……
昨夜，莉莉丝做了一个梦。
她梦见了一个笨手笨脚的女孩。
…
女孩第一天进宅邸的时候，连银器都擦不好。
管家骂她，她就低头站着，把‘对不起’说了一遍又一遍。
那天夜里，别人都睡了，她一个人蹲在后厨，把银壶擦了整整一夜。
天亮了，壶亮了，她的手也破了。
…
她学拆洗窗帘，从梯子上摔下来好几次。
膝盖摔成了青紫时，她学会了。
…
她把夫人最喜欢的那条蕾丝窗帘洗坏了，夫人在大厅里当着所有人的面训斥她。
那天晚上，她把自己关在杂物间里，拆了一条旧窗帘，缝了拆，拆了缝，直到手指失去知觉。
第二日，她从杂物间走出之时，整个人如被抽干了力气…
然而，她学会了辨认蕾丝的区别，知道了水温差一度对丝绸意味着什么，记住了每种面料在阳光与烛光下的样子。
后来，整座城的贵妇人都知道，那家府上的窗帘，永远干净得不合常理。
…
她学沏茶，不知沏废了多少水，烫的指尖常年通红。
夫人换了七次种茶叶的偏好，她没问过一句，只是在递过去的时候，看一眼夫人的眉头。
后来，夫人只要闻到那股熟悉的味道，就会安心地喝下去。
…
没人感激她。
她也不求感激。
只是把一件事重复千万遍，直到那不再是‘做’，而是‘是’。
她成了这座宅子的‘呼吸’，成了一种‘背景音’。
花该换的时候就在那儿，拐杖该放的地方绝不会错。
大家甚至不会意识到这是谁做的，这才是最好的伺候。
最好的‘家事’，就是让人意识不到有人在做事。
…
最后，她的腰弯了，手蜷了，头发也全白了。
可她亦能凌晨起床，把任何东西擦亮，在整座宅邸醒来之前，让一切都准备好。
…
把一件东西从脏的变干净，歪掉的褶皱变成笔直的线。
此理，与将‘混乱’变回井然的‘秩序’无异。
这种事，做多少遍，她都不腻。
好像世界在她手里变得对了一点点。
…
梦的末尾，那个曾经笨手笨脚的姑娘，已经躺在了一张整洁的床上。
窗外大雪纷飞，她看着天花板上晃动的影子，忽然想起十六岁那年跪在管家面前，说自己什么都不会。
而现在，都会了。
…
吾等，皆为侍者。
以一生为代价所抵达的境界。
并非战场上的武勋，亦非殿堂中的荣衔，而是‘日常’本身的极致。
银器擦拭至无垢，茶杯端上之际水温恰如所想，庭院的一草一木皆在不说之中各归其位。
不做判断而先觉察，不等命令而先抵达。
所谓‘家事’，乃是将‘被需要’转变为‘被依赖’，再将‘被依赖’消融于无形。
将这一领域穷尽之人，其手所触之处，空间本身的气氛都将被整顿。
会客室的光线总是恰到好处，餐桌上的花瓶总在凋落之前被替换，任何踏入其领域之人，都将不自觉地放轻脚步。
非因威慑，只因宁静。
…
偶尔会在破晓前无故醒来。
偶尔会在擦拭任何物体的表面时，感到一阵无法解释的平静。
偶尔在端茶予人时，指尖会微微用力…那是传承自某段记忆中，一千次、一万次为同一个人沏茶所留下的习惯。
那个将日常穷尽至极的人，用七十六年的时间抵达了终点。
那便是…
‘家事万能’的一生。
…
无名女仆的梦，在纷乱的雪花中结束了。
…
…
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…
…
学级检测结束后的第三周。
学院空了。
虽不至于空无一人的地步，但走廊里没有脚步声。
“……”
训练场上不复剑鸣，食堂的长椅也被倒扣在桌面上。
“沙————”
风从敞开的门廊灌进来，卷起角落积攒的树叶，沙沙作响。
