而林晓白那句“手感不错”，更是让她耳根发烫。这算什么评价？仿佛她真的只是在给一只特别的大猫做按摩……虽然从某种意义上说，好像确实如此。
“妈妈，你怎么了？脸这么红？” 一直等在客厅的曼弗雷德看到母亲下楼，关切地迎了上来，目光在露西泛红的脸颊和略显凌乱的发髻上扫过，又疑惑地看了看跟在后面、神色如常的林晓白。
“没、没什么，” 露西连忙侧过脸，掩饰性地拢了拢头发，努力让声音听起来自然，“书房里……壁炉烧得太旺了，有点热。对吧，林上校？” 她看向林晓白，眼神里带着一丝求助和不易察觉的羞窘。
林晓白步伐从容地走下最后一级台阶，闻言，淡淡地“嗯”了一声，算是回应。她的目光扫过客厅，在壁炉前那块厚厚的地毯上停留了一瞬，那里似乎还残留着方才慵懒蜷缩的痕迹。然后，她走到沙发旁，姿态随意地坐了下来，仿佛刚才在书房里发出猫叫般呼噜声、任由人抚摸耳朵和尾巴的不是她本人。
隆美尔也跟了下来，眉头依旧微蹙，目光在妻子和林晓白之间狐疑地来回扫视。书房里发生了什么？仅仅只是“按摩”和“聊猫”？露西的反应也太奇怪了。还有林晓白，她那种仿佛什么事都没发生过的平静，反而更让人觉得可疑。但他知道，现在不是追问的时候。
“玛丽准备了简单的晚餐，我们边吃边聊吧。” 隆美尔压下心头的疑虑，努力让气氛恢复正常。家，久违的团聚，哪怕只有短暂的一晚，他也希望能尽量温馨平静。
晚餐的气氛有些微妙。长条餐桌上铺着洁白的桌布，银质餐具在烛光下闪烁。玛丽做了隆美尔从前线回来时最爱吃的几道菜——土豆炖牛肉、煎香肠、黑面包，还有难得一见的新鲜蔬菜沙拉。食物简单，但充满了“家”的味道。
隆美尔吃得有些心不在焉。家的温暖，妻子的容颜，儿子好奇又崇敬的目光，这一切都让他沉溺，却又被沉重的负罪感和对前线局势的担忧拉扯着，食不知味。他尽量回答曼弗雷德关于前线（当然是经过美化和筛选的“前线”）的问题，讲述一些无关痛痒的“趣事”，目光却时不时飘向餐桌另一头的林晓白。
林晓白的餐桌礼仪无可挑剔，动作优雅，安静进食。但她吃得不多，对面前的菜肴似乎兴趣缺缺，只是偶尔用叉子拨弄一下蔬菜沙拉。她的目光更多是落在摇曳的烛火上，或是窗外深沉的夜色，仿佛在思考着什么，又仿佛只是单纯地放空。她的存在本身，就像一块投入平静湖面的石子，无声地搅动着这顿家庭晚餐的氛围。
露西则有些魂不守舍。她不断地给丈夫和儿子布菜，自己却几乎没动刀叉。她的目光总是不由自主地飘向林晓白，尤其是林晓白的头顶和身后。尽管那里现在空空如也，只有一头柔顺的黑色短发和挺直的脊背，但露西的脑海中，那对毛茸茸的黑色猫耳和那条优雅摆动的尾巴，却无比鲜活。每当林晓白有轻微的动作，比如侧头倾听曼弗雷德说话，或者抬手去拿水杯，露西都会下意识地想象，如果那双猫耳还在，会如何随着动作轻轻转动……
“妈妈，你怎么了？一直盯着林上校看？” 曼弗雷德终于忍不住，小声问道。少年敏锐地察觉到了母亲今晚的异常。
“啊？没、没有啊。” 露西猛地回过神，脸又有点发烫，连忙低下头，切着自己盘子里早已凉透的香肠，“我只是……觉得林上校的头发很漂亮，发质真好。” 她找了个拙劣的借口。
隆美尔闻言，也看了林晓白一眼。她的头发的确乌黑亮泽，即使在昏暗的烛光下也泛着健康的光泽。但这似乎不足以解释妻子整晚的失态。
林晓白抬起眼帘，暗紫色的眸子平静地看了露西一眼，那眼神里似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意。然后，她放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，动作从容不迫。
“谢谢夸奖，夫人。” 她的声音平淡，“比起头发，我更羡慕您有个温暖的家，和……出色的按摩手法。”
露西：“！！！”
