任逍遥捏着一根红彤彤的糖葫芦，凑到眼前翻来覆去地看，一脸稀奇。
“这个叫糖葫芦哦。”半夏笑着把手里的油纸袋递过去，“师傅和满山都尝尝，山下集市里卖的，可有名了。”
满山立刻凑过来，小心翼翼地咬了一口山楂，外面的糖衣甜丝丝的，混着里面山楂的酸意，在嘴里化开。她眼睛瞬间亮了，用力点了点头：“唔！酸酸甜甜的！好好吃！”
任逍遥也学着她的样子，咬了一大口。
下一秒，他整个人一个激灵，差点从坐着的云团上摔下去，五官都皱在了一起：“呦呼！嘶！乖乖隆地咚啊！怎么这么酸！牙都要酸掉了！”
半夏和满山看着他龇牙咧嘴的样子，忍不住开怀大笑起来，清脆的笑声在昆仑山的风雪里散开，暖融融的。
任逍遥咳了两声，把剩下的糖葫芦随手塞进了云团里，嘴硬道：“算了算了，不吃了，留着下次去天一阁，祸害老白那家伙用。”
“哦？师傅不能吃酸的吗？”半夏眼睛一转，故意拖长了调子，“那今晚的晚餐，就做酸梅排骨吧！正好满山也爱吃。”
“嘿！你个臭丫头！存心跟你师傅我作对是吧！”任逍遥伸手弹了一下她的额头，却没真用力。
满山抱着剩下的糖葫芦，在旁边笑得直不起腰。
闹了好一会儿，任逍遥才晃了晃酒葫芦，随口问道：“话说回来，你特意下山打酒，怎么还买了这东西？以前也没见你爱吃这些甜酸口的。”
半夏捏着手里剩下的半根糖葫芦，指尖轻轻摩挲着裹着糖衣的竹签，眼神飘向了山下集市的方向，顿了顿，才轻声开口：“因为……”
起风了。
半个时辰前，山下的集市，还是那个墙根的角落。
半夏坐在惊竹身边，把自己的故事，一字一句地讲给了他听。讲她被村民视作妖孽赶出村子，讲她在集市上卖艺吐火被人扔石头，讲她被任逍遥捡到，带回昆仑山的日子。
惊竹一言不发，只是垂着头，看着脚下的泥地，默默听她讲完了所有的事。
半夏讲完，看着他紧绷的侧脸，轻声问：“很痛苦吧？被人当成妖怪，被所有人避之不及的日子。”
“妖怪，才不会在乎这些东西。”惊竹的声音闷闷的，带着浓浓的自嘲。
“可妖怪是不会感到心痛的啊。”半夏看着他，声音温柔却坚定，“会感到心痛，说明你的心还在跳动；会感到痛苦，说明你还好好地活着。不是吗？”
惊竹依旧垂着头，肩膀却微微抖了起来。
“因为……”
几滴滚烫的泪水，砸在了脚下的泥地上，晕开了小小的湿痕。
“我是人……”
他的声音带着哭腔，压抑了太久的委屈和愤怒，在这一刻终于冲破了堤坝。他猛地抬起头，红着眼睛，对着空无一人的集市尽头，用尽全身力气嘶吼出来：
“我才不是什么妖怪！我是人啊！！！”
“惊竹……”半夏看着他通红的眼眶，心里像被什么东西揪紧了。
“那些邪教！那个邪道士！明明是他！明明是他害死了我的爹娘！”惊竹的胸口剧烈起伏着，声音嘶哑，“可他却污蔑我，说我是妖孽，是小鬼转世，是邪祟！是我克死了自己的爹娘！咳咳咳……”
他突然捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，身体弯成了一团，咳得几乎喘不过气。
等他放下手的时候，半夏清晰地看到，他的掌心沾着一片刺目的殷红。
“惊竹！”半夏脸色一变，立刻抬手，在掌心运起纯阳火息，就要往他的后背贴上去，却被他伸手推开了。
“谢谢你。”惊竹摇了摇头，眼底满是化不开的绝望，“但还是别白费力气了。这个病，是那群邪道士下的咒术，根本无法根除的。”
