他们来得很快，但也付出了代价。在抵达这片预定阻击区域前，他们已经在行军途中遭遇了不止一支德军小股部队的袭扰和狙击。那些身穿白色伪装、如同幽灵般出没于林海雪原的德军狙击手和侦察兵，用冷枪和诡雷，一点点地放“大红一师”的血。现在，这支疲惫但凶悍的部队，正依托着弹坑、倒下的巨木、以及匆匆挖掘的散兵坑，构筑着临时的防线，准备迎击预料中德军从巴斯托涅方向可能发起的、试图打通退路或扩大突破口的攻击。
但德国人并没有像他们预期的那样，发起营连规模的集团冲锋。至少，现在还没有。
森林深处，距离美军阵地大约四百到八百米不等、视线良好、且有良好伪装的位置。德军狙击手，这些来自国防军和武装党卫军各部队的、最冷静也最残忍的猎手们，已经就位。他们有的是经验丰富的东线老兵，有的是“影子”部队专门训练的渗透猎杀专家。此刻，他们穿着与雪地几乎融为一体的白色伪装斗篷，脸上涂抹着防反光油彩，静静地趴伏在选定的狙击阵位上，呼吸平稳悠长，仿佛与身下的冻土和积雪化为一体。
他们手中的武器，主要是加装了ZF-4 4倍或ZF-39 6倍瞄准镜的毛瑟98k狙击步枪，也有一些更精锐的狙击小组配备了半自动的G43狙击型。枪口用破布或专门的套筒包裹，防止热气暴露。枪身、瞄准镜，所有可能反光的地方，都用泥浆、布条或专门的伪装材料仔细处理过。他们像潜伏在雪地里的毒蛇，耐心地等待着猎物露出破绽。
“让部队停下来，让狙击手们看好那些美国人，” 一道冰冷、沙哑、带着明显东线口音的命令，通过连接着各个狙击小组的野战电话线，低低地传达到每一个潜伏的猎手耳中，“出来一个，给我打一个。”
命令简短，残酷，直接。没有多余的战术说明，没有复杂的战场调度。这恰恰是最适合当前情况的命令。这片森林和坡地，地形复杂，视野受限，大规模部队强攻只会成为美军机枪和迫击炮的活靶子。而零星的小股渗透，在“大红一师”这种经验丰富、警惕性极高的部队面前，也难以奏效。那么，就用狙击手，用这种最考验耐心、也最考验心理素质的残酷方式，一点点地折磨、削弱、瓦解对手的意志。
一名来自第1伞兵师的德军狙击手，代号“雪枭”，正趴在一棵被炮弹削去一半树冠的云杉残骸后面。他今年不过二十二岁，但脸上已经有了与年龄不符的沧桑和冷漠。他的瞄准镜稳稳地套着对面美军阵地。那是一个用几根粗大原木和冻土块匆匆垒起的机枪巢，一挺M1919A4重机枪的枪管，从射击孔中微微探出。机枪手和他的副射手，正蜷缩在巢穴里，警惕地观察着森林方向。他们很小心，几乎没有将身体暴露在掩体外。
“雪枭”的食指轻轻搭在冰冷的扳机护圈上，没有扣下。他在等待。狙击手的第一守则：没有绝对把握，绝不开枪。开枪，就意味着暴露，意味着可能招致报复性的火力覆盖。他在等，等那个机枪手忍不住探头观察，或者等他的副射手起身传递弹药，或者……等任何足以让他一击毙命的机会。
时间一分一秒地流逝。寒风穿过树林，发出呜咽般的声响。远处，阿登主战场的炮声依旧隆隆，但在这片相对“平静”的森林边缘，只有风声、积雪偶尔从树枝上滑落的簌簌声，以及自己那缓慢而有力的心跳。
突然，对面阵地后方，一个美军士兵似乎内急，弯着腰，快速跑向阵地侧面一个被雪半掩的、可能是之前留下的散兵坑。他跑得很快，也很警觉，但就在他即将跳入散兵坑前的瞬间，身体不可避免地有一个短暂的、相对直立的停顿。
就在这不到半秒的瞬间。
“噗！”
一声极其轻微、几乎被风声掩盖的闷响。“雪枭”的肩膀微微一震。枪口制退器喷出的微弱气流，激起一小片雪花。
四百米外，那个正在奔跑的美军士兵，像是被一柄无形的重锤狠狠砸中胸口，整个人猛地向后一仰，然后直挺挺地栽倒在雪地里，鲜红的血液迅速在他身下扩散开来，在洁白的雪地上晕开一朵刺目而狰狞的花。
他没有发出任何惨叫，倒地的声音也被风声和远处的炮声吞没。但这一枪，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了阵地上那脆弱的、紧绷的寂静。
“狙击手！”
“三点钟方向！树林里！”
“医护兵！”