…
有人走的时候好像忘了关窗，某间教室的百叶帘在风中‘啪嗒啪嗒’地拍打着窗框，有些令人烦躁的声响。
“……”
诺尔站在宿舍楼的台阶上，手里拎着一个不大的行李袋。
他从治疗所出来已经好几天了，肌肉早已不再发酸，身体也完全康复。
但，不知是不是受到了圣疗官卡斯提尔那些话的影响，只有他自己能感觉到，身体原本存在伤口的那些位置…偶尔会痒。
感觉不太像是伤口痒，而是更深处的某些东西在愈合。
偶尔他烦躁到想要去抓两下，但被莉莉丝严厉制止了。
…
“……”
诺尔回头看了一眼身后的楼，灰白色的石墙上爬满了藤蔓。
窗户大多关着，只有几扇开着，黑洞洞的。
“诺尔少爷。”
莉莉丝站在他身后一步远，手里拎着诺尔的另一个行李袋，是诺尔手里那个的两个大，但她的手臂纹丝不动。
“……”
她今天没有穿学院的便服，而是换回了那身德雷克家的女仆裙装，头顶装备着白色发带。
…
优质女仆装，夏季限时返场。
…
“……”
诺尔收回目光，走下台阶。
…
…
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…
…
卡奥西斯剑术学院
行政楼顶层
院长室
…
院长室的门很厚，门把收非常滑溜，无数只手在推开它时把它给磨光了。
“邦邦…”
莉莉丝上前，叩了两下。
“进来。”
声音从门里面传出来，不高，但很沉。
“踏、踏、踏…”
莉莉丝推开门，侧身，让诺尔先进。
“嗒…嗒…”
诺尔走进去，莉莉丝跟在他身后，门在他们身后轻轻合上。
…
“……”
院长室比诺尔想象的要小。
嗯…严格上来说，也不能算小。
靠墙的书架上，塞满了卷宗和厚皮书，桌面上堆着文件，只有中间一小块是空的，刚好放下一只茶杯。
窗台上摆着一排小雕像，不是值钱的那种，看样子是旅行的纪念品…
边角有些磨损，漆也掉了。
“————————”
窗帘拉了一半，正午的阳光从另一半照进来，落在桌面上，把那些文件照得发黄。
…
“……”
奥尔本站在桌子后面。
他今天穿的是一件深灰色的正装，这身还算合理，至少不再是那种紧绷到随时会炸开扣子的衣服了…
对于他这等体格来说，这件更宽松一些。
领口别着一枚小小的银色胸针，形状是一头站立的狮子，看上去是某人为其定制的。
赤红色的头发被梳得整整齐齐，金色的瞳孔在午后的光里显得更亮了。
“呵呵…”
他看到是诺尔走进来，嘴角立马咧开，露出一个粗犷却真诚的笑容。
“呵…”
但当他看到莉莉丝的时候，那个笑容僵了一瞬，右手小指抽了一下。
…
“……”
这个僵直很短，短到诺尔没有注意到。
但莉莉丝注意到了。
“……”
碧眸平静地看着奥尔本，莉莉丝没有任何多余的表情。
就，只是看着。
…
“呃…咳咳。”
奥尔本清了清嗓子。
“诺尔少爷。”
他绕过桌子，走到诺尔面前，伸出手拍了拍诺尔的右肩。
那只手落得很是轻稳，力道也恰到好处。
“……”
诺尔感觉到了那只手的温度，隔着衣料传过来，有种炽热的感觉。
“伤好了？”
…
“好了。”
面对奥尔本，诺尔点了点头。
“那就好。”
奥尔本收回手，退后一步，目光从诺尔身上移开，落在莉莉丝身上。
“……”
这一次，他没有立刻说话。
奥尔本只是嘴唇动了一下，又合上，金色的瞳孔里，有什么东西在微微闪烁…
好像是…谨慎？
…
“…莉莉丝小姐。”
他终于开口了，声音比跟诺尔说话时低了半个调，像是在跟一位地位高于自己的人说话。
