趁着太阳还未升起，克洛早早抱着仍在熟睡的丝缇娜赶往教会。

顺着路人们的指路，克洛来到了万径之城的教会，只不过——

克洛「这里…就是教会？」

克洛望着面前这座和诺斯里小镇教会差不多大的建筑，感到有些疑惑。

在各个枢机主教的主城中，都有一个有如城堡般规模的大教会，这在彰显枢机主教的威严的同时，也是枢机主教们的指挥总部，其工作人员不说成千上万，至少也有数百人。

可克洛眼前这座教会，只是小镇中礼拜堂大小的教会，而且，这座教会的表面蒙上了一层很厚的灰尘，墙边青苔横生，根本不像是有人在管理的样子。

克洛「怎么回事…」

莱奥斯「万径之城，早就没有教会了。」

克洛「……你早就知道我会来这里了吗？」

莱奥斯「只是猜测了一下同事阁下的想法罢了。」

莱奥斯深深叹了口气，抬头望向天空，黑夜已尽，耀阳即将升起，但，对于他，对于这座万径之城来说，不过是浓雾的颜色由黑变白了而已。

莱奥斯「同事阁下，这个地方，受到了诅咒。」

克洛「……诅咒？」

莱奥斯「在万径之城还未建成之前，这里出土过一个会抽走周围魔力的遗物，范围足以覆盖整个万径之森。」

克洛「莱奥斯阁下指的是“零时权杖”？」

莱奥斯「原来如此…它叫零时权杖…不愧是同事阁下，果然知道这个遗物的存在。」

克洛「可这遗物对人类不是几乎没有影响吗？」

莱奥斯「没有影响…吗？」

莱奥斯「同事阁下，在谜语人接手管辖这万径之城后，你有听说过关于此地的消息吗？」

克洛「消息？什么意思？」

莱奥斯「字面意思，小至美味的甜品，可爱的猫猫，大至宏伟的工程，魔女的阴谋，什么都可以。」

克洛「那当然是多少听说过的。」

莱奥斯「例如呢？」

克洛「例如——例如……」

即便不假思索地作出了回答，可一旦要举个例子出来，却什么也想不到。

克洛「……？」

或许，只是自己忘记了，或者压根就没什么值得关注的事情，只要打开手机，在黄金鸟快讯里稍微搜索就能冒出来一大堆。

可现在——

克洛「……接受不到信号？怎么回事？」

莱奥斯「同事阁下，这并不奇怪，而且，就算能接收到信号，同事阁下的那个机器，估计也不会记录任何关于此处的消息。」

莱奥斯「因为，这万径之城，早在几百前年，就与外界断绝连接了。」

克洛「可我明明能用新款的手机跟你联系啊？」

莱奥斯「毕竟，通讯技术在几百年前就已存在，若不是添加了独占的加密，其运用的技术都大差不差，万径之城独自发展了几百年，这方面的技术自然也不会落下。」

莱奥斯「可惜的是，即便技术如此发达，也无法与外界取得联系。」

…………

…………

【旅馆】

一回到旅馆，克洛整个人呈大字型倒在床上，忧愁地望着天花板，不禁叹了一口气。

本来，这种懒散的行为只有丝缇娜才会干，但奈何今天的自己实在是太累了。

当然，不是肉体上的累，而是精神上的累。

丝缇娜「克洛，就算你倒下去的动作足够标准，也不会有人夸你可爱的，因为克洛不是美少女。」

克洛「……你又在说什么怪话？？我只是单纯心太累，自然而然地就这么躺下去了。」

丝缇娜并没有接话，而是模仿克洛“咚”的一声倒在了床上，当然，身体也是呈大字型。

丝缇娜「呃啊~我累死了。」

克洛「……别搞，现在我实在没什么心思吐槽你。」

丝缇娜「克洛很在意莱奥斯说的话吗？」

克洛「那当然了，万径之城的时间流速比外面快一百倍，这让我怎么相信。」

那之后，莱奥斯报上了当前万径之城的年份，克洛将其与手机上的日期作对比。

以谜语人接手管辖万径之城的年份为起点开始算，到现在为止，时间流速与外面的相差一百倍有多，估计从零时权杖被带出去之后，时间流速就开始发生变化了。

其实，早在很多年前，莱奥斯的祖先们便发现了这个异常，屡次派人去外面向教会报告，并提出想要将零时权杖带回来，修正异常。

