她拿起枕边的卡牌盒，习惯性地朝莱恩的卡牌瞥了一眼。
地图上浮现出几行花体字迹，是新近出现的对话记录。艾德琳凑近了些，借着窗帘缝隙透进来的微光辨认着那些转瞬即逝的文字。莱恩与什么人交谈了一番，内容不长，但提到了灰鼠和科尔曼两个陌生的词汇。
似乎是一个灰鼠的帮派的老大，也就是这个叫科尔曼的家伙有事要找莱恩。
艾德琳将莱恩的卡牌从地图上拿起，心中却忽然升起一个念头。
这两天来她操控莱恩探索了灰巷的许多地方，可每一次都是她在给出指令。莱恩像一枚棋子，走到哪里、去做什么，全由她说了算。
她还不曾真正看过，这个少年在没有她的操控时，自己会过一种什么样的生活。
思绪至此，艾德琳将卡牌放回桌面，静静的看着莱恩的行动。
地图在不断变化，代表着莱恩在自己移动。然后很快，地图就发生了翻天覆地的变化。
以莱恩为中心，原本密密麻麻的街道与建筑图案开始消退，取而代之的是一种截然不同的东西，墨色的线条交错纵横，构成了一种极为复杂的迷宫般的结构。通道、岔路、死胡同、竖井，层层叠叠地向下延伸，仿佛整座城市的地底都被挖空了。
艾德琳皱起眉头。
这不像是什么建筑内部的平面图。线条的排布粗糙且不规则，每隔一段距离就会出现一个较大的空间，像是某种节点或集散地。通道与通道之间有竖直的线条相连，代表着上下层之间的贯通。
下水道？
艾德琳的眉头舒展开来，继而轻轻嗤了一声。灰鼠？下水道？这名字倒是贴切得很。整座维斯特城的地下铺设着一套庞大无比的排水系统，据《新克莱王国通史》的记载，其中部分区域的历史甚至能追溯到旧克莱王国时期。
———
莱恩在下水道中穿行。
这里的光线稀薄，墙壁上爬满了深色的苔藓和某种叫不出名字的菌类，脚下时不时有老鼠窜过。它们成群结队地在管道中穿行，对人类的存在毫不在意，甚至有几只从莱恩的靴面上跑了过去，皮毛蹭过粗糙的皮革发出细微的沙沙声。
墙壁上偶尔能看见用炭笔画的标记，箭头、叉号、歪歪扭扭的字母，都是灰鼠成员用来辨别方向的记号。
走了不知多久，莱恩在一面看似普通的砖墙前停下。他蹲下身，将墙根处几块松动的砖头搬开，露出一个勉强能容一人通过的洞口。他侧身钻了进去，又把砖头按原样码好。
洞口另一侧是一条更窄的通道，尽头处有一架锈迹斑斑的铁梯，通往上方。莱恩攀上铁梯，顶开头顶一块活动的木板，从一个狭小的开口中钻了出来。
他站在一间不到十平方尺的房间里，这里除了一扇门外空无一物。莱恩拍了拍身上的灰，拉开了房间唯一的那扇门。
门外的景象与身后的逼仄形成了极为鲜明的反差。
一个巨大的地下空间在眼前铺展开来。天花板由粗壮的石柱支撑，高度至少有两层楼，几盏大型煤油吊灯从穹顶垂下，火焰在灯罩中跳动，将整个空间笼罩在一层昏黄的光晕之中。烟雾在灯光下缭绕翻滚，那是几十支雪茄、烟斗和劣质卷烟同时燃烧的产物。
这里赫然是一个地下赌场。
长条的赌桌一字排开，桌面上铺着褪色的绿色绒布，骰子在木碗中骨碌碌地转动，纸牌被一双双或粗糙或油腻的手翻来覆去。赌桌周围挤满了人，有的穿着码头工人的粗布衣裳，有的披着不知从哪弄来的二手外套，也有几个看上去体面些的中产模样的人混在其中，大概是偷偷溜下来寻求刺激的。叫骂声、欢呼声、咒骂声混成一片嘈杂的嗡鸣，连煤油灯的火苗都跟着微微颤抖。
莱恩目不斜视，径直穿过赌场。
赌场最深处是一条走廊，走廊尽头立着一扇厚重的橡木门。门前守着两个人，身形魁梧面色不善。
不过守门的人看到是他，既没有阻拦，还让出了门前的空间。
莱恩直接将门推开。
房间里的光线比赌场柔和许多。一盏落地煤油灯立在墙角，一张深色皮革沙发占据了房间的大半面积，沙发前的矮桌上摆着几只空酒杯和一只半满的烟灰缸。
一个男人坐在沙发中央。
他看上去四十多岁，身材高大。一顶灰色的报童帽歪歪地扣在头上，露出几缕花白的鬓发。嘴里叼着一只陶制烟斗，烟斗里冒出的青烟在他面前缭绕成一团模糊的雾。他的面容冷硬，颧骨高耸，下颌线条方正有力，一双深陷在眉骨下的眼睛带着似是食肉动物般的沉静与锐利。
这个男人就是科尔曼·维恩，灰鼠的老大。
他右手握着一把小折刀，正用刀尖细致地削着一块巴掌大的木头。木屑一片片落在他膝头，已经能看出大致的轮廓，似乎是一只鸟的形状。
莱恩定了定神，若无其事地走了进去。
科尔曼抬起头，看清来人后，那张冷硬的脸上绽开了一个笑容。他将手里的木雕和折刀往矮桌上一搁，从沙发中站起身来，张开双臂，作势就要拥抱莱恩。
"这不是我亲爱的莱恩·柯林吗？"他的嗓音低沉浑厚，"可算是等到你大驾光临了。"
莱恩后退一步避开。
"有什么事，最好直说。"
科尔曼不以为意地笑了笑，他重新坐回沙发，翘起二郎腿，拿起烟斗吸了一口，缓缓吐出一团青烟。
"确实有一件比较麻烦的事情需要拜托你。"科尔曼的语气慢条斯理，"而且这件事上，我只信得过你。"
莱恩面无表情地看着他，没有接话，这种话术对他没什么用。
"放心，不是什么脏手的活。"科尔曼说，"我们有一批私酒被人给掉包了。那批酒要是能顺利出手，能给灰鼠带来三百金镑的纯利润。从手段上来看，可能是同行动的手，所以灰鼠的人不好出面。
"我需要你帮我找到这批货。如果能顺藤摸瓜查出是谁动的手，那就更好了。"
帮派之间的斗争，莱恩压根不想掺和。
"我——"
莱恩刚想开口拒绝，科尔曼就打断了他。
"十五金镑，"科尔曼说，"找到货，十五金镑。找到是谁动的手，再加五镑。"
沉默了片刻后，莱恩问道，“什么时候要结果？”
“越快越好。”科尔曼咧着嘴，“你要是能在五天之内找到货，我再给你加三镑。”
莱恩在心里算了笔账。十八金镑，够孤儿院撑很长时间了。还能剩下一部分留给自己......
“成交。”