巴顿灰蓝色的眼睛如同鹰隼，警惕地扫视着每一个阴影角落。霍布斯中校端着步枪的手指因为用力而发白，脸色苍白，汗水混合着血污，沿着额角滑落。林晓白走在队伍中间，暗紫色的眼眸如同最精密的探测器，冷静地观察着周围的一切。她的力量已经恢复，但精神却如同绷紧的弓弦，时刻抵抗着体内那失去外部压制后、变得空前活跃的嗜血本能的冲击。空气中浓郁的、带着精神污染性质的邪恶气息，如同无形的触手，不断撩拨、引诱着那深藏在血脉中的黑暗**，让她必须付出数倍于之前的心力，才能维持住那脆弱的理智平衡。
走廊尽头，一扇被炸得半塌、斜靠在墙上的橡木门后，传来隐约的、压抑的交谈声和哭泣声。那里似乎是一间较大的房间，也许是战地医院，也许是临时的指挥部。
“有人！里面有人！” 一名打头的游骑兵士兵压低声音报告，同时对着门内做了几个战术手语。
约翰逊上尉立刻示意手下散开，占据走廊两侧的射击位置，自己则带着两名士兵，小心翼翼地靠近那扇破门。巴顿和林晓白跟在后面。
“里面的人！我们是美军！第75游骑兵团！巴顿将军在此！放下武器，慢慢走出来！” 约翰逊上尉对着门内喊道，声音尽量保持平稳，但其中的警惕和紧张难以掩饰。
门内的声音瞬间消失了。片刻之后，一个带着浓重鼻音、颤抖着、但明显是美式英语的声音响起：“巴……巴顿将军？上帝啊……你们终于来了！别开枪！我们是师部警卫连的！还有……还有一些伤员和参谋……”
随着声音，一个满脸烟灰、军服破烂、手臂上缠着渗血绷带、眼神惊恐的上尉，哆嗦着从门后探出半个身子。当他看到门外走廊里那些全副武装、杀气腾腾的游骑兵，以及站在最前面、灰头土脸但眼神凌厉的巴顿时，顿时像看到救星一样，几乎要哭出来。
“将军！真的是您！天哪……” 那上尉语无伦次，连滚爬爬地从门后出来，身后还跟着几个同样狼狈不堪、但眼神中重新燃起希望的士兵和军官，大约有七八个人。他们手里都拿着武器，但大多伤痕累累，神情疲惫而惊惶。
巴顿扫了一眼这些人，眉头紧锁：“布莱克上校呢？还有多少人？里面什么情况？”
“上校……上校他……” 那警卫连上尉声音哽咽，指了指房间里面，“在里面，但他……他状态很不好。我们只剩这些人了，其他……其他都……” 他低下头，说不下去了。
巴顿没有追问，直接拨开挡在门口的人，大步走进了房间。林晓白、霍布斯和约翰逊上尉也立刻跟了进去。
房间很大，原本似乎是小镇的市政厅会议室。此刻，这里已经变成了一个血腥的、混乱的、充满了死亡和绝望气息的临时避难所兼战地医院。窗户被沙袋堵死，只留下狭窄的射击孔。墙壁上布满了弹痕和爆炸留下的焦黑痕迹。地上横七竖八地躺着十几名重伤员，有的在低声呻吟，有的已经昏迷不醒，只有微微起伏的胸口证明他们还活着。空气中弥漫着浓烈的血腥味、消毒水（所剩无几）的气味，以及伤口腐烂的恶臭。几个穿着破烂白大褂、但更像是士兵的“医护兵”（如果还能称之为医护兵的话）在伤员间穿梭，徒劳地试图用有限的绷带和药品处理着那些可怕的伤口。角落里，蜷缩着几个瑟瑟发抖的平民，有老人，有妇女，眼神空洞，仿佛已经失去了灵魂。
房间中央，一张被掀翻的长条桌后面，坐着一个人。他穿着被撕破的将官大衣，肩膀上的将星只剩下一个，另一个不知去向。他头上缠着厚厚的、渗着血的绷带，一只眼睛也用纱布盖着，露出的另一只眼睛，布满了血丝，眼神空洞、呆滞，直勾勾地盯着面前摊开的一张、已经被血迹和污泥浸染得看不清原貌的地图。他手里握着一把左轮手枪，枪口无力地垂在膝盖上。