他无神地看着集市尽头的天空，声音轻得像一阵风：“或许，我的结局，就是这样默默死去吧。在那些人冷漠的目光里，像一粒灰尘一样，默默消失……”
话音未落，他就感到一股暖融融的暖流，从后背缓缓渗了进来，驱散了肺腑里刺骨的寒意。
“半夏……”他愣了愣，回头看向她。
“别动。”半夏的手稳稳地贴在他的后背，纯阳火息温柔地包裹住他受损的肺腑，声音很轻，却带着不容置疑的力量，“可并不是所有人都那样冷漠的，不是吗？给我包子的柳大婶，偷偷给你塞馒头的牛大伯，还有很多很多，像他们一样善良的人，不是吗？”
惊竹垂着头，看着自己掌心的血迹，声音沙哑：“为什么……要对我说这么多……我们明明才第一次见面。”
“因为……”
惊竹猛地回过头，看着她，眼里满是期待与不安。半夏看着他的眼睛，话到了嘴边，却又顿住了，最终只是摇了摇头：“没什么。”
“如果你只是可怜我的话，那就照顾一下我的生意吧。”惊竹别开脸，掩饰住眼底一闪而过的失落，指了指面前柱子上的糖葫芦。
“即使明天就是世界末日，但今天的我们，还好好地活着。”半夏站起身，看着他，眼里闪着光，“只要还活着，就不能放弃对生的希望。这是对我很重要的人，告诉我的道理。”
惊竹扯了扯嘴角，低声道：“莫名其妙。”
“是啊，我们才第一次见面，我却说了这么多莫名其妙的话，抱歉。”半夏笑了笑，递给他几枚铜币，“那这些串串，卖给我几根吧。”
他接过铜币，挑了几根最红、糖裹得最厚的糖葫芦，用油纸包好，递到了她手里。
“明日再会。”半夏对着他挥了挥手，转身准备离开。
“半夏。”
她立刻回过头。
一阵微风吹过，卷起了地上的落叶，也吹起了少年额前的碎发。惊竹抬起头，看着她的眼睛，眼底是从未有过的光亮。
“起风了。”
半夏愣了愣：“什么？”
“没什么。”他突然笑了，是半夏第一次见他笑，眉眼弯弯的，像拨开了乌云的月亮，“对了，那东西叫糖葫芦哦。下次来，我给你留最甜的。”
那日之后，半夏每天都会下山去集市。
她总会坐在那个墙根下，和惊竹聊上大半天，讲昆仑山的雪，讲任逍遥的糗事，讲满山新学的诗句。惊竹也会跟她讲，他爹娘还在的时候，家里的小院，院角的石榴树，讲他读过的书，见过的风景。
每次离开的时候，她都会买走三根糖葫芦。
两个孩子，就这样形成了一个无形的约定，像春风拂过冻土，悄悄在彼此的心里，种下了一颗温柔的种子。
“姐姐，又吃糖葫芦吗？”满山趴在石桌上，看着半夏又带回来的油纸袋，鼓了鼓腮帮子，“天天吃，都有点吃腻了。”
半夏笑着摸了摸她的头，把一颗剥好的糖蒜塞进她嘴里：“抱歉哦满山，明天姐姐给你买山下那家的桂花糕好不好？那家的桂花糕可软了。”
满山立刻眼睛一亮，用力点了点头：“好！”
任逍遥侧身躺在云团上，手里捏着一根糖葫芦，慢悠悠地咬了一口，酸得龇牙咧嘴，却还是咽了下去。
“师傅不是不爱吃酸的吗？”半夏看着他，挑了挑眉。
“这东西吃习惯了，还别有一番风味。”任逍遥晃了晃手里的糖葫芦，目光落在她的脸上，似笑非笑，“我看你天天都买这个，怎么？就这么爱吃？还是说，爱吃的不是糖葫芦，是卖糖葫芦的人啊？”
半夏的脸颊瞬间泛起红晕，别开脸，小声嘟囔了一句：“算是吧。”
任逍遥看着她泛红的耳尖，无奈地叹了口气，从云团上跳了下来，拍了拍她的肩膀。
“半夏，我去一趟天一阁。”他指了指厨房的方向，“灶台上有一包老白送的金创药，那家伙最近天天往这儿送这东西，指不定是什么恶作剧等着我上钩，明天记得帮我扔了。就这样决定了。”