要是奥尔本平日里的助理在此的话，定会惊掉大牙，认为自己眼花。
“这段时间，辛苦您了。”
…
“分内之事。”
莉莉丝微微颔首。
“……”
奥尔本的喉结滚动了一下。
“嗒、嗒、嗒。”
他转过身，走回桌后，从抽屉里拿出一个信封。
这不是普通的信封，纸很厚，封口处盖着一个深红色的火漆印，印着一只展翅的黑鹫。
——德雷克家的家徽。
…
“令堂的信。”
奥尔本把信封放在桌面上，指尖按着，推到诺尔面前。
“她说，让你放假先别回家，去‘索伦多商会’看看，她在那边安排好了。”
…
诺尔的手指微微动了一下。
“…我知道了。”
他看着那个信封，没有立刻伸手。
“……”
奥尔本收回手。
他的目光又移向了莉莉丝。
那双金色的瞳孔里，有什么东西在快速地转动，似乎是在思考，在想下一句话该怎么说，才不会冒犯到这个站在诺尔身后的女仆。
…
“那个…”
终于，奥尔本开口，却又停住了。
粗犷的脸颊上，出现了一丝不太自然的红，不是害羞，是那种‘怕说错话’的紧张。
“索伦多商会的支援金…那个…这个学期的，已经到账了，很及时。请转告夫人，学院这边…很感谢。”
…
“我会转达。”
莉莉丝看着奥尔本，轻轻点了一下头。
“……”
奥尔本的肩膀微微松了一点。
他的手从桌面上移开，放在膝盖上，姿态异常端正。
“…？？”
诺尔看着这一幕，有些懵逼。
他不明白，为什么这位副院长，在面对自己身后的莉莉丝时，会露出这样的表情。
但他没有问。
“奥尔本院长。”
诺尔他只是把信封收进口袋，退后一步。
“这段时间，承蒙您照顾。”
…
“别说这种话。”
奥尔本摆了摆手，语气终于恢复了一点平时的粗犷。
他的动作很大，带起一阵风，竟把桌面上的文件吹起了几页。
“你是交了学费来的，照顾你是应该的。”
他顿了顿，看着诺尔的眼睛。
“回去好好休息，要懂得劳逸结合，放假回来，还要继续练。”
…
“……”
诺尔点了点头，转身朝门口走去。
刚走了两步，诺尔停下来，回过头。
“……”
奥尔本还站在桌子旁边，午后的光从他身后的窗户照进来，在他身上镀了一层浅金色的轮廓。
赤红色的头发在光里化为一团燃烧的火，但那火…烧得很安静。
…
“奥尔本院长。”
诺尔思索了一下。
“嗯。”
“您…还有什么要对莉莉丝说的吗？”
…
“——？？”
猝不及防的死亡发问，硬生生使奥尔本也愣了一下。
“……”
他的目光移向莉莉丝，又迅速移开，金色的瞳孔里，那个谨慎的光又亮了起来。
“没有。”
奥尔本开口了，声音有点紧。
“没有、没有没有没有，莉莉丝小姐做得很好非常好…没有要说的了。”
他差点被破防。
…
“……”
莉莉丝看着他，微微歪了一下头。
歪头杀的角度很小，但奥尔本看到了，他的喉结又滚动了一下。
…
“那…我先走了？”
诺尔语气有些试探性的疑问，可见此时他依然有些懵逼。
“走吧走吧。”
奥尔本使劲挥了挥手，动作大得如同赶苍蝇。
“路上小心。”
…
“？？？”
诺尔推开门，走了出去。
“……”
莉莉丝跟在诺尔身后。
快要走到门口时，莉莉丝的脚步没有慢，但她的声音却从门的方向飘了过来。
“支援金的事，请放心。”
…
奥尔本的手指在膝盖上收拢了一下。
“…谢谢。”
他的肩膀微微放松开来，回答的声音很低。
“……”
莉莉丝没有回头，门在她身后轻轻合上。
“啪嗒。”
…
…
————————