只不过，去到外界的人再也没回来，无一例外，至于那些人身上发生了什么，我们也无从得知。

当然，这些有没有可能是莱奥斯编的故事，还有待商榷。

丝缇娜「克洛，我们不能试着走出万径之森再立刻走回来，以此判断他说的是不是真话吗？比如，在里面放个超级大沙漏。」

克洛「……想根据沙漏的情况来判断时间流速的差别吗？理论可行，但我们不知道边界在哪，更不知道时间流速在万径之森外围是否会有衰减现象。」

丝缇娜「好麻烦哦。」

克洛「是啊，要是有更直接点的办法就好了……」

克洛伸了个懒腰，看外面也快到中午了，打算去买点吃的，便一下蹦起床，而收在大衣内侧的那本日记也随着掉了出来。

克洛「哦哟，差点忘了我身上还带着这东西。」

说着，克洛把日记重新收好。

就在这时，如茅塞顿开般，克洛突然察觉到了非常关键的线索。

克洛「丝缇娜，莱奥斯说的话，搞不好是真的。」

克洛「还记得我们从地宫里找到的这本日记吧？」

丝缇娜「嗯，克洛还说这是我们两人之间的秘密，不可以告诉任何人。」

克洛「虽然意思没错，但总感觉你的说法哪里不对……」

克洛「总之，在调查那个石棺的时候，我发现里面有一些细灰。」

克洛「那些，应该是百合花的花灰。」

克洛「从均匀铺开的分布看来，应该是当初与遗体一同下葬的花，而信奉神明的教会，主张以纯洁、永恒的姿态回归神明的怀抱，因此多数用的是白色百合花。」

丝缇娜「哦~~~不愧是克洛。」

克洛「另外，鲜花要自然风化成花灰，怎么也得要个几十年，而在石棺里的花灰，感觉还要更久。」

克洛「而且，从圣女洛丝缇娜离开人世到现在，从外界算来最多也就二十年，所经过的时间完全不足以让我手上这本日记变成这种古旧得像文物一样的状态。」

克洛「但是，若万径之城的时间流速的确比外界快一百多倍，外界的一年就是里面的一百多年…这样就说得通了。」

克洛「……莱奥斯没有骗我们，这万径之城怕是真如他所说，与外界隔绝，独自迈过了几百年的岁月，直到现在，才等到了我们的到来。」

丝缇娜「听起来我们就像救世主一样呢。」

克洛「救世主啊……」

想到这里，克洛才发现，从来到这万径之城开始，莱奥斯对自己一直是以礼相待。

无论是在咖啡厅的见面，还是之后回去查找遗物出土记录，再加上艾库斯克老爷子的情报，以及昨日的晚宴……

还包括万径之城现在的处境，和秘密，全都毫无保留地说了出来。

可谓是行之以礼，言之以实。

相反，克洛自己不但有求于人，还质疑莱奥斯的坦白。

虽说谨慎一点总没好处，但唯独这次，克洛为自己多疑的性格感到懊悔。

克洛「走吧，丝缇娜，去帮帮莱奥斯。」

丝缇娜「嗯。」

说着，克洛用手机联系了莱奥斯，并表示自己愿意向他提供帮助。

莱奥斯「同事阁下真的愿意帮忙吗！？」

莱奥斯喜形于声，恨不得从手机的另一端冲过来紧紧握住克洛的手。

重拾冷静后，两人便约在咖啡馆里长谈，毕竟这关乎万径之城的未来，可不是在手机里三言两语能说得清的。

【万径之城——“古涩添香”咖啡馆】

克洛「事不宜迟，马上开始说正事吧。」

克洛跟丝缇娜入座后，便立刻抛出话题——

克洛「莱奥斯阁下知道“万径之城”这名字的由来吗？」

莱奥斯「嗯嗯嗯？」

莱奥斯被克洛这意义不明的问题搞得愣了一下，随后快速地在大脑中寻找着答案。

莱奥斯「是…被万径之森环绕的城市？」

克洛「看来莱奥斯阁下果然不知道万径源脉的事情。」

一听到“万径源脉”这个词，莱奥斯的腰立刻挺得笔直，双眼瞪大。

他虽然不知道这到底是什么，但直觉告诉他，这个“万径源脉”就是自己苦苦追寻的秘密。

莱奥斯「同事阁下！这个“万径源脉”，到底是什么？」

克洛「多半就是导致万径之城时间流速异常的源头。」