她差点被自己的口水呛到，连忙端起水杯掩饰性地喝了一口，脸颊的红晕有蔓延到脖子的趋势。这个林晓白！她是故意的！绝对是故意的！
隆美尔和曼弗雷德都疑惑地看向露西。按摩手法？这又是什么情况？
就在这时，林晓白忽然轻轻侧过头，目光似乎被窗外什么东西吸引了。然后，在露西毫无防备的情况下，她转过头，对着露西的方向，极其自然、又带着一丝难以言喻的慵懒和……顽皮？轻轻地——
“喵呜~”
一声清晰、柔软、带着点上扬尾音的猫叫，从她喉咙里逸出。不大，但在相对安静的餐厅里，显得格外突兀。
一瞬间，整个餐厅都安静了下来。
隆美尔切牛排的动作僵住了，刀叉停在半空。曼弗雷德瞪大了眼睛，疑惑地看向声音传来的方向——林晓白。玛丽从厨房探出头，脸上带着困惑。
而露西，则彻底石化了。她手里还握着水杯，眼睛瞪得圆圆的，看着林晓白，大脑一片空白。她……她刚才……学猫叫？在餐桌上？对着我？
“什么声音？” 曼弗雷德最先打破沉默，少年人好奇心重，他左右张望，“是猫咪吗？妈妈，是不是有野猫跑进院子里了？我好像听到猫叫声了！”
露西这才猛地回过神来，心脏狂跳，脸颊烫得快要烧起来。她手忙脚乱地放下水杯，结结巴巴地说：“啊？猫、猫叫？有吗？我、我没听见啊……可能是……是风把树枝刮到窗户上的声音吧？对，一定是这样！” 她语无伦次地解释着，目光完全不敢看林晓白。
隆美尔皱紧了眉头。他刚才听得很清楚，那声音……分明就是从林晓白那里发出来的！虽然很轻，很短暂，但那绝对不是风声，也不是树枝刮擦！那分明就是一声猫叫！而且，是那种……带着点撒娇意味的、软绵绵的猫叫！
他看向林晓白，目光锐利，带着审视和强烈的疑惑。这个女人，到底在搞什么鬼？学猫叫？在晚餐桌上？这是什么新的暗号？还是某种……他无法理解的怪癖？
面对众人（主要是隆美尔和曼弗雷德）聚焦的目光，林晓白却表现得异常淡定。她甚至拿起水杯，从容地喝了一口水，然后才迎上隆美尔探究的视线，暗紫色的眼眸里一片平静，仿佛刚才那声“喵呜”根本不是她发出的。
“可能是只路过的小野猫吧。” 她淡淡地说，语气自然得仿佛在讨论天气，“院子里的灌木丛很适合藏身。”
“可现在是冬天，野猫很少会……” 曼弗雷德还想说什么，被露西急促地打断了。
“曼弗雷德！吃饭的时候不要讨论野猫！” 露西的声音因为紧张而显得有些尖锐，她深吸一口气，努力平复心跳，转向隆美尔，生硬地转移话题，“埃尔温，你尝尝这个土豆，玛丽炖了很久，很入味……”
隆美尔深深看了妻子一眼，又看了看神色自若、仿佛事不关己的林晓白，心中的疑云已经浓得化不开了。但他没有再追问，只是沉默地叉起一块土豆，放进嘴里，味同嚼蜡。
晚餐的后半段，在一种更加诡异和尴尬的气氛中结束。露西如坐针毡，恨不得立刻逃离餐厅。曼弗雷德则依旧竖着耳朵，试图再次捕捉那声奇怪的“猫叫”。隆美尔沉默不语，目光不时在林晓白和妻子之间扫过。只有林晓白，依旧那副泰然自若的样子，甚至还在饭后，礼貌地称赞了玛丽的手艺。
夜晚，在一种难以言喻的氛围中降临。隆美尔和妻子久别重逢，自然有无数话要说，有无尽的情感和忧虑需要倾诉。但碍于林晓白这个“客人”的存在，以及晚餐时那令人尴尬的插曲，许多话都无法说出口。
林晓白被安排在一楼的客卧。房间不大，但收拾得整洁干净。她似乎对住宿条件毫不在意，只是简单洗漱后，便和衣躺在了床上，双手枕在脑后，望着天花板，不知在想些什么。暗紫色的眼眸在黑暗中，偶尔会闪过一丝微弱的光芒。
楼上主卧，隐约传来隆美尔和露西压低的交谈声，时而激烈，时而低沉，夹杂着露西压抑的啜泣和隆美尔疲惫的叹息。战争，离别，恐惧，对未来的迷茫，以及那个突然出现的、神秘莫测的“林上校”带来的种种疑惑和不安……这一切，都让这个本该温馨的夜晚，蒙上了一层厚重的阴影。
