天边起了一道灰蒙蒙的线。
那线慢慢变粗，变浓，从灰蒙蒙变成了乌沉沉，从乌沉沉里炸出一片黄沙。烟尘从北边来，铺天盖地，一堵墙似的推过来，把半边天遮了。太阳被遮住了，天暗下来，暗得像黄昏，时辰才刚到午时。风先到，呼的一下，卷着沙土打在脸上生疼。望江楼门口的灯笼东摇西晃，街边摊位上的油纸伞骨碌碌地滚。阴沟边弹珠子的小孩抬起头，眯着眼往北边看。
然后才是声音。
喊杀声、马蹄声、刀兵碰撞的声音，搅在一起，像一锅烧开了的粥，咕嘟咕嘟往外冒。那声音从北边来，越来越近，越来越响，震得人耳膜发疼，震得地上的石子跳。
守城的兵丁最先有了动静。城门口几个人扔了手里的瓜子，抓起靠在墙根的长枪往城门洞里跑。枪生了锈，枪头的红缨烂成几根灰黑色的线，在风里晃。跑到一半，腿软了。
匪徒来得太快。
跑在最前面的人骑一匹黑马。马身上全是汗，鬃毛贴在脖子上，四蹄翻飞，马蹄铁磕在石板路上，溅出一串火星子。马上的人光着膀子，身上刺满了青，花里胡哨的，看不清刺的什么，只见一片蓝的黑的。脸被太阳晒成紫红色，脖子上青筋鼓起来，一根一根的。眼睛发红，发亮。他盯着前方，盯着城门洞里那几个腿软的兵丁，嘴角往下撇，露出两排发黄的牙齿，牙缝里塞着东西，黑乎乎的。
他身后跟着黑压压一片。骑马的，步行的，拿刀的，拿枪的，拿斧头的。穿得乱七八糟，有的穿破皮袄，有的光着膀子，有的裹着不知从哪里抢来的绸缎，绸缎被风吹得鼓起来，像歪歪扭扭的旗。他们的眼睛全发红。脖子上的青筋都在跳。
守城的兵丁跑了。长枪扔在地上，枪杆子砸在石板上，咣当咣当，有的滚进阴沟里。他们跑得比来得还快，盔甲跑掉了不捡，鞋子跑掉了不回头，连滚带爬地往城里跑。嘴里喊着什么，喊得撕心裂肺，听不清。
匪徒进了城。
城门口几个摊位最先遭殃。卖布的摊子被马踩翻了，布匹散了一地，红的绿的蓝的，被马蹄踩进泥里。卖布的老汉来不及跑，一把刀从他背后捅进去，刀尖从胸口露出来，带着血，亮晶晶的。他低头看了看那截刀尖，嘴张了张，没发出声，身子一歪栽倒在自家摊子上，脸埋进那匹大红布里。红布吸了血，颜色深了一层。
然后是馄饨摊。老王头的车被掀翻了，铁锅扣在地上，馄饨汤流了一地。热气冒了最后一缕，散了。老王头蹲在墙根底下，两只手抱着头，浑身抖，牙齿咯咯响。一个匪徒从他身边跑过去，看了他一眼，没停。又一个跑过去，看了他一眼，没停。第三个停下来，低头看他，举起了手里的刀。老王头抬起头，看见那双眼睛。嘴张开，想喊，没喊出来。刀落下来，他闭上了眼睛。
街上的人像没头苍蝇到处乱窜。妇人抱着孩子跑，孩子哭得撕心裂肺，妇人一边跑一边拍孩子的背，嘴里喊着“别哭别哭”，自己的眼泪往下流。老头拄着拐杖走，拐杖在地上笃笃笃地敲，走不快，急得满脸通红，汗珠子顺着皱纹往下淌。半大小子跑得最快，在人群里钻来钻去，钻来钻去也钻不出这条街。到处都是人，到处都是刀。
尖叫声从四面八方来，有的尖厉，有的沙哑，有的叫到一半就断了。哭喊声、惨叫声、马蹄声、刀兵声、火烧房屋的噼啪声，搅在一起，从城门口往里蔓延。响到哪里，哪里就乱，哪里就喊，哪里就哭，哪里就淌血。
