林晓白踩着长筒马靴，行走在被污雪、冻土、以及暗红色、粘稠的不明污渍覆盖的林间小道上。空气中弥漫的硝烟味渐淡，但那甜腻的腥气和一种更深沉的、令人不安的、仿佛源自地底深处的、腐败与疯狂混合的气息，却越来越浓。铅灰色的天幕低垂，暗红的月光如同凝固的血浆，透过稀疏的、扭曲的树冠，洒下斑驳诡异的光斑。
她的暗紫色眼眸平静地扫过沿途的景象。被撕碎的、肢体残缺的德军士兵遗体。被某种巨力硬生生拧成麻花的机枪枪管。地上大片大片、已经发黑、但依旧能看出喷溅轨迹的、暗红色的血迹。以及，一些不属于任何已知生物的、粘稠的、散发着微弱暗红光芒的、如同内脏或肉块般的、正在缓缓蠕动、分解的残留物。
“门”的影响范围，显然不止之前那个小镇。柏林方向的“污染”，正在以某种方式，向外扩散、渗透。这些溃散的德军，很可能就是在撤退途中，或者干脆就是在驻防地，遭遇了“污染”爆发，被那些“东西”突袭、屠杀、或者……“转变”。
没有遭遇新的、有组织的怪物袭击。但林晓白的感知告诉她，这片森林并未“安全”。相反，寂静之下，潜藏着更深的危险。她能“感觉”到，在那些扭曲的树木背后，在那些废弃车辆和工事的阴影中，在地面冻结的土壤之下，潜伏着许多微弱但充满恶意的、扭曲的、污秽的“存在”。它们像是冬眠的毒蛇，又像是等待腐肉的鬣狗，窥伺着，躁动着，但似乎被某种无形的力量束缚、或者因为别的什么原因，没有立刻发动攻击。
它们在“等待”什么？还是说，它们在“避开”什么？
林晓白微微蹙眉。她的感知，能隐约察觉到，周围这些潜伏的、污秽的存在，对她似乎有着一种本能的、混合了“畏惧”和某种扭曲“渴望”的复杂情绪。但和之前小镇里那些疯狂攻击的怪物不同，它们似乎“克制”住了攻击的欲望。是因为她身上那“权能”碎片的气息？还是因为别的？
她更倾向于后者。因为如果是“权能”的原因，它们应该像之前洼地那些怪物一样，要么被她“命令”支配，要么就彻底退避，而不是像现在这样，仅仅是“潜伏”和“窥伺”。
就在她思索间，前方道路的转弯处，传来了清晰的引擎轰鸣声。不是美军车辆那种相对清脆的引擎声，而是更沉闷、更厚重、带着柴油机特有咆哮的、德制车辆的引擎声。
而且，不止一辆。
林晓白脚步未停，只是略微放缓了速度，暗紫色的眼眸望向声音传来的方向。她的身影依旧不疾不徐地走在道路中央，没有丝毫隐藏或避让的意思。
很快，一支小型车队，转过弯道，出现在她的视野中。
打头的是一辆涂刷着冬季迷彩、但布满泥污和刮痕的Sd.Kfz. 251半履带装甲车，车顶架着一挺MG-34通用机枪，机枪手戴着独特的侧盔，警惕地观察着四周。其后跟着两辆同样涂着冬季迷彩的、加装了装甲板和车顶机枪的欧宝闪电卡车。卡车车厢用帆布盖着，但能看到里面坐满了全副武装的士兵。车队的最后，是一辆看起来像是缴获的美制M3半履带车，但涂着德军的铁十字标志，车顶上似乎安装着某种短粗的、炮管被锯短了的、看起来有些怪异的火炮。
标准的战斗小队配置。而且，看装备的整齐程度、车辆的维护状况、以及士兵们即便在行军中也保持的警惕姿态和相对饱满的精神状态，这绝非之前遭遇的那些溃败的国民掷弹兵。这是一支训练有素、组织严密、士气（或者说，某种狂热的信念）似乎依旧高昂的……精锐部队。
当林晓白看清车队车辆侧面和士兵臂章上，那狰狞的、带有骷髅标志和闪电“SS”字样的徽记时，暗紫色的眼眸，微微眯起。
武装党卫军。
纳粹德国最精锐、也最狂热的军事组织。他们出现在这里，绝不寻常。尤其是，这支小队的车辆和士兵身上，虽然也有战斗的痕迹，但显然没有经历过之前国民掷弹兵那种惨烈的、近乎绝望的、与怪物搏杀的战斗。他们的紧张，更像是面对“强敌”或“未知威胁”时的戒备，而非崩溃前的恐惧。
更让林晓白心中微动的是，她的感知，清晰地捕捉到了一些细节。