是布莱克上校，第28步兵师的代理指挥官（在原师长马汀失踪后）。
“布莱克！” 巴顿走到他面前，声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
布莱克上校似乎被这声音惊醒，那只布满血丝的眼睛缓缓转动，聚焦在巴顿脸上。他看了好一会儿，才仿佛认出眼前的人是谁，嘴唇哆嗦了几下，发出嘶哑、破碎的声音：“乔……乔治？是你吗？你真的来了？还是……还是我已经疯了，看到的幻觉？”
“是我，老伙计。” 巴顿蹲下身，握住布莱克那只没有受伤的手，那只手冰冷、颤抖，“坚持住，我来了，我带你的人出去。”
“出……出去？” 布莱克上校的眼神恍惚了一下，随即猛地变得激动起来，他一把抓住巴顿的手，力量大得惊人，那只独眼里爆发出一种近乎疯狂的、混杂了恐惧和绝望的光芒，“出不去了！乔治！我们都完了！完了！你看到外面那些东西了吗？那些……那些怪物！杀不光的！打不死的！它们越来越多！越来越多！无线电全坏了！联系不上外面！我们被抛弃了！被抛弃在这该死的地狱里了！”
他的声音因为激动而变得尖利，在死寂的房间里显得格外刺耳。周围的士兵和伤员们，都向他投来麻木或更加绝望的眼神。
“闭嘴，布莱克！” 巴顿猛地低吼一声，声音不大，却带着一种斩钉截铁的、能斩断所有混乱和绝望的力量，“老子是乔治·巴顿！老子他妈的说要带你们出去，就一定能带你们出去！听明白了没有？！”
布莱克上校被巴顿的气势所慑，激动的话语卡在了喉咙里，只是瞪大眼睛看着巴顿，那只独眼里，绝望的光芒似乎消退了一点点，但更多的是茫然和怀疑。
巴顿不再理会他，站起身，扫视了一圈房间里还活着的人，包括伤员、还能动的士兵、参谋，以及那些平民，总共大约三十多人。这就是第28步兵师师部，在这座小镇炼狱中，最后的幸存者了。
“还能动的，拿起武器，准备突围！” 巴顿的声音在死寂的房间里回荡，“受伤的，互相搀扶！医护兵，用一切办法，让重伤员能移动！平民，跟紧士兵！约翰逊上尉！”
“是！将军！” 约翰逊立刻立正。
“你的人开路，我的警卫……霍布斯！” 巴顿看了一眼同样狼狈不堪的霍布斯，“你带几个还能打的，殿后！我们从后门出去，穿过镇子西面的树林，向巴斯托涅方向突围！那里有我们的部队！明白吗？！”
“明白！” 约翰逊和霍布斯（尽管腿肚子还在发抖）同时应道。
房间里幸存的人们，在经历了最初的茫然和绝望后，被巴顿那不容置疑的语气和绝境中突然出现的、代表着希望（哪怕极其渺茫）的将军所鼓舞，眼中重新燃起了一点微弱的光芒。还能动的士兵开始默默检查武器，收集残存的弹药。受伤较轻的开始帮助重伤员移动。平民们也互相搀扶着站了起来。
林晓白站在房间角落的阴影里，暗紫色的眼眸平静地扫过这些幸存者。她的目光在那些伤员身上停留了片刻，尤其是在那些伤口深可见骨、甚至已经开始发黑、流出脓血的重伤员身上。她能清晰地“闻”到，从他们身上散发出的、不仅仅是血腥和药味，还有一种更加隐晦的、与外面那些“活尸”和“转变者”身上类似的、令人作呕的、带着精神污染性质的、甜腻的腐臭气息。
感染。或者……正在“转变”。
她移开目光，看向窗外。外面，枪声、爆炸声、非人的嘶吼声，依旧此起彼伏，而且似乎……越来越近了。空气中弥漫的邪恶气息，也在缓慢而坚定地变得更加浓郁。那从教堂钟楼方向扩散开来的、无形的心灵感召或者说精神污染，如同越来越强的潮汐，不断冲刷、侵蚀着每一个生灵的理智。
