……
“呼————————！”
刮风了。
夜风从远方刮来，将黑云推近。
时间已来到深夜，凌晨在接近。
夜色的奥尔维亚…
又将陷入一个无月的世界。
…
“呼呼呼——————”
“……”
诺尔站在杜萨克家的庭院外，借着街灯，看了看那扇偏门。
铁艺雕花上漆皮爆裂，露出底下锈红的铁骨。
“咔啊————”
门虚掩着，诺尔伸手推开时，门轴发出一声干涩的呻吟。
…
这个庭院，比他儿时的记忆更空旷。
不复和煦的日风，不复温柔的花香。
石雕底座，只剩下颜色深浅不一的印记，花圃倒还是在打理，玫瑰花修剪得整齐。
但…除了这片花海，庭院里什么都没有。
那片整齐，在如此空旷的庭院里，显得是如此刻意。
看来，这宅邸的主人，在用最后一丝力气，维持着一个撑不住的体面。
…
“哼——”
诺尔嗅了嗅。
空气里有一层很淡的甜味。
那不是花香，是一种又闷又黏的甜，混在老房子特有的霉潮气息里…
似药材煮过之后残留在罐底的余味，又似什么东西在暗处慢慢腐败时，散发出的最后一点糖分。
…
“……”
诺尔等了半天，距门响也过了半天，没有任何人来迎接他。
没有管家，佣人，也没有女仆…
宅邸的库房在庭院东侧。
整个庭院，只有一个佝偻的身影蹲在那里，借着挂在墙上的油灯，修理一把锈迹斑斑的园艺剪。
是园丁，园丁还在。
…
“老园丁先生。”
诺尔停在几步之外。
“…？”
老人顿了一下，转过身来，脸上沟壑很深。
“……”
他看了诺尔很久才开口，声音沙哑，却不发抖。
“生面孔…走错门了吗。”
…
“没有，我是索伦多商会的人，来核对一批草药的客户反馈。”
诺尔把社交口吻给端了出来。
“冯·哈特曼男爵夫人提到，她府上的‘灰珍珠’养生茶是由杜萨克家的雷文先生经手的，商会…想确认一下供货渠道。”
…
“……”
老园丁沉默片刻，把剪刀放在地上。
“少爷不常在家。”
…
“那您知道他从哪里拿到的货吗？”
诺尔发问。
“……”
这个问题，使沉默被拉长。
“……”
诺尔没有追问。
他蹲下身，捡起剪刀，翻看刀口上磨至发亮的锈迹。
“这剪刀…用了很多年了吧。我小时候家里也有一把这样的，您这把，大概也陪您很久了。”
…
“……”
老人的下巴微微动了动。
他从诺尔手中接过剪刀，指腹轻轻摩挲着刀柄上的木纹。
“雷文少爷，几个月前突然回来了，带了一批草。说是有个‘商人’卖给他的，能入药，能换钱…他让大小姐喝，自己也喝，然后，就开始往外送。”
“少爷常去下城区，说草是从那里得的…”
…
“……”
诺尔脑海中，无声地嵌进了莉莉丝在窑炉旁的话。
窑驴底下，存在着细密且小的呼吸声…
一种凉意，顺着脊背，缓慢的爬上诺尔的头顶。
难道说…
明日草是…
“那他最近——”
…
“踏…嗒…”
话没有说完。
走廊深处传来脚步声。
…
…
————————
————
…
…
“踏…嗒…嗒…”
有人来了？
雷文…？
…
“——！”
诺尔变得紧张了起来，身体做好了防备的姿态。
“啪…”
来人的脚步毫不拖沓，但踩在地上声音很轻，不似男人的脚步。
“……”
诺尔转过头，看见一个蓝发少女从宅邸侧廊的阴影里走出来。
…
“踏…”
蓝发如飞瀑般倾泻，垂落腰际，每一缕都形同丝缎，在昏暗中泛着幽蓝的湿光。
柳眉弯弯，琼鼻秀挺，双颊上存在着红晕…是敷粉底下的暗潮，从颧骨一路烧到耳根。
…
不过，此时。
“啪嗒…”
她看上去…状态似乎不对。
少女此时的模样，体温似乎被什么东西从内部所抬高，薄薄的皮肤，几乎要兜不住衣下的热度。
唇色比脸更艳，充血后不正常的殷红，微微张着，露出一点齿尖的湿亮。
“啪…”
她领口第一颗扣子，不知什么时候松开了。