那些潜伏在周围树林、废墟阴影中、地面之下的、充满了恶意和扭曲气息的、污秽的“存在”，在这支党卫军车队出现后，它们的反应……很“奇怪”。
没有像遇到之前那些溃散的国民掷弹兵（或者任何其他“生物”）时那样，立刻表现出强烈的攻击欲望和疯狂的躁动。反而，它们的“情绪”中，多出了一种……“迟疑”？甚至是某种被压抑的、仿佛不敢靠近的“忌惮”？就像……野狗遇到了手持棍棒、眼神凶恶的壮汉，虽然觊觎，却不敢轻易上前。
为什么？
是因为这支党卫军小队装备精良、火力强大？不像。那些“东西”的疯狂，不会因为几挺机枪就退缩。而且之前的美军和德军溃兵，火力同样不弱，依旧被撕碎。
是因为某种“特殊”的装备或防护？林晓白的感知扫过车队，并未发现明显的、针对“污秽”能量的防护措施或特殊能量波动。
那么，最大的可能，只剩下一个——这支党卫军小队，与柏林那“东西”，与这正在扩散的“污染”，存在着某种更深层的、不为人知的“联系”。这种“联系”，让那些被“污染”扭曲的、疯狂的“存在”，本能地、或者说被“命令”地，不对他们发动攻击？或者，至少是优先度极低的攻击目标？
“仍然忠于帝国的士兵”……这个猜测，从冰冷的分析中浮现。
如果“门”后的“存在”，或者柏林那“东西”，与帝国高层（至少是某个掌握了禁忌力量的派系）存在合作，甚至就是帝国高层“召唤”或“控制”的，那么，这些“忠于帝国”的士兵，身上可能就带有某种特殊的“标识”或“气息”，让那些被“污染”的、或者被“控制”的“存在”，将其识别为“非敌对”甚至“己方”单位？
这个推测，虽然疯狂，但结合曼施坦因的电文，以及眼前这支党卫军小队周围“怪物”的异常反应，似乎……并非完全不可能。
心念电转间，车队已经行驶到了近前。
打头的Sd.Kfz. 251半履带车显然也发现了前方道路上，那个独自一人、逆着车队方向、不闪不避、朝着他们（或者说，朝着柏林方向）走来的、穿着笔挺德军将官大衣的神秘身影。
装甲车的速度明显减缓，车顶的机枪手迅速调转枪口，黑洞洞的枪口警惕地对准了林晓白。后面卡车上，原本坐着的党卫军士兵也纷纷站起，掀开帆布一角，手中的步枪、冲锋枪指向了道路中央那个孤零零的身影。一股肃杀、警惕、同时又带着一丝不易察觉的、对“异常”的惊疑气息，瞬间弥漫开来。
“停车！” 装甲车的车载扬声器里，传来一声短促、严厉的命令。声音通过变声器传出，带着金属的质感。
车队在距离林晓白约二十米处缓缓停下。引擎没有熄火，保持着随时可以加速离开或战斗的姿态。
一名头戴M35钢盔、身穿标准党卫军野战灰色制服、但领章上带有军官标志（骷髅和闪电，军衔似乎是二级突击队中队长，相当于上尉）的军官，推开装甲车副驾驶的车门，跳了下来。他手中握着一把MP-40冲锋枪，枪口微微下垂，但手指紧扣在扳机护圈上，眼神锐利如鹰，上下打量着林晓白。
当他看清林晓白的军装制式、肩章军衔（少将！），以及她那惊人的、近乎完美的容貌和冰冷得不带丝毫人类温度的气质时，军官的瞳孔明显收缩了一下，脸上露出了极其明显的震惊和难以置信。
一个穿着德军最高统帅部款式将官大衣、肩佩少将军衔、容貌年轻得过分、美丽得诡异、独自一人出现在这片被“异常”笼罩的、危机四伏的森林深处、而且看起来纤尘不染、气定神闲的女人……
这完全超出了他的认知范畴，甚至超出了常理。
但党卫军严格的训练和对“异常”的高度警惕（尤其是在这片区域），让他迅速压下了心中的惊涛骇浪。他没有立刻敬礼，而是保持着随时可以射击的姿势，用标准、但带着明显戒备和审视的德语，沉声问道：
“站住！表明你的身份，将军！” 他刻意加重了“将军”这个词的读音，充满了质疑。“这里是指定交战区，未经许可，任何人不得擅自行动！请出示你的证件和通行令！”
