向走向桥下的可疑脚印，追寻着那脚印，我们找到了这件罪证。”
当泰勒举起那件黑色罩袍时，前排的民兵直接被吓得往后靠，原本松散的人群也迅速被挤得紧凑，庭院中的每个人都想离那件‘诅咒之物’远一些。
“请大家不要紧张，这件衣物并不是你们想的那样，它只是一件简单的罩袍，只是碰巧用了黑色的布料。
但也请你们想想，正是你们刚才的这个动作，才给了这种装神弄鬼的小人可乘之机，一件破衣裳、一把小刀、一次流血，便能让整个暮渡城停摆，这种行为我作为领主绝不饶恕。
我们得把此刻正在阴暗中偷笑的那家伙揪出来，让他认罪，然后给他施加相应的刑罚，才能让暮渡城恢复往日的繁荣。”
菲利普说完，众人悉悉索索地互相交流，菲利普离得远听不太清，但人群中的约翰很紧张了，他听到，周围人言语中传递的全是对领主的质疑与诋毁。
突然，人群中一人高声问道：
“领主大人，我们应该如何去寻找这家伙呢？”
约翰以为自己终于找到了知己，但却正好瞥见了提问者那狡黠的笑容。
“暮渡城基本没有外来人口，外人也不可能如此短时间内，把我们商队行进的薄弱处摸得如此清楚，所以我觉得多半是本地人犯案，这是我的基本判断。
至于如何查案，当然是根据证据查找，我在王城时听过一些通过鞋印的大小、深浅、花纹判断凶手身高体重的方法，这些都将成为我们寻找凶手的最有力依据；当然还有那件衣服，我们与周围坊市比对，查找出布匹的来源，依次指认凶手。”
“但这些事需要大量的人手，所以今天找来大家就是希望你们中有些人能参与对凶手的抓捕，至于抓捕过程中的薪水，将会提升到普通军饷的1.5倍。”
菲利普话说完，可自己预想中重赏之下必有勇夫的情景并未出现。
人群继续骚乱了一会后，接着是长久的沉默。
这沉默让菲利普有些喘不过气来。
这些人什么意思？为什么根本没反应？难道是不相信我吗？
一旁的泰勒见状，只能出来解围。
“各位弟兄，领主大人刚才说的都我亲眼所见，我以我身为骑士的荣誉起誓，请大家不要怀疑。”
而沉闷的人群中无人敢挑头对领主发难，却在泰勒说话后，对他的质疑如开闸泄洪般涌来。
“骑士大人，您抓捕过魔女信徒吗？”
泰勒一听，以为对方是寻求老资历的安慰，于是欣然应答。
“当然，我当年在王城亲手斩杀过魔女信徒。”
“那当时你寻求过教会帮助吗？”