克洛「按照现象来分析的话，万径源脉的存在会使这周围的区域加速，而莱奥斯阁下之前提到的零时权杖，便是抑制加速的遗物。」

克洛「只不过将零时权杖带出去的学者们，并不知晓其中的因缘。」

莱奥斯「等等…同事阁下，照你这么说，只要有了那柄零时权杖，万径之城就能重新与外界连接起来吗？！」

莱奥斯激动地狠拍了下桌子，桌上的咖啡都被震撒了不少，只见他整个人都探了出去，语气也非常兴奋，吓得克洛不由得往后退了退。

察觉到了自己的失态后，莱奥斯轻咳一声坐了回去，唤服务员拿来干净的布将震撒的咖啡都擦干净。

莱奥斯「抱歉，同事阁下，我似乎有些失态了。」

克洛「没事没事…不过，这最关键的零时权杖，被收容在凯撒王城地下的万有禁忌宝库，可不是说拿就能拿得到的。」

莱奥斯「同事阁下也不行吗？」

克洛「这个…」

其实，克洛曾经受邀进去参观过一次，也就是在那个时候，克洛才得知关于零时权杖的故事，以及万径源脉的存在。

但受邀进去，和自己想进去，可不是一回事，更别说想要从里面将东西带出来了。

克洛「恐怕会非常难。」

克洛「而且，莱奥斯阁下，你之前也说过，祖先们屡次派人去找教会报告时间异常的事情，却无一人归还。若是我此番离开万径之城，怕是就回不来了。」

莱奥斯「这…同事阁下说得有理。」

莱奥斯无奈地摇摇头，抿了口咖啡，方才的激动和兴奋已然消失不见。

莱奥斯「话说，同事阁下这时候挑起这万径源脉的话题，莫非…」

克洛「嗯，说不定是万径源脉的哪条分支激化了遗迹深处的时间流速，才导致了异变的发生，得亲自去看看万径源脉里到底发生了什么。」

莱奥斯「同事阁下可知万径源脉位于何处？」

克洛「不如说，莱奥斯阁下自称谜语人，却对万径源脉的存在全然不知，才更令我疑惑。」

克洛「地下，就在教会的正下方，那里便是万径源脉的入口。」

…………

…………

【废弃教会地下——万径源脉】

教会虽已废弃，但并未坍塌。

克洛等三人穿过礼拜堂，移开调药室的置药架，背后便是地下通道。

三人顺着道路前行，便来到了万径源脉的入口前。

不过，那扇需要权限认证才能通过的封印门，如今却已大开。

克洛「丝缇娜，别离开我身边，似乎有不速之客比我们先来一步…」

丝缇娜「我知道了。」

克洛「莱奥斯阁下也请务必小心一点。」

莱奥斯「好，那没什么战斗力的我就躲你们后面吧，尽量不拖后腿。」

说着，三人走进这绿茵盛放的地下空间。

地面，石壁，天花板——金色的光流如血管般布满四周，五彩斑斓的植物与鲜花则顺着光流从中绽放，耀星花与它齐名的耀星虫一同为这原本漆黑昏暗的地下空间带来了必要的光亮，使得这里如被金光环绕的仙境，似梦似幻。

丝缇娜「克洛。」

克洛「怎么了？」

丝缇娜「跑起来。」

说完，丝缇娜便拉着克洛的手往前跑——

莱奥斯「啊？等等我！」

纵使岔路无数，丝缇娜也毫无迷茫地向着深处跑去，仿佛从一开始她就知道哪条路才是正确的——

克洛「丝缇娜？！怎么回事？发生了什么吗？」

丝缇娜「光流，正在加速，有人在万径源脉的中心处让这个地方的时间流速变得更快。」

丝缇娜「你看。」

丝缇娜指着石壁上那些如血管一般的光流，但克洛并没有看出其中有加速的现象，或许得有魔女那种级别的对魔力敏感度，才能察觉其中的变化。

克洛「……虽然我看不出来差别，但我相信你。」

丝缇娜「那就跑快点，在加速到达临界点之前，我们得阻止他。」

说完，两人再次加快了脚步，而在他们身后追赶着的莱奥斯则是一副快要哭的样子，上气不接下气，看到两人甚至还在加速，莱奥斯累得都快要翻白眼了。

莱奥斯「等…等等…我！两位…！你们……太…太快啦…！」

莱奥斯「呼…呼…呼……！等…等等我呀！」

纵使莱奥斯喊得再急切，但克洛和丝缇娜早已跟莱奥斯拉开了一大段距离，完全听不到莱奥斯的声音。