锁骨的阴影，在内屋的烛火里一明一暗，那截脖颈仰着…喉间随着呼吸凹下去一小块柔软的三角。
“嗒～”
裙摆拖过陈旧的地板，布料贴着大腿的轮廓，每走一步，都会勒出一道转瞬即逝的弧线。
…
“啪…”
少女此时的步态，已不能用‘走’来形容。
既飘，又晃，像踩在一艘只有她自己能看见的船上。
“嗒～”
少女的腰肢，在破旧的走廊里…有种不设防的柔韧，像被水泡软的柳条，随时会断…又随时会缠上什么东西。
“嗒…”
“……”
她那双柔和的碧眸，此时正蒙着一层浓郁的灰绿色雾气，瞳仁之外，那圈虹膜泛着幽紫。
“嗒啪～”
瞳孔失焦，又聚焦，她好像…正在同时看着两个世界。
“嗒。”
她扶着门框站定，指尖在木框上留下一个汗湿的印子，指节用力时，手腕内侧青色的血管于薄薄的肌肤内跳了一下。
…
“……”
诺尔曾在学院见过她。
‘塞蕾娜·杜萨克’，嫌疑人雷文的妹妹，杜萨克家的次女。
她曾在练习场与雷文有过一次对战，但输的很彻底。
最近的一次，也已是学院放假之前的事情了，两人有在学院的走廊里擦肩而过。
她从不停下，从不侧目，看起来永远是独来独往。
诺尔与她从没有说过一句话。
…
“……”
现在，塞蕾娜站在诺尔面前，她的目光，却像是在看一个她已经认识了很久的人。
“您来了。”
塞蕾娜开口了。
她的声音很轻，尾音带有一种蕴含着飘忽感的上扬，语气也没有在问候，反而是在确认…
那声音沙沙的，似舌尖在干燥的上颚蹭了一下才吐出来。
“园丁，你为什么不请客人…进去坐？外面多热…杜萨克家还没有穷到连一杯茶都倒不起。”
…
“……”
老园丁低下头，手里的剪刀停在半空，什么都没说。
…
“……”
塞蕾娜转向诺尔，那双灰绿的眸子对准了他的脸。紫色雾气在她虹膜上转了一圈，缓慢地聚拢。
塞蕾娜看诺尔的方式，不似看一个陌生访客。
她像在努力的辨认，又像是已经辨认完毕，只是在确认细节。
“……”
塞蕾娜的目光，从诺尔的眉毛滑到鼻梁，从嘴唇滑到喉结，停了一瞬，再移上来。
那视线…
有种莫名的重量。
“您是来谈雷文哥哥的事的吧…请进来…我有茶，也有话。”
…
“……”
诺尔没有拒绝。
他认得塞蕾娜瞳孔里的那种光。
幻觉。
现在，塞蕾娜正处在幻觉状态中，她认错了自己的身份。
但‘明日草’这三个字，就挂在她那灰绿色的瞳孔里，诺尔觉得，自己不能就这样转身离开。
…
…
————————
————
…
…
会客厅的陈设，比庭院更清楚地讲述了杜萨克家的衰落。
一张长桌，只剩三把椅子，墙壁上有几块颜色较浅的长方形印痕。
看起来，那是曾经挂过画或盾牌的地方。
最里面那面墙上，还挂着一套旧物…一柄长剑，旁边倚着一面鸢形盾。
剑鞘落了灰，剑柄的缠绳已然松脱，盾面上的纹章黯淡到几乎看不清，边缘的包铁更是锈出了暗红的斑痕。
…
曾经是帝国的名门剑家，现在是落魄的杜萨克。
该家族，曾以强力的剑技‘杜萨克剑盾术’闻名。
剑主攻，盾主守。
剑与盾合在一起，才是完整的‘杜萨克剑盾术’，攻守一体，荣辱同担。
可现在，剑在墙上落灰，盾在墙边靠着…
灰比剑还厚。
…
“……”
“踏…踏…啪。”
塞蕾娜示意诺尔在桌边坐下，她自己却没有坐在对面，而是绕到了诺尔左手旁的位置，距离与诺尔非常接近。
“……”
她坐下来的动作很慢。
腰肢先落，臀部才压上椅面，身体微微朝诺尔倾过来…
那截松了扣子的领口，随重力垂开一点缝隙…锁骨之下，胸衣的蕾丝边缘露出一小截。
衣是旧的，花边有些地方已经磨断了，贴着皮肤的那一侧浸着一层薄汗。
…
“……”
塞蕾娜身上的气味愈发清晰。
某种草类的甜，混着旧衣料的霉，还有一层…属于年轻身体的温热气息。