第二天清晨，天还未亮，隆美尔就起来了。他没有惊动熟睡中的妻子（或许露西根本一夜未眠），轻手轻脚地穿好衣服，来到楼下。汉斯已经将桶车检查完毕，加满了油，等在门外。
林晓白也准时出现在了客厅。她已经换回了那身利落的深色便装，风衣的扣子一丝不苟地扣到领口，匕首插在靴筒里，脸上看不出丝毫疲惫，只有一贯的平静和疏离。仿佛昨晚那声突如其来的“喵呜”和书房里那离奇的一幕，从未发生过。
“该走了。” 她看到隆美尔，只说了这三个字。
隆美尔点了点头，最后看了一眼这栋在晨曦微光中显得宁静而温暖的家，眼中掠过深深的不舍和愧疚。他知道，这一别，或许就是永诀。但他别无选择。
没有惊动曼弗雷德，只有露西红着眼眶，披着披肩，坚持送到了门廊。她看着丈夫，千言万语堵在胸口，最终只化作一句颤抖的、带着无尽担忧的叮嘱：“埃尔温……保重。一定要……平安。”
隆美尔用力抱了抱妻子，在她额头印下一吻，喉咙哽咽，说不出话。
然后，露西的目光转向已经坐进副驾驶座的林晓白。眼神复杂无比，有关切，有感激，有昨晚残留的震惊和羞窘，更有一种难以言喻的、混合着困惑和一丝奇异亲近感的情绪。她嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但最终，只是对着林晓白，郑重地、深深地鞠了一躬。
“林上校……一切，拜托您了。” 她的声音很轻，但其中的恳切和托付，清晰可闻。
林晓白坐在车里，没有动，只是透过车窗，静静地看着露西。几秒钟后，她几不可察地点了点头，幅度小到几乎看不见。
隆美尔最后握了握妻子的手，转身，决绝地拉开车门，坐进后座。他不敢回头，怕一回头，就再也没有离开的勇气。
引擎发出低吼，桶车缓缓驶离赫尔曼·隆美尔街13号，驶离了黑尔林根这个暂时还保持着宁静的小镇，重新投入外面那个硝烟弥漫、危机四伏的广阔天地。
露西站在门廊下，看着车子尾灯消失在清晨的薄雾中，久久没有动弹。寒风卷起她的披肩和裙摆，但她似乎毫无所觉。直到玛丽拿着厚外套出来，轻声劝她回屋，她才恍惚地转身，泪水终于无声滑落。她的手，不自觉地，轻轻握了握，仿佛还能感受到昨天傍晚，指尖那温暖柔软的绒毛触感。
返程的路，比来时更加压抑和沉闷。
来时，至少还有对“家”的期盼，有林晓白那莫名其妙的“好心情”和时不时冒出的古怪音节冲淡紧张。而回程，只有沉重的现实和无尽的压力，如同冰冷的铅块，压在每个人的心头。
隆美尔靠在座椅上，闭着眼睛，但紧皱的眉头和微微颤抖的眼睑，暴露了他内心的不平静。与家人的短暂重逢，非但没有带来慰藉，反而像一把更锋利的刀，割开了他早已麻木的神经，让他更清晰地感受到那份即将失去一切的痛苦。露西强颜欢笑下的恐惧，曼弗雷德眼中对父亲纯粹的崇拜和对战争天真的好奇，家中努力维持却难掩萧条的气息……这一切都让他心如刀绞。
而那个神秘的、在餐桌上发出猫叫、引得妻子整晚失态的女人，就坐在前面，依旧是那副平静到近乎漠然的样子。她的存在，本身就是一个巨大的谜团，一个不稳定的变数。她到底是什么人？来自哪里？有什么目的？昨晚在书房，她和露西到底发生了什么？那声“喵呜”又是什么意思？
无数疑问在隆美尔脑海中盘旋，却找不到任何答案。他甚至开始怀疑，自己答应这次荒谬的“归家之旅”，是不是一个巨大的错误？将这个神秘、不可控的因素带入他最后的避风港，是否会给家人带来无法预料的危险？
“元帅。” 林晓白的声音忽然响起，打破了车厢内令人窒息的沉默。她没有回头，依旧看着前方道路。
隆美尔睁开眼，从后视镜里看向她。
“元首的授勋仪式，虽然推迟，但总会举行。” 林晓白的声音平淡，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“你需要一份足够有分量的‘战果’，来匹配那枚骑士铁十字勋章，并且……堵住一些人的嘴。”