话音未落，他就化作一只大鹏鸟，振翅一跃，消失在了漫天风雪里。
半夏站在原地，看着他消失的方向，愣了愣，轻声喃喃：“金创药……”
她曾听柳大婶说过，金创药配伍得当，对治疗咳血、肺腑损伤，有奇效。
与此同时，天一阁。
白泽坐在茶室的主位上，看着推门进来的任逍遥，无奈地摇了摇头：“你最近倒是闲得很，三天两头往我这儿跑。”
“瞧你这话说的。”任逍遥大咧咧地坐在他对面，拿起酒葫芦灌了一口，“任逍遥，乐逍遥，扶摇万里，任我逍遥。我想去哪儿，就去哪儿。”
白泽合上手里的折扇，看着他，一语中的：“这次来，又是来求金创药的？”
任逍遥挠了挠头，嘿嘿笑了两声：“反正白芷姑娘那儿还有很多吧？多分我一点。最好是能治肺腑损伤、解咒术余毒的那种。”
“你们家那两个徒弟受伤了？”白泽挑了挑眉。
任逍遥摇了摇头，端起茶杯抿了一口，脸上的笑意淡了几分，语气里带着几分不易察觉的无奈：“只是半夏那个丫头，太不让人省心了。”
他顿了顿，又恢复了那副散漫的样子，摆了摆手：“也没什么。所以，药给不给？报酬好说。”
白泽没再多问，只是对着门外喊了一声白芷，吩咐她包了一大包上好的金创药，还有几瓶清毒解咒的丹药。
“报酬要是还是糖葫芦的话，那就免了。”白泽看着他，无奈地补了一句。
“放心放心，这次给你带了山下逍遥阁的桃花酿！”任逍遥接过药包，塞进怀里，笑得一脸得意。
他晃了晃酒葫芦，突然开口：“对了老白，你听说过星宿教的故事吗？”
白泽愣了愣：“星宿教？数百年前，盛极一时，又一夜之间销声匿迹的那个宗门？”
“正是。”任逍遥躺在了旁边的软榻上，望着头顶的房梁，声音缓缓流淌出来，“很久很久以前，有一个宗门，名叫星宿教，专门修炼与周天星宿相关的法术，鼎盛之时，信徒遍布天下，影响极大。”
“可后来，星宿教得罪了另一个宗门——毒门宗，引发了两宗大战。但一个小小的毒门宗，哪里是如日中天的星宿教的对手？星宿教的教主纳兰千雪，仅凭一人之力，就覆灭了整个毒门宗。”
“可谁也没想到，毒门宗的残党，早就布下了阴招。在纳兰千雪一次闭关修炼之时，设计让她饮下了一种名为噬心的奇毒，导致她修炼走火入魔，险些身死道消。”
“是毒门宗里，一个名叫石落星的善良男孩救了她。那孩子是毒门宗宗主的幼子，却心向光明，不忍看纳兰千雪惨死，便用自己的本命修为，把她体内的噬心毒，一点点逼到了自己体内，代她受了噬心焚身之苦，最终代她死去了。”
任逍遥的声音轻了几分，带着几分怅然。
“后来，纳兰千雪耗尽毕生修为，想要动用星宿轮回之力，助那个男孩转世。可噬心毒霸道无比，就算是转世，也会与他的灵魂绑定，生生世世，不得解脱。纳兰千雪为了报恩，最终选择用自己的灵魂，与那孩子的灵魂绑定，以自身的星宿之火，伴他一同转世，生生世世，用自己的灵魂，去中和他体内的噬心毒。”
白泽静静听完，指尖轻轻摩挲着折扇，缓缓开口：“好一段慷慨悲歌，义不负心。”
“是啊。”任逍遥笑了笑，从软榻上坐起身，拿起了桌上的酒葫芦。
白泽看着他，眼底闪过一丝了然，指尖在折扇上轻轻敲了敲，低声喃喃：“星宿之火……纳兰……”
“老白。”任逍遥突然开口。
白泽抬眼看他：“怎么了？”
任逍遥站起身，走到窗边，望着远处昆仑山的方向，漫不经心地笑了笑，摆了摆手。
“故事而已，听听就好，不必当真。”
下一话——残阳！