美军阵地上响起了压抑而愤怒的呼喊。机枪巢里的M1919A4立刻调转枪口，对着“雪枭”可能藏身的云杉残骸方向，泼洒出一串炽热的子弹！子弹打在冻土和树干上，噗噗作响，木屑纷飞。其他散兵坑里的美军士兵也纷纷举起步枪、冲锋枪，朝着森林可疑的方向盲目射击。一时间，枪声大作。
但“雪枭”在扣动扳机后，早已如同受惊的狸猫，抱着狙击枪，以一个极其灵巧的侧滚，滚到了旁边一个预先看好的、更深的弹坑里。子弹几乎擦着他的伪装斗篷飞过。他蜷缩在弹坑底部，迅速拉动枪栓，退出滚烫的弹壳，重新推弹上膛，动作熟练得如同呼吸。他没有立刻再次探头，而是屏息凝神，听着外面密集的枪声，判断着美军火力的方向和密度。
他知道，他那一枪，只是开始。
果然，就在美军机枪火力被“雪枭”刚才的射击位置吸引的同时，从森林其他方向，从不同的距离和角度，接二连三地响起了那种低沉而致命的闷响！
“噗！”“噗！”“噗！”
每一次轻微的闷响，都意味着一次精确的狙杀。一个试图从散兵坑探头观察的美军士兵，额头爆出一团血花，无声倒下。一个正在给战友传递弹药的医护兵，脖子被子弹撕开，手中的医疗包掉在雪地上。一个军官正对着步话机喊话，突然身体一僵，步话机脱手滑落，他难以置信地低头看着胸前迅速扩大的血洞，然后颓然跪倒。
精准，冷静，致命。德军的狙击手们，如同分工明确的狼群，利用美军被吸引注意力、阵型出现混乱的瞬间，从各自的潜伏点，射出了致命的子弹。他们不追求连续开火，不打移动困难的目标，只瞄准那些暴露了要害、静止或移动缓慢的“软目标”：军官、通讯兵、医护兵、机枪手、迫击炮手……
“见鬼！到处都是狙击手！”
“他们在哪里？我看不见！”
“压制！用机枪压制树林！”
美军阵地上一片混乱。士兵们惊恐地将身体压得更低，只敢从掩体的缝隙中，用眼角余光去观察外面那片仿佛潜伏着无数死神的森林。每一次试图抬头观察或移动，都可能招来一颗精准的子弹。那是一种深入骨髓的恐惧，一种对未知死神的、无力反抗的绝望。你甚至不知道子弹从哪里飞来，下一个倒下的会不会就是自己。
“狙击镜！我看到反光了！十一点方向，那棵歪脖子树后面！”
有眼尖的美军士兵，在某个德军狙击手微微调整姿势、瞄准镜镜片短暂地捕捉到一丝雪地反光时，发出了警报。瞬间，数支步枪和那挺M1919A4机枪，同时向那棵歪脖子树倾泻火力！子弹将树干打得碎屑纷飞，积雪簌簌落下。
然而，这很可能只是个诱饵，或者是德军狙击手故意暴露的次要阵地。真正的杀手，早已在开火后转移，或者，正从另一个角度，冷静地瞄准着那些因暴露位置而开火还击的美军士兵。
“让迫击炮！敲掉那些狙击点！” 美军阵地上，一名脸颊被流弹划伤、血流满面的中尉嘶吼道。
很快，几发60毫米迫击炮弹带着尖锐的呼啸，砸向森林边缘。爆炸掀起积雪和泥土，但效果甚微。德军狙击手们选择的阵地都非常刁钻，要么是天然掩体后方，要么是难以被曲射火力直接命中的反斜面。除非用重炮进行覆盖射击，否则很难有效清除这些狡猾的、分散的猎手。
就在美军士兵被狙击手压制得几乎抬不起头，迫击炮手也因暴露位置而接连被狙杀，阵地火力渐渐减弱之时——
“呜——轰！！！”
一声截然不同的、更加沉闷而震撼的巨响，从森林深处传来！这不是狙击步枪的闷响，也不是迫击炮弹的爆炸，而是……直射火炮的怒吼！
一道炽热的火光，如同地狱探出的火舌，撕裂了林间的昏暗，以肉眼几乎难以捕捉的速度，狠狠撞在了美军阵地中央，一个用沙袋和圆木加固过的、相对突出的机枪掩体上！
“轰隆！！！”
巨响声中，那个机枪掩体如同被巨人用重锤砸中的积木，瞬间四分五裂！沙袋、原木、扭曲的金属零件，混合着人体残肢和炽热的枪管碎片，被爆炸的气浪高高抛起，又天女散花般砸落下来！灼热的气浪和硝烟，甚至席卷了周围二十米内的散兵坑，将几个离得近的美军士兵掀翻在地，耳鼻流血。
是反坦克炮！而且是直瞄射击！
“Pak 40！德国佬的反坦克炮在树林里！” 一名经验丰富的美军老兵，从炮弹的威力和弹道上，瞬间判断出了武器型号。75毫米 Pak 40反坦克炮，虽然主要设计用于对付装甲目标，但其高初速和穿甲弹/高爆弹两用性，在直瞄轰击步兵工事时，同样是一种可怕的大杀器！