与此同时，装甲车顶的机枪手，以及后面卡车上探出头的士兵们，手中的武器，依旧牢牢锁定着林晓白。只要她有任何异动，或者这位军官一声令下，瞬间就会被打成筛子。
林晓白停下了脚步。暗紫色的眼眸，平静地迎上那名党卫军上尉审视、警惕、甚至带着一丝不易察觉的惊惧的目光。她的目光，如同深不见底的寒潭，没有任何情绪波动，仿佛只是在看一件无关紧要的物品。
她的感知，如同无形的触手，瞬间扫过整支车队。二十六名士兵（包括驾驶员和车组成员）。三辆半履带车/卡车，一辆改装缴获车。装备精良，士气高昂，但精神高度紧张，对周围环境充满了不信任和恐惧。他们身上，确实有一种……极其微弱、但确实存在的、与周围环境中弥漫的“污染”气息有些相似、但又有所不同、更加“内敛”和“有序”的……能量波动。很淡，淡到几乎无法察觉，如果不是林晓白拥有“权能”碎片和远超常人的感知，甚至可能忽略过去。
是某种“标识”？还是被“污染”侵蚀的初期表现？或者，是某种“接种”？
冰冷的数据在脑海中流淌、分析。但她脸上，依旧没有任何表情。
面对黑洞洞的枪口和严厉的质问，林晓白只是微微偏了偏头，用那双平静得令人心悸的暗紫色眼眸，看着那名党卫军上尉，然后用清晰、标准、不带任何口音的柏林德语，平静地开口，声音不大，却清晰地传入每一个竖起耳朵的党卫军士兵耳中：
“我是最高统帅部直属，‘影子’特种作战部队指挥官，林晓白少将。”
她的语调平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
“我的证件在之前的任务中遗失。至于通行令……” 她顿了顿，暗紫色的眼眸扫过车队后方，那辆怪异的、改装过的M3半履带车，以及车上那门短粗的火炮，目光似乎在那上面停留了极其短暂的一瞬，然后重新落回上尉脸上。
“我的任务，是前往柏林，面见元首，汇报前线‘特殊’情况。” 她特意在“特殊”两个字上，加了极其轻微的、几乎难以察觉的重音。“你们，是要返回柏林，还是前往其他集结点？”
她没有解释自己为什么会独自出现在这里，也没有解释自己是如何穿过这片“异常”区域的。只是平静地陈述了自己的“身份”和“任务”，并理所当然地提出了“询问”。
这种平静，这种理所当然，这种仿佛天生就该居于人上的淡漠和威严，反而让那名党卫军上尉心中的疑窦和警惕，不降反升。
“影子”部队？最高统帅部直属？指挥官？还是个女人？少将？前往柏林面见元首？汇报“特殊”情况？
每一个词，都充满了疑点。尤其是“影子”部队，他作为党卫军精锐部队的军官，从未听说过有这样一支部队，更别提其指挥官是一位如此年轻、神秘、且独自出现在这里的女性少将。
但……她身上的将官大衣，确实是最高统帅部高级将领的制式，那种质感和剪裁，绝非仿制品。肩章上的橡叶环和交叉权杖，也清晰可见。她的容貌气质，虽然诡异，但确实带有一种长期身居高位、掌控生杀大权者才有的、难以模仿的冰冷威严。而且，她独自一人出现在这里，面对枪口镇定自若，甚至提及“面见元首”时也毫无波澜……这绝非常人所能做到。
更关键的是，她提到了“前线‘特殊’情况”。这“特殊”情况指的是什么，上尉心里很清楚。就是这片森林里突然出现的、那些可怕的、不死的、扭曲的怪物！难道最高统帅部早就知道？甚至派出了“特种部队”来处理？这位“林少将”，就是来处理这“特殊情况”的指挥官？因为某种原因与部队失散，独自前往柏林汇报？
无数的疑问和猜测，在上尉脑海中激烈碰撞。他紧握着MP-40冲锋枪的手指，因为用力而微微发白。目光死死地盯着林晓白的眼睛，试图从那双深不见底的暗紫色眼眸中，看出一丝破绽，一丝慌乱，一丝……属于“人类”的情绪。
但他失望了。那双眼睛平静无波，如同冰冷的紫水晶，倒映着他自己惊疑不定的脸庞。