那股甜不是果糖的甜，是根部腐烂了一半的植物块，茎散发出的闷甜，闻久了…让人舌根发腻。
…
桌上没有茶点，只有两只杯子。
其中一只，边缘有细小裂纹，杯底残留着几片灰绿色的碎叶。
“您终于来了～”
塞蕾娜将这句话又说了一遍。
她说话时嘴，唇翕动的幅度很小，可每一句吐完，嘴唇都不完全闭合，留着一道缝，露出里面湿红的舌尖抵在下唇内侧。
“我知道您会来…一直知道。”
…
“……”
诺尔没有纠正她可能的认错，只轻声的对塞蕾娜发问。
“雷文在哪里？”
…
“哥哥在贫民窟，他总是待在那边…那里有很重要的东西，‘商人先生’也在那边。”
塞蕾娜将视线放在诺尔脸上。
“‘商人先生’对哥哥很好，给他草叶，教他怎么送，怎么‘种’。他说…杜萨克家很快就能回到从前，窗台有花，花园里有人。”
“到那时候，哥哥会把剑和盾重新擦亮，然后——”
“……”
话说到一半，她忽然停下，歪了歪头，貌似在听一个只有她能听见的声音。
…
“……”
片刻后，塞蕾娜伸手拿起桌上那只空杯子，低头看了看杯底那几片灰绿色的碎叶，把杯子举高，对着烛火。
“————————”
烛光透过杯壁，把她的掌心映成半透明的琥珀色，指骨在光里显出朦胧的暗影。
“杯子空了～”
塞蕾娜的语气忽然变得委屈，听上去…像在对诺尔告状？
“他们说，这种‘草’应该按计量喝，但我不需要计量～我有的是记忆。”
“父亲还活着的时候，我们每年秋天都买新茶…您喝过那种茶吗？瓷器也是新的，每年一套…现在只剩这只裂的。”
她把杯子放回桌上，手没有挪开。
“沙…沙…”
指尖揉按着杯沿的裂纹，来回反复，指甲在粗糙的边缘磨出细微的声响，指腹的皮肤也被磨得发红。
…
“沙…”
“沙……”
然而，塞蕾娜却好像感觉不到，越揉越慢，越揉越重，指节上的皮肤绷紧了又松开，似在抚摸什么伤口。
“……”
诺尔看着她揉按杯沿的手指，眉头微皱。
“您杯子空了…之前喝了多少？”
…
“没数。”
塞蕾娜笑了笑。
少女灿烂的笑容，饱含着真心实意的开心。
只不过，嘴角翘起的弧度大得过了分寸，牵动了颈侧的筋，让那截仰起的脖颈上浮出一条细细的青线。
“反正…哥哥会带新的回来，他说现在有‘更好的种子’，长出来的草，效果更好，能看见更久以前的事。”
“昨天～我看见了父亲，他站在庭院里，玫瑰花刚刚开。他问我剑练得怎么样，盾用得还稳不稳…我好久没练了，他却说没关系，让我去喝杯茶，喝完再教我…”
说着说着，塞蕾娜忽然收敛了笑容。
“先教剑，再教盾，合在一起才是杜萨克家的…东西。”
…
“……”
那双灰绿的眸子直直望向诺尔，眼瞳里，某种思绪浮了上来。
那…绝非欲望。
那是一种‘算计’，被草叶所扭曲，浸泡在幻觉里的‘算计’。
可那算计，浮在她眼瞳里那片灰绿的雾面之上，底下，还沉着别的东西——
挣扎。
一种被稀释过无数次之后…残存的本能。
似被牢牢封死在琥珀里的虫子，明明已经动不了了…还是保持着挣扎的姿态。
…
“您一定觉得我很可怜。”
塞蕾娜低声细语，开始向诺尔凑近。
“不用骗我，我能看出来。您的眼睛在说‘这个人已经不行了’…但我不需要可怜，我需要一个计划。”
“——？！”
只见，她伸出手，按在诺尔搭在桌沿的手腕上。
塞蕾娜的掌心很热，热得像在发低烧，指尖却凉得像刚从冷水里拔出来。
五根手指收紧时，指甲轻轻陷进诺尔袖口的布料，没有用力，只是搁在那里…
蓝发从肩头滑落，几缕发丝擦过诺尔的袖口，发梢扫过他的手背，留下一丝…
若有若无的痒。
…
塞蕾娜，没有认错人。
接下来的话，证明了她知道自己在和谁说话。
“德雷克家。”
塞蕾娜的声音忽然压得很低。
“——————”
气息喷在诺尔的袖口上，诺尔隔着布料都能感觉到那一小片湿热。