不等美军从这突如其来的重击和震撼中回过神来，第二发、第三发炮弹，接踵而至！
“轰！轰！”
炮弹精准地落在美军阵地的其他火力点上：一个用吉普车残骸和冻土堆砌的临时指挥所，一个正在转移的迫击炮小组旁边……每一发炮弹落下，都意味着一个火力点的彻底哑火，数名士兵的非死即伤。75毫米高爆弹的威力，绝非步枪子弹和迫击炮弹可比，它能在冻土上炸出直径数米的弹坑，能将简易工事连同里面的人一起撕碎。
“狙击手，掩护他们！” 森林深处，那道冰冷的命令再次响起，不带丝毫感情。
于是，在反坦克炮轰击的间隙，在美军士兵被爆炸震得头晕眼花、惊慌失措地寻找新的掩体、或者试图用巴祖卡和无后坐力炮反击（但这些目标一旦暴露，立刻会成为狙击手的优先目标）时，那些如同附骨之疽的德军狙击手，再次开始了他们的猎杀。
“噗！” 一个扛着巴祖卡，刚在弹坑边探出半个身子的美军士兵，钢盔上多了一个对穿的弹孔，一声不吭地栽倒。
“噗！” 一个试图爬到被炸毁的机枪掩体后，操作那挺仅存的勃朗宁自动步枪的士兵，手臂中弹，步枪脱手。
“噗！” 一个军士长正大声呼喊着，试图收拢被打散的士兵，一颗子弹精准地钻进了他的嘴巴，从后脑穿出，带出一蓬血雾和碎骨。
狙击手的冷枪，和反坦克炮的直射轰击，形成了完美而残酷的配合。反坦克炮负责摧毁坚固的火力点和制造混乱，而狙击手则负责“清理”暴露出来的、有威胁的目标，尤其是反坦克手、机枪手、通讯兵和试图组织反击的军官。美军士兵被压制在简陋的掩体里，动弹不得。露头，就可能被狙击手点名；不露头，就可能被不知从哪里飞来的反坦克炮弹连人带掩体一起送上天。
这是一种缓慢的、却无比高效的屠宰。美军第16步兵团2营，这支“大红一师”的先锋，这些在许特根森林、在奥马哈海滩都未曾退缩的硬汉，此刻却在这片无名的雪原坡地上，陷入了前所未有的困境。他们空有强大的火力和顽强的斗志，却仿佛一拳打在了棉花上，有力无处使。敌人隐藏在茫茫林海雪原之中，时而在远处用狙击步枪点名，时而又用反坦克炮进行重击，飘忽不定，残忍而高效。
“呼叫炮兵支援！我们需要炮火覆盖那片树林！”
“通讯兵！通讯兵呢？！”
“长官，步话机天线被打断了！通讯兵也阵亡了！”
“该死的！组织突击队！冲进树林，干掉那些反坦克炮和狙击手！”
“不行！外面全是狙击手！冲出去就是活靶子！”
绝望的情绪，如同冰冷的毒蛇，开始钻进每一个美军士兵的心里。他们不怕正面的冲锋，不怕惨烈的堑壕战，但这种被看不见的敌人一点点放血、一点点磨掉锐气、却连敌人的影子都摸不到的作战方式，让他们感到无比的憋屈和愤怒，以及……一丝丝难以抑制的恐惧。
雪，不知何时又开始飘落。冰冷的雪花，落在滚烫的枪管上，落在尚未凝固的血泊中，落在那些永远失去了生命的年轻躯体上。寒风依旧呼啸，卷起硝烟和血腥，将这片小小的坡地，变成了一个活生生的、血色与白色交织的炼狱。
而在森林深处，那些潜伏的德军狙击手们，依旧如同最有耐心的猎人，透过他们高倍率的瞄准镜，冷静地审视着这片被他们牢牢掌控的杀戮场。冰冷的十字分划线下，是一个个在死亡边缘挣扎、却无处可逃的猎物。扳机被轻轻预压，呼吸调整到最平稳的节奏，只等下一个目标，出现在视野中，然后，扣动……
而在更后方，那辆隐藏在伪装网下、刚刚又摧毁了一个美军机枪巢的Pak 40反坦克炮旁边，炮兵们正沉默而迅速地清理炮膛，装填下一发致命的炮弹。炮长则通过炮队镜，仔细观察着炮击效果，并用手势向装填手示意下一个目标。
森林与坡地之间，这片被死亡笼罩的狭小空间，成为了“冬之毒牙”行动中，一场并不宏大、却异常血腥和压抑的前奏。德军用最小的代价，最“经济”的方式，将美军一支精锐的先锋部队，牢牢钉死在了这片雪原上，无法前进半步，也无法有效支援巴斯托涅。而代价，仅仅是几名狙击手和一门反坦克炮，以及……无尽的耐心和冷酷。
这就是阿登的冬天，这就是战争。没有浪漫的冲锋，没有热血的搏杀，只有最原始、最残忍的杀戮效率，以及，在冰雪和钢铁中，逐渐冷却的血液和生命。