时间仿佛凝固了。只有寒风吹过树梢的呜咽，和车辆引擎低沉的轰鸣。
就在这时，一阵低沉、沙哑、仿佛风箱漏气般的嘶吼声，从车队右侧的密林深处传来。伴随着枯枝被踩断的咔嚓声，以及某种粘稠液体滴落的啪嗒声。
所有党卫军士兵，包括那名上尉，神经瞬间紧绷到了极点！他们齐刷刷地将枪口转向声音传来的方向，脸上写满了紧张和……一种深藏的、仿佛知道即将面对什么的恐惧。
林晓白的感知，也“看”到了。三只体型如同猎犬、但浑身没有皮肤、裸露着暗红色肌肉和筋膜、长着锋利骨刺和一条分叉毒舌的、散发着强烈污秽气息的扭曲怪物，从树林的阴影中缓缓走出。它们那没有眼皮、只有两个燃烧着暗红色火焰孔洞的“眼睛”，死死地盯着车队，尤其是那些全副武装的士兵，口中发出威胁性的低吼，粘稠的涎水从布满利齿的口中滴落，腐蚀着地面冻结的泥土。
显然，这支党卫军小队周围的“异常”平静，并非绝对。总有一些更加疯狂、或者“饥饿”到失去“理智”的个体，会按捺不住攻击的欲望。
“准备战斗！” 上尉厉声喝道，再也顾不上林晓白，枪口迅速转向那三只怪物。装甲车顶的MG-34机枪也调转了方向。
然而，就在战斗一触即发的瞬间——
那三只正准备扑上来的、如同剥皮猎犬般的怪物，动作猛地一僵。它们那燃烧着暗红色火焰的“眼睛”，仿佛被什么东西吸引，齐刷刷地转向了……依旧平静地站在道路中央，仿佛对近在咫尺的威胁毫无所觉的林晓白。
然后，在所有人（包括党卫军士兵们）惊愕、难以置信的目光注视下，那三只前一秒还凶相毕露、准备将士兵们撕碎的怪物，竟然如同见到了天敌的野狗，喉咙里发出惊恐的、哀鸣般的呜咽，夹着尾巴（虽然它们没有尾巴），四肢着地，缓缓地向后退去，退入了树林的阴影中，消失不见。
整个过程，快得不可思议。从怪物出现，到它们盯着林晓白，再到它们惊恐退走，不过短短几秒钟。
洼地里那些怪物听从“命令”让开道路的景象，再次（以一种更诡异的方式）上演。而且，这一次，林晓白甚至没有开口，没有做出任何动作，仅仅是站在那里。
死寂。
比刚才更加死寂。
所有党卫军士兵，包括那名上尉，都僵在原地。枪口依旧指着怪物消失的方向，但他们的目光，却不由自主地、带着难以言喻的惊骇和更深层的恐惧，缓缓转向了道路中央，那个依旧平静、仿佛刚才只是赶走了几只野狗般的、神秘的女人。
这一次，上尉看向林晓白的目光，彻底变了。
不再是单纯的怀疑和审视。而是混合了极度的震惊、难以置信、以及一种……面对完全未知、无法理解、且显然拥有某种“非人”力量的存在的、源自灵魂深处的忌惮和……一丝不易察觉的敬畏。
能够“命令”或者“驱散”那些怪物？独自一人出现在这鬼地方？最高统帅部直属？“影子”部队指挥官？前往柏林面见元首汇报“特殊”情况？
所有的疑点，在这一刻，似乎都有了一个“合理”的、虽然更加惊世骇俗的解释。
也许……她真的是最高统帅部派来的、处理这“特殊情况”的、拥有某种“特殊能力”的指挥官？也许“影子”部队，就是一支由她这样的“特殊人士”组成的、绝密的部队？也许元首和最高统帅部，早就知道这些怪物的存在，甚至掌握着控制或对抗它们的方法？
无数的猜测，在上尉和士兵们心中翻滚。但无论如何，有一点是确定的——这个女人，绝不普通。而且，从刚才怪物对她的“反应”来看，她不仅无害，甚至可能是他们在当前这种“特殊情况”下，最需要的、能保证“安全”的“护身符”！
上尉的喉结艰难地滚动了一下。他缓缓放下了手中的MP-40冲锋枪，虽然手指依旧紧绷。他看了看林晓白那平静无波的脸，又看了看怪物消失的树林方向，最后，目光扫过自己手下那些同样惊魂未定、眼中充满了恐惧和希冀的士兵。
理智和纪律告诉他，这个女人的身份依然存疑，不该轻易相信。但眼前诡异的事实，以及内心深处对“安全”的极度渴望，压倒了他的疑虑。