“德雷克大公，魔剑公…多么显赫的名字。你不是德雷克家的独子，我却是杜萨克家的独女…哥哥已经不回来了，所以他不算…”
“如果我们联姻，德雷克家可以名正言顺地接管杜萨克家的庭院和杜萨克的剑术密传，而杜萨克家…可以得到足以活下去的钱。”
说着，她的另一只手抬起，指尖摸索着胸前披肩的系扣。
“父亲在幻觉里也会笑的…”
…
那个动作…充满了妩媚。
“嗒、嗒…”
可她的手指不听话，解了两下没有解开，反把系扣扯得更紧，勒得锁骨上方的皮肤凹下去一小块，泛出更深的红。
“哼…呼——呼…呼…”
她的呼吸变得不太均匀，胸口起伏的幅度大了一些，锁骨上凹下去的那一小块，便跟着呼吸一明一暗地翕动。
…
“……”
看着塞蕾娜，诺尔始终没有躲开。
诺尔此刻很清醒，他并没有迟疑。
近距离看着她的眼睛，那双灰绿的碧眸里，瞳孔散得很大，虹膜只剩细细一圈。
边缘那一层淡紫色的血丝织成密网，从眼角向瞳孔蔓延。
毫无疑问。
这是‘明日草’的症状。
…
“……”
诺尔始终在沉默，但他把塞蕾娜从头到尾的一切动作，都看在了眼里。
她揉按杯沿的动作，是一种重复的强迫行为，无法自控。
不仅如此，还自说自话，自言自语，说她的父亲昨天还站在庭院里…
是‘明日草’害得。
她已经陷得太深了。
还有她掌心的高温，那是低烧，身体已经在反抗了，但被她忽略掉了。
…
…
————————
————
…
…
在这一个瞬间。
塞蕾娜的脸，她的身体，她的气息是如此的接近。
一步。
只待诺尔迎面迈出‘那一步’。
…
就是，这一个瞬间。
诺尔忽的发现…
自己的心跳，并不快。
…
“……”
他没有脸红。
也没有着急。
诺尔，只是静静的看着塞蕾娜，没有任何的心动，也没有任何的感觉。
…
“……”
这一个瞬间。
诺尔明白了一些什么。
不躲开塞蕾娜，不是自己懵懂，而是自己在用一种清醒的悲悯，看一个溺水的人。
…
塞蕾娜那解绳索般的动作，当真美艳，确实妩媚。但，那却是充满了一种绝望的‘妩媚’。
这不是引诱，而是一个快要沉下去的人，拼命想把身体当作救命的浮木递出去。
“呼～呜…”
裙子的衣带勒进她的锁骨，使她的呼吸变得破碎，她却还在靠近。
诺尔看见了。
但他看见的不只是情欲的邀约，更是一个信号…
…
——她正在为了靠近自己，而把她自己弄丢。
…
此刻，另一个身影，浮上了诺尔的脑海。
不是‘欲望’。
是‘锚点’。
那个往他舌根放薄荷糖的人，什么都没说，却一直都在。
他忽然意识到，那个人之所以珍贵，恰恰是因为她‘在’…且‘完整’。
她从未为了他扭曲自己，所以她成了他世界里唯一不需要理由去信任的根基。
…
诺尔还记得。
早晨醒来，他第一眼看见的，是那个人站在窗边看自己手的画面，而那个画面，与此刻的塞蕾娜重合了。
他当时睡眼朦胧，看不清那个人的表情，心里竟泛起了一阵不安。
现在，诺尔明白了。
那种不安是…如果他在意的那个人，正在为了他而消失，那他最终拥抱的，还能是谁？
…
所以。
诺尔看进塞蕾娜灰绿色的瞳孔，不是审视她的情欲，而是想穿过欲望的表层，找到那个还没有弄丢自己的塞蕾娜。
诺尔并不懵懂。
这难道是‘爱’吗？
虽然诺尔也不知道这种感觉是什么，但他在怕。
怕的是，当他终于想‘爱’的时候，面前这个人已经只剩一副为他而留的空壳。
…
这不是诺尔想要的感觉。
不是一个人为另一个人溺水。
而是两个人都稳稳地站在自己的岸上，却依然选择了向彼此靠近。
弄丢了自己去给的爱，对方接住的，只是一捧影子。
…
…
————————
————
…
…
“嗒。”
诺尔将塞蕾娜的手腕从他手背上轻轻拿下来。