望江楼的门关了。门板一块一块拼上去，从里面上了闩。门板薄，挡不住什么。楼上的窗户也关了，窗纸后面人影在晃，晃来晃去。有人从后门跑，连滚带爬，鞋掉了不捡。一个女人裙子被门槛绊住，整个人摔在地上，爬起来继续跑，跑了两步又摔了。
参将府的大门关得紧紧的，门口的兵丁没了。门板后面什么声音都没有，没有脚步声，没有说话声，连咳嗽声都没有。那扇朱漆大门关着，关得紧紧的。
济世堂在城西，离城门远一些。喊杀声传到这里已经不那么响了，像隔了一层棉花。烟尘飘过来，灰蒙蒙的，从门缝里钻进来，从窗户纸的破洞里钻进来，落在地上，落在柜台上，落在药罐子上，薄薄一层。
药铺里没有人。掌柜的不知什么时候走了，伙计也不知什么时候走了。柜台上摊着一本翻开的账本，纸页被风掀起来，又落下去，掀起来，又落下去。算盘搁在账本旁边，珠子停在半截，账没算完。地上掉了一张药方，踩了半个脚印。药方上的字潦草，勉强能认出“当归”“白芍”几味。柜台后面的药柜敞着几个抽屉，里头药材撒了一地，踩得稀烂。
后院的晒药架歪了半边，簸箕翻在地上，里头晒着的药材和灰土混在一起。院门大敞着，门板被风吹得一开一合，吱呀吱呀响。
街上跑过去一群人。一个光脚的汉子扛着一袋米，跑得飞快，米袋子破了角，米粒从破洞里漏出来，撒了一路。他后面跟着一个女人，怀里抱着一床棉被，一边跑一边回头望，头发散了，披在脸上，看不清脸。再后面是一个半大孩子，抱着一个陶罐，跑两步回头看一眼，跑两步回头看一眼。
巷子里有人关窗户。木板窗户一扇一扇合上，砰砰砰的。有人从窗户缝里往外看，看了一眼又缩回去。狗在巷子深处狂叫，叫得凶，一声接一声，不知是冲着外头的人叫，还是冲着天上的烟尘叫。一条黄狗夹着尾巴从巷子里蹿出来，瘸了一条腿，跑得不快，嘴里呜呜着，钻进了另一条巷子。
城南的火烧起来了。不知道什么时候着的，黑烟从屋顶上冒出来，粗粗的一股，往上翻，翻到半空中散开，灰蒙蒙一片。火光在黑烟底下蹿，橘红色的，一蹿一蹿的，像有舌头在舔房梁。烧着的房子噼里啪啦响，瓦片烧炸了，崩出去老远，砸在地上碎成几瓣。火星子往天上飘，飘上去又落下来，落在别家的屋顶上，落在草垛上，落在晾着的衣裳上。草垛着了，衣裳也着了。
有人提着水桶往火上浇，浇了两桶，第三桶还没提过来，隔壁的房子也着了。提水的人站在那里，手里拎着空桶，看着火往四处烧。旁边的人拽了他一把，他扔了桶跑了。
街角的井边围了一堆人。有人打水，有人接水，有人把水盆碰翻了，水泼了一地。井口太小，打水的桶只有两只，你抢我夺。一个女人抢不过，蹲在井边哭，边哭边往自己身上泼水，衣裳湿透了贴在身上。她的孩子站在旁边，光着脚，身上只穿了一件肚兜，哭着喊娘。女人一把把孩子抱起来，往身上捂，捂不住，孩子还在哭。
远处传来一声尖叫，拖得很长，然后断了。
老王头还蹲在墙根底下。刀没落在他头上。他睁开眼睛，看见那个举刀的匪徒倒在他脚边，后脑勺上插着一支箭，箭杆还在颤。老王头愣了一瞬，爬起来跑了。跑了两步回头看了一眼，又跑了两步，摔倒了，手脚并用地爬起来接着跑。
城门口已经看不见一个站着的人了。地上横七竖八地躺着，有的在动，有的不动。石板路上一摊一摊的，黏稠稠的，太阳一晒，颜色变深了。苍蝇比平时多了几倍，嗡嗡嗡地飞，落下去又飞起来。
烟尘遮了半边天，太阳还在那后面，光透不过来。天是灰的，地是灰的，人也灰扑扑的。