门扉开启的声响划破了宁静，卡西利亚殿下大步走入房间。

他的手中，捏着一封印有金箔的厚重信件。

直到前一秒，疗养室内还弥漫着我与他一同整理文书时那股甜美而安宁的气息。此刻，这气氛却被生生掐断。

殿下神色紧绷，眉心刻着深深的褶皱。

他小心翼翼地观察着我的反应，一步步走到床榻边。

“……莉莉丝。能占用你一点时间吗。”

他低沉的嗓音里，透着几分难以掩饰的慎重。

“是的，殿下。……是出什么坏事了吗？”

我死死咬住牙关，强压下声音的颤抖，竭力装出一副平静的模样仰起头看他。

那封被卡西利亚殿下握在手里的信件上，赫然印着塔罗西亚公爵家的纹章。

“塔罗西亚公爵。你父亲送来了会面请求。”

听到这句话的瞬间，我不由得倒抽了一口凉气。

我的视线死死钉在了被随意放在床头柜上的那封厚重信件上。

父亲。

在理解这个词汇的刹那，脑海中猛地闪过一幅画面。

塔罗西亚公爵府那间富丽堂皇的餐厅。

同父异母的姐姐艾莉娜在那里笑得天真烂漫，而米卡莲则在一旁温柔地注视着她。

还有，那个端坐在新家庭中央、满脸欣慰地点着头的父亲——加斯特。

胸腔深处猛地一阵绞痛，仿佛被利刃生生剜去一块。

指尖迅速褪去温度，视野边缘开始泛起一层灰蒙蒙的翳。

但我狠狠攥紧了身下的床单，硬生生将那股想要夺门而出的冲动压了下去。

至今为止，我一直在逃避。

但如果只是一味地逃避，我就永远只能是个在过去阴影里瑟瑟发抖的孩童。

此刻的我，体内正流淌着卡西利亚殿下赐予我的『幸福果』的药力，它那甜美的毒性麻痹了我的恐惧。

更何况，眼前还站着卡西利亚。这个发誓要将我彻底占为己有、护我周全的男人。

“我见。……我要见父亲。”

我咬字清晰，将绝不退缩的意志灌注其中。

这句话，既是为了强行振奋那胆怯的自我而施下的强烈暗示，也是对过去那层层诅咒的宣战。

卡西利亚殿下听到我的回答，微微睁大了双眼。随后，他无声地颔首。

会面之日。

王宫的会客室里陈设着厚重的名贵家具，明媚的阳光透过窗棂倾泻而入。

在约定时间的前半个小时，我就着凉水，咽下了卡西利亚殿下亲手递来的半片『幸福果』。

药效发作得很快。不安与恐惧被那甜美的麻痹感层层包裹，最终消散得无影无踪。

侍女为我梳理的樱色长发一丝不乱，身上那件上好的真丝长裙也寻不见半点褶皱。

我挺直腰杆，完美地扮演着那个无可挑剔的塔罗西亚公爵千金——莉莉丝·塔罗西亚。

刚踏入会客室，加斯特·塔罗西亚公爵便如同弹簧般从沙发上猛地站起。

“莉莉丝。……哦，莉莉丝。”

父亲大步走到我面前，用他宽厚的手掌重重包住了我的双肩。

他的脸上写满了深深的疲惫，以及发自内心的如释重负。

“父亲大人。让您忧心了，女儿实在惶恐。”

我端起完美的名媛腔调，静静地垂下了头。

“不，你没事就好。王太子殿下都告诉我了，说你为了复兴领地，过度劳累才累倒的。你做得很好。”

父亲的话语透着暖意，他望着我的眼底，也确实藏着一份不容置疑的慈爱。

我们相对而坐，侍女泡好的红茶在室内氤氲出淡淡的香气。

父亲连连称赞我在加纳领立下的功劳，又事无巨细地询问我在王宫疗养的近况。

这般光景，简直就是我曾经拼命渴求、却永远也触摸不到的『天伦之乐』的具象。

我一边乖巧地附和着父亲的话，一边垂眸注视着手里的茶杯。

多亏了药物的作用，我的心湖静如止水。那些恐惧、那些自我厌弃的情绪，通通被压制在水面之下。

父亲确乎是在心疼我的过劳。

可他那满篇的关怀背后，却对我在加纳领所面临的真正绝望只字不提；对王宫里流传的那些刺耳谣言，他也装聋作哑。

他永远都是这样。只截取自己愿意看的那部分现实，在表面糊上一层虚伪的幸福。

“身子可大好了？饭菜还能咽得下去吗？”

“劳父亲挂心。承蒙殿下厚爱与照拂，女儿恢复得很好。”

我嘴角的弧度纹丝不动，给出了一份堪称模范的回答。

如果这种温吞的时光能永远持续下去，或许也不算太坏。

我轻抿了一口红茶，将那股温热咽入喉咙。

咔哒。茶杯放回茶碟的细碎声响在室内荡开。

父亲将双手交叠着放在膝盖上，视线垂向了地面。

就在那一刻，我感觉到室内的空气似乎微微变得沉重了些。

父亲的眉心拧起了一道褶皱，嘴唇动了动，一副欲言又止的模样。

我正了正坐姿，静候着他的下文。

数秒的死寂后，父亲抬起头，直勾勾地盯住了我的眼睛。

“莉莉丝。……看你身体刚有好转，现在说这些实在是有些难以启齿。”

父亲的声音失去了方才的温情，变得沉闷，甚至带着一丝想要逃避的闪躲。

“有件事，我想和你商量一下。”

听到这句话的瞬间，一股森冷的寒意蛮横地撕裂了药效的屏障，顺着我的脊梁骨一路窜了上来。

我将双手交叠在膝头，指尖死死抠进掌心。

“……不知是何事，父亲大人。”

死寂的会客室里，只回荡着我毫无起伏的声线。

加斯特略微压低了嗓音，嘴角却不受控制地向上扬起。

那声音里，夹杂着一丝根本掩饰不住的自得。

“是关于艾莉娜的事。”