返回柏林，是他们的任务。这条路上充满未知的危险，那些神出鬼没的怪物，随时可能让他们全军覆没。如果能带上这个似乎能“驱散”怪物的女人……生存的几率，将大大增加。
深吸一口气，上尉挺直了身体，用尽可能平稳、但依旧带着一丝不易察觉颤抖的声音，对着林晓白，用上了相对正式的称呼和语气：
“少将阁下。我们……是武装党卫军第1‘阿道夫·希特勒警卫旗队’装甲师下属的侦察分队。我们奉命，前往柏林东南方向的指定集结点，执行……特殊任务。” 他含糊了任务的具体内容，但点明了目的地是柏林方向，且是“特殊任务”。
他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，然后，带着一丝试探和小心翼翼的请求，继续说道：
“如果您也要前往柏林方向……考虑到路途的危险，或许……我们可以护送您一程？我们的车辆，还有空位。”
他没有问林晓白是否需要帮助，而是用了“护送”这个词，既保留了面子，也表明了“合作”的态度。至于“空位”，那辆改装M3半履带车后面，确实还有一点空间，虽然挤一挤才能坐下一个人。
林晓白暗紫色的眼眸，平静地注视着这名党卫军上尉。她能清晰地感知到他内心的剧烈波动——恐惧、怀疑、权衡、最后是抓住救命稻草般的决定。也能感知到周围那些士兵，在听到上尉的话后，眼中流露出的、几乎不加掩饰的庆幸和期待。
她需要更快地前往柏林。独自步行虽然可以，但无疑会消耗更多时间和体力。而且，她对这片区域的地形和“污染”分布，不如这些当地驻军熟悉。更重要的是，这支党卫军小队，似乎与“污染”存在某种特殊的“联系”，能有效减少路途中的麻烦（从刚才怪物的反应来看）。搭他们的顺风车，显然是最有效率的选择。
至于身份可能暴露的风险……以她现在的力量和“权能”，只要不是被大规模正规军围剿，或者遭遇同等级别的“异常”存在，自保和脱身，绰绰有余。而且，从这支小队前往柏林执行“特殊任务”来看，他们很可能掌握着一些关于柏林“异常”的情报，或者本身就是“异常”的一部分。近距离观察他们，或许能得到更多有用的信息。
冰冷的计算，瞬间完成。
她对着那名党卫军上尉，微微颔首。动作幅度很小，却带着一种理所当然的、居高临下的矜持。
“可以。”
依旧是平静、简短的两个字。
然后，她不再多言，迈开脚步，在数十道惊疑、敬畏、恐惧、好奇的目光注视下，径直走向了车队最后那辆、改装过的M3半履带车。
车上原本挤在后车厢的几名党卫军士兵，在她靠近时，如同触电般，慌忙向两边挤了挤，让出了一个勉强可以坐下的位置。他们的目光，甚至不敢与林晓白对视，只是紧张地盯着地面，或者警惕地扫视着周围的树林。
林晓白仿佛没有看到他们的紧张和畏惧。她动作自然地、如同登上自己的座驾般，单手一撑车厢边缘，轻松地跃上了半履带车后车厢，在那个被让出的、紧挨着那门怪异短炮的位置，坐了下来。深灰色的将官大衣下摆拂过沾着泥雪的车厢底板。她坐姿笔挺，目光平视前方，仿佛周围的士兵和枪械都不存在。
上尉见林晓白“接受”了提议，心中暗松了一口气，但同时也提起了更高的警惕。他对着装甲车挥了挥手，示意继续前进，然后自己也快步回到了装甲车副驾驶位置。车队引擎的轰鸣声再次加大，缓缓启动，继续向着东方，柏林的方向驶去。
装甲车内，上尉拿起无线电话筒，压低声音，用急促的语调，向后方（很可能是集结点或上级）汇报着这里发生的、不可思议的一切，尤其是关于那位神秘的、自称“影子”部队指挥官、能“驱散”怪物的、女性“少将”的出现。
而最后那辆M3半履带车上，林晓白静静地坐着。暗紫色的眼眸，平静地注视着道路前方，那被血色月光和诡异阴影笼罩的、不断延伸的黑暗。周围的党卫军士兵，如同坐在一头沉睡的猛兽身边，连大气都不敢喘。只有寒风，依旧在呜咽。
蹭车成功。
下一步，柏林。