时间，不多了。
就在巴顿开始快速部署，准备强行突围时——
轰隆隆隆——！！！
一阵沉闷的、如同滚雷般的、带着金属摩擦和履带碾压声的巨响，从建筑外面，从镇子的方向，由远及近，震得房间墙壁上的灰尘簌簌落下！
所有人脸色都是一变！这声音……是坦克！而且是德军装甲部队特有的、柴油发动机的轰鸣，以及那标志性的、宽大履带碾压地面的声音！
“是德国佬的坦克！” 一名靠窗的士兵惊恐地喊道，他透过射击孔的缝隙向外看去，声音都在发抖，“是四号！不止一辆！它们在朝我们这边开过来！”
“该死！他们怎么知道我们在这里？！” 霍布斯中校脸色惨白。
巴顿的脸色也变得极其难看。如果是普通的德军步兵，哪怕是精锐的党卫军，依靠游骑兵的彪悍和建筑地形的复杂，他们或许还有一线生机。但如果是坦克……在这种狭窄的街道和建筑里，坦克就是无法撼动的钢铁堡垒！他们的反坦克武器早已耗尽，手榴弹和炸药对四号坦克的正面装甲几乎无效！
“准备迎敌！寻找反坦克武器！燃烧瓶！集束手榴弹！” 巴顿厉声下令，但他的心已经沉了下去。他知道，面对成建制的德军装甲突击，他们这点残兵败将，被堵在这栋建筑里，只有死路一条。
轰！轰！轰！
坦克炮开火的声音！不是一门，是好几个方向！炮弹落在建筑周围，发出震耳欲聋的爆炸！整栋建筑都在剧烈摇晃，砖石和灰尘从天花板上簌簌落下，墙壁上出现新的裂痕！房间里的幸存者们发出惊恐的尖叫，几个重伤员在震动中痛苦地呻吟。
“它们在轰击建筑！想把我们活埋在这里！” 约翰逊上尉吼道，声音中带着一丝绝望。
林晓白也皱起了眉头。暗紫色的眼眸透过射击孔的缝隙，望向外面。她能看到，至少三辆涂着铁十字标志、炮塔上挂着冬季白色伪装网的德军四号中型坦克，正如同移动的钢铁堡垒，碾过街道上的废墟和尸体，缓缓向着指挥所大楼逼近。坦克后面，跟着数十名穿着灰色冬季作战服、头戴M35钢盔的德军步兵，他们端着MP40冲锋枪和毛瑟98K步枪，动作迅捷而有序，显然也是精锐。
腹背受敌。前有杀不完的“活尸”和“转变者”，后有德军的装甲突击。真正的绝境。
巴顿的额角青筋暴起，灰蓝色的眼睛里充满了暴怒和一种近乎狂躁的不甘。他不能死在这里！不能像老鼠一样被堵死在这栋破房子里！他猛地转向约翰逊上尉：“上尉！带人，从后面炸开墙！我们……”
他的话还没说完，异变陡生！
只见那三辆正在逼近的四号坦克中，冲在最前面、也是体型最大、似乎是指挥车的那一辆，炮塔侧面，突然毫无征兆地，爆开了一团耀眼的火光！
不是被炮弹击中！那火光，是从坦克内部，自内而外地爆发的！橘红色的火焰夹杂着浓烟，从坦克的观察窗、驾驶员舱盖、甚至炮管根部喷射而出！整辆坦克猛地一震，停了下来！
紧接着，更加诡异、更加令人毛骨悚然的一幕发生了！
那辆四号坦克厚重的、带着铆钉的钢铁装甲表面，突然开始……蠕动！是的，蠕动！仿佛那不是冰冷的钢铁，而是某种有生命的、柔软的、恶心的血肉！暗红色的、如同肌肉纤维般的“东西”，从装甲的缝隙、从被炸开的破口处，疯狂地生长、蔓延出来！那些“血肉”扭曲、纠缠、膨胀，迅速覆盖了大半个车体！坦克的炮管，如同被融化的蜡烛，扭曲、变形，前端裂开，变成了一张布满利齿的、流淌着粘稠黑色液体的、巨大的、令人作呕的“口器”！坦克的履带也仿佛活了过来，变成了一条条粗壮的、长满了倒刺和吸盘的、如同章鱼触手般的恐怖肢体！