————
…
…
走廊里很安静。
阳光从拱形窗户照进来，把石板地面切成明暗相间的条纹。
“踏踏…踏踏…踏踏…”
诺尔走在前面，莉莉丝跟在后面。
“莉莉丝。”
念叨着莉莉丝的名字，碧绿的双眸看着窗外不断后退的景色，诺尔把手伸进口袋，摸着那个信封。
因纸很厚，所以边角有点扎手。
“是。”
莉莉丝不紧不慢的应了诺尔一声。
“奥尔本院长…好像很怕你。”
实在是憋不住心中的疑问了，诺尔想让莉莉丝为他解惑。
…
诺尔小少爷，脑子是个好东西，可惜您没有。
…
“……”
如果是以往的话，莉莉丝绝对会向诺尔轻轻的叹口气。
但不知为何，昨夜睡了一觉后，这口气忽然变得叹不出来了…因此，莉莉丝只是先沉默，随后耐心解答。
“他不是怕我…他是怕‘索伦多商会’。”
…
“…为什么？”
小小的眼睛大大的疑惑，诺尔愣了一下。
“因为索伦多商会是夫人那边的产业。”
莉莉丝瞄了一眼诺尔的后脑勺。
“学院现在的运转，有超过一半是靠商会的扶持，其中包括他现在的职位…如果商会减少支援金，他的日子会很难过。”
…
“所以他刚才…是怕说错话？”
诺尔茅塞顿开，恍然大悟。
“是。”
莉莉丝闭上眼，继续跟着诺尔前行。
“……”
“哈哈。”
诺尔沉默了片刻，随后他轻轻笑了一下，声音里带着一点无奈。
“原来如此…我还以为，他是被你的气势吓到了。”
“……”
莉莉丝没有说话。
没错，如果莉莉丝开启‘剑圣领域’，奥尔本也的确会被吓到。
在这一点上，诺尔反而没有猜错。
…
“踏踏、踏踏、踏踏…”
两人走下楼梯，穿过那条被无数脚步磨得光滑的石板路，穿过空无一人的训练场。
训练场的沙地上，还残留着排位战的痕迹，修缮作业需要在学生们的假期进行。
剑痕与脚印，一道深深的拖痕，是某个人被击退时留下的。
雨水泡过，阳光晒过，边缘已经模糊了，但痕迹还在。
“……”
诺尔看了一眼，没有停。
…
…
————————
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…
…
学院的大门敞开着。
“呼——————”
门外的路上，断裂的杂草被风推着，打着旋。
“……”
远处有炊烟升起，是居民区的人在做饭。而近处什么都没有，只有风，和那扇敞开的门。
“……”
诺尔走出大门，站在门外的路上，回头看了一眼。
白色的石墙，窗户大多关着，只有几扇开着，黑洞洞的，和他来时看到的一模一样。
又好像不一样。
…
“诺尔少爷。”
“嗯。”
“该走了。”
“嗯。”
…
诺尔转过身，朝远处走去，莉莉丝跟在他身后。
身后的学院大门，在风中轻轻晃了一下，没有关上。
…
院长室里，奥尔本还站在桌子旁边。
“踏踏…踏踏…踏…”
他竖起耳朵，听着走廊里的脚步声越来越远…越来越轻…最后消失。
然后，他慢慢坐回椅子上。
“嘎——”
椅子发出一声长如叹息的呻吟。
…
伸出手，奥尔本从抽屉里摸出一块手帕，擦了擦额头。
手心全特么是汗。
他看着窗外的光，金色的瞳孔里映出那片浅金色的天空。
“…好险。”
他低声自言自语了一下。
然而，没有人回答他。
“……”
窗台上那排小雕像在光里沉默着，它们或许听懂了，但只是一群不会说话的小听众。
…
“咔。”
奥尔本把手帕塞回抽屉，重新拿起桌上的文件，开始批阅。
笔尖落在纸上，沙沙作响，和平时一样。
但他的手…
过了很久才不抖了。
…
…