车轮在王都那坚硬的石板路上碾过，最终死寂般停滞。

我没有去我名义上的归宿——塔罗西亚公爵府，也没有分给王家学院半个眼神，而是驱车径直驶入了王宫的正门。

视野中，是粉饰得苍白无瑕的城墙，以及宛如机械般等距站立的卫兵。

这里是被绝对的秩序与冰冷的规则所统治的心脏地带，是容不下哪怕一粒灰尘的畸形之地。

胃袋深处，今晨吞下的那枚金色药丸，正化作一缕虚无缥缈的温热，残存在黏膜之上。

然而，那点微末的药效所勾兑出的虚假幸福，在直面这尊名为“绝对权力”的庞然大物时，瞬间灰飞烟灭。我的指尖，体温如退潮般被抽干。

车厢的门被从外侧拉开。

我深深地，吸入一口冰冷的空气，强行扯起僵硬的嘴角，将面部肌肉拼凑成一抹完美无缺的温柔微笑。随后，将脚尖探出了踏板。

“莉莉丝大人。”

守候在车门旁的纳米斯，极其克制地保持着护卫应有的距离，用沙哑的嗓音呼唤着我。

那双栗色的眼眸死死地盯住我，极其缓慢地，眨动了一下。

那是他陷入极度担忧时，特有的生理反应。

没关系的。我一定会，将这出闹剧完美地演绎到最后。

我没有出声，只是微微收紧下颌，以一个微不可察的颔首作出了回应。

纵然他是亲卫队长，也绝无可能涉足这种绝对私密的会面。

从这里开始，我只能独自一人踏上绝路。

踏上那场——将我可悲的存在价值、将我与卡西利亚殿下的婚约特权，统统变现为肮脏金币的，最终谈判桌。

我别开视线，如同走向断头台般，步入王宫那深邃幽长的回廊。

坚硬的鞋底敲击着大理石地面，发出冰冷空洞的回音，在墙壁间来回撞击。

随着步伐的深入，心脏的脏器如濒死般疯狂泵血，呼吸也逐渐变得支离破碎。

如此唐突的归来，必定会招来卡西利亚殿下严厉的诘问。

他甚至可能会将艾莉娜揽在怀里，两人并肩高高在上地俯视着我，然后像施舍般抛下那句冰冷的嘲弄：“碍眼的垃圾，竟然又滚回来了。”

我狠狠咬破了下唇的内侧，用铁锈般的血腥味强行镇压了慌乱。

我必须，将“受害者”的皮囊焊死在身上。

一个在边境苦寒之地受尽磋磨、身心俱疲，却依然揣着对未婚夫的痴情，满身伤痕逃回来的可怜千金。

只要将这个角色演绎到极致，就一定能撕开他的罪恶感，以慰问金和疗养费的虚伪名义，榨干他口袋里的每一枚金币。

残存的药效所编织出的虚假冷静，操纵着我那开始打颤的膝盖，逼迫这具残破的躯壳继续向前。

然而，当卡西利亚殿下的房门即将进入视野时，空气的质感，突兀地变了。

一种浓稠到令人窒息的沉重香气，如利刃般刺入了鼻腔。

那是——蔷薇的尸臭。

绝非是插在花瓶里那三两支花朵所能散发的气味。

那更像是将密闭的停尸房，用成堆的残花败柳强行填满后，发酵而出的、令人作呕的甜腻恶臭。

我被迫放缓了脚步，眉心死死拧在了一起。

这与我预想中那冰冷的白眼、严酷的审讯氛围，简直犹如云泥。

大脑陷入了短暂的空白，我如提线木偶般，拐过了长廊的转角。

随后，我的呼吸，被彻底掐断。

砸进眼眶的，是一幅与王宫那庄严肃穆的教条完全割裂的、荒诞至极的画卷。

灰白色的石砖上，密密麻麻地铺砌着猩红的蔷薇花瓣，仿佛一地刚刚呕出的鲜血。

墙壁被无数带刺的藤蔓死死缠绕，黄铜烛台上的火光，在被刻意遮蔽了白昼阳光的走廊里，摇曳着令人不安的橘色鬼影。

在这片畸形空间的正中央，赫然摆放着一张陈列着纯白茶具的木质圆桌。

桌子的正中心，供奉着我曾无比迷恋的水果塔。表层涂抹的糖浆，在烛火的舔舐下，折射出令人毛骨悚然的惨厉光芒。

这不是什么处刑的刑场。

也不是用来羞辱我的冰冷舞台。

这分明是一场——倾注了病态的执念与骇人的繁琐工序、堆砌到令人作呕地步的，极度异常的欢迎仪式。

我在脑海中无数次排演的、为了逼迫退婚并敲诈精神损失费的恶毒剧本，在眼前这荒谬的现实面前，全都被撕成了粉碎。

瞳孔中满溢的腥红与摇曳的火光，与残留在胃袋里的药物残渣疯狂交媾，将我仅存的理智堡垒，彻底轰塌。

脚底传来的、踩踏在花瓣尸骸上的滑腻触感，将我死死钉在了原地。

喉管一阵痉挛，干裂的嘴唇无意识地张开。

并非在向任何人发问，仅仅是面对眼前这光怪陆离的地狱，所产生的纯粹的战栗，化作破碎的音节，从唇间跌落。

“这……到底是……什么……？”