少女是手腕细得过分，虎口圈上去还能剩出一截空隙，皮肤底下的筋络琴弦一样贴着骨头。
“……”
诺尔动作不带任何攻击性，把它放回她自己的膝上。然后，诺尔看着她的眼睛，用学院里一个学弟对学姐该有的那种严肃与尊重。
…
“塞蕾娜。”
诺尔省去了‘学姐’两个字，声音比刚才更低沉，也更平稳。
但诺尔也同时去掉了敬称，不再称‘您’。
“我不会碰你。”
“不是因为杜萨克家不够格，剑与盾再落灰，它们还是剑与盾…你喝下去的那些东西在替你说话，它让你觉得这是唯一的办法…其实不是。”
…
“……”
塞蕾娜眨了眨眼。
那双灰绿的眸子里，有什么东西波动了一下，但没有破碎。
“你根本不知道我在想什么。”
她对诺尔喃喃着。
…
“你在想你的哥哥，你在想杜萨克家族的往昔，你在想…‘这是唯一的办法’。”
诺尔认真的看着塞蕾娜，直视着她的双眼。
“但那是‘明日草’的话，不是你的。你自己的想法，被明日草压在最底下，已经很久没有浮上来过了。”
顿了顿，诺尔指向那面墙。
“你的想法在墙上，你把它们挂在那里，不肯卖，不肯当…剑和盾都在，少一样，杜萨克家的剑盾术就不再完整。”
“那一整套东西，‘它’才是你想重振的。”
…
“……”
塞蕾娜的目光顺着诺尔的手指，慢慢移到剑和盾上。
她看着那柄落满灰的长剑和那面黯淡的鸢盾，表情却没有变化，没有触动。
没有清醒。
“……”
但她的嘴唇抿了一下，那个一直微张着的湿红的缝隙合拢了一息。
…
“你根本…不认识我。”
塞蕾娜的声音又开始飘忽。
“在学院里…我们…没说过话。”
…
“对。”
“所以，我现在跟你说的不是交情，是事实。”
诺尔站起身。
“踏、踏、踏、踏…”
“明日草绝非重振家族的捷径，它是你哥哥逐渐走向的‘堕落’，是用来拖你一起沉下去的锁链。你不需要替雷文完成他的堕落，你也不需要为杜萨克家躺在任何人的床上。”
诺尔走到门口，停下脚步，却没有回头。
“把剑和盾从墙上拿下来。”
“拿下来，擦干净…剑归剑，盾归盾。剑术名门‘杜萨克家’的人，左手不该空着。”
…
“……”
诺尔身后没有回应。
“……”
塞蕾娜没有站起来，没有说话。
“沙…沙…”
“——————————”
她只是坐在椅子上，手指重新开始在空杯边缘来回揉按，嘴里呢喃着什么听不懂的话。
那声音，太轻，太碎，如同在跟杯底的碎叶商量某个已经不可能实现的计划。
“————————”
塞蕾娜嘟囔了很久，音节和音节之间黏连成一片，像梦呓，又像咒语。
“……”
然后，她的身体慢慢站起来。
“啪…嗒…”
不似主动起身，更似被一根看不见的线提着，上半身先浮起来，膝盖才跟着直，腰肢晃了两下才稳住。
“……”
她扶着桌沿，站了片刻，指尖在桌面上滑了一下，然后摇摇晃晃地朝走廊走去。
“踏…啪、嗒…”
裙摆在地上拖出一道弯弯曲曲的痕迹。
“————————”
阴影从走廊深处涌出来。
“啪…”
先是吞没了她的脚踝。
“嗒…”
然后是腰。
“嗒…”
以及那头头幽蓝的长发。
“嗒……”
最后，是那只还举在空气里的，指尖微红的手。
…
宅邸的暗处…
安静了。
…
“……”
诺尔闭上了眼。
没有再理会这里。
…
“踏…踏…踏…踏…”
推开偏门，走进贵族区夜晚的街灯下。
魔法灯光落在诺尔肩头，映出他袖口上沾着的一点灰。
“啪、啪！”
他伸手将那点灰轻轻拍掉，然后朝贫民窟的方向快步走去。
…
剑还在墙上，盾也在。
她刚才好像看了它们一眼。
剑和盾靠在一起的样子，让她停了一瞬。
那一瞬太短，诺尔已经来不及确认，也不想再去确认。
怀里那沓文件比出门时重了很多，纸张没有增多，而是多了方向。
…
莉莉丝，你那边怎么样了…？
…
…