隆美尔心头一凛。林晓白提到了授勋，提到了“战果”，还提到了“堵住一些人的嘴”。她指的是谁？是那些对他不满的容克军官团？是希姆莱的党卫军？还是元首身边那些嫉妒他、诋毁他的人？
“你想说什么？” 隆美尔的声音有些沙哑。
“阿登。” 林晓白吐出一个词，清晰而冰冷。
隆美尔瞳孔骤然收缩。阿登！那是西线德军控制下最后一片相对完整的森林山地，也是他一直在反复推演、却因兵力、燃料严重不足而始终无法下决心发动大规模反击的区域！林晓白突然提到阿登，是什么意思？
“盟军的推进并非铁板一块。” 林晓白继续用那种分析战报般的语气说道，“他们的补给线拉长，各部队之间协同存在间隙，尤其是蒙哥马利和巴顿之间，矛盾可以利用。阿登地区地形复杂，不利于盟军机械化部队展开，但适合小股精锐部队渗透、袭扰，制造混乱。”
隆美尔的心脏狂跳起来。林晓白说的这些，他何尝不知？他早就研究过在阿登地区发动一次有限反击的可能性，哪怕不能扭转战局，也能重创盟军锐气，为西线争取更多时间。但最大的问题在于——没有兵，没有油！希特勒将最后的精锐和资源都投入了东线，西线就像个失血的巨人，连防御都捉襟见肘，何谈反击？
“没有兵力，没有燃料，没有制空权，一切都是空谈。” 隆美尔的声音带着深深的疲惫和无奈。
“兵力可以集中，从其他防线抽调，哪怕只是暂时的。燃料……可以抢，从盟军手里。” 林晓白的语气依旧平淡，但说出的内容却石破天惊，“‘影子’可以做到。渗透、破坏、夺取关键补给节点，为你的装甲部队打开通道，哪怕只是短暂的一瞬。”
“至于制空权……” 她顿了顿，似乎在思考措辞，最终，只是淡淡地说，“天气，有时候是最好的掩护。”
隆美尔沉默了。林晓白的思路，大胆，疯狂，但又……并非完全没有操作性。集中最后可用的装甲部队，利用复杂地形和恶劣天气（如果有的话）抵消盟军的空中优势，以“影子”部队为尖刀，渗透破坏，夺取燃料，然后像一把匕首，刺入盟军相对薄弱的结合部……这想法在他脑海中并非第一次出现，但每次都被残酷的现实否决。可现在，从这个神秘女人口中说出来，结合她之前创造的种种“奇迹”，这个疯狂的计划，似乎又燃起了一丝微弱的、不切实际的希望之光。
“这只是个初步构想。” 林晓白仿佛能看穿他的心思，补充道，“具体细节，需要回到指挥部，结合最新情报仔细推演。但方向，或许可以在这里。”
她说着，手指在车窗上，虚虚地划了一条线，指向西南方向——那里，是广袤、寒冷、地形复杂的阿登森林。
隆美尔看着后视镜里林晓白那双平静无波的暗紫色眼眸，心中翻江倒海。这个女人，总能在他最绝望的时候，指出一条看似不可能、却又隐隐透着危险希望的道路。他不知道该不该相信，该不该将西线乃至整个帝国最后的希望（如果还有希望的话），押在这个来历不明、目的成谜的女人身上。
但，他还有别的选择吗？坐以待毙，看着防线一点点被蚕食，然后和指挥部一起，在某个清晨被盟军的重磅炸弹送上西天？还是像林晓白提议的那样，赌上一切，在阿登的冰雪和山林中，发动一场注定悲壮、但或许能撕开一线曙光的绝地反击？
桶车在颠簸的道路上行驶，窗外是被战火蹂躏的土地和铅灰色的天空。车内，一片寂静，只有引擎的轰鸣和轮胎碾过碎石的声音。隆美尔和林晓白都没有再说话。一个在艰难地权衡，在绝望中寻找那一丝微光；另一个，则依旧平静地望着前方，暗紫色的眼眸深处，倒映着迅速掠过的、满目疮痍的景象，无人能窥见她真正的思绪。
这次短暂的、充满意外的“归家”之旅结束了。带来的，并非休憩与安宁，而是更加沉重的责任，一个疯狂的计划，以及，对身边这个神秘女人更加深重的疑虑和……一丝被逼到绝境后不得不抓住的、危险的依赖。
返程的路，通向的不是温暖的港湾，而是更加深邃、更加残酷的战争迷雾，和那隐藏在迷雾之后、无人能预知的终局。