苏长寿握住她的手腕，三根手指搭在脉门上，闭了眼。

院子里安静下来，连夜虫都好像歇了一拍。

陈曦能感觉到一股极细的暖流，从苏长寿指尖渗入。

沿着手太阴肺经往上走，过肘、过肩，一路探到胸腔。

那股暖流走得很慢，像是在仔细丈量什么。

到了丹田的位置，停了一下。

然后又顺着任脉往下，走了一圈又折回来，从督脉上行，过夹脊、过大椎、过百会。

整个过程持续了大概一盏茶的工夫。

苏长寿松开手，重新拿起烟杆，没点火，就那么叼着。

“怎么样？”陈曦问。

苏长寿没立刻回答，把烟杆从嘴里拿下来，又放回去，来回折腾了两趟。

“丫头，你这身子……”

他顿了一下。

“是个漏的。”

陈曦愣住。

“什么意思？”

“就是字面上的意思。你的经脉没断，丹田也完好，该有的都有，但就是存不住气。”

苏长寿用烟杆在空中虚画了一圈。

“打个比方，正常人的丹田就像个碗，真气灌进去能盛着。

你这个碗底下有个窟窿，灌多少漏多少。

我刚才送了一缕真气进去，才到你丹田就散了，一丝都留不住。”

陈曦脑子嗡的一声。

漏体。

她在陈家武典里读到过这个词。

天生经脉有缺，真气无法凝聚储存，终生不得习武。

这种体质万中无一，被列在不可修炼的类目下。

文字只有寥寥两行，因为没人会在这种绝症上浪费笔墨。

但她不是天生的。

“苏爷爷，我不是漏体。”

陈曦的声音稳住了。

“我以前能聚气，虽然只到了入门的程度，但确实是凝过真气、走过周天的，如果我天生是漏体，不可能做到这一步。”

苏长寿看了她一眼。

“那你说说，什么时候开始聚不了气的？”

陈曦沉默了几秒。

脑子里翻出那个夜晚——被按在地上，嘴被撬开，一颗黑色的药丸被硬塞进喉咙。

吞下去的瞬间，五脏六腑像着了火。

然后就是昏迷，漫长的昏迷。

等她再醒过来，已经变成了现在这副模样。

“有人给我灌过一颗药。”

陈曦的手指攥紧了膝盖上的布料。

“黑色的，很苦，吃下去之后……什么都变了。”

她没有细说变了的具体内容。

性别这件事，她暂时不打算跟任何人提。

苏长寿没追问，只是点了点头。

“药物致漏，倒也不是没听说过。”

他叼着烟杆，视线落在远处黑黢黢的山影上。

“有些江湖门派专门炼这种缺德丹，给人吃了之后经脉还在、丹田还在，但真气储存的根基被毁了。”

“比直接废掉功力更狠——废了功力还能重练，漏体却是一辈子的事。”

陈曦的手微微发抖。

一辈子。

她咬了咬牙，把这两个字从脑子里拽出去。

“有没有办法补回来？”

苏长寿没回答，把烟杆里的灰磕了磕，站起来在院子里走了几步。

“办法嘛……不能说没有。”

陈曦心跳猛地快了半拍。

“碗漏了，要么换个碗，要么把窟窿补上，换碗不现实，但补窟窿嘛，用对了药，慢慢养，还是有可能的。”

“需要什么药？”

“打底的要一味地黄续脉散，修补经脉根基用的，再配上三味辅药——赤芍、丹参、鹿茸，拿来通气血、固元气。”

苏长寿掰着手指头数。

“最要紧的是一味叫'玄冰草'的药引，长在高山雪线上，极难采，有钱都不一定买得到。”

他转头看向陈曦。

“这些东西凑齐了，制成药浴方，连泡三十天，配合养气吐纳之法，有三成把握能把丹田的窟窿堵上。”

三成。

陈曦心里默算了一下。

三成不高，但比零强太多了。

“这些药材要多少银子？”

苏长寿伸出一根手指。

“一百两打底，要是运气差，玄冰草的价格翻一倍，得两百两。”

陈曦嘴巴张了张，又合上。

她在苏家客栈干一个月活，包吃包住，工钱是三百文。

一百两银子，她得不吃不喝干将近三十年。

苏长寿大概看出她的窘迫，哼了一声。

“行了，别摆那个苦瓜脸。”

老头趿拉着布鞋走进后屋，翻箱倒柜弄出不小的响动。

小晴在隔壁房间喊了一嗓子：“爷爷你大半夜翻什么呢！”

“找东西！别吵！”

过了好一会儿，苏长寿抱着一个落了灰的木匣子走出来，往石桌上一搁，打开。

里面码着大大小小十来个纸包，每个上面都用毛笔写了药名。

陈曦一个个看过去——赤芍、丹参、鹿茸、地黄续脉散……

最底下压着一个巴掌大的瓷瓶，瓶口封着蜡。

苏长寿把瓶子拿出来，在手里掂了掂。

“玄冰草没有，但这个能暂时替代，效果差一些，不过先用着凑合。”

陈曦看着满满一匣子药材，喉咙动了动。

“这些……是您的？”

“嗯，攒了好些年了，本来留着以备万一。”

苏长寿把匣子推到她面前，“先拿去用。”

陈曦没伸手。

“苏爷爷，这些东西值不少钱。”

