指尖静静地滑过桌案上那叠厚重的羊皮纸。

起初，我是打着学习领地经营的幌子，才逃避至加纳领这片偏远之地的。

如今要抽身折返王都，就必须编造出一套冠冕堂皇的说辞，好让随行的骑士们无话可说。

我的脑海深处，依然缠绕着那暗金药丸带来的虚妄迷醉。

然而，即便有药效续命，我依然无法忍受直面艾莉娜的恐惧——在王都公爵府里，她散发的光芒太过刺眼。

如今的她，在王立学院里被奉为剑术指导，受尽众星捧月。

那扇学院的大门，对现在的我而言，不啻于无法跨越的天堑。

更何况，卡西利亚殿下要退婚的旨意，就如同一柄悬颈之刃。

何时落下，以何种方式落下，全都是未知数。

这种悬而未决的死寂，无时无刻不在凌迟着我的神经。

正因如此，这次我暂不直接返回王都的府邸，而是将落脚点选在了王都近郊的商业城邦。

美其名曰：亲自结交各路权贵与商贾，深化领地治理的见识。

高举着这面光鲜亮丽的旗帜，我以“临时视察”的名义，堂而皇之地踏上了归途。

我在办公桌后的木椅上落座，将脊背挺得笔直。

办公桌前，加纳领主加洛斯爵士、卡西利亚殿下的亲卫队成员扎特，以及塔罗西亚家族的私兵骑士们，已然列队等候。

“我将暂离此地，前往王都近郊的城市进行视察。”

我的嗓音淬着上位者特有的冰冷与威严，拿捏得天衣无缝。

“为了确保领地的复兴大业万无一失，我必须亲自去外界探看一二，摸清最新的知识与资金流向。”

我拿起桌上那叠厚厚的羊皮纸，推到加洛斯爵士面前。

“这是《加纳领中期改革规划书》。在我离开的这段日子里，它将成为您治理领地的明灯。”

加洛斯爵士伸出颤抖的双手，诚惶诚恐地将其接了过去。

“只要严格按照上面的部署执行，至少熬过这个冬天的口粮与燃料，定能十拿九稳。”

我的话里，没有半个字的虚假。

那叠纸页上，密密麻麻地写满了我冷血无情的精密算计。

剔除一切赘余成本，挑动领民互斗内耗，以此榨取生产力的极限。

弱者被毫不留情地抛弃，唯有奉上成果的人，才配得到苟延残喘的口粮。

这片领地往日那贫苦却宁静的生活，至此将被彻底碾碎。

在我制定的全新法则下，领民们将被踹进那个冠以“繁荣竞争”之名的劳役炼狱。

加洛斯爵士的脸颊由于激动而微微抽搐。

他将那叠羊皮纸死死捂在胸口，仿佛抱着稀世珍宝，对着我深深地、深深地鞠了一躬。

“这……如此天恩，老臣何以为报！大人的恩情，老臣没齿难忘！”

他那因震撼而发颤的嗓音，带着千钧的重量。

“莉莉丝大人，您就是我们的救世主啊。”

救世主。

多么荒谬绝伦的词汇。

我不过是为了给自己筹措续命的赃款，为了寻觅一条安全的退路，才亲手烧毁了他们那微不足道的安宁，将他们强行异化为做苦工的牲畜罢了。

为了掩饰自己深陷药瘾的丑态，为了逃离地下组织无休止的敲诈。

我所做的一切，不过是出于极度的自私与恐惧。

可在这位老爵士眼里，竟成了高尚无比的救赎。

“快请平身。”

我站起身，向前迈出两步。

接着伸出双手，温柔地包裹住他那双紧紧抱着羊皮纸的、粗糙僵硬的老手。

我掌心的温度，一点点渗透进他冰冷的手背。

“正是因为您有着这样一颗爱民如子的赤诚之心，我才能倾尽全力，做到这般地步呀。”

我的唇角，完美地勾勒出一抹圣女般慈悲的微笑。

我用力握紧他的手，内心却冷眼旁观着自己犯下的罪恶——窃取领地的公款，然后将这片土地像废纸一样无情抛弃。

仅此而已。

“纳米斯。去安排启程的事宜。”

这一切，都只是为了榨出那笔让我活下去的金币罢了。