更可怕的是，坦克炮塔的顶部舱盖被从内部“掀开”，一个巨大的、由扭曲钢铁和蠕动血肉组成的、依稀还能看出一点人类上半身轮廓的“东西”，从里面“挤”了出来！那“东西”挥舞着几条同样由钢铁和血肉混合而成的、末端是尖锐骨刺的“手臂”，发出一种混合了金属摩擦、野兽嘶吼、以及无数人痛苦哀嚎的、无法形容的、直刺灵魂的尖啸！
“狗屎！这他妈是什么鬼东西？！” 一个靠近窗户的游骑兵士兵，看到了这颠覆认知、挑战理智极限的一幕，忍不住失声尖叫，声音里充满了极致的恐惧和荒谬感。
“上帝啊……” 另一个士兵喃喃道，手中的步枪差点掉在地上。
巴顿、霍布斯、约翰逊，以及房间里所有还能看到外面景象的人，全都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，脸上写满了难以置信的惊恐和呆滞。就连见惯了战场残酷、甚至刚刚经历了“活尸”和“转变者”冲击的他们，也完全无法理解眼前这超出常理、亵渎认知的景象！
一辆钢铁铸造的、象征着人类工业力量的战争机器——四号坦克，就在他们眼前，变成了一只……活生生的、由钢铁和血肉混合而成的、无法形容的、散发着浓烈邪恶和疯狂气息的怪物！
那怪物“口器”中流淌的黑色粘液滴落在地上，发出“滋滋”的腐蚀声，冒出刺鼻的白烟。它那由履带变成的、长满倒刺的触手，猛地挥出，抽打在旁边一栋半塌的房屋上，瞬间将那房屋的墙壁抽得粉碎！它那扭曲的、如同人类上半身的躯体，挥舞着骨刺手臂，向着天空，再次发出那令人头皮发麻的尖啸！
而跟在这辆“血肉坦克”后面的另外两辆四号坦克，以及那些德军步兵，似乎也被这突如其来的、超出理解的恐怖景象惊呆了，一时之间竟然停下了前进的步伐，惊恐地看着那辆“同胞”坦克变成的怪物。
然而，那怪物的注意力，显然不在那些“同类”身上。它那由炮管变成的、布满利齿的“口器”，缓缓转动，最终，对准了巴顿他们所在的指挥所大楼！那混合了无数负面情绪的、疯狂的目光（如果那还能称之为目光的话），仿佛穿透了墙壁，锁定了大楼里那些散发着“鲜活生命气息”的“猎物”！
“它……它发现我们了！” 霍布斯中校的声音带着哭腔。
“开火！开火！打那鬼东西！” 巴顿第一个反应过来，尽管心中同样充满了惊骇和荒谬，但求生的本能和老兵的悍勇，让他瞬间做出了反应！他怒吼着，端起手中的M1911，对着窗外那怪物的方向连连开火！尽管他知道，手枪子弹打在那怪物覆盖着蠕动血肉的钢铁身躯上，恐怕连挠痒痒都不够。
房间里的士兵们也如梦初醒，虽然恐惧让他们手脚发软，但求生的欲望压过了一切，纷纷端起武器，对着窗外那恐怖的怪物疯狂开火！步枪、冲锋枪的子弹如同雨点般倾泻在那怪物身上，打在蠕动的血肉上，溅起一朵朵恶心的、黑红色的血花，打在裸露的钢铁上，迸发出点点火星，但似乎……收效甚微！那怪物的动作几乎没有受到任何影响，反而似乎被激怒了，挥舞着骨刺手臂和章鱼触手般的肢体，开始向着大楼缓缓逼近！每一步，都让地面震动，砖石碎裂！
完了！彻底完了！面对外面无穷无尽的“活尸”，他们或许还能依托建筑周旋一二。但面对这种刀枪不入、力大无穷、由坦克变成的恐怖怪物，他们根本没有任何胜算！绝望的情绪，如同冰冷的潮水，再次淹没了房间里每一个幸存者的心。