“值不少钱怎么了？放在匣子里又不会自己生崽，还不如给用得着的人。”

苏长寿摆了摆手，语气跟给了她一壶茶差不多。

“我看你这丫头不错，干活从不偷懒，受了伤也不吭声。”

“手上那些茧子，不是干粗活磨出来的，是握兵器握的。”

陈曦微微一怔。

“你有你的苦处，不想说我也不问。”

苏长寿重新坐回石凳上，“但你既然开了这个口，说明你信得过我这老头子。”

“那我也不跟你客套——东西你先拿着，等你日后有出息了，想还就还，不想还就算了。”

陈曦站起来，深深鞠了一躬，腰弯到了九十度。

“苏爷爷，这份恩情我记下了。”

“行行行，别整这些虚的，大半夜的赶紧去弄吧。”

苏长寿挥了挥手。

“你住的那间屋后头有口大缸，烧水泡着就行。”

“药材按我说的比例下，每味药的分量我写在纸包上了。”

他顿了顿，又补了一句。

“对了，泡的时候得把门窗关严实。你一个姑娘家——”

话到这儿他自己停了。

陈曦整个人僵了一瞬。

苏长寿咳嗽了一声，装作什么都没说的样子，端起凉透的茶碗喝了一口。

陈曦抱着木匣子回到自己住的那间小屋，没有马上动手。

她先把门关好，窗户也关上，然后坐在床边，对着匣子发了好一会儿呆。

苏长寿最后那半句话，她听得清清楚楚。

果然自己早就被发现了，只不过苏长寿根本没兴趣拆穿她而已。

但这件事眼下不重要。

重要的是，她有了第一个能修复身体的机会。

她掀开匣子，按照纸包上标注的份量，一味一味地分拣出来。

然后去后头搬了那口大缸，在灶上连烧了四锅热水灌进去，蒸汽把整间小屋熏得雾蒙蒙的。

药材一味味放进去，水面的颜色变深，空气里弥漫开苦涩又辛辣的药味。

陈曦站在缸边，手搭在衣领的盘扣上。

手指没动。

她垂头看了看自己的胸口。

宽大的棉布衫裹着，日常倒是遮得住。

可裹布底下那层微微的弧度，已经越来越难当作不存在了。

热气蒸上来，额头渗出一层薄汗。

她闭了闭眼，把扣子解开，外衫褪下来。

里面缠着的裹布绕了好几圈，陈曦扯住一端往外抽，布条一圈一圈松开。

最后一层落下来的时候，她没有低头看。

下面也是一样，裤子褪到脚踝，踢开。

整个过程快得像在完成一项任务，不给自己犹豫的时间。

但当她一只脚踩进水里，热水没过小腿的那个瞬间，还是浑身一激灵。

不是因为烫。

是陌生。

这副身体的每一寸肌肤传来的触感都和记忆中不同。

皮肤更薄，对温度更敏感，水流过腰侧和胸腹的感觉……

她赶紧把整个人沉进水里，一直没到肩膀。

药汤的颜色发深红，带着一点刺鼻的药香。

热力透过皮肤往里钻，酥酥麻麻的，沿着四肢百骸蔓延开来。

陈曦靠着缸壁，开始调息。

陈家养气法，她从七岁起便每日练习，闭着眼都能走完一遍。

呼吸吐纳之间，引导真气进入体内，循经脉运行一个小周天，最后归入丹田。

以前，这套功法对她来说再简单不过。

现在，她连第一步都走得磕磕绊绊。

气是吸进来了。

药浴提供的药力循着经脉往里渗，确实比平时多了些东西可以引导。

但到了丹田……

就像苏长寿说的那样，碗底有个窟窿。

药力和灵气进了丹田，转眼就散了，留不住。

陈曦咬着牙又试了一遍。

还是散。

第三遍。

依然散。

缸里的水温慢慢降下来，从滚烫变成温热。

陈曦额头上的汗珠一颗接一颗地滑落，分不清是热的还是累的。

第七遍的时候，她终于捕捉到了一个极其微弱的变化。

药力过丹田的时候，散得没那么快了——大概多停留了半息的工夫。

半息。

连一个完整的呼吸都不到。

但陈曦攥紧了缸沿，指节发白。

有用。

哪怕只有这么一丁点的改善，也说明苏长寿的方子是对的，窟窿是能补的。

只是需要时间。

水彻底凉透的时候，陈曦从缸里站起来。

夜风从窗缝里灌进来，吹在湿漉漉的皮肤上，冷得她打了个哆嗦。

她抄起旁边的粗布巾子，胡乱擦了两下，赶紧套上衣服。

扣子系到最上面那颗时，手指顿了顿。

裹布重新缠上，一圈，两圈，三圈。勒得紧紧的。

她坐回床边，攥着被角，盯着桌上那个空了大半的木匣子。

苏长寿给的药材，大概够用七到十天。

之后呢？

一百两银子。

她现在连一两都拿不出来。

陈曦闭上眼，脑海里浮现出一个画面。

那是陈家剧变那天的场景，仇恨几乎将她淹没。

陈曦睁开眼。

指甲嵌进掌心的肉里，她没感觉到痛。

窗外有什么东西响了一声，像是小动物踩断了枯枝。

陈曦猛地转头看向窗户——

黑漆漆的窗纸外面，一个影子一闪而过。