林晓白站在窗边，暗紫色的眼眸，死死盯着外面那正在逼近的、由钢铁和血肉构成的扭曲怪物。她的瞳孔，因为极度的震惊和某种……难以言喻的、源自血脉深处的悸动，而微微收缩。
她终于明白了。
明白了那声诡异的、仿佛世界“叹息”般的嗡鸣是什么。
明白了为什么世界规则的压制会突然消失，以一种“接纳”而非“排斥”的方式。
这个世界的“规则”，在遭受了柏林那未知“病毒”或“力量”的入侵和污染后，经过最初的剧烈排斥和对抗，似乎……正在“适应”，或者说，正在将这种污染和扭曲，纳入自身的运行体系！它不再简单粗暴地压制“异常”，而是开始以一种更加“包容”的、或者说更加“混沌”的方式，允许这种“异常”存在，甚至……将其变成了这个世界的“一部分”！
所以，钢铁坦克可以变成血肉怪物。
所以，那嗜血的本能，失去了最大的外部压制，变得空前活跃。
所以……这个世界，正在滑向一个更加疯狂、更加不可预测、更加亵渎常理的深渊！
而眼前这辆“血肉坦克”，就是这个世界新“规则”下，诞生的第一个（或者第一批）真正意义上的、融合了机械与生命、亵渎了物质与精神界限的、恐怖的“造物”！
就在那“血肉坦克”挥舞着骨刺手臂，即将狠狠砸向指挥所大楼的墙壁，房间里的所有人都陷入绝望，巴顿甚至已经拔出了腰间的佩剑，准备做最后徒劳的抵抗时——
轰！轰！轰！轰！
一连串密集的、震耳欲聋的、不同于坦克炮的、更加清脆、更加凶猛、带着某种独特韵律的炮击声，突然从镇子的西北方向，如同狂风暴雨般响起！紧接着，是更加密集的、如同炒豆子般的机枪和步枪射击声，以及……美式英语的、粗野而响亮的战吼！
“大红一师！前进！”
“为了艾森豪威尔！为了美利坚！宰了这群纳粹狗杂种！”
“开火！开火！把这些铁疙瘩和那些恶心的东西，统统送回地狱去！”
伴随着这震天动地的吼声和炮火，数十发拖着明亮尾焰的火箭弹，划破被血色月光和浓烟笼罩的天空，如同死神的请柬，精准地砸在了那三辆（包括那辆“血肉坦克”）德军四号坦克，以及它们周围的步兵队列中！
轰！轰隆隆——！！！
剧烈的爆炸声连绵不绝！橘红色的火球在德军坦克和步兵队列中不断绽放！那辆正在逼近指挥所的“血肉坦克”，被至少三发火箭弹直接命中！蠕动的血肉在爆炸的高温和冲击波下被撕裂、烧焦、炸飞！裸露的钢铁装甲也被炸得扭曲变形！怪物发出凄厉的、混合了金属扭曲和生物哀嚎的尖啸，庞大的身躯在爆炸中踉跄后退，一条由履带变成的触手直接被炸断，黑色的粘液如同喷泉般涌出！
另外两辆正常的四号坦克，也在突如其来的、凶猛无比的火箭弹覆盖打击下，被打得措手不及，一辆被击中侧面，燃起大火，另一辆的履带被炸断，瘫痪在原地。
“是美国佬的援军！”
“是火箭炮！还有坦克！”
“听声音……是‘大红一师’！是第一步兵师的兄弟们！”
房间里的幸存者们，先是呆滞，随即爆发出震天的、混杂了狂喜、难以置信和绝处逢生般激动的欢呼！就连巴顿，也猛地瞪大了眼睛，灰蓝色的眼眸中，爆发出难以置信的光芒！
大红一师！美国陆军第一步兵师！那支以坚韧、勇猛、死战不退著称的王牌部队！他们怎么会出现在这里？！难道……难道艾森豪威尔那个老混蛋，终于他妈的派援军来了？！
“机会！” 巴顿猛地反应过来，压抑住心中的狂喜，用尽全身力气嘶吼道，“所有人！准备突围！向西北方向！和‘大红一师’的兄弟们汇合！快！快！快！”
绝境之中，希望的曙光，伴随着那熟悉的、凶猛无比的美式炮火和战吼，如同刺破乌云的利剑，再次照亮了这片血腥的地狱！